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一天，大鹿池来人报告，母藏獒进食有点差，管世敦突然想到张士元老两口不知道怎么样了,不如就藏獒之事去看看。他按张士元提供的可能落脚的地址，先到长寿，未时不到就到了，几经打听，才在一个很偏的农村找到了张家，敲开了门，只见张大婶一人在屋，屋中神案上赫然摆着张大叔的神位牌。
管世敦：“怎么阔别才一年，大叔就走了？大婶，你们情况怎么样？”
张大婶边哭边说：“回到长寿后，家中什么都没有，村里的人全换成了外省人，土地也没有了，好不容易搬到这个村，花钱买了点地，一则老头子二十多年来未种过庄稼，二则年纪也大了，不仅庄稼没种好，反而落下了痨病，四下求医，钱也花光了，连房子都卖了，人还是走了，我刚才去望了七回来，这房子还是暂借的，我今后怎么办啊？”说着又哭了起来。
管世敦：“大婶，我就是来接你去缙云山，我给你老人家安排个事，养你的狗儿藏獒。”
张大婶：“管老板，我去，只要有口饭吃就行。”
管世敦：“说哪里的话，在我那里，你什么不做都有饭吃，我的妈就姓张，我的媳妇就姓陈，左右都是家门。我考虑在院子里啥子不做吃闲饭，你一定不愿意，所以叫你去养藏獒。同时，对高寒地区来的牛，年轻人养起来没有经验，你觉得没做对的，你动个嘴就行。你的身份是管事，他们都会听你的，还有管事一级的工钱，每月一两银子，这样行不行？”
张大婶：“行！白吃饭，不动手还拿这么高的工钱，你真是救命的菩萨。”
管世敦：“你先收拾一下，把房子退了，我去找乘滑竿抬你去凤城，后天下午就可到缙云山大鹿池了，可见到你原来的牛群和藏獒了。”
回到缙云山后，大婶一看，原来是怀上小藏獒了，经大婶一调理，母藏獒很快也恢复如常了。牛群经大婶指点也明显上了膘。
不久世敦又派余化龙和黄天林携银去川西，通过牛偏耳陈雨田，又买了近两百头的一个牛群回来，放在大鹿池。经大婶建议，上半年牛群在大鹿池放牧，下半年在相邻的知恩坝（这是管世敦命的名）放牧，让草场有个休息生长的时候。大婶着为一个有几十年放牧经验的老牧民在山上掌舵，管世敦放心多了。上面具体放牧的年青人都把他当做长辈在尊敬，张大婶过得很舒心。
贵州的头批短工到了，先对万亩山地翻地，生苕秧，多数人去移果树，等果树移完，就犁田耙田插秧了。
管世敦在主要活路走上正轨后，便带着余化龙东下湖广，打听会修鱼池的匠人。从宜昌问到沙市，终于在沙市打听到江陵有个师傅，最后终于在郢城找到了这位师傅，一看年龄并不大，与自己差不多，一问竟然也姓管。
管世敦急忙致礼：“大哥在上，受兄弟一拜，兄弟与你同姓，家住重庆，受本县知县大人之命，欲将一片良田改成养鱼之塘，苦于无技，特不远千里来找大哥。不知大哥怎么称呼？”
“我字宇栋，排行老三，前明崇祯二年五月十五生，兄弟你呢？”
管世敦：“巧得很啦，我也是崇祯二年五月十五，辰时生大牌行老四。”
管宇栋：“抱歉，我是子时生，我这哥子当定了。光冲着兄弟之情，你的忙我也帮定了。”
管世敦：“谢谢三哥。”
管宇栋：“你先说说你那边的情况吧。”
管世敦：“我祖籍湖广，前明天启初年间爷爷和父辈逃荒至重庆府，又因倮倮之乱又逃川南，动乱平息方至遵义府绥阳县，大清康熙二年插点落业到重庆巴县青木关，经道府县三级大人的信赖，广占田地，为重庆提供水果及猪肉、鱼肉，对手中七千亩水田，川东道、重庆府和巴县三大主官皆要求我改成养鱼之塘，以养殖鱼类，供应重庆。我准备留千亩耕种白食，另六千亩改为鱼塘，三哥，你接过六千亩的改造工程没有？”
管宇栋：“没有，的确没有，最多几百亩。”
管世敦：“三哥，现在家中有多少人啦？”
管宇栋：“人不多，除你三嫂外，另有二个儿女，还不到十岁。”
管世敦：“有多少田产？”
管宇栋：“我的事，不固定，时而这，时而那，有田地也无法伺弄。”
管世敦：“三哥除治鱼池，会养鱼吗？”
管宇栋：“家父就是养鱼为业，我也是从养鱼起逐渐学会修治鱼塘的。”
管世敦：“三哥，兄弟有个不成之请。”
管宇栋：“兄弟请讲。”
管世敦：“干脆举家西迁，这六千亩田由你先治成鱼塘，然后就归你管，作为我的渔业管事，工薪从优。从此免得四处劳作奔波之苦，过上衣食无忧的生活。如何？”
管宇栋：“兄弟，你看来是大财主??俊?p> 管世敦：“是不是大财主我不清楚，我现有果树林四万亩，山地一万一千亩，水田七千亩，山顶草场至少两万亩，好像重庆府属各县还没有超过我的。三哥，我真心实意尊称你为兄，你想想，六千亩田改成水塘至少不会少于六千亩吧！六千亩塘养多少鱼，卖多少钱，三哥可能比我更清楚，跟着兄弟干，你绝不会吃亏。”
管宇栋：“我极愿跟兄弟干，但要举家西迁，我还得和你三嫂商量商量才定的下来。”
管世敦：“那是应该的，我在江陵最好的餐馆设宴招待兄嫂一家。与三嫂面商，如何？”
管宇栋：“行，江陵最好的餐馆是荆州西门的庄王楼。”
管世敦：“好！我在庄王楼恭候兄嫂的大驾。”
一会管宇栋一家就来了，管世敦首先向三嫂一揖：“兄弟见过三嫂。”
三嫂：“叔叔免礼！”
回对十分得体。只见三嫂略施粉黛，已极为漂亮，衣着以浅色为主，打扮得体，举止端庄，显然是出自大户人家。三嫂吩咐两个儿女见过叔叔，两个小孩也过来见礼，都显得有教养。这些使管世敦震惊，肃然起敬。
趁余大成去点菜之时，管世敦问管宇栋：
“三哥，西迁之事可曾对三嫂讲过？”
管宇栋：“讲了，她也同意。我忘记了告诉兄弟，你三嫂也是四川逃难出来的，是重庆府涪州涪陵县人，因此，愿意回到重庆去。”
管世敦：“三嫂可能不知，在我庄园干事的人都是很愉快的，整个庄园我为主，庄园的内务由我二哥负责，外务由我负责，有几个大管事，负责农田的，负责畜牧的，负责渔业的，负责果木的，负责内务的由我二哥兼任，三哥三嫂去了，我修整一座院子你们一家住，如果觉得冷清，可住在一起，工薪从优，现在的管事每月工薪银二两，吃的基本由庄园供应，如果三嫂愿出来做点事，我亦可进行安排。三哥一家去了，毫无疑问，渔业管事非三哥莫属。六千亩鱼塘归三哥管了，三嫂可管管鱼饲料就行。不知三嫂以为如何？”
三嫂：“一家之主是你三哥，我是夫唱妇随。”
管世敦：“行了！再问一句，是马上跟我西行，还是让三哥先去看看再定？”
管宇栋：“兄弟，我是个爽快人，不愿拖泥带水，我信得过兄弟，大家一走了之。”
管世敦：“三嫂不会反对吧？”
三嫂：“既然你三哥同意西行，我也愿意西返故里，助你三哥一臂之力。”
管世敦：‘三嫂是出自有教养的家庭，谈吐不凡，看得出来，三哥是很重视三嫂的主张的。所以我一再征求三嫂的意愿，请三嫂勿怪。”
三嫂：“兄弟说的在理，一个家要同心同德才能兴旺，要一心一意才能发达，我明白兄弟的心意。”
管世敦：“顺便告诉二位，我家是一个大家庭，现在分在两处，我伯父我们喊大爸仍在遵义府绥阳县务农，也广有田产，我父亲是著名的郎中，现在重庆府道台衙门的街口处开有弘仁堂大医馆。我们第二代弟兄五个，大排行，大哥和五弟是大爸屋的，二哥随我北来巴县插占落业，三哥留绥阳管理庄园，我是老四，三哥三嫂可以称呼我四弟。我三哥极不喜欢城里，坚决不离开绥阳的庄园，我请了他几次他都不来。因此，三哥的位置在重庆就非你管宇栋莫属了。现在我想问的是，三哥现有财产怎么处理？需多长时间？”
管宇栋：“就像我身无产业一样，也无家产，这栋房子还是向一个远房亲戚租住的，包括房内的家具都是这屋里的。”
管世敦：“这就简单了，我立即去沙市打听后天有没有西上重庆的客船，如有，我们后天就走。”
管宇栋：“四弟，一切听你安排。”
午饭后出来，管世敦走了一小段，回过头来，看三嫂正用期望神色看着他，一只手在擦眼泪，三哥在解释什么。突然想到可能有什么为难之处，于是忙走回来，拿出一张五十两的银票，递给管宇栋，说道：
“你看我这人做事丢三拉四的，三哥要搬家，我理应给安家费，望三哥勿怪四弟记性不好，请笑纳。”
管宇栋接过了，三嫂也不擦眼泪了。
管世敦：“三哥三嫂，既然我们是兄弟，如有什么难处尽管给兄弟讲，其他没有，用度的银子还是不缺的。”
三嫂：“四弟，没得啥子，我只是想到要离别这居住多年的荆州，心中有点舍不得而已。”
管世敦：“是的，人非草木，孰能无情，但只要想到美好的未来，心中就释然了。我走了，明天见。”
等世敦走远了，三嫂说道：“你瞧，人家四弟才是做大事的人，人家只见你一面就立即决定用你，并立马邀请你西上重庆，对你的能力毫不怀疑。现在又回来给安家费，欠的银子也可以还清了，二天要好好做事来报答四弟。”
管宇栋：“那是一定的。”
一切顺利，第二天，管世敦来到管宇栋家，报告明天早上有船上行，是官船，他买了上等舱，每个房间六个铺位，他们正好六人。三嫂一听上等舱，忙问：
“四弟，听说上等舱贵得很??俊?p> 管世敦：“三嫂，没得好贵，能请到三哥这样大匠级人物，三嫂又这么贤惠，我再破费也值得。更何况每个铺位才七十五两，这对我来讲算不了什么。”
三嫂：“我们一家的路费就花了你三百两，我真过意不去。”
管世敦：“三嫂莫这样讲，钱财乃身外之物，我并不太看重，何况，我的收入也不菲，光这七千亩水田，每亩收谷子五百斤，共收三百五十万斤，每斤五个钱，是一千七百五十万个钱，也就是一万七千五百两银子。三嫂，我还在乎这几两银子吗？三哥三嫂及两个侄男侄女能陪我到江陵城街上逛逛吗，中午算我的。”
管宇栋：“要得，娘子，我们陪四弟到街上去看看。”
江陵乃荆州首府，州治所在地，也还繁华，热闹，在路过一家大成衣铺时，管世敦让大家进去看看，样式都很好，管世敦说道：
“如果兄嫂看得起兄弟我的话，每人挑上等料子的春衣两件，作为兄弟相见的见面礼。”
世敦见三嫂在三件衣服中反复比较，便对掌柜说这三件全要了，包好给这位夫人。三嫂见四弟这么慷慨，心中很感慨，自己嫁给管宇栋这么多年，何曾同时给自己买过三件，那怕是一般衣料的，于是对管世敦回了个非常甜美的微笑，说道：“让四弟破费了。”说着从掌柜中接过衣服。
管世敦心中为之一震，忙说道：
“三嫂，你再挑两件初夏穿的，淡雅一些的，我好一并付钱。”
三嫂又挑了一件藕荷色，一件浅蓝色细麻布宽花边短旗袍，并穿在身上，让世敦看了看，真合适极了，世敦说道：
“三嫂真是淡抹浓妆总相宜。”
三嫂道：“三嫂已半老徐娘，还淡抹浓妆总相宜，不说是无盐莫母就不错了，”说完又对世敦报以浅浅的微笑。
掌柜也为三嫂的美好身材所吸引，也打趣道：“就算是半老徐娘，也风韵犹存嘛。”
管世敦看管宇栋买的是两件长衫，一件为月白色，一件为湖蓝色，说道：
“三哥这一打扮像个学究了。可以设馆教学童了。”
三嫂：“四弟，你这是抬举他啦。”
一家人高高兴兴的回来，打好包，管宇栋去交还房子，世敦又拿出包东西给三嫂：
“三嫂，你拿掉了一样东西。”
三嫂：“没有哇，五件衣服全在啊。”
管世敦：“半长旗袍装是要配相应的包边裤子，才成一套，我付钱时才想起，所以我赶忙叫老板包好，你已出门去了。”
说着递给了她，她忙接过，见外面无人，说道：“四弟，今天你是第一个给我同时买五件二套衣服的人，我会记在心上的。”
管世敦：“只有三嫂这样漂亮的人才配我送五件二套衣服，只有你穿着这样的衣服才不是暴殄天物。”
三嫂：“是真心？是真话？”
管世敦：“绝对是真心，是真话。”
三嫂：“四弟，你等等，我到里屋换了来，你看看。”
一会她换了出来，由于是夏装，丰满的身材，漂亮的曲线一览无余。三嫂看管世敦看呆了说道：“好看吗？不是无盐莫母吧！”
管世敦：“看了着旗装的三嫂，我相信书上说的倾国倾城是真的了。”
三嫂：“四弟再说下去我就成了王嫱、西施了。”
管世敦：“我看王嫱、西施也莫过如此。兄弟绝无溢美之意，只实话实说而已。”
三嫂：“我进去换了，免得你三哥回来又要说了。”
管世敦：“好吧，你换了衣服我还要问你件小事。”
三嫂一会儿出来，管世敦问道：
“三嫂尊姓大名？”
三嫂：“我姓刘，单叫一个芳字。”
管世敦：“好名字，千古留名，万古流芳，很有深意。”
三嫂：“我又还不是流传的流，只取谐音罢了。”
管世敦：“以三嫂的取名就知道，三嫂家是书香门第。”
三嫂：“书香门第有啥用，没得钱照样饿肚子。”
管世敦：“没得这么严重吧！你们大户人家也会饿肚子？”
三嫂：“只能说曾经是大户人家，在爷爷那辈就因打一场官司而败落下来，家父虽中过秀才，也只落得课童过日。我也顺便进了几年学，??了点诗云子曰而已。听家父讲，重庆闹倮倮兵乱，他逃到了湖广，落户荆州，设馆授业，后来娶了我妈，再后才有我，所以我只能是祖籍涪州涪陵人，从没有去过，也不认识一个人。”
管世敦：“其实在前明末年兵荒马乱之时，好多家都差不多有同样的遭遇。我们祖籍也是湖广，天启初年逃难到重庆，在重庆西郊石桥铺得朋友相助开了个医馆，也是由于倮倮兵乱，先逃到泸州，后逃到宜宾上面的屏山，我父亲租房行医，我就是在屏山县出生的，后来官兵平了倮倮，我们回到重庆一看，房子被烧，医馆被毁，只有去贵州绥阳投奔我大爸。”
管宇栋：“四弟在讲啥子古呀？”
管世敦：“我在给三嫂摆我们家从衡山县迁川的事。三哥，一切都弄好了？”
管宇栋：“弄好了，可以走了。细伢呢？”
刘芳：“在各人收拾自己的东西，我去叫他们走。”
一会，俩兄妹背着自己的包袱出来了，刘芳也提着两个大包袱出来了，走到街上，管世敦去大车店雇了架篷车，叮叮当当的去到沙市江边，余大成在码头那儿等他们，接过管世敦手中的包袱，带到附近一个比较好的旅社。
翌日晨，顺利登船西行，二天后到达宜昌，进入西陵峡，岸上多了一长排唱着号子的纤夫，两个孩子站在门边听着船工和纤夫唱号子，非常兴奋，大人们摆着家常。
一会儿，听到船上的人再喊，“过空岭滩了，卯足劲！”一阵激烈的号子和呼喊声响起，船在一阵颠簸后冲过了空岭滩。
管世敦：“我刚才不敢给你们讲空岭滩，担心你们害怕。行船的都说：清滩、泄滩不算滩，空岭才算鬼门关，这里经常出事翻船，水太陡，船常因人力不够被水冲翻，造成船毁人亡的惨剧。正说着，船上传来惊呼声：
“遭了遭了，后面那艘船遭冲翻了，一船货物扣在河里了！”
管宇栋和刘芳伸出头往下看游看，果然见一艘船冲往下游去了，一些东西还漂在水上。
看得大家胆战心惊。好久都没回过神来。
刘芳：“四弟，这么险的水路太难走了，有没有陆路过三峡呢？”
管宇栋：“肯定没有，不然谁还冒死坐船？”
管世敦：“据说有，但不是过三峡，而是往西北走，走兴山、竹山、竹溪，到陕西安康，再到巫溪、奉节，就绕过三峡了，至少要走三个月，那个去走那条路？而且八大王、李闯王余党还在那一带安营扎寨，走那条路不是去送死吗？”
如此凶险，听得三哥三嫂一家脸上变了色。
经过几天与险滩激流搏斗，终于出了夔门进入较宽的川江航道，船的速度加快了。五天后船到涪州涪陵镇，靠岸上下客和上下货、船上宣布两个时辰后才开船，旅客可上岸在码头边看看。
管世敦：“大成，你在船上看东西，我带三哥三嫂一家上岸在码头边看看，这是三嫂祖籍之地。”
其实刘芳虽祖籍在此，由于她是出生在江陵，根本没到过涪陵，没得任何印象。管世敦说道：
“涪陵特产名小吃油醪糟，到这边摊摊上尝尝。”
说着大家到路边一个摊摊上坐下。
管世敦对老板说：“先一人来一碗。”
管世敦见大家吃得高兴，又说道：“大家再来一碗怎么样？”
两个小孩：“好吃得很，要得，再来一碗。”
管宇栋：“太甜、太腻，我不要了。”
刘芳：“醪糟已经够甜，还加糖，加猪油，真甜的伤人，我不敢要了。”
管世敦：“好，再给两个小孩各来一碗。”
吃了油醪糟，然后大家便回到船上，管世敦叫余大成去码头上吃了油醪糟。第二天下午船到重庆朝天门。管世敦将大家带到弘仁堂，介绍给父母，讲了结识的经过。尤其是强调了同姓和同年同月同日生的巧合，暗示父母认管宇栋为义子，管上学与张春红欣然同意，于是当即管宇栋夫妇向管上学与张春红行了跪拜大礼，两个孩子也向爷爷婆婆行了跪拜大礼。
管上学非常高兴，说道：“今晚在松鹤楼吃个团圆饭。”
张春红拿出一对羊脂玉镯给刘芳戴上作为见面礼，给每个孩子五两重的银元宝作见面礼。
随即叫罗友耕、罗友耘兄弟过来见过新认的表哥表嫂，并从另一个门面中叫来管世嘉，让宇栋夫妇见了女郎中大姐，二人也向管世嘉行了跪拜大礼，然后一道上街吃饭。
席上管世敦简介了三哥的两项专长，表示愿聘三哥为治鱼管事，三嫂也参加养鱼的管理，管上学欣然同意。说道：
“世敦，宇栋主要是进行策划和指导，具体的事务则应归副管事管，如事情太多，还可多设一个副管事，余大成就作为副管事作具体的事，像大鹿池一样，让张大婶作管事，动动嘴就行，黄天林为副管事作具体工作，果树林也是这样，庄稼地也是这样。这就使各项事务有人管，有人抓，对不对？”
管世敦：“爹说的对，现在是完善负责人班子的时候了。爹，我想在鱼池边为三哥三嫂另起一座院子，正房住三哥三嫂一家，两边放鱼饲料，南边住长工，再在外面起个水阁凉亭，一楼一底，这样住就方便对鱼塘的管理，当然要先住在大院里南边楼上。”
管上学：“可以，地基一定要打牢，坝上风大。世敦，我问你一件事，既然，青木关北边缙云山下可开出万亩沃土，那青木关南边同样的情况为什么不清楚开了多少地？”
管世敦：“爹提醒的对，这两年忙于移树，有些事情给忽略了，回去后，我仔细勘察一下，也把它全部开出来。缙云山下，青木关北设三个村，南面已有三个。
这时菜齐了，管上学举杯对他们一家的到来表示欢迎，对认自己为义父表示由衷的高兴。希望他夫妇好好协助、支持世敦，把整个庄园搞得红红火火、兴兴旺旺。
管宇栋：“爹、妈，我为在异乡又有了爹妈，感到发自内心的温暖，对进入这个大家庭感到十分高兴，一定协助四弟把鱼塘修好，把鱼养起来，让重庆缙绅、百姓有鱼吃。”
刘芳：“我祖籍也是重庆府涪州涪陵县，但我出生在荆州江陵，大有身在异乡为异客的感觉。现在回到故乡，对我这样失去父母的弱女子，见到二老，又有回到父母身边的感觉，来到这个大家庭，一下有了这么多兄弟姐妹，我一切都感到满足了，我一定协助夫君把这个大家庭的事做好，为把渔业兴起来尽绵薄之力。我要像女儿一样孝敬二老，二老有啥子事尽管吩咐。”
张春红：“太好了！我尽是儿子，正缺个女儿。芳儿，你就是我的女儿了！”
刘芳立即起身，对管上学和张春红再行跪拜大礼，口称：“爹妈在上，受女儿三拜。”
刘芳谈吐不凡，颇使大家动容和吃惊，世嘉问道：
“三弟妹，你进过学吗？”
刘芳：“我爹为塾师，跟着念过几年，四书五经都年过了。”
张春红：“难怪这么知书达理，这一个大家的女人中唯世嘉和你学问最高。”
管上学：“宇栋，你两个娃儿叫什么名字？只听你们叫他大伢细伢？”
管宇栋：“爹，还没取呢，正好请爹给他俩取个好的名字。”
刘芳：“要得，爹有学问，就按四弟之子的字辈取吧。”
管上学：“要得，世敦他们下一辈是正字辈，看这样好不好，孙子叫正瑜，孙女叫正瑾，都是宝玉的意思，都是管家宝贝的意思。”
管宇栋：“好得很，瑜瑾都是美玉，两兄妹名字相连，爹，我看索性给我取个世字辈名字。”
管上学：“要得，我们一家都是老实巴交的敦厚之人，所以你四弟取名世敦，你跟他同年同月同日生，犹如双胞胎，他叫世敦，你就叫世厚，好不好？”
管宇栋：“爹给我取的名字取得好，解释的更好，我跟四弟犹如双胞胎，我太高兴了，爹妈把我当成亲儿子，我们一定将爹妈当亲爹妈一样侍奉，爹妈说一我是一，爹妈说二我是二。”
管上学：“你爹妈多大了？”
管世厚：“爹，我亲妈早已过世，我爹已六十七岁了，跟着我二哥在过，家乡还有我大哥、大姐、二姐，也是一大家子，所以我在外面做事。正式宣布，管宇栋是我湖广时的名字，我到四川后我就不用这个名字了，我用新爹给我取的管世厚了，希望大家喊我管世厚。”
出来后张春红又给这四个人各买了一套新衣服，管上学给每个人切了切脉，发现皆没得什么毛病，大家在厅里摆龙门阵，管上学突然想起二件事：“世敦，你爷爷在世时，只告诉我，字辈到正字，后面再没说了，我想，可能是用完了，应该起新的字辈了，我和你大爸是从湖南来的，就你们兄弟除大哥世蘅、大姐世嘉之外，都是重庆生的，因此，应从世字辈起，另起新的字辈，以你们这辈为开派第一辈。”
管世敦：“爹，这一套我可是点都不懂，龙大人进士出身，又做过大官，学问及其深厚，你不如与龙大人商量，取一首好的字辈诗，从那一辈起头都无所谓。”
管上学：“就这样，我去跟龙大人商量。再一件事，娃儿的教育松不得，我想在管家大院请一个塾师，设书馆教导孩子，你二个，现在世厚也有两个，不几年团团圆圆也要进学，而且大管事的娃儿及手下几个年轻的管事也有娃儿，还有一些长工的娃儿都可进塾读书，你回去做准备，我这里想法去聘塾师，目前有点眉目了。这事回去就办，争取端阳节开学，正瑜正瑾，想不想读书呀？”
正瑜正瑾：“爷爷，想！”
管上学：“你看，两个孙儿都想读书，我们有什么理由不抓紧办？”