第22章 周祝美

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    日子很快就到了国庆,国庆节放假七天。涂玉泉暂时关了店,回家把涂玉菊接到县城耍。

    涂玉菊是第一次进城,显得非常兴奋,看到什么都稀奇得不得了,拉着涂玉泉问这问那。虽然有的时候身边的人投来异样的目光,但涂玉泉不在乎,仔细的给涂玉菊当导游。到涂玉泉店里,涂玉菊看到冰柜里的东西,各种都要尝试一下,她觉得哥哥就是在城里面享福,而自己却要住在农村,太不公平了。如果仅仅是农村单纯的孩子来城里见世面,涂玉泉是不介意她活泼一点,但是,涂玉菊见着比自己好的就要侵占、夺过去,这让他感觉非常不爽。

    上辈子,姑姑是个自私到骨子里的人,她出嫁后一直靠着奶奶背着儿子媳妇帮扶着,连奶奶家的煤球,她都是要顺便背几个回家的。涂玉泉重生后,希望靠自己的力量改变那一切,毕竟,那时的姑姑没有文化,而且性格已经定型,而现在她才九岁,还有可塑性。她还小,涂玉泉这样安慰自己。

    接下来两天,涂玉泉带着涂玉菊四处逛了逛,出门故意没带多少钱。涂玉菊见着喜欢的东西就要买,发卡、橡筋、丝带、手串。。。他就把身上所有钱都掏给她,结果她花光了钱,没有钱再买其他的了。他故意领着她朝远地方逛,到最后涂玉菊饿得不得了,却没钱买饭吃,也没钱坐车,只能蔫蔫地跟着涂玉泉走路回来。这下涂玉菊终于知道哥哥不是万能的有钱老板了。

    两天后,涂玉泉终于把涂玉菊送了回去,涂玉菊进城一趟买了不少东西,一回家就跟朱成英炫耀显摆,朱成英反过来责备涂玉泉乱花钱。涂玉泉懒得解释,背地里悄悄警告涂玉菊:要是把这些东西拿到同学面前显摆,以后他什么都不会买给她了。对小姑娘来说,有好东西,却不能让别人知道,别提心里有多憋屈了。

    涂玉泉这次回来,有一件重要的事情要做。

    上辈子,涂晓燕的母亲是一个苦命的女人。她一生要强,但是却嫁了一个不成器的男人,自己本身又没有文化,直到涂晓燕重生时都还在为生活琐碎汲汲营营。年轻的时候一心想生个男孩,结果一共生了五个孩子才达到目的。第三个女儿还送给别人养了;后来去广东打了五年工,钱没挣到多少,跟涂晓燕的爸爸在外面扯皮打架,被一砖头差点砸死;回来之后,在涂晓燕的鼓励下,在九树槽开了一家服装零售店,从此过上了每天起早贪黑,日晒雨淋的摆摊生活,钱挣得少,汗水一点没少流。

    她曾看着老家对面一幢幢水泥板房子冒起来,自家的依旧是青瓦土墙,下雨漏水的破屋;镇上一栋栋高楼建起来,又被人买走,老住户搬进城里,新住户搬到镇上,自己住的是从东家搬到西家的租房;别人家男人挣大钱,而自家男人挣不到钱,只知道和自己找不痛快,她唯一的盼头,只有几个孩子。

    涂玉泉不知道没了她的后来,那个家庭怎么样了,他不敢想像。

    母亲曾多次讲她童年过的生活,六岁以后,就过得很不幸福。

    按照年龄算起来,她现在应该在读五年级。这时候她要帮家里做很多事,每天早上割草砍柴、放牛后,才能去学校上课,而且下午放学后也是一样,家庭作业都只能在晚上,在豌豆大一颗煤油灯下完成。可想而知,她老是迟到,上课打瞌睡,成绩严重偏科。据她自己讲,五年级曾经有一段时间产生了严重的厌学情绪,只想不读了,但是因为害怕父亲责骂、挨打,于是死撑着没说出来,读到了小学毕业。

    涂玉泉想到这些就心酸,这辈子,一定不让她的苦难生活重演。

    跟朱成英打了声招呼,他就独自到了河坪里上辈子他母亲现在的家的所在。

    他母亲姓周,叫周祝美。周祝美的父亲叫周安国,是一个风流成性、自以为是、不顾家庭、自私的男人;母亲叫朱成奎,和涂玉泉的母亲娘家挨着比较近,算着同宗的堂姐妹,她是一个懦弱的老实人。家里还有周祝美六十多岁的奶奶和五岁的妹妹。

    周安国长期挑着担子在外面补锅,大家都叫他“周补锅佬”。由于常年在外,据说人长的不错,到处和别的女人勾三搭四。最后,他和邻村的一个比他整整小了二十岁的女人到观音庵安家,抛弃了这边的母亲、妻子、儿女。涂晓燕从小都不喜欢这个外公,后来因为母亲的关系,和他彻底断绝了关系。

    涂玉泉到河坪里的时候,已经九点多了,他并没有直接进周家,而是先看了一下,发现周家后面的山上有好几个小孩,在放牛砍柴的,闹得热闹。

    周祝美可能会在那里,涂玉泉猜想。于是他直接走近那几人,一眼就看到了周祝美,涂玉泉之所以能认出她来,是因为她现在的样子,和小时候的涂晓燕长得十分像,她从小长得快,现在看上去,比涂玉泉还要高一点,和上辈子的样子没太大差别。

    其他几个小孩以为是问路的,隔的有点远,也没多好奇。

    周祝美因为干活,出了一头的汗,头发凌乱。前面的刘海散乱的搭在额头上。见涂玉泉走近,笑着问:“你有么里事?”

    “你是周祝美?”涂玉泉还是谨慎地先确定一下。

    “嗯。你找我有事?”周祝美眉头微皱,她确定她不认识这个人。

    “嗯。先坐下来说嘛。”涂玉泉笑着说,然后找了边上一块比较干净的石头坐下来。

    周祝美也坐下来,把玩着手里的镰刀。涂玉泉看看她的手,非常粗糙。

    “是这样的,我叫涂玉泉,是烟田包的,你妈我喊姨妈,今天来是想私下里和你商量个事儿。”涂玉泉听了一下,继续说,“我现在在夔城读初中,在校门对面开了一家小店,我平时要上课,要找一个人帮忙,给工钱。我妹妹太小,不然就让她去了。我跟妈说过后,她叫我来找你,一来,你有恁个大了,帮得上忙;二来,她说你们过年的时候在外婆那里碰到过你们,跟你妈又是姊妹,所以肥水不流外人田。你觉得呢?”

    “我爸爸肯定不得准我去。”周祝美一下就提出这个关键性的问题。

    “嗯,我是问你个人愿不愿意去?挣点钱,帮一下家里。”涂玉泉立即煽风鼓动,“你想哈,你恁个小就可以帮到家里挣钱,多划算的事情,这可是个好机会。再说,一般的人,我是不会让他到我那儿帮忙的,这个人必须信得过、靠得稳才行。再说了,你到我那儿去,包吃包住,一个月还给二十块钱,活路也不重。”

    周祝美明显动心了:“恁个好的条件,我愿意去,反正我也不想读书了。不过我们家大人肯定不得让我去。”

    “这个确实难得办,不过,你放心,你们家大人我去帮你说,但是,还要你的配合才得行。”涂玉泉打包票,“你回去就先跟你奶奶说这件事情,一定要争取你奶奶的同意,如果姨妈姨爹不放心,可以让你先跟着我去看一哈情况在决定。对了,你爸爸在屋里没有?”

    “在屋里。不过过两天就要出门了。”周祝美老实的回答。

    “那就好。走嘛,我们一起到你屋里去,记得哈,一定要先争取你奶奶的同意!”涂玉泉再嘱咐了一次。

    “嗯!”周祝美严肃地点头,一副大事来临的样子。她委托另外的几个同伴帮忙看住牛,就背着刚砍的一捆柴跟在涂玉泉的身后。

    路上,涂玉泉问了她关于学校的事情,一切都跟他知道得差不多。

    很快就到周家了。周家单门独户,养了一条黄狗看家,见有陌生人到访。立即“汪汪”的吠。“走开!这是客!”周祝美放下柴就朝黄狗喝到,然后走过来把它赶走了。“进屋做吧。”

    这时朱成奎从屋里走出来,脸上沾着些黑灰,她正在烧火做早饭,他们全家都还没有吃早饭。

    涂玉泉见朱成奎,年轻了几十岁的外婆,愣了一下,立即笑着开口,自荐家门。

    朱成奎一听,是稀客啊,然后把人让进屋,热情招待。

    正在屋里刨洋芋的老太太——周祝美的奶奶牙都掉完了,笑眯眯地招呼涂玉泉。涂玉泉坐在板凳上和她聊天,把老太太哄得笑眯了眼。

    没多久,朱成奎早饭做好了,差周祝美去喊她爸爸回来。

    涂玉泉一见周安国,心想:难怪他勾搭了那么多人!现在的他虽然穿着简朴,但整个人看上去英俊明朗,一点也不见几十年后涂晓燕外公的那个糟老头样子!据说他可是超级爱美:手表、皮鞋、大衣,一样不缺,家里人再缺吃短穿,自己的他也一样不少,年年换新的。

    周祝美已经跟他说了家里来的客人的情况,所以涂玉泉叫他“姨爹”的时候,他爽快的答应了。然后对涂玉泉又是一番客气,问家里人的情况等。这是被问的第三遍,涂玉泉丝毫没有不耐烦,礼貌的回答了。由于涂玉泉故意的,和他讲的话,处处合他心意,于是,涂玉泉在他心里好感直线上升。涂玉泉给他讲夔城里的各种见闻,他也是进过城的,只是不经常,两人聊得格外合得来。

    涂玉泉虽然推说自己吃过早饭了,但他们说走了那么远的路,执意邀请,涂玉泉不好推辞,只能坐在桌边稍稍吃了点。本来朱成英特意打了三个荷包蛋给他,他推到一边,喝了碗稀饭就下桌了。最后老太太推说自己不喜欢荷包蛋的腥味,那碗荷包蛋进了周祝美的妹妹和周安国的嘴巴。吃完饭后,涂玉泉说自己要买几斤蜂糖,拿到城里开店,煮成蜂糖水卖,还比较赚钱。然后在一方一心想知道和一方故意透露的情况下,周安国一家都知道了涂玉泉在城里开店的事,当然,赚多少钱涂玉泉透露的比他实际赚的少多了,但也足够周安国歆羡了,要知道,他出门补锅,好的时候一天最多也就挣个几块钱。可惜他自己没有本钱!

    这时,涂玉泉说他自己学习忙,顾不过来,想请他们家大表妹去帮忙,开二十块钱一个月的工资,还包吃住。

    周安国犹豫了:“她还在读书啊,再说她恁个小,得行不?”

    “姨爹你放心,没得重活路,以前都是我一个人做,时间顾不过来才想请人的。”涂玉泉连忙打消他的疑虑:“再说了,妹妹她现在也不想读书了,帮到家里挣点钱,一个小孩子,错过了你以后到哪里找这种好事嘛?”涂玉泉为达目的,简直不择手段了。

    “也是,她一个女娃子家家的,读了书以后也是要嫁出去的,还不如早点不读了,省点学费,还能帮屋里挣点钱。”周安国说。

    朱成奎在周安国面前,一贯是没有发言权的,他说的话,她只能无条件服从,老太太虽然舍不得、不放心,但是儿子已经答应了,孙女也愿意,她就不反对。

    “行,就这样定了吧,周祝美你去收拾一下换洗衣服,一会儿就跟我走吧,明天就进城。先熟悉几天,工资从十月八号开始算,按阳历。”后面这些话是说给周安国听的,因为周祝美的工资,他最后肯定会全部收刮,涂玉泉不想他觉得周祝美私吞了钱。然后涂玉泉递给周安国二十块钱:“姨爹,这是表妹第一个月的工资,先预支给您保管着,以后的都要她自己结了。”

    周安国接过钱,假装客气一番,还是收了。他们自家养了两桶蜜蜂,家里才割了两斤蜂糖,于是他让朱成奎把蜂糖拿出来,全塞给涂玉泉,涂玉泉要给钱,他坚持不要。涂玉泉没有再坚持,拿了十块钱,请他到别人家帮忙买几斤蜂糖,要快一点,他拿了钱就风风火火的出去了。

    周祝美在房屋里收拾要带的衣物,翻来找去也就那么两套,还尽是补疤(补丁)。鞋子也只有脚上的这双烂凉鞋和一双大脚趾都破了洞的布鞋,她总是这样,出不了门。

    涂玉泉见她收拾了半天也不见出来,进去看见她对着床上自己的衣服为难。

    “都带上吧,冬天的也带一套,冷的时候穿。”

    周祝美低落的点点头。朱成奎找了个花布口袋把她所有的行李都装了起来。总共也就那么一小包,还尽是破烂,涂玉泉心酸不已。

    没多久,周安国就拿了几瓶蜂糖回来,还把剩下的两块钱还给涂玉泉。涂玉泉道了谢,在朱成奎和老太太对周祝美的千叮咛、万嘱咐中,带着她上路了。