第十九回 比试

小立樱桃下 / 著投票加入书签

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    镇国公府的大小姐名叫牛芊芊,听黛玉说惜春画画极好,掩嘴一笑,说道:“贾四小姐年纪这么小,又有画画的天份,真真是神童了。”话音一转,又道,“不如现在就给我们画一幅大作欣赏欣赏如何?”说完便笑吟吟的看着黛玉。

    黛玉看她有些挑衅的意思在里面,便笑道:“姑娘家倒不在乎这些个虚名,不过是打发时间罢了。”

    牛芊芊闻言又转向惜春道:“贾四小姐当真会作画吗?我倒是真有些不相信呢。”又捂着嘴咯咯的笑。

    惜春冷笑道:“既然牛小姐这么有兴致,那就请你先当众作画一幅,给我们赏鉴赏鉴?”

    宝钗忙笑道:“牛小姐的画定是好的,不过作一幅画耗时良久,不如我们做些其他的?”

    牛芊芊知道薛宝钗不过是个败落了的皇商之女,如今寄住在贾府,看都没看宝钗一眼,对黛玉道:“那我就借林小姐的笔墨一用。”

    黛玉本想和稀泥算了,但一看牛芊芊一副胸有成竹的样子,也想看看到底是怎样,便吩咐准备笔墨纸砚。

    一会儿功夫紫鹃就准备好了要用的东西,牛芊芊一看,适合作各种画的纸,各种颜色的墨,各种型号的笔都准备齐全了,桌上放着的笔筒、水盂、笔架、砚台、墨盒等皆是一套各色雕漆的,便挑了纸笔,雪雁要上前磨墨时,牛芊芊道:“不用你伺候。”

    雪雁低头退下,始终沉默的胖女孩走上前去,小心翼翼的磨起墨来。牛芊芊得意道:“表姐磨得墨又细又匀,浓淡刚好,哪里是这些丫头比得上的?”站在后面的牛芊芊的贴身丫鬟也是一脸怪异的笑容。

    在场都是聪明人,看出蹊跷也不会说出来的。牛芊芊挥毫泼墨之时,西安郡王家的两位姑娘在黛玉的书架前流连徘徊。黛玉带来荣国府的书并不多,可也整整摆满了整面墙的书架。有些书是表皮缂丝的精装版,有些是卷轴装的古物,甚至还有竹简。这些书里除了四书五经等正经的书外,大都是些游记、散文、诗歌等,还有一些是黛玉四处搜罗的医书、药膳、食谱、术数,五花八门,应有尽有。至于无限吸引古人的那些话本,莺莺传、会真记等,黛玉半点也提不起兴趣。

    迎春在炕上摆好了棋盘,跟西安郡王家的小姐下棋,黛玉跟探春在旁观战,宝钗仍旧在细看书架上摆着的书。

    牛芊芊自小师从名师,从踏入交际圈以来,已是小有名气的才女,自信她的画技在京城的闺秀中无人能及,今日刚好西安郡王家、九省统制王家都在贾府,正是扬名的好时机,便也不管挑衅惜春会不会让众人尴尬,只一心争个第一。不过一炷香的功夫,一幅富贵牡丹图便完成了。牛芊芊得意的放下画笔,众人便都过来看,唯有惜春坐在另一边看那架子上的一盆梅花盆景。

    黛玉走近看时,只见满纸春色,牡丹既鲜艳又娇嫩,养眼极了,便赞道:“牛小姐果然名不虚传,真是一幅好画。”

    牛芊芊虽然听惯了各种赞扬,但是一听“名不虚传”四字,便真心以为自己美名远扬,不由得嘴角上翘,殊不知黛玉不过是随口说说罢了。

    众人都称赞了一番,牛芊芊便道:“为了公平起见,待会儿我们就拿到正房去,让各位夫人评鉴,如何?”不待众人回答,便冲着惜春的方向道,“贾四小姐,你是不敢来画了么?”下巴扬起,一副趾高气昂的样子。

    惜春站起来,绕过牛芊芊和她身旁的胖表姐,走到桌前,铺开纸便画了起来。只用了墨和朱砂两色,转眼间便画出了雏形,正是一株梅树的枝干,再点缀上半开半合的花瓣,俨然就是架子上的那个盆景的一部分,更妙的是,画上的梅花犹如开在仙境,有一种飘渺虚无之感。他人的梅花图总是突出梅花的凌霜傲骨,惜春却把梅花画成了世外之物,这种出离的境界不是人人都有的。

    黛玉看出梅花图必胜无疑,便不顾牛芊芊难看的脸色,拿起两幅图笑道:“太好了,两幅图都没有署名,不如我们现在就拿去正房?”

    牛芊芊咬了咬牙,脸色发青,终究没有说话。探春只是暗笑,牛芊芊的表姐早就低了头,宝钗看没人说话,忙笑道:“林妹妹真是较真,不过是说着玩的罢了,何必去打扰夫人们。”

    黛玉笑道:“宝姐姐急什么?夫人们见多识广,看了画也能指出不足之处,对四妹妹跟牛小姐都是有百利而无一害的。”又转向牛芊芊,“不是么,牛小姐?”

    牛芊芊脸都扭曲了,半晌挤出个是字来。黛玉咯咯一笑,已是拿着画出去了。

    探春紧跟其后,迎春同西安郡王家的小姐一起,惜春淡淡一笑也出去了,牛芊芊看了看仍旧在玩着什么玩具的王玲珑,犹豫了半晌,也出去了。

    黛玉拿着两幅画,脚步轻盈的走到贾母面前,举着画笑道:“外祖母说哪张画得好?”

    贾母看黛玉小脸红扑扑的,兴奋得眼睛都亮了,便笑道:“哪来的画?”鸳鸯拿了眼镜匣子过来,贾母自取出戴上,细看了一回,道,“这两幅画一般的好,我倒是分辨不出好坏来。”又笑黛玉道,“怕不是你画的吧?”

    黛玉只笑道:“外祖母只管说哪个更好便是。”

    贾母隐约猜到是怎么回事,便摇头道:“不如让三位夫人评一评?”

    琥珀接了画,先拿给镇国公夫人看,牛夫人不看就知道其中定有一幅是自己女儿的大作,细看时,富贵牡丹图更像是自己女儿的手笔,便笑道:“我是不懂什么画的,不过看这牡丹画的热闹艳丽,正对我的胃口。”看完递给坐她下首的西安郡王四太太。

    四太太出身书香门第,一眼就相中了这梅花画的有傲骨而无傲气,且花儿开的娇艳,正是闺中女儿才能画出来的,便赞道:“这梅花图真是别有一番味道,以前从没见过这般画梅花的。”

    琥珀又拿去给王子腾的夫人,王夫人细看过,点头道:“我也是喜欢这梅花。”

    牛芊芊进来时正好听到,脸色更是复杂,僵立在门口不动。

    邢夫人王夫人看了也只说不分上下,一样的好。

    惜春得了两票,自然是赢家。迎春探春都是欢喜。黛玉看牛芊芊的脸色,便转了话题道:“舅舅到现在还没放二哥哥回来,定是就在外院用午饭了吧?”

    贾母也时时为宝玉悬心,闻言便吩咐道:“琥珀,去叫个小厮传我的话,不许老爷委屈了宝玉,也不许吓了宝玉。”琥珀应了一声便退出去了。

    接着便有丫鬟进来说饭食已准备妥当,问摆在哪里。贾母命摆在前面厅里,便请几位夫人小姐移步。

    镇国公夫人家中还有几个月大的男婴,是好不容易才得的唯一的男孩,实在坐不下去,托辞家中事务繁重,便先告辞了。王子腾夫人更是当家太太,闻言也便告辞,王玲珑倒没忘了吩咐丫鬟拿着那套茶具。王子腾夫人回去后又给黛玉送了回礼,此是后事不提。

    宝玉晚间回来听说上午竟有这般热闹事没有赶上,更恨贾雨村这个禄蠹,来贾府时定要见自己,还总是唠唠叨叨个没完没了。因牛芊芊的画最后还是拿走了,惜春感激黛玉替她出头,便把画送了黛玉,宝玉拿着那幅画爱不释手,缠着黛玉借给他欣赏几日。黛玉心知这画绝对是肉包子打狗有去无回,想要拒绝时又转念一想,便给了宝玉。宝玉是个狗窝里藏不住剩馒头的主儿,第二日就拿去外院裱起来,挂在外书房,遇人就炫耀一番,他那些狐朋狗友全都知道了这段故事,惜春竟意外的踩着牛芊芊的头成了有些名气的才女。

    贾琏同凤姐儿颇有些头疼,省亲的传闻十之八九是真的,可是公中的银钱却着实不多了,本该年底交的租子早已提前收了,这些日子两府里都是客似云来,这些个空热闹就耗费了不少银子,如今说要盖省亲别院,可是没有个二三百万银子是绝对不行的。看着账本,两人都没了法子。

    王夫人早已知道公中寅吃牟粮的事,因为在她自己管家期间,变卖庄子铺子以供花费已成常态,除了因为王夫人毫无管家之能,更因为她管家期间只顾中饱私囊,将公中的银子变着法子的送进自己腰包,以至于公中无利可图时,顺手将管家之权交给了凤姐儿。可笑凤姐儿宁愿变卖自己嫁妆还要死撑着做管家,毫不知她亲爱的姑母早将她扔进了坑里。

    这一日王夫人、邢夫人和凤姐儿都在贾母处,凤姐儿便趁空同贾母说了此事。贾母斜倚在榻上,闭目养神,李纨见状带着小一辈的都退了出去。许久之后贾母才打破寂静,道:“省亲之事是千载难逢的恩典,为了娘娘,也要好好盖个园子。”

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