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如果说这个世界是一个庞大的舞台，那么国家与民族就是舞台上的演员，而战争与和平则是舞台上难以消去的永恒乐章。
在这个舞台上的演员只有人类时，诸国的争斗就伴随着利益的纠葛永不停歇。而当世间所有拥有智能的物种接触到对方的存在时，种种矛盾发展到不可调和的状态，战争就会以浩大的声势的登上舞台。
随便翻开一本历史书，书页中随处可见的永远有“战争”一项。无论是帝国还是世界上其他的国家，从只剩下传说的神话时代到现代文明逐渐迈开脚步的今天，无不伴随着各种形式不同缘由的战争。
“首先必须声明，我讨厌战争。”克鲁斯?弗朗索瓦摇了摇头，从他的身上丝毫看不出应该属于一个高段法术士的样子，反而有些像一个即将老去的普通人，“我讨厌战争，更加讨厌没有必要的牺牲。”
《无〈错《从只存在些许记录的古代到现代，只要是稍微研究过历史的，无论是谁都可以看到——战争的目的不仅有国家的领土，还包括掠夺资源乃至对生产资料的争夺，甚至还有为各自不同的理念而战。
上次那场大战也是如此，从小型的局部战争开始，小小的漩涡最终扩张成了席卷全世界的风暴。而帝国本身并不是战争的发起方，也无法在战争中获得很大的利益，可他们没法坐视不管自己身边逐渐壮大的威胁。
从最开始发生战争的低地自由都市联盟开始，愈演愈烈的战乱逐渐波及到了周遭的其他地区。最终甚至卷入了大大小小十余个国家。就连占有西海岸与周边列岛地区的魔人们与远在南方大荒原边缘的古力纽斯都或多或少的牵涉其中。当人们回过神来的时候，旧大陆已经被战火烧遍。
“那真是一个糟透了的时代。”
弗朗索瓦轻轻挥动了一下手指，一团白色的水汽便在他的控制下变换成了细致的图案：“确实。我并没有直接参加那场大战……毕竟这里是‘远方的大地’奥萨塔利亚，它距离战场实在太远了。”
以旧大陆西海岸为中心爆发的大战最后虽然几乎扩张到了当时认知中的“全世界”，可是奥萨塔利亚自治领并未成为战场。这大概是因为自治领距离主要战场实在太远，派出军队进行长距离登陆战毫无意义的原因吧。
“但就算如此，我们也并非没有为现在这个世界的和平付出过代价。”轻轻抿了一口茶杯中的粘液，弗朗索瓦露出了一个比哭还难看的笑容，“在战场上。究竟有多少人成为了炮击法术下焦黑的尸块呢？我唯一记得的，是我教育出来的不少学生成为了士兵，而他们中的大部分人都没有回来。”
确实如此。自治领并未受到战火的洗礼，但并非没有加入战争之中。在那场战争中，整个自治领总共战死了三十万以上的人口，还有约四十万人受伤或下落不明——而在当时。奥萨塔利亚的人口还不足五百万。
而如果还要在这个基础上考虑经济上的损失。这大概会让绝大多数属于那个时代的人会想起饥一顿饱一顿的日常。
像是为了表现出这一幕的效果，受到弗朗索瓦控制的水汽缭绕在空气中，逐渐转换成一群群排列整齐的士兵的形状，在这群士兵最前方树立的旗帜上，浮现出了一枚代表帝国的金鹰纹章。
水汽构筑出的“士兵”排列成整齐的队伍向前方冲去，而后在一阵强风中化作了散碎的残片飘散。从奥萨塔利亚出发前往战场的士兵们战斗非常勇敢，因此他们在战争中也蒙受了莫大的损失。
看着弗朗索瓦塑造出的水汽，柯特似笑非笑的说：“一切为了帝国。不是么？帝国的子民不但有荣耀的身份，有悠久的传统。还有为了帝国不惜一切的精神——就算只是海外领土，自治领中的大多数居民都是帝国人啊。”
作为帝国下属自治领的奥萨塔利亚，其宣战权至今依然保留在帝国皇帝的手中。因此远在旧大陆千里之外海面上的自治领只是派出了士兵加入帝国的一方，并且在物资上提供了很多的支持。
“你提起大战的事情，我倒是想起了不少有趣的事情呢——虽然那时候我和这家伙都只是不成器的小鬼头。”柯特笑了笑，然后偷偷看了一眼沉默不语的莉琪，“以前我们居住那个地方刚好就是自由都市联盟邻接帝国的边界地带，结果我们还没反应过来，房子和村庄就被烧成了灰烬。”
在炮击法术下分崩离析的村庄外墙，熊熊燃烧的麦田，还有惊慌失措的人们……这些都不是什么有趣的事情。可是柯特确实是在用一种轻松愉快的口气进行表达，简直像是在述说别人身上发生的事情一般。
战争是野蛮、残忍且灭绝人性的，它无情地碾碎了无数人的生命和美好的生活，也给一部份人和国家带来了财富和背上了罪恶的劫数。可是它在疯狂地毁灭了现有的文明以后却又反弹似地创造了更先进的文明。
付出了太多，才希望能够得到相应的回报。
正因为损失的早已经无法收回，所以柯特才会希望能够享受难得的和平日常。可是现实显然是刻意要将他从这不太长的美梦中打醒——在大多数人都沉浸于美好的和平中时，某些不乐意看到这个景象的人们在“奋斗”着。
“确实，现在的‘和平’正是在付出了大量人命牺牲下才得到的，无论是战胜的帝国还是那些战败的国家都应该领略到了它的恐怖。”总是保持沉默莉琪突然开口说道，脸上还露出了一个嘲谑般的笑容，“也许听起来会很扫兴，但是我觉得这个和平时代很难长期的维持，用不了多久就会有新的战争继续发生。”
或许应该换一种说法，因为战争已经发生了——在那些和平还没有影响到的国度中，战争从没有离开过。
按理说，战争是一个制造死亡的机器，因此大多数人都会厌恶它的发生。但令人笑不出来的事实却是，很多战争都是在“热爱和平的人们”的支持下才得以发动。只要有矛盾与斗争存在，战争这种激烈的交流形式就不会消失。
反反复复，永不停歇——
可以这么说，这个世界的历史就是一部战争的历史。人类也好，其他种族也好，为了各自的缘由，他们总会试图用战争作为手段来获得属于自己一方的利益，以及经历战争的痛苦灾难与创伤后争取发展。
“也许你说的是对的，莱恩斯特小姐，总会有人不满足现状而挑起战火。”弗朗索瓦看了一眼莉琪，眼神里露出了一点微妙的光彩，“而且我可以肯定，那些自以为看穿一切的家伙们正是其中之一。”
也许可以算是唯一值得庆幸的事，现在各国依然保持在微妙的均势中，因此的敌人不太可能是以国家为单位的巨型怪物。就算如此，现状也已经足够让人感到焦头烂额了——对方显然并不在乎把事情弄大。
不出意外的话，只需要再过几天，卡特里斯以及周围地区受到那群身份成迷的恐怖分子袭击的这个消息就会震动旧大陆为中心的世界。这个事件就像投入平静水面的巨石，即将掀起一阵惊涛骇浪。
“我们的时间已经不多了，他们同样也是。”弗朗索瓦再次喝下一口中和剂，他的眉头几乎皱成了一团，“闹出了这么大的乱子，就算再怎么‘鞭长莫及’，帝国本土肯定也会采取相应的对策。”
在帝国的领土中，日益失势的守旧派希望反击改革派，以实现自身的复权，而在帝国的势力难以直接干涉的自治领中，自称“真视之眼”的组织在制造着混乱。如果说这两者间没有一点关系，实在很难让人相信。
而在这一组织的背后，还存在着群青派阀的影子，这个柯特与莉琪曾经与许多人共同对抗过的组织可能比真视之眼更加棘手。以当时的水平考虑，这个团体的财力与军力足够与一座自由都市匹敌。
碍于必须掩埋自己过去的身份，两人不可能将这些情报对弗朗索瓦和盘托出，而如果弗朗索瓦并不了解他们的存在，那这无疑会构成一个极大的情报缺失。究竟如何选择也让两人产生了不小的顾虑。
不过很快，这点顾虑就被弗朗索瓦院长的行动打消了——他随意的翻动了一下手边的物件，一枚闪烁着群青色光辉的青金石被他放到了桌面上。人工打磨的痕迹很清楚，无疑是出于群青派阀的手臂。
“也许话题的转折有些突兀，不过我还是想问你们两位一个问题。”他用手指小心翼翼的摩挲着青金石，同时让一些魔力注入其中，“请问……你们相信这个世界上会有能够匹敌一个国家程度的组织么？”
弗朗索瓦院长的表情一瞬间变得相当严肃，这无疑是在说明他的认真程度——而他口中的组织，无疑与那枚青金石有关。(未完待续……)
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