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报本宫中鸦雀无声，非同一般的寂静加深了人的恐惧。容与没犹豫直奔侍女寝房，他突兀地闯入，惊动了那些还在休息的宫女，尖叫声此起彼伏响彻宫宇。
容与充耳不闻，也懒得问话，因不知道哪个房间才是绛雪居住，只好一间间推开房门。
最终在一间房里，他看到了被四五个内侍按倒在地，嘴里塞着白布不能发出呼救的绛雪，其中一个内侍手中赫然举着□□，眼看着就要将这个年轻鲜活的生命绞杀！
厉声喝止住内侍们接下来的动作，容与奔上去挥开这群人，将绛雪扶起来，那柔弱的身子早已抖成一团，除了战栗，便毫无力气地靠在了他怀里。
容与拿掉她口中白布，半晌她才发出气若游丝般的喘息，“殿下，救我……”
昏倒前，她最后说的，也只是含混如呓语的几个字而已。
很快院子里传来仓惶疾速地奔跑声，房门被轰然撞开，太子一阵风似的冲进来，又猝然停住步子，呆呆看着瘫倒在容与怀里的绛雪，眼中的悲戚仿佛整个天地都无法承载，是真的绝望到了极处，也凄迷到了极处。
容与看他一眼，只道，“她还活着。”
沉默良久，沈宪方才醒过神，厉声疾呼去传太医，又红着一双眼将派来绞杀绛雪的内侍悉数赶了出去。他从容与怀中接过绛雪，把人抱到了床上，再手足无措地坐在床沿，一言不发专注凝视着她。
绛雪并没受任何实质性伤害，不过是惊吓过度引发昏厥，太医问诊后开些安神的方子便去了。
沈宪担忧暂缓，眸中的愠怒却是越来越盛，容与一直留心看他，猜他下一刻就要冲到暖阁和沈徽对质。于是在他霍然起身时，便自身后抱住了他。
“殿下冷静，您此刻去找皇上只会让事情变得更糟。”容与以温和的语气轻声安抚，“绛雪醒来的时候，一定最想看到殿下，请殿下在这儿陪着她，余下的事，不妨交给臣来处理。”
沈宪胸膛剧烈起伏，身上的怒火蒸腾翻涌，简直快要燃烧周遭一切，怎奈容与将他紧紧锁住，他全力挣脱仍是无法逃出，过了半日，才在容与环抱下，自己一点点平静下来。
“厂臣，父皇怎能这样对待我？我竟以为……”沈宪侧头看他，眼神渐生哀伤，“为什么他不能理解？因为他从来没有喜欢过一个人罢。”
见他恢复理智，容与慢慢松开手臂，这话听得人心里泛酸，只是他一时也分不清，究竟是为沈徽和自己那段不为世人接受的情感难过，还是为这对天家父子不能理解彼此而抱憾。
但此时此刻，容与提醒自己不必去纠缠这个问题。
他听得沈宪长长一叹，“父皇没有喜欢过母后。我知道的，他们两个人，总是装成一副很和睦的样子，装给外头人看，装给宫里人看，装给自己的孩子看。久而久之，装得也像那么回事了，说不定连自己都信以为真。可我知道，他们根本就不喜欢对方，那种别扭的貌合神离其实不难看出来。所以母后最后要离开他，我也觉得，应该如此。”
他缓缓说着，几乎一字一顿，“我那时七岁了，就像如今二哥儿那么大，我什么都知道。只是一想到这就是皇帝的生活，就觉得实在无趣透了。身边连个能讲真心话的人都没有，明明是最近亲的，也要互相藏着心眼，成日提防着彼此。直到后来我喜欢上弹琴，遇到同样有灵气有领悟力的绛雪，我们对每一支曲子的感悟都那么合拍，她甚至带我领略了从前没有感受过的各种美好，各色各样的……我们有说不完的关于音律方面的话……那时候我真高兴，打那儿以后再听别人弹琴吹笛便都没了感觉，于是我就知道，我此生惟愿有她相伴，才能有找到真正的快活。”
沈宪转身，深深凝视容与，“你明白么？厂臣，我总觉得你应该会懂。父皇有没有喜欢过一个人，我不知道。但我知道，他是依赖你的，那种依赖，和我对绛雪其实没有什么分别。”
“你和父皇在一起的默契是旁人无法取代的，你知道他每一个喜好和习惯，每一个厌恶和反感，他一个眼神，你就知道他想要说什么做什么。同样的，他也理解你，他早已不把你当成一个内臣看待，大约是一个知己，一个不能舍弃的朋友，甚至可能还有……陪伴之人的意思罢。我曾经天真的以为，他应该因为你，而懂得我的情感。”
“结果还是我错了，什么都敌不过皇位，敌不过天家尊严，当然还有，权利。”他凄楚地笑了笑，转头看着他心爱的人，许久过去没有再说话。
“废物！简直就是一群废物！”一声清脆断喝，打破了此刻房中的宁静。
回首望去，瑞王沈宇昂然站在门边，他一身朱红亲王常服，头戴翼善冠，若不是面沉如水，眼神锋芒毕现，也定能突显出唇红齿白，粉琢玉砌的俊美可爱。
“哥哥怎么这般无能？为这样一个微贱之人，屡屡违抗父皇，竟连太子之位都能放弃！她算是什么东西，也配咱们屈尊降贵牺牲自己？可见你真是个无可救药之人。”他扬起脸，轻蔑望着太子的背影，一步步逼近。
目光扫过容与，他眼里的轻贱更为明显，仿佛只是瞥见了一个极不讨喜的物件儿，“还有你，成事不足败事有余。仗着父皇宠你，行事无法无天！你以为今日这番抗旨行径，父皇真能饶过你么？”
说话间他已走到太子身侧，咄咄逼人的势头丝毫不减，“哥哥此刻决定还来得及，父皇一定会很欣喜，你能做出一个正确的选择。”
沈宪背脊微微一颤，低沉着嗓子问，“这件事，你早就知道？”
沈宇眉间一紧，旋即仰首，姿态高傲的应答，“自然，这本就是我向父皇建议的，我看不上你那要死要活被迷惑的样子。咱们沈家没有这样的男儿。哥哥，你将来要继承大统，需拿出些帝王的决断和威势，岂能为女色沦丧至斯？倘若你一直这样，我可真不放心将来这江山交给你……”
他的话被沈宪一阵轻笑打断，像是听到了笑话，沈宪吃吃地笑了好一阵，才开口道，“你不放心？那便交给你好了，我看你这明快狠辣的性子，倒是很适合做皇帝。”
沈宇脸色微红，怒斥道，“沈宪!你怎地如此不识好歹，我是为了你才做这些事。你是我哥哥，我自然希望看到你能成为一个经天纬地的帝王。你能不能收起那些无聊的小儿女情长，做一番你真正该做的事？”
被指名道姓的储君长叹一口气，点了点头，低低复述道，“该做的事……”
他一边重复这句话，嘴角浮上一抹诡异的笑，倏然间没什么征兆地坐起来，转身直面瑞王沈宇。
适才被熄灭的怒火在他眸中再度燃起，他猛地伸手一把抓住沈宇，速度之快令对方猝不及防，另一支手则毫不犹豫地伸向了沈宇纤细幼嫩的脖颈。
瑞王到底年幼气力不敌，甚至来不及发出一声呼救，便被他紧锁住了喉咙。
容与见状一惊，忙赶上去阻止太子，沈宪却如同丧失理智，腾出一只手招架他，掐住幼弟脖颈的那只手则全然没有放松的意思。
当此关头自是无法顾及什么尊卑礼仪，容与脑中只有一个想头，绝不能让兄弟相残的惨剧在自己面前发生。
他拼劲全力格挡开太子，用力按住他的手，在各种办法几乎无效的情况下，他迅速用手肘猛地撞击沈宪胸口，剧痛之下，沈宪不由自主向后退了两步，手上劲力登时卸去。
沈宇甫一被放开，立时发出剧烈咳嗽，一面喘息着向后退了数步。
太子按着胸口，挥袖直指他，断断续续道，“这才是我该做的事……你小小年纪如此恶毒，将来大了，还不知怎生狠毒冷酷。倒是早些结果你，免得日后为祸宫闱，为祸朝廷。”
沈宇咳得说不出话，眼神依然凌厉狠辣，平息半日怒哼一声，“你连亲弟弟都能下手戕害，有这股子狠劲，为何不用在正途上？就因为我要杀你心爱之人，你便要来杀我？我也算看清了，沈家何尝有过骨肉亲情？似你这般兄长，我不要也罢。”
说完恨恨拂袖，行了数步，他回首，对容与森冷一笑，“别以为你今日救了我，我会承你的情。咱们的账早晚要算，今天因为你虚伪的良善，又害了我沈家一个好儿郎，这桩桩件件，我迟早都会让你一一偿还。”
顾不上理会这话，容与连忙去看太子，问他可有受伤。沈宪颓然坐倒，对他摆了摆手，倒也没有一点责怪之意。
过了许久，沈宪重重一叹，疲惫的说，“我没事，你回去罢。父皇那里应该比我需要你……方才是我太冲动……我真的没想到，他竟然有那样的心机，那般下得去手。”
经过瑞王这么一闹，沈宪大约也觉得自己错怪了父亲，心中有愧，容与默了默，便叮嘱他切勿动气或是操之过急，安心陪着绛雪就是，嘱咐完方对他欠身行礼，告退离开。
原以为沈徽盛怒之下总该出言斥责，然而竟都没有。他以沉静的姿态等待容与回来，打发了所有人，面色清冷，神色如常。
“这件事，是我做错了。”沈徽平静说出这简单的几个字，却是容与十几年岁月里第一次听到，他承认自己做错了。
暂时忽略掉自己对这个新鲜词汇产生的各种复杂情绪，容与上前握住他的手，用力地给他一些理解和宽慰。
沈徽看他的眼神有些无力，但却一如往昔清晰理智，“太子不像我。他是个想要自由和快乐的孩子，善解人意，富有同情心，却有着超乎常人的固执和坚持。也许他真的不适合，不合适这个位置。”
“你还记的他刚出生时，我曾问你，他是否像我？”他回忆，从前那些画面浮现眼前，于是神色渐渐变得柔软。
容与猜想自己眼里同样蕴藉着和润，“是，我记得。那时候我就说过，殿下很像你。如今，我也一样这么觉得。你也说殿下非常倔强和固执，这点正是和你一样。”
沈徽浅浅一笑，“是么？原来这固执是这么的伤人。我终于也感受到了……”
容与沉默一刻，将心里的问题和盘托出，“你决定要成全太子？不单是他的感情，还有，他想要的自由？”
沈徽苦笑了下，“不然还能怎样？我已是孤家寡人，倘若真的赐死了他心爱之人，教他一生都恨我，又有什么意思？我并不想他恨我，只为我自己再清楚不过，怀着对父亲的恨意过一生，是一种什么滋味。”
时隔多年，他还不能释怀？容与无言叹息。
“我老了，真的。我觉得我的心没有从前硬了。”沈徽感慨，意态不胜萧索，“或许是因为你？你让我变得没有从前那么冷，那么狠。”
蓦地想起太子之前的话，容与却不敢相信自己真有那么大影响力。他低下头，忽然感觉到沈徽的手拂过他的脸颊，然后久久停驻。
目光柔和下来，沈徽轻声说，“我总觉得自己是孤家寡人，其实并没有，我依然有你。每一次，你违背我的意图，阻止我的时候，我都会想想，你既这么做，一定又有维护我的理由。确是如此，你每次都成全了我的名声，小心翼翼地护着它。只可惜啊，你就是不肯信我。”
他忽然语气一转，含着委屈带着埋怨，“那样匆忙地跑进来，是真以为我会赐鸩酒给宪哥儿？你一点都不信我，真让我难过。”
这事是他做得草率唐突，回想起来不觉惭愧，容与低敛着眉眼不敢看沈徽。
沈徽倒不以为意，继续娓娓说着，“你是不敢冒这个险，宁愿自己死，都不能让我背负杀子之名。那时情形急迫，想来你自己也没弄清楚心中所想，但我猜得出。放心，我不怪你，也知道你从来都不能坐视一个人在你面前被杀害。”
他微笑着，道出那些彼时来不及整理的心绪。容与抬首，感念之下回应他一记温煦的笑。悠长岁月之下，足够相伴的人勘破表象，真切理解对方的心意。
之后事情处置得水到渠成，太子上疏自请退储君位，降王爵以就藩。沈徽亦恩准，降其为吴王，并将他自己一直心心念念的吴中赏赐给他为封地，同时恩准的还有沈宪与绛雪的婚事，只待其年满十六岁便可行大婚之礼。
数月之后，他再度颁旨昭告天下，立沈宇为皇太子。这一年，新任储君才刚满八岁。
也许是因为方立储，也许是因为对次子希冀和忧虑并存，沈徽终于开始热衷于督导其课业，聆听其对于政事的见解，并悉心教习起帝王之道。如此一来，闲适时间倒比从前更少了，渐渐地，沈徽也开始展露些疲态。
“我这么勤政，怎么也不见你夸我？”闲时独处，沈徽用近乎撒娇地语气嗔怪道。
容与忙对他连声夸赞，只是脸上的笑意到底暴露了真正想法，教他看了越发不满。
“不是真心话，还是别说罢。这么下去，我几时才能去一趟江南？”沈徽抬眼，做无语问苍天状。
对于他这份执念，容与由衷钦佩，“你可以先把太子培养好，这样离开京城，有监国太子坐镇朝堂，也就可以放心游山玩水了。”
沈徽轻瞥着他，并不满意这个回答，“还是你帮我多分担些罢了，我下江南自然是要带着你的，你倒是一点不向往，偏我一个人剃头挑子一边热？”
的确心存向往，不过理智尚在，容与提醒，“你也知道，倘若去一次江南，花费必然巨大，几近劳民伤财，沿途地方官员还不知摆多大阵仗来迎合。其实京里也有好玩的去处，如果真想散心，不如挑个好日子，我陪你出宫去游览也就是了。”
沈徽一径摇头，想了想答他，“道理是不错，其实我也不过是想多看看，大好河山究竟是什么样子。虽说皇帝富有四海，坐拥天下，其实还不是被困在一个四四方方的牢笼里——金碧辉煌的，死死罩住你。反不如那些在野文人，倒可以江山处处留下足迹，他们眼里的世界，兴许更有趣些也说不定。”
他忽然轻轻笑了，垂目凝思，悠然神往，“都说江山是帝王的，可多少皇帝连治下河山都没见识过。万里江山风月，其实本无常主，唯闲者才是主！可惜，我们都没有那般闲适的好运气。”