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九月二十三，周侗、鲁智深从河北归来。
得到消息，从军营赶回雍翠园时，见两人神情如常，没有半点沮丧之态，杨帆便知事情应该比较顺利。
“老爷子辛苦了，快说说事情进展如何？”杨帆一边挽了周侗坐到上座，一边问道。
“大人放心，事情进展顺利，他们皆是昔日军中精英，但凡有条出路，谁愿去讨这刀口舔血的绿林生活？谁不愿回到军中，挣些功劳，为自已的子孙后代留些荫庇？只要大人能让朝庭赦免其罪，他们愿意再为朝庭效劳。”
杨帆笑道：“这个应该没有问题，失了几船的花石纲本就不是什么大罪，他们之所以畏罪潜逃，不过是因为丢了京中一些达官贵人的银钱，怕他们打击报复。可是，此事任谁也不可能摆到明面上去说，皇上估计更不会知道，我只要以‘剿寇需要他们做内应’为名，请道赦免的圣旨，应该容易得很......这么吧，过两日我便回京一趟。”
“大人英明！”
“哈哈，你们赶路辛苦，先回房休息休息，晚上再给你们接风。”
“是！”周侗、鲁智深应了一声，起身告辞。
“噢，对了岳飞他们还没有消息？”临走之时，周侗又问道。
“还没有，此去登州，有千里之遥，估计赶回来还得需要些时日。”
周侗点头，神情里带些担忧，应该还是对宗泽的安全有所顾虑。
而在此时，莱州通往青州的驿道之上，宗泽一身灰布短衣，大大的范阳笠遮住花白的须，胯下是一匹棕红的驿马，马鞍一侧，挂着一把铁剑。这打扮，哪里还有一丝文人的影子，活脱脱地是一个侠客。
一阵疾驰之后，宗泽勒住气喘吁吁的坐骑，岳飞和王贵才从后面赶上来。
“大人慢些......”
“说过多少次了，不要叫大人，老夫现在已辞官为民，哈哈，‘赵客缦胡缨，吴钩霜雪明。银鞍照白马，飒沓如流星。十步杀一人，千里不留行。事了拂衣去，深藏身与名......’少时慕侠，奈何功名在身，如今负累已去，老夫也学学你们师傅，过一把侠客之瘾。”
岳飞、王贵哈哈傻笑两声。
从东平出后，两人凭着东平府开具的官凭，连换驿马，一路加鞭，两日之内终于赶到登州。此时宗泽已经交接了所有事务，正欲第二天独自启程，便有人领了两个小伙来寻他。一问之下，知道是老友周侗的徒弟，此番前来却是要保护自己。问明详情后，宗泽只是冷笑两声，便不予理会。然后招呼两人吃饭，询问周侗这几年情况。当得知周侗现在在杨帆的府上做幕僚时，便直摇头......
第二日，三人启程，既然周侗也会回到东平，宗泽便也将第一站的目的地定在那里，原因嘛，大概主要是“多年不见甚是想念”的缘故，当然估计有许多疑问，他也想亲自去问问。
三人刚出登州，便有一伙人缀了上来……
……
岳飞、王贵曾听杨帆说过，这个年代，交通基本靠走、通讯基本靠吼......
当然，杨帆说的是普通的百姓，阶层高一些，如一般的富户，出门怎么也有头驴骑，再高一些，如杨帆这等人家，便是护卫，也人人有马可骑。
至于通讯，官方一般有专人快马传递，因此有所谓的“六百里加急”、“八百里加急”等称谓。民间自然没有这般条件，“山川万里身如寄，鸿雁三秋信不传”，某人一朝出了远门，便如断了线的风筝，即时的信息家人根本无法掌握。
这样的条件下，曾头市如何把将要对宗泽动手的信息一朝一夕便传到登州?论骑马之快，岳飞、王贵自信曾头市不可能快过自己。
“难道曾头市也懂得‘鸿雁传书’”？
此时，三人经过一阵疾驰，驿道之上，已经全是不相干的路人甲、路人乙等，王贵还是忍不住提起此事。
从登州追踪而出的那伙人，在莱州的一处僻静路段，终于图穷匕见。他们打马加提前赶到一个狭隘之处，布下绊马索，等宗泽三人到此被迫下马后，便从林中冲将出来，想将那不长眼的文官和两个倒霉的家丁乱刀砍死。
结果自不必说，岳飞从背上解下一根梢棍，一阵龙腾虎跃，便将这七八人打的东倒西歪，乱了阵脚，好不容易有人闯了过去，却不想这边那一老一小也不是善茬，刀飞剑舞之下，连逃跑的机会都没有，便被打翻在地。
片刻的工夫，这伙人便躺了个横七竖八，有的闭目装死，有的抱头呻吟......宗泽三人上马，几声鞭响，绝尘而去，曾头市的人若想再缀上去，怕是难以办到。
“估计是懂得，这又不是什么秘密，很多商家都在用。”岳飞接过王贵的话道，“只是这传书的不是什么鸿雁，而是鸽子，咱们在京城也训练了一些，估计很快就能使用......”
“两条腿的快不过四条腿的，四条腿的快不过天上飞的，嘿嘿，若是能用，咱们兄弟会省下很多力气。”王贵开心道。
“哼！”宗泽打马在原地转了一圈，回过头来道，“别高兴的太早，飞鸽传书虽然是快，却也很不保险，这些畜生失信误事的情况寻常地很，要紧的事情不能多用。”
“大人——哦，宗老爷说得对，杨大人也是如此说法，只是他说，没有电报机，这是目前最好的传信方式，只要培育出品种更优良的鸽子，也能将就一番。”
“呃？什么电报机？”宗泽纳闷道。
岳飞摇摇头，露出一种非常向往的神情：“不知道，说是一种传递信息的东西，不管多远，瞬间便能将信息传到......”
宗泽听后，嗤声道：“这等鬼话，你们也信！”说罢便又调过马头，不睬两人，信马由缰地继续前行。
“大人乃是兵法大家，古今战例，鞭辟入里，我等受益匪浅......”
“大人乃是鲁班再世，所造物件，鬼斧神工，让人叹为观止......”
“大炮......”
“火枪......”
“电报机......”
......
宗泽消化着这几天从岳飞、王贵口里听到的关于杨帆的一些只言片语......
“驾！”他忽地双腿一夹，提起马。
“这个佞臣，倒是有趣，老夫还得见识见识......”他想。
......
东平府雍翠园，宗泽没有见到杨帆。他们三人赶到东平之时，已是九月二十七，两天之前，杨帆已经带了鲁智深与两名护卫，回开封去了。不过有周侗接待，宗泽也不失望，老友相见，分外高兴，自有很多话说，宗泽已无公务，便决定在此盘桓些时日。
深秋的开封，比以往时节更加忙碌。入冬之后，运河会逐渐结冰，介时水路受阻，物资运输起来成本提高且多有不便。因此，这个时候无论官方仓库还是私宅商家，都忙着将过冬的物资储备到位。
开封城内的运河，船只尾相接，道路之上，车辆川流不息，人们便如秋日里的蚂蚁一般，通宵达旦地忙碌着。开封本就没有宵禁，此时入夜之后，众多的商家更是灯火通明。
杨帆回到府上时，天早已黑下来。
府上冷清得很。自杨帆、周侗等人去了东平之后，府内剩余的人本就不多，又加上神工楼随着生意的扩大、旺季的忙碌，这本不多的几个人，也被抽到了店里或者作坊上帮忙。
所以，当周若英打开大门时，杨帆与她一惊一喜。
“怎么你亲自开门，他们人呢？”
“啊......啊......大人回来了！大人你怎么没派人提前说一声，他们都去店里和作坊上帮忙了，我这就找人寻他们回来......”周若英一边说着，一边便往外跑。
杨帆一把拉住她的手腕，笑道：“不用的，叫他们回来做什么，我是担心你自己一人在家不安全，我们既然回来了，就没有问题了......”
“是啊师妹，不用麻烦的......哎！你们两个去买些酒菜回来！”鲁智深扔出一块银子与身后的两个护卫，然后哈哈笑道：“俺先回房洗漱了，买回来后别忘了去叫俺。”说罢便大踏步穿过大门径直回房，全不顾杨帆与周若英还呆在门外。
“只是——”周若英本想对众人说“只是这样谁来伺候大人起居？”却见鲁智深回了房间、刘宝去侧院放车喂马、两名护卫一路小跑地奔向酒楼，便一跺脚道：“好吧！还有我呢！”
此时，门外只剩下杨帆与周若英两人。周若英摇摇胳膊，示意杨帆还抓着自已呢。杨帆笑了笑，松开手，却又牵住了周若英的柔指。
“走！咱们回家去！”
周若英不再挣脱，低了头，心里也不知是喜是羞，随着杨帆漫步向后院走去。
夜色渐渐吞没两人的身影。九月底的夜空，只有繁星点缀，夜色稍显冷清。只是有些许的温馨从某个角落悄然铺开，给这夜色涂上一层温柔的色调，仿如开封城内那盏盏的灯笼，将这冷冷的清秋之夜，渲染成一种朦胧的、温暖的淡黄色调。
晚饭吃得很快，众人一阵风卷残云，便各自回房休息。