第十六章 棉麦大借款

东非浪子 / 著投票加入书签

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    威廉?埃瓦茨无论如何也没想到,自己能得到这样子高规格接待:在北京郊外十里,就设了彩门迎接,皇帝更是亲临城门外迎接他,一路的红地毯,直到皇宫内文华殿。

    这更让威廉?埃瓦茨非常意外,之前他也有所耳闻,清朝接见外国使臣,通常是在西苑(中南海)的紫光阁,从来没有进到皇宫内。而且到底是三拜九叩,还是鞠躬作揖,礼仪方面实在很麻烦。没想到小皇帝亲自迎接,两人手拉着手就进了紫禁城,不但隆重周到,而且一切礼仪问题都迎刃而解,心里不禁对小皇帝大生好感。

    丁云桐用丰盛的宴席招待对方,席间两人做了愉快的交谈。让埃瓦茨震惊的是,这个小皇帝对美国异乎寻常的熟悉,不管是历史还是现实,这彻底颠覆了他原先“与世隔绝的东方古国昏君”的看法,提的问题更是无比的犀利:

    “贵国立国之初便倡导民主,自由和平等。《独立宣言》中更是明文写道:人人生而平等、人人具有不可剥夺的生命、自由和追求幸福的权利,以及政府必须经人民的同意而组成,应为人民幸福和保障人民权利而存在。

    朕虽为一国之君,但也深知世界大势,浩浩荡荡,顺之者昌,逆之者亡。终究有一日,泱泱中华也将如同贵国一般,成为自由民主之国,文明富强之邦。尤其贵国首任总统,乔治?华盛顿先生,功成身退,不留恋权位,实在是千年以下,无人能出其右,朕是身不能至,心向往之啊。”

    说到这里,丁云桐话锋一转,“只是朕有一事不明。据朕所知,贵国政府正在研究制定所谓《排华法案》,这违背了中美先前商定的自由移民政策,尤其是违背了美利坚共和国民主、自由、平等的立国原则。华工在美国从事各种繁重的工作,却无权享受图书馆、医院等公共资源,甚至遭到人身伤害,这既不道德,更是违法。贵国之前用一场内战解放了黑奴,现在却又开始歧视华人。以贵国政府的英明睿智,为什么要在改正一个错误后,又去犯另一个同样的错误呢?”

    丁云桐尖锐问题,让埃瓦茨一时语塞,连旁边担任翻译的容闳也是既惊讶又振奋。

    对华人的歧视确实存在,而且愈演愈烈,《排华法案》也的确正在制定中。这主要是美国社会的种族歧视意识,以及政府为了推卸白人失业问题而默许了对华人的抹黑。当然这些理由怎么好意思拿到台面上说呢?何况针对某一特定种族的歧视性法案,本身就是违反宪法的。

    埃瓦茨只好勉强辩解道:“这些事情都是地方州政府所做出来的,作为美国中央政府,从法律上很难干预地方的内部事务。当然我们会严肃调查一切侵害华人人身和财产安全的事情,这不符合我国的法治精神,同时我向尊贵的皇帝陛下保证,这些悲剧都是极为少数的个案,排华现在也决不是美国政府的官方立场。”

    丁云桐点点头:“这样是最好的,中美友好合作,符合双方共同的利益。我相信这也是双方共同的立场。就如同我要向国务卿先生介绍的门户开放政策,我之所以向贵国表示这个态度,而不是其他国家,正是代表我国对于贵国的信任,相信贵国在帮助本国的建设上是真诚的。”

    埃瓦茨说道:“如果贵国愿意顺应世界潮流,成为一个先进国家,美利坚合众国无疑将竭尽全力帮助贵国。”

    双方的会谈气氛非常友好。

    丁云桐认为从历史上看,美国对中国的领土主权并没有太大的野心,相对于其他强国,手段也不算粗暴。主要是美国目前实力不足,对中国的争夺又姗姗来迟。只要自己对美国示好,必能得到好的回应。

    何况自己除了门户开放之外,还有一个大杀器。那就是借鉴前世国民政府宋子文,与美国罗斯福政府签署的棉麦大借款合同,也给现在的美国政府来个棉麦借款方案。所谓棉麦借款,就是美国给中国贷款,中国则必须用这笔贷款购买美国的棉花和小麦。

    这个方案对美国来说有利而无弊,是绝对无法拒绝的。对中国来说呢,修建铁路大动脉的经费就有着落了。而且对中国外交环境的好处也会慢慢体现出来。

    第二天,军机大臣兼外务部部长曾纪泽,代表中方与美国国务卿埃瓦茨正式会谈。面对曾纪泽抛出的棉麦大借款,埃瓦茨第一个感觉就是此事意义重大,已经超出他的职权范围,必须向国内报告。于是接下来的日子,中方只能一直等着埃瓦茨与国内不断的电报往来。

    丁云桐心里很淡然,他知道这个事情一定能成,因为这对双方来说都有极大好处。

    首先对美国而言,内战结束后美国国内的生产力大幅度增加,大量棉麦产品积压,急需向国外市场倾销。

    同时美国通过这个借款合同,可以扩大对中国的资本输出,其棉麦产品也可挤压其他列强在中国的市场份额。借此,美国对中国的经济影响力就会迅速增加。

    另一方面对中国来说,则有四大好处。

    第一.通过借款合同,得到美国优质棉花,可以以较好的价格来扶持中国的民族纺织业。

    第二.棉麦投入市场,可以由政府自由操控投放时间,地点和投放方式,更多的是冲击其他外国产品,对本地农产品不会有太大伤害。

    第三.中国可因此得到铁路修建所需款项。

    第四.这样一个大合同,往往需要数年时间执行。这可以让中美两国在一段时间内有利益共同点,拉近两国的政治关系,将来无论是对法还是对日战争,美国都是最好的外交斡旋者。

    这件事合则两利,而且好处看得见,摸得着。不像门户开放,至少还得其他国家响应同意。

    不出丁云桐所料,一周后埃瓦茨便通知中方,美国政府原则上同意中国的借款提议。

    又经过将近半个月的反复讨论,双方终于就合同的细节达成了一致。

    1878年11月11日,这是个一个很吉利的日子(至少丁云桐是这样认为),西苑紫光阁,在丁云桐微笑注视下,中美双方正式签署了《中美友好,通商及借款协定》,简称《中美协定》,协定共有七款:

    第一.中美确认之前商定的两国人民自由往来、游历、贸易或久居的权力,仍然确实有效。

    第二.两国人民仍然可一继续进入对方官学,并受优惠待遇;双方得在对方设立学堂。

    第三.两国侨民不得因宗教信仰或生活习俗的不同而受到歧视。中国对美国传教习教之人,地方官当一体保护,他人毋得骚扰。

    第四.中国有何惠政、恩典、利益施及他国及其商民,美国官民一体均沾。

    第五.美国的官员及人民可以雇佣中国买办、厮役、工匠、水手、引水,可以延纳中国人教授语言及帮办文墨,地方官民均不得稍有阻挠、陷害。

    第六.中美两国共同倡言门户开放政策,各国在华权益应尊重中国的主权和领土完整,在此基础上利益均沾,公平竞争。

    第七.美国将向中国提供7000万美元贷款,不支付现金,而是用此款购买美棉与美麦。其中五分之四用于购美棉,五分之一购美麦。合同指定由中国的海关税收作为担保。从协定达成之日起,中国政府即可按商定的使用办法支用此项借款,但只能转帐订购美国棉、麦;而自货物启运时起,即从借款内偿付货物的10%,以后于90天内再支付15%,余额在5年内分期偿还,给息5厘。

    签署完毕之后,在庆祝酒会上,埃瓦茨特意向丁云桐致敬,说道:“我尊贵的皇帝陛下,我带着疑惑而来,但您让我满载着两国的友谊而归。在您身上我看到了非凡的智慧,相信您伟大的帝国会重新得到它应有的地位。请恕我直言,这个协定的签署其意义远大于打赢一场战争。”

    丁云桐微笑着致谢,他心里知道这个条约还是有一些不平等的味道。但他明白,虽然之前中国签署了一堆不平等条约,但不平等条约也是条约,同样具有法律效力。必须效法日本,循序渐进与西方周旋修约,只要国家实力强大,再修约自然会水到渠成。