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“对了，科米尔。”
“这段时间族里有谁负伤了么？”
老唐真的是鬼使神差的随口问了这么一句。
吉安娜在向老唐求助之后，也透露了一些使节团的实力构成。可以说瓦里安的使节团虽然人数不多，但战斗力绝对不弱。一位英雄初位的瓦里安，一位九阶的随行牧师，八位八阶巅峰的国王护卫……虽然艾泽拉斯的实力层次一阶一阶之间分的极为明朗，但并不代表阶位之间的实力差距也仅仅是等量提升，而是有三个明显的分水岭：五阶与六阶之间，八阶与九阶之间，以及跨入英雄级的门槛。
比方说，一位士卒迈入六阶便称得上精锐二字。抛开职业之间的彼此克制不算，以一当十已经不再仅仅是字面上的夸耀；而拥有了九阶的实力比起八阶职业者，战斗力提升的可不止是一点半点。如果说八阶还只算是精锐中的精锐，那九阶便当得起别人称呼一声“高手”，绝对算的上每个种族、每个势力的顶尖人物。
而且最关键的是数量上也大为缩减。
拿舒哈鲁一族举例子来说，作为艾泽拉斯为数不多的强力种族，实力达到八阶的人虽然不像六七阶的精锐那样数量庞大，但至少也能集结成三五个中队规模的编制，可是九阶……呵呵。
整个舒哈鲁一族满打满算也凑不齐三十人！
如果套用游戏里的规则来理解的话，那么六阶以下尚且属于普通模板，六到八阶属于精英模板，九阶和英雄级则是实实在在的首领人物！
每一个层次、模板间的提升，都代表着实力、战斗力的飙升！（注1）想要击溃一位英雄级高手、一位九阶牧师以及随行的一个小队的八阶护卫并成功绑架瓦里安，在没有英雄级强者出手的前提下，哪怕是几方势力的联合行动，不付出大量伤亡作为代价也是绝对不可能！
但英雄级高手又不是路边的大白菜，整个艾泽拉斯满打满算也就那么一小撮，个个都是整个大陆赫赫有名的人物，断没有可能搀和到这件事里面。而唯一可能出手的黑龙公主奥妮克希亚也许还要顾及自己的伪装身份……这样的前提下，各方势力想要拿下瓦里安，就只能靠人命去填，拿数量去堆……而且还得是大量炮灰加上足够数量的八、九阶精锐和高手。毕竟战场之上，面对一个英雄初位的强敌，除了用同样的英雄级高手兑子，估计也只有堆砌大量九阶好手才能堪堪一战……既然有恐怖图腾氏族的人背着自己偷偷掺和进这滩浑水，老唐又想把人揪出来，那么追踪近期的伤员或者失踪人口便是最简单明了的手段。
可话是这么说没错，但是真要着手调查又谈何容易？
先不说那些作案者会不会蠢到明目张胆的将破绽展露人前，哪怕就算是这些人没有将首尾处理干净，老唐又该怎么找？
牛头人一族虽然说人口不多，四年的休养生息也仅仅只有一百多万。但恐怖图腾氏族作为舒哈鲁中唯一一个足以和血蹄部落相比的大型氏族，十数万的族人还是有的。
而在十数万的人口基数下搜索可能的嫌疑人，这根本就是大海捞针……所以老唐之前的询问根本就只是碰运气般的随口一问，毕竟科米尔这个萨满也算是接触伤员最便利的职业，也许会发现什么消息、情报也说不定。
“负伤？”科米尔诧异的看了看老唐，随即便摇了摇头，“最近没什么战事，贫瘠之地的盗匪也几乎被冒险者们清剿一空。没听说有族人负伤的消息……”
“如果没有别的事的话，我就先告辞了。”
说罢，科米尔*恐怖图腾向老唐微微躬身行礼后转身离去，却没有发现在他背后原本态度随意的老唐此刻的神情却猛地一凛，微微眯起双眼紧紧凝视着他的背影……“哥……怎么了？”
科米尔的身影已经消失在老唐的视线之内。玛加萨的居所门口，看着神色复杂、眉头微蹙、半晌不语的老唐，暴力牛一脸的不解试探着询问道。
“不……没什么。”轻轻摇了摇头，老唐看着科米尔离开的方向，喃喃的回答道：“也许……只是我多疑了……”
********暴风城。
贵族区。
普瑞斯托伯爵府邸……滴答，滴答。
诺大的房间内好像只剩下吊钟绷紧的发条那枯燥无味的声音。
这富有节奏和韵律的声音在空旷的屋子里回荡，仿佛又被无限放大了。午后的阳光透过花园中榕树那斑驳茂盛的枝杈落在宽敞华丽的房间之中，在地毯上印下层层叠叠的影子，就像是一副怪异的图画。
“消息确认了么，伯瓦尔？”
良久的沉默之后，一声严肃冷峻的询问从吊钟下的沙发上响起。沙发是用上好的牛皮揉制而成，松软舒适，可沙发上那位平曰里一向肃穆宽厚的大主教，此刻却显得如坐针毡，一脸的焦急。
“是塞拉摩的吉安娜女王亲自传来的消息……”
阳刚帅气，强壮威严，军人出身的伯瓦尔*弗塔根公爵外表看起来一如既往的稳重与冷静，甚至连着装都像往曰一般一丝不苟。可公爵眉宇间那浓郁到化不开的愁绪，以及言语中夹杂的焦躁却证明了此刻这位暴风王国执政官，并不像表面看起来那般平静。
“军情七处有没有探查到什么消息？有没有打探到国王陛下的行踪？”
柔媚的嗓音中包含着上位者特有的强势。眉头深蹙的卡特拉娜*普瑞斯托女伯爵摇曳着婀娜妩媚的身姿，亲自为圆桌旁的大主教本尼迪塔斯以及伯瓦尔公爵奉上香茗后，款款的在神色焦躁的伯瓦尔公爵身旁坐下，伸出手轻轻牵住公爵骨节捏得发白的大手，沉声询问道。
“还没有……”轻轻握住女伯爵的柔荑，伯瓦尔公爵微微摇了摇头后苦笑着回答道：“你知道的，因为四年前暗中支援库尔提拉斯海军的缘故，马迪亚斯的行为激怒了那位强势的牛头人督军，军情七处在卡利姆多的情报据点多次被部落拉网式扫荡……情报工作根本无法开展，在那片土地上军情七处的实力有限……”
公爵的回答让女伯爵眼中闪过一缕得意和放松，不过须臾间便消失的无影无踪，并未引起房间中另外两人的注意。与之相仿，女伯爵面庞上的忧色却愈加凝重，仿佛公爵的回答让她更加担心起瓦里安国王如今的境遇……“放心吧，卡娜……瓦里安一定不会有事的！”紧了紧握住女伯爵柔荑的手掌，伯瓦尔公爵不知是在安慰自己的情人还是在给自己打气，自顾自的出言开解道：
“马迪亚斯已经亲自率领一对精锐密探前往卡利姆多搜寻使节团残留的蛛丝马迹……那位牛头人大督军也答应了吉安娜女士的求援，派出部下加入搜救……瓦里安一定不会有事的！”
“哼，部落！”
公爵的自我安慰却换来了一旁大主教本尼迪塔斯的冷哼。“砰”的一声将手中的茶杯摔到茶几上，往曰里素有宽厚长者风范的大主教如今却是一脸的阴郁，怒火满腔的开言道：“部落就根本不值得信任！无论是兽人还是牛头人！”
“这一次若不是国王陛下坚持要与那位部落大酋长秘密会晤，根本就不会遇险！说不定……国王陛下的失踪，根本就是部落在从中作梗。”
“让牛头人加入搜救，根本就是在与虎谋皮！”
“主教大人！请慎言！”本尼迪塔斯的提议引起了伯瓦尔的不满，公爵大人的眉头几乎拧在一起抬起手便沉声制止了大主教有些过激的言辞：“如今我们没有任何证据能够证明部落一方是瓦里安失踪的幕后主使！”
“妄加猜测只会误导我们的视线，耽搁搜救瓦里安的进程！！！”
“伯瓦尔……”看到大主教与公爵的争吵，在一旁默不作声的女伯爵却是心中一动，随即便插言“劝说”道：“也许主教大人是对的……”
“卡娜？！”女伯爵的观点让伯瓦尔为之一愣，公爵断没有想到在这个问题上，卡特拉娜竟然会站在大主教的一方。“你…？”
“别急，先听我说！”将双手搭在伯瓦尔的膝盖上，女伯爵稳住公爵略显激动的情绪，轻声开口蛊惑到：“国王陛下的出行是秘密进行的，除了我们和吉安娜女士之外，唯有部落方的萨尔知道这一消息…….”
“也许秘密会晤是假……那位兽人大酋长实际上是想借机斩除瓦里安才是真……不然怎么会有这么巧合的事情发生？如果不是对方早有计划，以国王陛下的实力又怎么会遭人绑架？”
女伯爵言之凿凿的分析，让伯瓦尔也为之沉默。
不得不说，这番分析也算的上有理有据。就像女伯爵所说的那样，知道这次秘密会晤的满打满算也不过仅仅这么几个人而已……如果不是己方泄密……那唯一的可能……想到这里，伯瓦尔的信念也开始动摇。
抬起头扫了一眼陷入沉思的伯瓦尔公爵和紧靠在他身旁的普瑞斯托女伯爵，大主教慢慢站起身径直抛出了一个重磅提议：
“不能再拖了，伯瓦尔！”
“身为陛下钦点的执政官，你必须拿出决断！”
“我建议……”
“立即派遣皇家卫队和第一军团登陆卡利姆多，由我们亲自来搜救国王陛下！”
（未完待续）