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诗有云：迨天之未阴雨，彻彼桑土，绸缪牖户。
杨武为杨九关所点醒，也正是有着这样的一重意味，所幸杨九关并非庸人，一点即明。可是，明白意图所在并不难，难的是想到解决的办法，饶他杨九关是杨氏宗族中坚一辈中聪明绝伦之人，甫一面对这样一个难题，恐怕也束手无策。
他忧心着宗族的兴衰存亡，却在杨武的脸上看出了别的意思。
莫非……心中一惊，他竟忍不住生出些欣喜之意。
“天灭之道，说到底终究也是一个自取灭亡之道。”杨武轻轻点头，见杨九关不解，笑而解释：“从古至今，逾越数千年，有登顶天下想法的宗族我杨家既不是第一个，也不是最后一个，知道荣耀顶点即是灭族起点的也不是只有我杨家看出这一点，那么你觉得之前的那么多人就没有考虑过如何才能避免走进这个‘怪圈’吗？”口中说着“怪圈”，杨武随手在身前位置画了一个圈，彷佛他所画之圈便是天所画的怪圈似的。
“莫说以往各朝各代，怕是在今日，不论是宋氏一族的那两人，还是表面看上去没有争雄之心的萧书让，私下里怕也都在考虑着这个问题的答案吧。”杨九关正色，以现在各家的心思去揣度之前各朝各代之人的心思，并无多少偏差。
“不错，他们都会想一想，甚至是没有想明白这个问题之前或者在承认这个问题确实无解之前，也不会准备全力一击。”杨武点头赞许道。
“那您刚才所说天灭之道……”
“正要与你解释。”杨武笑笑，不再继续卖关子，而是直接道：“说白了，我们认为这个问题谜底无解，无论是哪家的人，只要是走上了这样一条路，也便是选择一条亡族的路。”
“这就是所谓的‘天灭之道’了吧……”虽然心中对杨武所说“谜底无解”略显失望，不过眼下杨武却不见丝毫气馁之色，怕是还有着“后话”，杨九关定了定心神，继续问道：“那自取灭亡之道呢？”
“虽然谜底无解，却不代表这问题没有解。”杨武并不理会杨九关的问题，自顾自地继续说道，不过这句话却将杨九关绕晕了。
方才还说是谜底无解来着，这会儿却又说“有解”，这看似矛盾的前后两种说法莫非是有什么别的意思在里面不成？
睿智如杨九关，在遇到问题的时候自然不会去想“这出题人脑袋有问题”这种题外话，但也正因为如此，在一道题无法根据经验、提示解开的时候，他便容易陷入没有主张、找不到出路的困境，而杨武方才的说法正是慢慢地将他置于了这种“困境”之中。
见杨九关犹自皱眉不语，杨武拍拍他的肩膀，提示道：“谜底无解，不如去谜面上寻找答案。”
“谜面上……”杨九关微愣，心中先去想杨武所说的谜面又是什么？
只是一瞬，他便找到了那句看起来最像谜面的话，正是方才杨武所说：天灭之道，说到底终究也是一个自取灭亡之道。
可是，自己连这句话什么意思还没弄明白，便要去解题，这是不是没学会爬便要先跑——未免想得太美了些？
这一质疑并没有持续太久，很快杨九关就抛弃了这一疑问——方才杨武已经提示，这个问题的答案不在于谜底而在于谜面，那么也便是说根本无需去考虑谜面的字里行间究竟表达的是什么意思，直接将谜面拿来当做答案来看便是。
这让杨九关想起儿时从父亲那里听到的一则趣题：吾家有桃三亩，每亩密植一百又十一株，桃一年一季，一季尽开花，俱结果，若一树成桃一百又十一颗，试问吾年寿几何？
此时杨九关面前摊着的这道“天灭之道”题与儿时的那道“年寿几何”题都应是同一类题目，最终的答案都在题面上不起眼的位置放着，关键是看能不能从这题面的漩涡中跳出来，若跳得出来，那“年寿”便是“吾”之年寿了，若是跳不出来，那或许还要在“三亩”、“一百又十一株”上多绕几个圈子了。
如果如杨武所说，谜面即答案，那么谜面上的“天灭之道”与“自取灭亡之道”便应该是关键了……杨九关心中思忖着：天灭之道与自取灭亡之道是三亩关系？“终究是”三个字说得清楚，也就是说“天灭之道便是自取灭亡之道”了，这层意思杨武刚刚也算是解释过了，若不是那些人想要荣耀加身、泽被万世，自然也就不必承担那灭族的风险……
出神地想了想，他不知不觉中便将以往思考问题时养成的习惯展露了出来，在屋子里缓步走着，顺手去抓自己能够碰到的任何东西，书架，桌椅，瓷器，果盘……反复摩挲着，或拿在手里，或驻足一旁，像个垂老的有身份的老人把玩自己手里的铁胆子，玩得惬意，摸得尽兴。
此时屋内静滞，除了杨九关喃喃自语地反复念叨着“天灭之道”、“自取灭亡之道”外，竟听不到了其他声响，仿佛杨老爷子与杨武都不在这屋中，又仿佛这两人都屏住了呼吸，静等着杨九关破题。
“啊！是了！”终于，不负所望，杨九关惊呼一声，手下更是喜难自禁，哪里管手里摸着的是什么东西，振手一拍，“啪”的一声轻响，极其悦耳。
“我明白了，我明白了，这句话是要反过来理解才对！答案果然就在这谜面之中啊！哈哈哈哈！”
杨武此时的心情复杂，一方面他对于杨九关解开了这个问题而心生愉悦，可是另一方面他也担心杨九关稍后并不能像此时一般继续高兴下去……
“诶？七哥，你的表情怎么如此痛苦？莫非我说的不对么？”“七哥”是杨九关对杨武的惯称，以前杨武还是族中长老的时候，排名第七，杨九关排名第九，称呼他为一声“七哥”实在正常，虽然现在杨九关成为了族内的“大长老”，而杨武除了一个熙州城城主的身份，在族中并没有其他职务，可是出于习惯和尊重，杨九关仍然这样称呼他。
此时见自己揭开了谜题，可是杨武却并没有表现出什么高兴的模样，纳闷之余他也心中担忧：莫非自己解错了不成。
“咳……”轻咳一声，杨武苦笑——他原本就不常笑，此时这番情景之下也算强笑，更是难看。“对，自然是对的……你有没有觉得自己……手里……不是太……”
一边说着，杨武一边用手比划着，只不过这一次他双手比划成“球”的模样却没有方才画圈时候的动作连贯了，甚至也没有了方才的那番从容，就仿佛杨九关手底下的那个“球”也在他手里一样……沉甸甸的，不能摸……
“您的手……”杨九关不解，手里动了动，也去模仿杨武的动作，只不过刚刚动了一下，再接下来他便无心再去想其他的事情。
杨九关作为一个常年在江湖上打拼的人，遇到的危险不说经常，但是关乎生死的经历却也有过那么几次，他印象中最深刻的便是年轻时第一次被人算计，身边的人都一个个死去，最后只剩下他自己苦苦支撑，全部所能做的也不过是躲在狗洞后面，等着那十余名高手找到他，然后杀死他罢了。
不过，意含讽刺的是，最终他却活了下来，大概是那群人无论如何也没有想到一个人最后为了活下来竟然会放下所有尊严钻进狗洞里等死吧！
这件事情也成为了杨九关日后亲手培养自己“桩子”的初衷——只有将更可能多的情报掌握在自己手中，才能了解敌人最深层的意图，才能做好最周全的准备，最终才能不被人算计，活下来、从容地活下来的机会也便会大上很多。
数十年来，他一直都是这样做的，并且也坚持认为：在“活下来”这一诉求跟前，所谓的尊严、富贵、权势，都不过是不值一提的乱心之物罢了。
可是眼下他虽未受尊严、富贵、权势困扰，心却仍然乱了，尤其是当他想起自己方才似乎还“意犹未尽”地拍了一下手底下的这个“东西”时，更是脊背发凉、大惊失色。
“我们先来说一说这个办法。”杨老爷子面无表情，完全没有了之前的闲适、惬意，他光秃秃的脑袋上仍然能够清晰地看出五道粉红色的指印，方才因强忍着痛楚而憋出的冷汗顺着两侧的面颊正往下滴，但是此时他表现得并不在意，而是向杨武示意，先将眼下的事情解决完，再来说一说有人敢在太岁头上动武的事情。
“老……老爷子我……”杨九关惊呼一声，从杨端的话语声中惊醒，慌忙解释着就要下跪。
“听着！”老爷子声音不大，但说出的话却坚定异常：“先来说解题的事情，后面的事情不会算，你放心。”
斜睨一眼面色苍白的杨九关，老爷子眼中闪过一丝愉悦的光芒：以这一掌之痛换拴人之功，不算亏！