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一口气送走了五娘子和六娘子，陈家似乎一下子空了许多。原先主子还多的时候，各个主子跟前都要配备足够多的丫鬟婆子随身伺候，但如今渐渐一个个都离开了家，这家里的丫鼻婆子们也就显得有些过多了。
大夫人的两个亲生女儿，一个死了，一个嫁人了，都离开了她的身边。如今只剩下个被认养在跟前的九娘子，大夫人终究无法从她身上找到自己亲生女儿的那种感觉，因此成天都显得仄仄的，心里空落落地似乎缺少了很多东西。
看着人来人往的院子里，尽是看似忙碌的下人们。她们都是些没了主子的下人，原本侍奉的主子还在的时候，她们自然要比那些没主子的下人们高上一头。可如今她们的主子死的死、病的病、嫁的嫁，都一个个离开了，她们也便被遣出了原先所住的院子，重新回到了那种没主子的状态，成天不是打水扫地，就是洗衣做饭，粗使的活路让这些已经习惯了安逸的人们无所适从。
因此她们便都使出了浑身解数，想方设法在大夫人眼前晃悠着，就希望能够得到大夫人的看重，重新回到那一个高级仆役的阶层中去。
然而她们没想到的是，大夫人正在为了女儿们都离自己而去伤心着呢，她们这般在她眼前乱晃，只会无时无刻提醒她以前曾经有过的幸福热闹时光，更加衬托出如今的冷清与寂寥心中更是难过。
一怒之下，她便吩咐九娘子，将家中的下人们好好整理一番，该放出去的放出去，尤其是那些心术不正、只想偷奸耍滑的人们，绝对不能留在府中。
秀巧成拙的下人们这才如梦初醒，然而大夫人心意已决，她们已经无力回天。
对九娘子来说，这样的决定却是正中下怀。
一来陈家现在确实存在着人手过剩的情形，本就要不了那么多奴仆，却要支出那么多月例，实在是有些浪费。二来，趁着这个机会，她正好可以来个大换血，将自己的人进一步安插到家里的各个要害环节，更好地掌控这个家。
她身为女子，将来始终是娶嫁出去的。若不趁现在安插好自己的人将来等她一走，则整个陈家说不得又要回到大夫人手上她这些年的辛劳便都成了徒劳，白为他人做嫁衣裳罢了。因此，她需要有足够的人手留在必要的地方，这样即使将来自己不在家中，也可以遥控控制住家里的各项要害以保证六哥儿未来的生活无忧。
带着这样的目的，她无比认真地投入到了下人的清理工作中。
而在这些人里面，又有几个比较特殊的存在，例如大夫人身边的几个丫鬟，丁香、马莲、木莲、丹砂等人，早已过了放出去嫁人的年纪。
但她们一直都侍奉着大夫人，主仆之间早已相处得宜，再加上调教一个懂事能干的大丫鬟殊为不易，大夫人自是舍不得让她们这么快就离开自己。然而再怎么想方设法拖延，几人的年纪终究是一天天大了再不嫁人的话这辈子怕是就嫁不出去了。大夫人斟酌再三，最终还是忍痛决定将几个丫鬟分批放走。
她第一个考虑的就是四人之中年纪最大的木莲。
虽然四人都是大丫鬟，但各自的心性脾气不同，跟她的关系却也有细微的亲疏差别。丁香和马莲跟她最为贴心，是她最不舍得放走的人，而木莲和丹砂则要差一些虽也能信任，却无法将最机密的事情交付。如此一来，到了不得不将丫鬟们放走的时候，她第一个考虑的除了年纪之外，自然还有这细微的亲疏差别的因素。
而木莲自身也是求之不得。
她服侍大夫人多年自是对大夫人的性子了如指掌。大夫人对人好的时候能够让人感到亲人般的温暖，然而一旦她对人生出了嫌隙，则不彻底斩草除根是不会罢休的，丝毫不看以前都有过什么样的情分。
跟着这样的主子，她成天都必须小心再小心、谨慎再谨慎，一言一行无不需要三思而后行，这样的日子实在很是令人难过。
她早就期望着能够离开大夫人，去过相对〖自〗由的日子。她虽没有了父母，卖身在陈家，但只要嫁了人，以她是从大夫人身边出去的这个背景，想来将来也能得到一个不错的差事，总比在大夫人身边成天提心吊胆来得强。
因此自从大夫人动了放几个丫鬟离开的念头之后，她面上看起来依依不舍、熬眉苦脸……心中却无比欢欣雀跃，只望老天开眼。让大夫人放自己出去。只是大夫人身边得力的大丫鬟一共四个，谁也说不清楚她究竟会让谁离开，还没有确定自己得到这个资格之前，她都一直悬着一颗心，暗中焦虑不已。
好在早先她的眼光不错，一早看中了九娘子的潜能，从她来到正院儿开始就刻意交好，这么些年下来，她跟九娘子之间的关系还是不错的，也暗中为九娘子传递了不少消息，两人是一种隐藏的合作关系。
如今遇到这样的事情，而大夫人又正好将此事交给了九娘子去办，她自然第一时间想到了自己这位“合作者”并且设法找上门来。
九娘子这些年跟木莲接触得多了，也渐渐了解了这位大夫人身边说得上话的丫鬟心里究竟在想些什么。对木莲，她的评价在丁香等四人当中是最高的。能够不为眼前的权势名利所惑，一针见血点破隐藏在荣华富贵中致命的陷阱，这可不是人人都能做到的。而她能够急流勇退，干净洒脱地从那富贵人生中脱身出来，如此大意志更是成大事者所不可或缺的因素。因此，九娘子对于木莲的请托，一口答应下来。
她也拿不准大夫人将要放谁出来，便索性来到了正院，当面向她问个清楚。
这本也是正常的事。九娘子毕竟不能替大夫人做主，对于这几个名义上是丫鬟，事实上怕是比六娘子、八娘子这些庶女还要风光的女孩，再怎么郑重都是不为过的。
大夫人便道：“这几个丫头，自小就跟着我，我可从没把她们当成下人看待。如今她们年纪大了，不嫁不行了，我若是强留着她们，怕是留来留去留成仇，我也不想去做这个恶人。只是我身边实在离不了她们，若是一次都放走了，今后还不知该怎么过日子呢，只能一个一个来，也好让宋妈妈有时间调教她们的接班人，免得院子里弄得手忙脚乱的。不过这放谁不放谁可都是麻烦，我想，干脆就按照她们的年龄来好了。她们几个里头，木莲的年纪最大，今年就先把她放出去吧，
至于究竟配给谁，我还要琢磨琢磨，你且不用操心，她的事情就交给我吧，终究主仆一场，我也希望她将来能够过得好。”
大夫人这番话并未避讳她们，当着几人的面儿就说出来了，木莲听了，顿时便有些悲喜交加。
喜的是自己终于有机会离开大夫人身边，但若是大夫人亲自出马给自己安排去路，怕是仍旧终究难逃大夫人的掌握。她一时间心乱如麻，下意识就向着九娘子看去。
她很清楚，自己再怎么得宠都好，终究不过是个奴婢。
九娘子如今已经是陈家后院的第二号实权人物，这件事情她自己是无论如何无法插手的，只能指望九娘子了！
九娘子却是神色如常，一点也没有被打乱了计划的迹象，笑着说道：“娘亲果然是天下最好心的人，丁香姐姐她们能够跟着您，也是她们三生修来的福气了！照我看，说不得她们还不想离开您呢！”
这话一出，即使是一心想要走的木莲，也不得不违心地附和起来，做出一副难分难舍的姿态。
大夫人见状大是欣慰，嘴上却说道：“你们这都是说什么胡话呢！男大当婚、女大当嫁，这乃是人的本分。我能够多留你们这些年已经是很不容易了，你们还年轻，这会儿说着不愿离开，可等你们年纪大了，就要埋怨我这老太婆不近人情了！闲话少说，放是一定会放你们出去的，我也会给你们仔细寻个好人家，断不会误了你们的幸福就是子。”
丁香等人立刻感动得热泪盈眶，只是是否出自真心就很有些值得商榷了。
从大夫人院里出来，九娘子缓缓走着，果然不久就听到后面有人叫她的名字。她转过身子，看见木莲匆匆赶来。
“九姑娘，奶奶让奴婢来说一声，这次其他院里放出去的人的名单要给她看过以后方才可以执行，请九姑娘仔细些。”木莲恭声说道。
这种事情难道还需要特意派人来说一遍么？九娘子心中暗笑，面上却不动声色道：“多谢木莲姐姐，我都记下了。请帮我回了娘亲，我一定会小心从事，不会有所错漏的。“