第二十三章 若瑜

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    李烨这里高兴,周若瑜这会儿却欢喜不起来。

    原来姚夫人是个雷厉风行的性子,既说了要接周若瑾回来,就立刻叫刘氏着手安排,又叫了若瑜回来知会。

    若瑜自生下来就是姚夫人亲自照顾,若瑾却是扔给了奶娘,两人压根没见过面。三岁多时若瑾被送上栊翠庵,若瑜更是对这个妹妹无一丝印象,只知有其人而已。

    她又最受姚夫人溺爱,自恃是伯府最尊贵的嫡小姐,连西府里住着的几个堂妹一概不放在眼里。此时突然听见这妹妹不几日就接回来,还听嫂嫂说要做衣服打首饰收拾院子,心里不免就犯了酸。

    衣服首饰若瑜倒不大稀罕,就只她如今长到这么大,还跟母亲住在一块儿。因周玠是个儿子,又要支撑门户,早早就住到了外院。姚夫人眼前只剩这个女儿,恨不能时时能看见才好。周硕早逝,屋里也没什么姨娘通房,姚夫人索性就把若瑜安顿在自己偏院儿。

    偏院儿虽也宽敞,到底出入都要经母亲的静心居。这两年若瑜一直闹着要有间自己的院子,姚夫人总不舍得。最近好不容易才求得母亲点头,却要过了年才能搬。

    “母亲好偏心!阿瑜还住着小偏院儿,怎么她一回来就能单独有个住处!我也要搬!”

    姚夫人皱了皱眉头,“她如何跟你相提并论?你是咱们伯府嫡长女,就是那个丫头进得府来,也得恭恭敬敬叫你一声‘长姐’!处处跟她比是自降了身份!”

    若瑜本就不笨,听母亲这般语气就知道妹妹依旧不受待见,自己地位无可动摇,才算心下稍平。

    偏嫂嫂刘氏道:“母亲,咱们虽还有几间空院子,却是久无人住,匆忙间收拾怕赶不及。只有清袭院,原是给大姑娘准备的,一应铺陈摆设色色都齐全。是不是先让二姑娘安顿了,年后再另挑了好的给……”

    若瑜大急,一口截断刘氏的话:“不行!清袭院的布置不知花了我多少心思,不少摆件还是母亲特特开了私库给我的,怎能给别人!”

    说着,又朝姚夫人撒娇道:“再说,清袭院离静心居最近,阿瑜舍不得母亲~~”

    姚夫人欣慰地拍拍女儿的手,道:“放心,说了给你就必是你的。”便对刘氏道:“用不着大张旗鼓,略收拾收拾能住人就罢了。清袭院还是留着给阿瑜,至于那个丫头……我看浮曲阁就很好。地方宽绰,还挨着花园子,谁也挑不出什么来。”

    若瑜这才无话。刘氏也只得低头应是,心里却叹口气。浮曲阁是挺大,可是就因为临着花园月池太近,又阴又潮,从老伯爷周钺那时起就没人住过。正房厢房抱厦大大小小加起来足有二十来间屋子,匆匆几天能收拾出什么样子来,自己再有心也不过能做到面儿上看得过去罢了。

    刘氏正暗自嗟呀,又听姚夫人道:“咱们园子里梅花今年开得好,前儿就说要办个赏花会。再过半个月花期正当时,如今也该准备起来了。”

    女儿家长日无聊,哪有不爱玩的,听见花会若瑜两眼发亮,忙问道:“刚才还听哥哥提起呢,要请柳伯母和荧儿来!”

    姚夫人笑道:“那是自然,除了武威侯家,素日与咱们交好的几家,嗯……还有永定侯府,帖子都由我亲自来写。其余那些,叫你嫂嫂安排就是了。我的瑜儿只管打扮得漂漂亮亮,招待那些小姑娘们。”

    又对刘氏说:“上次听柳夫人说,那个什么锦绣坊现有不少新鲜样儿的衣裳,连荣庆公主都说好的。这次就请来,给你们姑嫂做几套试试。”

    李荧上次穿了条缕金裙子就说是在锦绣坊订做的,不像以往京城常见的式样,竟是十六幅的。走起路来灿然生花,看得若瑜眼热不已。此刻听母亲说起,不禁喜不自胜。忙凑上前去笑道:“我们还是其次,最要紧母亲要多做两件,花会上正好穿。”

    姚夫人只笑:“你这孩子,母亲一把年纪哪比你们年轻人。”想到儿子接若瑾回来的初衷,又吩咐道:“索性再等几天。你且紧着些安排,收拾差不多了就把那丫头接回来。到时候再请锦绣坊的人来,顺便也给她添两件衣服,免得让人说我们薄待了她。三五日可够?”

    不说别的,光是收拾偌大一个院子三五日也紧张得很,可刘氏对婆婆的态度了然于心,知道这个即将归来的小姑子不讨婆婆欢心,倒不必事事尽善尽美。便柔顺应道:“母亲放心,媳妇儿一定尽力安排妥当。”

    姚夫人满意道:“嗯,那就好,你自去忙吧。”刘氏忙起身施了礼,匆匆下去了。

    见媳妇出去了,姚夫人拉了女儿到身旁,缓声道:“此次要接那丫头回来,也是为你好。若不是你哥哥提醒,母亲倒险些忘了。”一边说一边替若瑜把鬓边碎发抿到耳后,“我的阿瑜一转眼也是大姑娘了,只要你嫁得好,母亲这一辈子就再没什么心愿了。”

    若瑜羞涩道:“母亲好端端的提这个做什么,阿瑜要陪着母亲。”

    姚夫人笑道:“姑娘家总归要嫁人,母亲再疼你,也不过能多留你一两年罢了。”又正色道:“那个丫头的事,母亲一直没仔细跟你说过。大概你也知道些,她本是……你妹妹,与你是同一日出生。只是她命格甚硬,初生之时就害得母亲差点没命。”

    “那时……那时……”她仿佛又看到当日的丈夫,一向柔情蜜意的脸上露出的却是不容拒绝的强硬……姚夫人现出痛苦之色,眼神里透出迷茫无助又带着愤怒。若瑜从没在母亲脸上看到过这样表情,不由得又惊又怕,忙伸手去拉她。

    姚夫人的手依旧攥得紧紧的,许久回过神来,又道:“当时我就要送走那小丫头,你父亲执意不肯。到你三岁上,她终于克死了你父亲!”见若瑜一脸惊惶,才安抚地拍了拍女儿道:“还是你祖母做主,把那小丧门星送到落霞山尼姑庵里去,咱们一家大小也算平安到如今。”

    “那母亲怎么又要……?”若瑜迟疑问道。姚夫人叹口气道:“阿瑜,此刻就咱们母女两个,母亲也不跟你绕弯子。你眼看就是议亲的时候,现下哪个权贵之家结亲不是将门第家事打听得清清楚楚?你这样容色姿质,若因为有个扫把星妹子叫人挑剔岂不是叫母亲痛死?好在当初这事知道的人不多,都说是体弱多病才送走的。”

    说着,姚夫人爱怜地看着女儿,道:“此时接回她来,一是堵一堵外人的口。二来……也是给你铺铺路。我的阿瑜,母亲定叫你嫁个如意郎君!”