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炎炎烈日之下，一支蜿蜒漫长的军队开出了亚历山大港，准备前赴东方迎击敌人。
——托勒密十三世法老自从登基以来第一次御驾亲征，前去讨伐他的“姐姐老婆”克里奥佩特拉七世。
王室夫妻之间的家庭矛盾，一直弄到需要通过打仗来解决，这在历史上不是第一次，也不是最后一次。
既然是埃及法老出征，那么势必要隆重其事，再加上又是托勒密十三世的“初阵”，虽然作战目标是很可悲的“解决家庭矛盾”，这位少年法老还是把排场摆得十足。
在这支出征队伍的中央，是一长溜装饰豪华的轿子，每一顶轿子都由六个或八个长相及身材差不多的男人抬着，轿子上面载着各式各样的宫廷显贵——在国王的老师泰奥多图斯的建议下，几乎整个王朝宫廷的重臣们都为此倾巢而出，以防有人留在后方作乱，给克里奥佩特拉女王当内应。
托勒密十三世乘坐的御用轿子镀着黄金，用宝石嵌成神秘而奇特的古埃及风格图案，帘子上装饰着毛茸茸的紫色羽毛，甚是华贵。轿子下面由八名皮肤黝黑、体格健壮的奴隶抬着，他们身着金光闪闪的袍子，脖子佩戴着蓝色珐琅和红、黄宝石组成的宽阔项圈，光着大脚走在亚历山大港的街道上，一脸的意气昂昂。而在御用轿子的四周，则拱卫着一队服饰华丽、器宇轩昂的御前骑士，他们个个骑在配着紫色马鞍的雪白骏马上，显得趾高气扬。即使是那些地位最低下的埃及人步兵，身上也穿着价格不菲的白亚麻长袍。
总的来说，这是一支非常奢华的军队，以至于不像是能打仗的样子，倒更像是炫耀气派的仪仗队。
出征之时，埃及法老托勒密十三世被奴隶们用胳膊从宫殿中抬到广场，然后将他小心翼翼地安置在金碧辉煌的轿子里。他的右手持着君王的节杖，左手握着奥里西斯的神鞭，脚上穿着镂空的黄金凉鞋，每一根手指和脚趾上都载满了硕大的戒指，一个宽阔的宝石项圈围在他的脖子上，仿佛是一只会走路的大钱包。
此时的法老还是一个刚到青春期的少年，皮肤白皙、长相不错，但脸色似乎不怎么好，估计是酒色过度的缘故。而他在出征前的演讲也同样乏味——这位托勒密家族的法老似乎没有遗传到希腊演说家的血统，开口时的语调十分生硬，似乎是在死记硬背，而且从始至终，他的眼睛都盯着自己的老师泰奥多图斯。
但是，在王家卫队的刀剑威慑之下，围观的民众和预备出发的士兵，还是应景地发出了一阵欢呼声。
总之，在埃及的烈日下，这些闪耀着珠光宝气的轿子，被打着雪白鸵鸟毛护伞的侍者们簇拥着，浩浩荡荡地向着东方的战场行进。每到一地，都能引来无数围观的闲人，也让很少出行的托勒密十三世法老甚是得意……但由于轿子的移动速度实在是非常缓慢，而之前弹压亚历山大港市区内的骚乱也浪费了不少时间。所以，早在托勒密十三世法老抵达战场之前，战斗就已经打响了。
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尼罗河三角洲前线，阿基琉斯将军盘着腿坐在棕榈树下，手里拿着一串葡萄，一边躺在属下给他铺的芦苇席子上纳凉，一边眯眼打量着一直蔓延到视野尽头的麦田，同时在心中盘算着即将到来的战事。
“……真是没想到啊！才过去了这么短短几天，整个德尔塔地区都陷落了，孟菲斯的祭司们估计也会很快起兵，再加上随时有可能出现在埃及海岸的罗马人……留给我军从容击败女王的时间已经不多了。”
作为一名久经沙场的将军，阿基琉斯深知兵贵神速的重要性。因此在惊闻佩卢西姆城陷落，尼罗河三角洲门户敞开的噩耗之后，他没有磨磨蹭蹭地等待娇生惯养的托勒密十三世法老一起出征，而是仓促召集了八千名士兵，第二天就乘船从亚历山大港开拔，企图把女王阻隔在尼罗河三角洲腹地之外。
然而，当他抵达三角洲中部港口诺克拉提斯城的时候，却骇然得知三角洲东部以佩卢西姆城为中心的整个德尔塔地区，在短短几天之内已经尽数陷落，而女王军的前锋还在向亚历山大港急速挺进！
而在如此剧烈的政治变动之下，埃及国内也是暗流涌动，一片风雨欲来之势。
在女王军通过的沿途各地，驻防部队和地方贵族不是倒戈投降就是保持中立，没有人愿意为托勒密十三世法老死战到底，倒是有不少小贵族和祭司组织了民兵主动投奔女王，希望能够趁机搏一个富贵。
——内战和外战的最大差异，就是内战之中的任何一支军队，通常都能比较容易地从新的占领区内获得资源，招募更多的军队，而下级贵族和平民百姓不会对此有太大的反感，甚至还会主动投奔以图上进。
迄今为止，克里奥佩特拉七世依然是名正言顺的埃及女王，而她的支持者在地方上也依然拥有不小的势力，只要她能够打进埃及腹地，显示出自己的实力，那么就不愁没有人箪食壶浆、群起相应。
具体来说，当克里奥佩特拉女王被困在边境的时候，托勒密十三世还是整个埃及的君主，可以从容调动整个埃及的资源来对付自己的姐姐。可一旦克里奥佩特拉女王成功杀进了尼罗河三角洲腹地，竖起王旗招兵买马，那么整个埃及马上就要叛乱烽火四起，连首都亚历山大港都要变得不稳了。
幸好，克里奥佩特拉女王的“本土化”政策，打破了马其顿人和希腊人对政治权力的绝对垄断，从而导致她失去了大部分马其顿和希腊后裔高级贵族的支持。而她的铁杆支持者，也就是被压制了数百年的埃及本地人，虽然数量众多，却没有至关重要的兵权——为了保障政权的稳固，托勒密王朝一直严格限制埃及本地人的武装力量，尽可能使用希腊人、马其顿人、加泰罗尼亚人甚至是犹太人当兵——因此在血腥暴力的权势斗争之中，她看似庞大的支持力量发挥不了多少作用，逼得克里奥佩特拉女王只能仓皇出奔。
但反过来说，当克里奥佩特拉女王带着一支军队气势汹汹地杀回埃及的时候，反对种族和解的托勒密十三世，也只能指望马其顿人和希腊人为自己出死力。普通的埃及人能够两不相帮，冷眼旁观就不错了。
目前，女王已经占领了以佩卢西姆城为中心的德尔塔地区，这片土地之所以被叫做德尔塔，是因为这个地区酷似希腊字母“△”的形状。尼罗河的东侧支流在这一地区不断地分叉，不断地变成更细的支流。最后，这些大大小小的水流沿着一个扇面向北方发射，经由七个互相联通的入海口倾注入地中海里。
得益于希腊人在托勒密王朝时期的多年开发疏浚，这片土地上如今遍布着成千的人工运河，沿岸种植的农作物足以养活上百万人，是托勒密王朝的主要产粮区。而这里盛产的纸莎草，更是托勒密家族的一大财源——纸莎草的秆可以制成质地优良的纸张，是当时地中海文明圈最重要的书写材料。托勒密家族在整个埃及完全垄断了纸张的生产和交易，由此谋得的一分一厘都被装进了法老的腰包。
在未来阿拉伯人统治的时代，这一地区还会有一个更加响亮的新名字，达米埃塔。
在最后几次十字军东征之中，无数欧洲十字军为了争夺这片土地，而在埃及的海滩上流干了血。
失去这片土地对托勒密王朝造成的打击，几乎不亚于中国失去了整个江南。
另一方面。在拥有了这片土地之后，如果再给女王足够的时间，再有埃及本地祭司团体的支持，就是招募几万埃及人土著杂兵也是轻而易举的事——这不由得让阿基琉斯将军感到更加焦急。
更要命的是，就连作为既得利益者的马其顿人和希腊人，如今似乎也不太愿意为托勒密十三世出死力。
——不同于乐衷于四处建造希腊化新城市，在从埃及到阿富汗的漫长征途中足足修筑了几十座“亚历山大城”的亚历山大大帝，统治埃及的托勒密王朝，由于担心建造希腊式城市会在日后引发希腊城市公民要求召开公民大会、自治、独立等问题，不利王室的专制统治，因此甚少在埃及建造新的希腊城市。
因此，在整个埃及境内，希腊城市仅有诺克拉提斯、亚历山大港等三座，而绝大多数的希腊人和马其顿人也都聚居于此。一旦离开了这三座城市，托勒密王朝的统治就犹如无根之萍。偏偏民主思想又在希腊人的头脑中根深蒂固，让他们很难接受专制君主的统治，故而跟王室之间总是冲突不断，难以保持和睦。
这个别扭的局势可能不太容易理解，一定要打个比方的话，就相当于满清王朝以少数满人来压制天下汉人。偏偏这些本应作为铁杆支持者的满人，又都是一边倒地倾向于民主共和制（当然，只有他们自己有投票权，其他人不算公民），时时刻刻都想着要推翻皇帝搞共和国……
所以，托勒密王朝基本上就是一个摇摇欲坠的悬空王朝，被统治民族固然是满腔的屈辱和愤恨，统治民族却又热爱民主共和，对君主制十分反感，时不时就要请愿自治或者搞暴*，让历代法老总是左右为难……也真难为他们能够坚持这么多年了。
言归正传，自从克里奥佩特拉女王被驱逐以来，埃及的饥荒问题丝毫没有缓解，而街头暴*反倒是愈演愈烈，宛如二十一世纪的“阿拉伯之春”。听到克里奥佩特拉女王卷土重来的消息，希腊人的第一反应不是效忠勤王，而是趁机上街闹事，提出各种离谱的政治要求，让千疮百孔的托勒密王朝进一步乱上添乱。
譬如在登陆诺克拉提斯港之后，阿基琉斯将军就发现整座城市到处都是骚乱和暴民，每一条街道上都是狂呼乱叫、趁火打劫的暴徒，码头和商船上烈焰冲天而起，市政厅和粮仓则已经被洗劫一空……
虽然凭借身边的八千军队，还有少量残余的本地驻军，他很容易就碾平了暴民的脆弱反抗，恢复了城市的秩序——由于时间紧迫，阿基琉斯将军下令自己的士兵对骚乱分子格杀勿论。让士兵拔出血光闪闪的刀剑去也对付那些手无寸铁、顶多只是手持棍棒的暴*者！刀剑所到之处，八百多条生灵顿时奔赴黄泉——但市民们充满敌意的眼神，还有平静水面之下涌动的暗流，还是让阿基琉斯将军不得不放弃了在城内休整几天的打算，而是直接让军队开出城外，准备通过野战来摧毁敌人，然后再回头料理城内的烂摊子。
按照他的盘算，从之前的情报来看，女王麾下只有两千叙利亚雇佣兵，在进入埃及腹地之后就算一路招兵买马，这么几天时间能够扩充一倍就不错了。
而自己手下有八千人，怎么样也是稳操胜券。至于那些什么“众神之箭”、“召唤陨石”、“神使下凡”的夸张传闻，阿基琉斯将军自然是完全不相信的。
然后，伴随着震动地表的隆隆声，还有在地平线尽头卷起的烟尘，阿基琉斯将军终于看到了敌军的身影……同时也被悬浮在高空中的那几个巨大猫头气球，当场震慑得目瞪口呆。
“……天上的这堆玩意儿……到底是什么鬼东西？难道真的有神灵在帮助克里奥佩特拉不成？”
愣愣了半响之后，他倒吸一口混合着沙尘的炙热空气，忍不住如此喃喃自语地说道。
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当阿基琉斯将军打量着远方的对手之时，诸位异时空来客也用望远镜观察着挡在前面的埃及军队。
——此时正值一天之中最热的时候，不管是再怎么强壮的士兵，在顶着烈日奔行几公里之后也会累得气喘吁吁，而马匹在全力奔驰之下也会受损伤。所以，克里奥佩特拉女王的军队在发现敌踪之后，并没有立即进入战场，而是转身寻找了一座阴凉的小村庄暂时驻扎，与敌人相距几公里遥遥对峙。
在按照这个时代的作战惯例驱逐村民、进入村庄之后，除了必要的岗哨之外，其余士兵都疲惫不堪地坐倒在地上，大口饮用着刚刚打来的清水，并且冲洗着满是尘土的头发。炊事员则挪用了村民的炉灶，煮麦粥和烘烤面包，好让士兵们饱餐一顿，尽快恢复体力，以备接下来的鏖战厮杀。
至于一路上都在车子里吹冷风的克里奥佩特拉女王，倒是精神十足地爬到全村最高一座屋子的顶上，举起长长的单筒望远镜，遥遥眺望着干燥旷野对面的敌方军阵，不时地喃喃自语。
“……这个徽章和旗帜……似乎是阿基琉斯将军？哼，那些逆贼里面，似乎也只有他还能打仗了！”
“……女王陛下，我并不关心对面的敌人是谁。反正不管是谁差不多都一样，我只关心你想怎么做？”
王秋戴了一副墨镜，跟在女王的身后，有气无力地说道，后面还有一大堆低眉顺眼的侍女和卫兵。因为一路上开车颠簸的疲惫，让王秋在此时显得有些精神萎靡，似乎所有的精力都被榨干了一般，“……眼看着就要打仗了，你怎么一点都不着急呢？起码也要跟雇佣兵首领商讨一下战术布置吧！”
“……诶？这不是你们的事吗？等到敌人被打垮之后，我再让雇佣兵上去收拾战场就好了。”
听着克里奥佩特拉女王这番理直气壮而又厚颜无耻的回答，王秋忍不住又一次囧了。
“……什么事情都推给我们？你还真是一副废萌大小姐的无节操做派啊！不过……”
他摸了摸下巴，颇为玩味地说道。“……历史书上记录的埃及艳后，是一个相貌妖艳，野心勃勃、心狠手辣，阴险刻毒的冷血政客。不仅先后杀了自己的两个丈夫，还曾经色诱过安东尼和恺撒大帝，差点断送了罗马帝国，令罗马人深恶痛绝，称其为‘尼罗河畔的妖妇’……但眼下出现在我们面前的你，就分明只是个呆萌傲娇的大小姐吧！嗯，总算胸部还比较有料！不像动漫里的经典大小姐形象那么贫瘠……”
“……你，你才是傲娇，你们全家都是傲娇！”听到王秋居然这么评价自己，埃及女王陛下立刻就再一次炸毛掉节操了，“……我辛辛苦苦地丢掉一切羞耻心，将纯洁的处子之身任凭你们玩弄，摸也摸了、抱也抱了、舔也舔了，甚至连自己的第一夜都拿出来当奖品……难道你们还不愿意负责到底吗？”
然后，她就用一双水汪汪的星星眼直勾勾地看着王秋，活像是被丢在寒风呼啸的大桥下的野猫野狗。
——克里奥佩特拉女王发动神技“恶意卖萌”！效果拔群！
王秋果断地败下阵来，举着双手表示投降，“……好吧好吧，你就带着你的雇佣兵坐在后面欣赏‘神迹’吧，我去准备火箭炮和汽车炸弹，不过你至少要用那个僵尸巫女的分身出战……其它还有什么吩咐吗？”
“……吩咐当然是没有，不过新的消息倒是有一个——庞培来了！”女王淡定地说道。
“……庞培？”王秋倒是听得有些惊讶，“……他现在就已经到埃及了？”
“……是的，根据信使从后方快马赶来的报告，庞培的战舰于昨夜在佩卢西姆附近出现。不过庞培本人并没有下船，只是派人上岸收购了一些淡水和蔬果……”克里奥佩特拉女王苦恼地揉着额头，不无忧郁地叹息道，“……现在的庞培已是丧家之犬，不足为虑。但问题是……庞培来了，凯撒还会远吗？”RS