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七月十五中元节，是祖考魂归、咸具神衣、酒馔以荐、虽贫无敢缺的日子。
前一日，周氏便吩咐买好练叶，铺衬着叶氏祠堂的桌案，又买了麻谷巢儿，系在桌子脚上，乃告先祖秋成。
到了十五这一日，正午时分，祠堂大开，桌案上摆上七双筷子、七个爵杯、一壶米酒。正中又摆上六棱柱型坚木雕刻花饰果盒和长方形坚木六格馔盘，格中放了“六味斋”，即香菇、木耳、松菇、黄花菜、干笋丝和红枣等六味素菜。
祭品摆好，身为族长的叶慕贤点了三条炷香，拈香跪拜如仪，意请祖宗来享祭宴，并希保庇儿孙一家康健平安、家景发达。
之后，叶氏族人男丁一一叩拜，相继焚烧金银冥币。
而女眷们则在家中蒸花馍、做河灯。
西府叶家虽然平日里与这边并不往来，但逢年过节，礼尚往来还是不会少。
这不，周氏早早就命人蒸好两担花馍预备给西府送去。
这送花馍也颇为讲究，送给小辈的花馍要捏成羊型，称为面羊，取意羊羔吃奶双膝下跪，希望小辈不要忘记父母的养育之恩；送给长辈的花馍要捏人型，称为面人，意喻儿孙满堂，福寿双全；送给平辈的花馍，要捏成鱼型，称为面鱼，意喻年年有余。
薰然瞧着那着上五色彩的各种花馍，暗叹母亲记性好，西府一年难得走动一遭，却还将他那边人丁辈分记得如此清楚。
主母当得好不好，就这琐事上即能看得出。
周氏亲自清点完这些花馍后，又命刘嬷嬷去瞧瞧给族中各房的那些花馍备好没。
刘嬷嬷连忙去办，过了一会儿，回禀说已经备下。这边，便有两人将花样呈上给周氏过目。
送给族中各房的馍没那么多讲究，捏了一些瓜、果、桃、李、莲、菊、梅等造型，点缀以花、鸟、蝴蝶、蜻蜒、松鼠。个头也较小，不过看得出，手工还是做得极其精细。
“行了，就这么遭吧，每年的这各大节日，可真有我受的。”周氏挥挥手，让她们下去，这边，扭头就对曾氏诉起了苦。
曾氏笑道：“阿嫂辛苦，这当家主母可是件累心累力的活儿，不仅要顾着家里头，还得照应族中各房，既要做得体面，又要做得公平，也就阿嫂担此重任，换做我，早就一头雾水，做得一塌糊涂了。”
薰然闻言，抬头瞧了过去，正看见曾氏笑颜如花的脸。
前世父亲过世后，母亲也不再管家，香业由二叔接手，内宅则交给了曾氏。
那时候，叶家已开始走下坡路，这个家并不好当。
在薰然的印象中，曾氏当家的那段日子，叶氏族人好像闹腾过几次，着实让她这个二婶头痛不已。
“二姐，你瞧这个荷花的花样如何？”茹然的询问打断了薰然的思绪，将她从前世的回忆中拖回到了现在。
抿唇一笑，薰然探身看起了花样。
周氏有些疲惫地坐于榻上，跟前的一个小丫鬟迅速过来跪下给她捶腿。
沉默了一会，周氏瞧了瞧那边几个正在做河灯的丫鬟，又指了指次间里坐着的薰然三姐妹，对曾氏道：“晚间放河灯，我就不去了，有劳弟妹帮着我看着那几个小的。”
曾氏掩护笑道：“阿嫂好生歇息便是，阿宛她们都已大了，玩耍起来自有节制，不必担心。”
周氏瞄了一眼正在次间聊天画花样的薰然、芷然、茹然，轻轻散散地说了一句：“那还是需得长辈瞧着点。”
曾氏瞧着她那忧心忡忡的神色，心中一凛，连忙说道：“阿嫂放心，我会照顾好她们。”
周氏回过头，欣慰的笑了笑。
晚膳过后，便到了小娘子们放河灯的时间。
河灯也叫‘荷河灯‘，是在荷花底座上放灯盏或蜡烛，然后放在江河之中，任其漂泛，寓意普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。
叶府有内河清溪，所以，只需将河灯放于清溪便可顺流而出。
叶家的小娘子、丫鬟、嬷嬷齐集清溪两边，有放的，有观的，场景颇为壮观。
各色彩灯顺水漂移，小娘子们紧盯着自家的灯能漂多远。那些老嬷嬷则双手合十，嘴里念念叨叨，不断祈祷。
薰然轻轻将亲手做的两盏河灯放入水中，看着它们越飘越远，心中怅然。
这两盏灯是为祭奠前世的自己和女儿，只希望女儿能投胎到好人家，不要再受罪。
就在薰然想得出神时，忽然肩膀被重重地拍了一下，吓得她脸儿一白，回头一看，瞧见了汀然不怀好意的鹅蛋脸。
“做贼心虚么？瞧把你吓得。”汀然嘴角一扯，发出一声冷笑。
“你胆子大，还往人堆挤什么？有本事一个人呆着去。”芷然见着汀然就有气，她每次一出现，便要挑事，当真是唯恐天下不乱。
汀然脾气比芷然急，听她这么一说，上来便退了芷然一下，怒斥道：“你还当真是没有家教，我好歹是你姐姐，你竟如此出言不逊，简直目无尊长。”
芷然伸手要反击，却被薰然拉住，动不了手，嘴却没停着：“要我尊敬你，你也得值得尊敬不是？你是个什么德性，自己还不清楚吗？若是镜子照不出，就拿着清溪的水好好照照。”
汀然听了，气得大骂：“小妖鬼！你们姐妹二人一个惹事，一个害人，今天是鬼节，当心王家娘子的冤魂找上你们。”
薰然皱了皱眉，没有反驳。
此时，叶家内院众人大多都聚集到此，要是争执起来，这些话难免落人口舌。
使劲拽住要与汀然争吵的芷然，薰然朝着茹然使了个眼色。
茹然会意，扭头跑去寻了自己的母亲过来。
“阿水，你原来在这，二婶正寻你呢。”曾氏随着女儿快步走了过来，瞧着三人箭弩拔张的样子，暗叹周氏果然是有先见之明，要她来看着他们。
汀然听了曾氏的话，只是侧目瞟了她一眼，目中无人的样子让芷然讥讽道：“也不知道是谁目无尊长。”
汀然一听，肺都气炸了，正要发作，却被曾氏一把拽住胳膊，往一边拖去：“阿水，那边刚端上黄瓜船，是你最爱吃的，快快过去吃，去晚了可给别人抢光了。”
汀然扭着身子挣扎，曾氏只能搂住了她的肩，硬是将她带走了。
芷然朝着她的背影啐了一口。
“好了好了，今天人多，闹起来，难免被人说闲话。”薰然拍了拍芷然的背，安抚道。
“大姐真是太气人了，只要她出现，就没安生。”芷然盯着汀然的背影，满心的怨恨。
薰然依旧轻抚芷然的背，极轻地说道：“你放心，终有一日，会安生的。”
芷然也不知道是否听到，心情逐渐平复。
过了一会子，薰然瞧见春柳在对岸朝自己使眼色，再一细瞧，见姜嬷嬷站在她的身边，便知是来传信的。
“阿兰，霞烟亭那好像又上了新的吃食，你去挑几样好吃的好吗？”薰然指了指霞烟亭，对芷然说道。
芷然放眼一瞧，见数个丫鬟提着果篮、捧着托盘陆续往亭子里走，应是又摆上了几样新吃食，食指大动，对薰然道：“阿姐，一块过去吧。”
薰然笑道：“我的腿也不知是不是上次扭了还未好，这会子酸得厉害。我让春杏给我捶捶，你先过去吧。”
芷然一听，下意识地低头瞧了一眼薰然的腿，着急道：“可要紧么？要不要请大夫。”
薰然连忙道：“哪有那么严重，不过是有些酸痛。”
芷然见薰然气色尚佳，这才放心，柔声说道：“阿姐你好生歇着，我过去挑一些你爱吃的拿过来。”
薰然含笑点头。
芷然一走，春柳便带了姜嬷嬷走了过来。
“二娘子万安。”姜嬷嬷屈膝给薰然请安。
薰然连忙伸手空扶一把，让她起身。
“嬷嬷亲自前来，可是远峰那有了消息？”薰然问道。
姜嬷嬷瞧了瞧四周，靠近薰然，小心谨慎地说道：“是的。娘子，阿峰说他按照您说得已成功让那位小娘子答应了。今晚，他已按您之计行事，白家今夜怕是睡不着了。”
薰然微微一笑，赞道：“嬷嬷养出的好儿子，做事果然得力。”
姜嬷嬷躬身谦卑回道：“那是大郎、夫人、娘子的抬举。”
薰然笑道：“嬷嬷自谦了。”说完，朝春柳看了一眼。
春柳取出一枚金馃子悄悄塞进了姜嬷嬷的手中。
“多谢娘子，多谢娘子。”姜嬷嬷连声道谢。
“这是你应得的，回去告诉远峰，他做得很好，只是行事需得小心，万事得把自己摘清了才好。”薰然提醒道。
姜嬷嬷忙道：“老奴谨记。”
“去吧。”薰然瞧着芷然正往这边走，便让姜嬷嬷退下。
春柳连忙领着姜嬷嬷下去了。
看着水中五颜六色，烛光闪烁的河灯晃晃悠悠地往下游飘去，薰然的脸上露出了一抹意味深长的笑意。
而此时，白雁镇白家已闹得不可开交。R1152