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：今天三更，这是第一更！多出来的一章，算是还债的。
“天下英雄唯操与使君耳！”默念则去年青梅季节说过的这句老话，曹操心中暗自长叹，或许这刘备真的就是受上苍安排而降的那个与自己争夺天下的人物吧！
此番新汲之战，自己虽然大胜了一阵，却是没能抓到一个刘备军中的要紧人物，这不由的让人感叹刘备的好福气。
因为要忙于收编刘备军降兵，以及处理相应的杂事，曹操没能立刻领兵南下。但为了不让刘备立住脚跟，却也遣了爱将夏侯渊领两万兵马前去追击。大军现屯于召陵边境。此地位于平舆县西北界，距离只有百里之隔。
中军大帐。
不知为何，派夏侯渊出兵之后，曹操心中突然生出了一丝阴霾，让他总有点心神不定。
“丞相，丞相……”看着又一次出神的曹操，郭嘉轻皱眉宇，暗自奇怪的同时也只能再次轻声唤醒。
听的耳边轻唤，曹操眼睛一眨回过神来，面对郭嘉却是忧叹一声，浓眉间没过一丝担忧，“奉孝，今日怎的没接得妙才军报？吾心中着实难安！”
郭嘉听的一愣，原还以为曹操是在为来年进伐河北而忧虑，却不想是为汝南战事，当即言道：“丞相多虑了。以夏侯将军统兵之才，又有乐进、徐晃二位相辅佐，再加之两万精锐，用来敌一落胆刘备，此等大才小用，安有困顿之理。”虽然他也为这一日来没见夏侯渊遣人通报感到奇怪，但郭嘉绝不相信夏侯渊会败在刘备手下，毕竟之前的几此交手，让他对刘备小集团的份量十分了解。
凭此刻刘备手中的实力，绝不是两万精锐曹军的敌手！
“也是，以妙才之能，讨平刘备那群乌合之众，岂有失手之理！”淡淡一笑，曹操自我安慰道。“罢了，不提汝南。奉孝，先看荆州……”一挥衣袖，曹操把心中的那一丝担忧埋在心底，目光对准了自家南边的邻居——刘表。
自从受得长沙张羡的文书后，这荆南战事就成了曹操布局中的一颗有力棋子，是他牵制南方（刘表）的主要力量。
正是因为张羡的强力表现，他才敢倾军与袁绍在官渡一战。
然而时月不长，张羡最近一段时间，身体是每况愈下，眼看着就命不长久了。同时也让原本几乎成了僵持之势的荆南战局为之一变。“羡子张怿，年纪尚小，无力统御荆南四郡，连次遣使不果之下，已经把希望寄托到了江东孙氏……”
荆南的局面很棘手。张羡的主谋桓阶原本就是孙氏老臣，孙坚死后，就是由他向刘表讨还尸体安葬的。张怿无力自守，桓阶自然会想到向孙权求救。
虽然孙氏刚经大变，但继位的孙权不见的就没插手的欲望……
正在二人低声细语的时候，帐外门下官忽然大声通禀道：“启禀丞相，夏侯、乐进、徐晃三位将军在外求见。”
什么？他们怎么回这了？惊愕之后，不祥之感再次从曹操心头升起，站起身形，他急忙叫道：“快请进来！”
“是，丞相！”
一旁的郭嘉也皱起了眉头，夏侯渊是统兵大将，就算是取得大捷也不该亲自转回啊，还跟着乐进、徐晃二将。他现在几乎可以肯定，先头那两万人马吃了大亏。
然而事情的恶劣还要出乎二人的预料，夏侯渊、乐进、徐晃三将各是被一名亲随搀扶着走的进来，下盘脚步都站不稳当。三人此时相貌极其狼狈，全身上下烟熏火燎，盔甲都黑乎乎的。是真正的衣衫褴褛，脸面与身体上还有不少被烧伤的痕迹，尤其是右侧的徐晃，须发几乎被烧掉一半，脸上赤红的灼伤清晰可见。
“妙才，你们……怎生得如此狼狈？”曹操目瞪口呆的望着自己的三员爱将，几乎都说不出话来了。
夏侯渊挣脱旁边士兵的搀扶，“扑通”一声跪倒在地，面色悲愤，语气中带着泣声：“丞相……我军大败，两万精锐全军覆没！”
“啪”的一声，曹操只觉得脑子里面轰然一响，整个人像是失魂落魄一般，两腿一软跌坐到座位上。他两眼直盯盯地注视着夏侯渊，不敢置信地急问道：“什么，你说什么？两万精锐全军覆没？”
两行热泪从夏侯渊虎目中不自禁地流淌出来，“丞相，末将死罪……两万大军确实已……全军……覆没！”
顿时，大帐中陷入一片寂静。侍卫于一旁的几名曹操亲卫像是听到了天方奇谭一般，都不敢相信这个事实。便是心知不妙的郭嘉也被这个晴天霹雳似的消息给砸晕了头脑，嘴唇不知觉得张了起来。
两万大军！两万百战精锐！就这么的全军覆没了……这怎么可能？？？？
震惊之后，曹操此刻反倒安下了心来，“来人，扶三位将军入座。”语气中听不出恼怒，待到三将坐下，他才缓言道：“妙才，将此战经过与我细细道来，勿要有所疏漏！”
“是，丞相。”夏侯渊擦了擦眼中的泪水，语气中满是悔恨，一点点的叙述着此战的经过，先胜后败，营盘处中计，直到最后全军覆没，一点一滴仔仔细细地说了出来。
眉头紧皱，曹操久久不语。过了良久，才叹声道：“好毒辣的手段啊！”接着便抚慰三将，“此战之败，过不在妙才，更不在文谦、公明。敌计毒辣，闻所未闻，便是本相亲自领军，也难保不入瓮中！”
“不想刘备军中竟有如此能人，当是日后一心腹之患。”赞声过后曹操顿了顿，皱眉问道：“妙才，你等可知是何人为刘备出得这般奇计？”
夏侯渊、乐进和徐晃三将一齐摇头，这一点他们如何能知晓。曹操拧紧眉头，长叹了口气，转头望向郭嘉道：“吾倒是想起了一人来，就是不知是也不是？”
“哦，丞相所念何人？”郭嘉神情若有所思。
“还记得小沛城下，令我二十万大军却步者？”
“刘宪，刘元度乎？”心中一动，郭嘉低首思考片刻，“嘉未闻刘备近日收得何许英才，以其麾下糜竺等人，料是想不出这等毒计来的。细细思来，确于那水冲江东兵马之策，有几分神似。”
“哼”，对于刘宪，曹操心头有几分说不出的郁结，尤其是想到去年小沛五次三藩的招降而不得。
“情谊未结下，今日倒是又添了新仇。”苦笑一声，曹操遂即传令，“传我军令，即日起兵，攻伐汝南……”
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荆州，襄阳。
蒯越督师荆南战事，蒯良从庐江转会后就一直忙碌着拨点粮草、军器，兄弟二人一掌军，一掌粮，可谓是刘表的左膀右臂。
前几日，孙乾至襄阳求见刘表，表明了来意。本以为是手到擒来的事情，却不想在刘表这里卡了壳。这刘景升不愿早早与曹操为敌，不敢轻言允诺。
虽然他已经同袁绍结盟。可官渡大战期间，他并没派出一拨人马北上。待到曹操大胜而回的消息传到荆州之后，他就已经彻底断了北上的念头了。
孙乾不愿就这般转回，在襄阳逗留数日，想再找个机会面说刘表。
时间一直到了昨日，却依旧音讯渺渺，正在他灰心丧气之时，却得了刘备遣人快马送来的一封书信。
看完之后，孙乾心中顿时安定了下来，先上刘府上走了一遭，通报刘宪无大碍的消息，后便一直等在驿馆。他是料定，刘表定会遣人来与自己洽谈。
果然，到了第二日清早，孙乾刚用了膳食，就听得门外仆人通禀，“荆州从事蒯良前来拜见！”