第二章 迎接

裸奔在天堂 / 著投票加入书签

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    衫矶,码头。

    中国使团来访的消息早已经照会过美国政府,所以袁世凯率领使团下船的时候,受到了“热烈”的欢迎。那场面,可以用人山人海来形容。“热情好客”的美国群众纷纷举着“中国佬,滚回去!”“美国不需要中国佬”的牌子,并高呼着让人“心情激动”的“欢迎口号”。洛衫矾的民众之所以如此的憎恶中国人,是因为这几年,华人劳工与当地劳动力之间的矛盾已经升级到一个新的高度。而这种矛盾的升级,又与最近爆发的两次经济危机有着密切的关系。

    1873年至1879年、1882至现在,连续发生两次波及整个资本主义世界的经济危机,而这两次经济危机的爆发与美国的铁路建设有着直接的关系。美国幅员辽阔,西进运动之后,使得东部工业发展需要大量西部出产的原材料;而南北战争的结束,又加剧了南部对北部工业品的需求,也加快了西进的步伐。这个时期,只要在美国的西部放上两根铁轨,就可以坐在家里数钱。铁路运输的高额利润,使得美国兴起了一轮铁路建设狂潮。由于美国本土的钢铁、煤炭产量不足,又同时带动了钢铁、煤炭、机械的进口,拉动了德、英等国的经济繁荣。1865年至年,全世界铁路线从14.6万公里增加到29v上。从1865年到1873年,美0美元,其中在英国筹集的资金约占一半。美国铁路建设的快速发展,并没有得到有序的控制。年,由于建设成本高涨。预期收益下降,美国的铁路线增长速度开始放慢,机车及铁轨订货开始减少。于是,铁路股票价格开始下跌。从下跌转为暴跌地,是开始于1873年的奥地4时内股票贬值达几亿盾。维也纳交易所危机引发了第十二次世界经济危机,伦敦、巴黎、法兰克福、纽约金融市场的一片恐慌,铁路股票纷纷下挫。1873年9月,美国最殷实银行之一的杰依—库克金融公司因铁路投机破产,纽约股市狂泻。5000家商业公司和57家闭,纽约证交所第一次关门10天。此后,美国铁路线增长率连续四年下降。不过,这场危机对刚刚起步的美国经济并没有造成太大的打击。1879年,危机挤破了泡沫,降低了建设的国内需求促进下,向辽阔的中西部和远西部进军的铁路又重新开工了。从1879年到1883年,美路建筑量地50%,重工业主要产品产量则增加了一倍。钢铁工业的技术水平开始与英国并驾齐驱,美国再次成为世界经济走向繁荣的龙头,同时也带动了整个世界的经济复苏。可惜还未从上次危机中恢复过来的世界经济再也经历不起任何泡沫,1883年:|.争的情况。运营商竞相削减运费,使铁路经营入不敷出,银行及投资者纷纷抛售铁路股票和债券,伦敦市场上美国的铁路股票价格跌至面值以下,铁路投资骤然萎缩,第十三次经济危机爆发!

    在美国铁路建设的起起落落中。有一个更加重要的需求:劳动力。伴随美国第一次铁路建设狂潮兴起,二十多万中国劳工涌入美国,成为美国铁路建设的主力军,为美国开发西部立下汗马功劳。而1873年之后。美国铁路建设进入萧条期,失业率骤然上升,这使得逗留在美国地中国劳工与当地劳动力发生了激烈的竞争。于是排华运动也大规模兴起。就在这种矛盾走向激化地时候,第二次铁路建设**悄然来临,大量就业机会的出现缓解了这种劳动力的恶性竞争。但是好景不长,随着1882年的危机再次来临,积蓄已久的矛过程中,袁世凯的洛衫矶劳务公司起到了推波助澜的作用。洛衫机劳务公司成立后,以其低廉的工程承包价格,优质的施工质量,让这个公司一下得到了无数地工程合同。洛衫矾劳务公司从财阀手中夺走了工程合同的同时,也为大量的华人、黑人、东欧犹太人从美国劳动力手中抢走了不少就业机会,使得这种矛盾进一步激化。

    在美国从商,除了经营能力与资本以外,还有两点必不可少:政府支持与地下支持。由于洛衫矾劳务公司为华人代交保证金的制度,以及对雇员第一时间发放工资地良好口碑,使得各种底层人群纷纷依附。公司雇员的增加,同时也为青龙会吸纳了无数成员。如今的青龙会四个分堂人数已经达到数千之众,而威武、忠义等外围堂客地黑人、白人数量已经超过一万,成为美国第一大帮会。青龙会除了保护洛衫矶劳务公司的安全以外,还对爱迪生技术发展公司、国际投资集团提供着地下保护,使得无数敢上面找麻烦的家伙有来无回。虽然美国政府对青龙会多次展开“打黑行动”,不过除了外围堂口遭受损失以外,核心四堂基本无碍。许多民间团体与财团看着来阴的不行,转而开始操控国会进行政治打压。1882年,数家大公司联合起来,操控国会表决了《排华法案》,这个法案的主要意图是无限期的阻止华人入境,并驱逐在美华人。在阿瑟与赫茨尔的幹旋下,虽然这个法案最终被通过,不过其内容已经改为:保留目前在美华人;10年内不准华人入境;非经入美国的华人,依美国法院的裁判驱逐出境;州法院和联邦法院均不得准许华人归化为美国公民。尽管如此,在美国的华人依然与当地劳动力激烈的争夺着就业机会,而洛衫矶劳务公司也依然业务不断。于是年初,国会又开始进行《排华法案修正案》地审理

    |+世凯这个中国外交官来到美国,受到的欢迎“热烈”程度可想而知!

    看着周围怒目而视的示威人群,李经方、胡萼卿等人纷纷眉头紧锁。李经方低声问道:“尉亭,美国化外之民,怎敢对我大清上国如此不敬?此等情况别说与美国人达成协议,恐怕连见到美国政要都是件难事!”

    袁世凯笑道:“伯行兄,一切有我,尽管放心……”

    就在二人窃窃私语的时候,一个美国官员从迎接的队伍中走出。向袁世凯微微致敬。这个官员四十多岁,卷曲的金发打理得十分整齐,笔挺的礼服衬托出优雅气度,一看就知道阿瑟那种绅士派作风已经引领了政坛新“时尚”。官员礼貌的伸出右手道:“尊敬的特使阁下您好,我是外交部地约翰-;格雷(此人物为杜撰.:迎接您!”

    就在美国翻译要上前解释的时候,袁世凯握住格雷的右手,用纯正而又流利的英语答道:“非常感谢您,也非常感谢阿瑟总统的安排,我相信这是个很好的开端。今天必定会为成为中美两国友好合作的新起点!”

    袁世凯的外交词令让格雷微微有些诧异,他微笑道:“肯定会的……”说罢格雷又指指身边一个官员道:“这是我地同事科林。”

    科林对袁世凯的态度可就不像他身上地礼服一般“合体”。不仅一脸不屑,就连袁世凯主动伸出的右手也是轻轻一握,便马上放开。他对袁世凯道:“特使先生,除了我们还有不少美国民众也来欢迎您哦!”

    袁世凯心中知道,这个科林恐怕是个极端排华分子。正当他要答话的时候,一老一少两个身着清朝官服的中国人上前行礼。老者六十左右,眯缝眼,一道八字胡挂在唇上,他恭敬施礼道:“下官通政司副使郑藻如给纵横使大人见礼!”

    —

    年轻人二十出头,前额微凸。目光中带着一缕灵动之气,他随着老者一起鞠躬道:“下官纽约领事馆翻译官刘玉麟,给纵横使大人见礼!”

    这两个人袁世凯在国内的时候就已经听说,郑藻如光绪七年(年)以三品官衔大臣出使美国、日斯巴尼亚(西班牙)、秘鲁三国。刘玉麟是第四批大清官派留美学生。光绪七年回国,做过李鸿章的家庭教师,今年刚刚被派到美国任翻译。1882年美国国会通过停止华工入美排华法案。郑藻如曾向阿瑟提出抗议,要求否决这一议案,最终无果。当他将这一情况回报清廷的时候,慈禧恭亲王等人虽然开始生气,不过气过之后竟然没了下文。在慈禧眼中,自己那一亩三分地还没管好,哪管得了美国那么远的地方。而且即便她有心,以大清那孱弱的经济与军事力量,又能如何呢?至于恭亲王,亲美地他更是不可能管,否则他那“鬼子六”的绰号是哪里来的?

    袁世凯冲两人点点头,然后用中文问道:“郑大人,看来你在美国的日子不好过啊?”

    郑藻如苦笑道:“袁大人真是说对了,特别是这科林,简直欺我大清到家了……方才下官打断,就是怕他出言不逊,触怒大人……”

    刘玉麟咬牙切齿道:“这美国人又偏偏让科林来与我们接洽,简直是……”

    两人话音未落,一个空酒瓶突然从人群中扔了出来。瓶子砸在离双方不远处,溅起无数碎片。阿瑟能派格雷来迎接袁世凯,那他自然是阿瑟政界里地心腹。看此情形,格雷有些有些尴尬的道:“美国民众还是非常礼貌的,只是最近……”

    科林却笑道:“哈哈……看来是民众们对特使先生有种‘特别’地感觉吧……”

    袁世凯笑道:“难道科林先生的感觉也跟这些‘普通民众’一样特别?”

    听了袁世凯的讽刺,科林“哼”了一声道:“‘中国’特使先生,请问您准备与我们的阿瑟总统谈些什么话题呢?”

    袁世凯笑道:“科林先生,我想以你的级别还不能够打听这样的事情……”

    自讨没趣的科林被袁世凯噎了个半死:“你……”

    科林还未反击,异变突起。在游行的队伍里,有十多个燃烧瓶在不同的地方突然被点燃,顿时引然了“附近”的杂物。与此同时,一阵乱枪在人群中响起,几个游行“群众”倒在地上,其他前来示威的人顿时乱作一团,逃散而去。虽然枪声不近,不过科林与格雷同时下意识的弯腰做要卧倒状,而中方代表团除了候晋与袁世凯以外,其他几人也弯下了身子。这个瞬间,立刻被袁世凯带来的顺行记者“无意间”抓拍下来,而且这个记者连文章标题都想好了:《纵横天使,威震夷邦》……

    看着向自己“鞠躬”的格雷和科林,袁世凯笑道:“两位不用这么客气,用你们美国的礼节行礼就好了……”

    科林爬起身来,在一边沉默不语,而格雷既敬佩又尴尬的道:“特使先生,这里不安全。阿瑟总统已经安排好了专列,请随我来……”

    袁世凯礼貌道:“那就有劳格雷先生了……”

    乘车再次来到洛衫矶街头,此刻已经能够明显感觉到这里的商铺少了很多,而街边的流浪汉也多了不少。虽然远处不少高耸的烟还在冒着黑烟,可洛衫矶变得有些透亮的天空说明:这里正处于经济大萧条之中……

    度过了初来异域的新鲜后,李经方看着有些冷清的街道向袁世凯问道:“尉亭,你不是说这美利坚如何如何发达吗?这街面可显得有些……有些……

    袁世凯笑道:“哈哈……他们越冷清,我们就越好办事……”