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“臣刚刚接到齐、楚、晋三王的使臣来信，均是故念祖上诸国之间的情谊，愿在先帝出殡之日，特亲自来燕京吊唁。如此一下，既有三王为表率，其他诸侯小国必然纷纷效仿，呈书上奏。介时先帝出殡，必然是极尽哀荣，尽显天威浩荡！”
“好！”燕承佑喜形于色，一拍桌子，又起了身，左右来回地走着，袍角都被甩的飘扬起来，“那帮老东西可算是明白了。即便非我大燕属国，可始终也只是王。老老实实的前来朝拜吊唁，伏低做小，才是他们该做的。”
“是是，陛下，此乃大燕之福，振兴之兆。臣以着人去备几位诸侯各王来时所停留的汤沐邑1及驿馆，只怕是现有的规格，住不下那些蜂拥而来的君主们呢。”
“嗯，秦相办的事朕都放心。来来来，坐下喝茶。这样的三伏天来回奔波，也是辛苦你了。”承佑赐了丞相的坐，又兴致勃勃的替他斟茶，“对了，朕多问一句。那几个鼻孔朝天的老东西怎么忽然转了性子？”
丞相的手一抖，眼神有意无意的又朝帘后端坐的人飘了过去，很快的收了回来，只低头饮茶：“禀陛下，自然是……自然是三王念及祖上旧事，幡然醒悟，定是联合一起来要重现当年三王拥护燕□□之盛景！”
小皇帝又不是傻子，登时变了脸色，将茶壶往桌上重重一磕，茶水沿着桌面滴滴答答的往下淌着，“朕的确尚未亲政，手中是没什么实权。可是治治欺君之罪，可不需要再来请示你这辅助大臣。秦漠！朕再给你一次机会，通通从实招来！”
秦漠挥了一把袖子上的茶水，噗通一声跪了下去：“陛下……不是老臣推脱，而是有些事，实在是不必听，不该听！”
“反了你还！说！说了朕赦你无罪，若是不说，朕要杀你的头！”
“数月前太后就吩咐臣等散播……散播长帝姬国色天香，才艺双绝……又，又待字闺中的消息。此番三王来京，其实，其实都是冲着长帝姬来的。”秦漠不顾承佑一脸震怒，跪着挪到帘子前，对着燕瑜重重地叩了头，“先前臣下不敢说。既然今日陛下叫臣说了，那容臣把话一并说完吧！”
燕瑜自知来者不善，一双手抓的塌上的软垫几乎裂开，可还是硬咬着牙，不置一言的等他后话。她隔着一层珠帘与皇帝遥遥对望，朝他用力摇了摇头，示意他听下去。
“你说。”皇帝压着嗓子，声音里都带着股叫人不寒而栗的气息。
“齐王为虽人优柔昏诺，可生在麾下尽出贤才能臣，境内临海，坐拥江南、金陵这天下两大富饶之地，如今国富民强，不容小觑。晋王文武双全，曾以挥戈纵马踏平一方乱土，百战百胜，虽性子多疑，阴毒狠辣，可不失为一个好的倚仗。至于楚，楚人乃是半汉半蛮，野性未驯，虽也骁勇善战，可心智待开化，地处蛮荒。不过……当今太后才曾是楚姬，若长帝姬嫁得，势必比其他两王更好笼络。”
秦漠字字恳切，不顾承佑青一阵白一阵的脸色，继续高声道：“殿下，臣知您与陛下姐弟情深。今日臣冒死谏言，将三王利弊悉数列出，不论与哪一位和亲，对大燕都是百利而无一害！臣知殿下素来深明大义，这次……这次更是关乎国之利害，殿下，老臣求您了！”
他老泪纵横，朝着燕瑜深深拜下，声音已经哽咽的不成调子。
啪——
承佑将手边的茶杯照着秦漠身边猛地一摔，涨红着脸正要发怒。窗外忽然匆匆闪过一个人影，跟着就有女声厉言喝道：“不得与秦相无礼！”
匆匆赶紧来的女人着素服，鬓发绾得一丝不苟，以骨笄拢起，身量瘦高，眉眼细长，身前交叠的双手上带着一对翡翠玉镯，走起路来衣袂似是带风，自有股凌厉的气势。
燕瑜胡乱擦了一把脸，忙从帘内出去，和皇帝，秦漠一同跪迎：“儿臣（臣）参见太后。”
当今太后楚文姜本是楚姬，自十六岁嫁来燕朝起，就是皇后，无忧无虑的被供奉了十多年，如今又稳稳升做了太后，愈发的贵重。她俯身双手扶起秦漠，这才偏过脸来横了承佑一眼，冷声道：“陛下，丞相是两朝元老，更是为先帝鞠躬尽瘁的大半辈子。您于情于理，于君于徒，都不该如此莽撞，叫满朝臣子寒心！”
小皇帝梗着脖子，绷着脸。燕瑜不动声色的用胳膊贴近了他的胳膊，轻轻的碰了碰，自己则把头埋的更低，心里盘算着一会寻个什么由头躲出去。
太后固然气度高华，怀柔天下，可上一辈的恩怨情仇总是说不清道不明。女儿的心思最是敏感，燕瑜很早就觉得这个母仪天下的皇后（太后）对自己并不亲厚，甚至还有苛待之嫌。她素来心宽，骨子里的柔顺，表现出来时总有些逆来顺受的意味。
其实不然，她的傲骨与血肉一脉相连，鲜少去为这种无关痛痒的事去计较。他人进一尺，她就退一尺，反正无论如何，她仍是名正言顺的燕姬。
燕瑜自知自己有错，固然她是长帝姬，又被现在的皇帝百般维护，可也不该垂帘听政。按照楚文姜对自己针锋相对作风，定是要大作一番文章。
小皇帝绷着脸对秦漠安抚了几句，一扬下巴，便打发了他出去。楚文姜只是叹气：“陛下，您是皇帝不假。可得了有这九五之尊的荣耀，也是要为江山社稷考虑的。若不是景连差人来报，只怕你今日，势必要伤了一个忠臣的心。”
“景连倒是长了八只耳朵。”小皇帝冷哼一声，不由分说的将他的阿姐扶了起来，，“太后说的道理朕都明白，不光明白，还听得耳朵都快起茧子了。朕也知道自己年幼，尚有许多不足之处。这些暂且不提，朕想问问——阿姐堪堪豆蔻年华，如今更是为先帝守孝期间，太后怎么就那么着急的要将她赶走！”
小皇帝字字铿锵，一口一个朕，全然不将眼前的人当做母后看。他自幼与姐姐相依为命，两人虽身份尊贵，可毕竟没有母家撑腰，在一种平起平坐的皇子当中，终究矮了一截。从未有人想过无母的皇三子会有一日承得大统，因而受过不少嫔妃的白眼，如今翻了身，自然睚眦必报。
“陛下不是早都以日代月的守过了孝期么？再说，帝王家的女儿，哪个不是为国捐躯，奉献一生？陛下，你与长帝姬相依为命的长大，这份情谊，自当比金坚。可你想一想……”楚文姜看向他的眼神慢慢滑向了燕瑜，一字一句道，“陛下这位皇姐，又为陛下做了什么？”
楚文姜的眼睛很漂亮，是细致勾人的丹凤眼，不怒自威却也摄人心魄。瞳仁是深棕色，被睫毛的阴影覆上了一层灰，眸子就变成了一潭波澜不惊的水。这汪水的倒影，是一旁喈喈垂下头的燕瑜。
小皇帝知道自己这姐姐最禁不得别人激将，见她要点头，当机立断的喝了一声：“胡闹！先帝的棺木尚且躺在明堂，你就想着出嫁红事，这是不孝。就算要嫁，也给朕安安分分的在宫里待着，守满三年斩衰2，之后再择良人出嫁。”
“良人就在两月之后，先帝出殡之日里。介时天下三王齐聚，任长帝姬和陛下挑选。”楚文姜步步紧逼，“陛下。这大燕是你的，可你——也是这大燕的！不管是你，哀家，长帝姬，诸位皇子，宫中太妃…都是大燕的！孝道自然要，可三王均非什么守信之人，若是要牢牢靠紧，还是要先订下亲事才有保障。”
“你要朕在先帝的眼皮子底下，默许几个老东西像物件似的打量阿姐，再要朕在先帝的在天之灵下，又把阿姐当个物件似的卖出去，对小小王国示好笼络，谄媚逢迎？朕可丢不起这个人！”
“燕国的长帝姬倾国倾城，贤良淑德，心怀天下，又与别他国君王结琴瑟之好，既为己寻了个好归处，又为国拓了个好出处，这是两全其美的好事、美事。先帝若真有在天之灵，自然是高兴都来不及，又怎会觉得丢人？”
承佑怔了怔，脸上已经呈了败态，气焰也跟着灭了：“朕今日累了，不想说这码子事了。恳请太后给朕些时候，叫朕好好权衡利弊的思量一番，再做定夺。”
这二人先是剑拔弩张的往来了一番，可到底姜还是老的辣。小皇帝输得一败涂地，被辩的哑口无言，这下子又换了一个缓兵之计，想从言辞中留着漏子钻。可这把戏未免太幼稚，谁都瞧得出他这‘定夺之日’势必遥遥无期……
“好。还望陛下定要三思，不可为私情忘却大义，弃之江山社稷于不顾。”楚文姜不假思索的应了他，紧蹙的眉头跟着舒展了开来，勉强绽了一个笑出来，当真是一副忧国忧民的模样。
燕瑜觉得有些不思议，忍不住在他二人间来回盘桓，仍瞧不出个所以然来。小皇帝倒是像副打了胜仗的模样，乐呵呵的起了身，从善如流的朝楚文姜一拱手：“朕定当好好思量，仔细思量，认真思量。太后可还有什么别的要说？”
“对了，还有一件。”楚文姜略略颔首，示意小皇帝先坐下。她拂了拂自己石青绣佛手柑的衣袖，指尖略略在描绘出的叶子上顿了顿，旋即又稍稍用力的抚平过去。
燕瑜见她欲言又止，忙起身告退。承佑扶住她，将阿姐又按回了座位上：“阿姐不忙走，朕如今又无实权，不过是听两句话。你便陪着朕，等听完了，朕与你一道去唱晚池喂喂鱼。”
“哀家要说的这件事，不是全是政事，更是家事。即便陛下不能定夺，也是咱们一起商议的。长帝姬也是自家人，听听也无好。”
“那更好，太后请说罢。”
“先帝出殡之日，不光宫中须人操持，国寺那边也要有皇亲国戚驻守。那边的人亦是要选个德才兼备，知忠孝节义的，与那边的僧人一同为先帝为大燕诵经祈福，需亥时前回宫带着誊抄的经文送去宝华殿交由高僧，再由他们烧给先帝，以此示哀思。”
“哦？这等大事怎么不早和朕说。忽然提出来，这一时间竟想不出什么人选来。德才兼备，忠孝节义自然是要，可既然经文也是要经人过手，朕加一条，得找个字写得漂亮的——”小皇帝的对答如流，又一顿，再道，“好了，此事朕记下了。只是今个儿乏了，朕想先去和阿姐去唱晚池逛逛，过几日再来和太后议人选。”
暮色深深，天际被夕阳的余晖浸染出大片姹紫嫣红的颜色，仿佛是猩红的血液从撕破的云朵中滚滚流出。唱晚池的鲤鱼格外热闹，一尾跟着一尾的簇拥在一起，尾翼摆的水面荡起了一圈又一圈的波澜。
坠星亭中坐着一黄一白两个身影，两人各自拿饵料逗着水中的鱼儿。燕瑜心中郁结，暗恼自己自私自利，深明大义的话她信手拈来，可要念出来义正言辞的说服弟弟把自己嫁出去，似乎又怎么也张不了口。她的心思不在眼前，饵料也丢的分外慷慨随性，弄得鱼儿四散觅食，反毁了一桩好景。
“阿姐，我记得一手簪花小楷写的最好，连夫子都时常夸你。”
燕瑜神思恍惚，过了半晌才知觉小皇帝在说自己。八月开头，她一身轻薄的月白石榴裙，深一色的袖口上有连片盛开的并蒂昙花，裹得纤纤素手愈发的细致白洁。她哭笑不得的把手背过去，骂他没个正型，又问：“好端端的说起这个做什么。”
他眨巴着眼，眉宇间有股戾气，答不对题的说道：“景连也是辅佐了先帝十几年。可这转眼才不到半年呢，就成了太后的眼线。再说那秦漠，他忠心为国不假，可亦是太后的走狗！不光是他二人，甚至整个朝中，列位臣工哪个不是太后的狗？！到底还是要我这幼帝孤立无援，叫他们看不到希望！”
他顿了顿，神情又软了下去，侧着的影子被夕阳斜斜得拉去了对面的草木之中。睫羽颤了两颤，瓮声瓮气的说道：“我恨宫中奴才的见风使舵，恨朝廷上的臣子官官相护，更恨这燕宫的金碧辉煌！所以阿姐，我不要亲手将你从一个牢笼送到另一个牢笼。这江山社稷由我来担，由我一人来担——先帝出殡那日，你去国寺暂避。”