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紫罗兰学院天文观测台，四楼。
女人纤纤玉指夹起一支雪茄，剪出一个小小的圆孔，转动两圈半，预热，用香柏木片制成的火柴从边缘至中央均匀点燃，然后用红唇轻轻反吹两口，驱除杂气后，送到男人手上。那一举一动是如此精致细腻，堪称艺术。
西里尔·奥克莱德接过雪茄，轻轻吸一口，让馥郁的香气在口中慢慢盘旋，弥散，然后吐出。
“李牧。”
看着楼下衣着寒酸的身影和学校门卫一起越走越远，最后消失在拐角，西里尔从鼻腔里哼出这两个字，眯着眼，用一种慵懒的语调说道：“可惜了。”
“为什么呢？”女人接过话茬问道：“都说他是很有能力的一个人，未来会大有前途。”
“如果没有人干预，或许会是这样。”男人轻笑一声道：“但你应该知道，在真正的上层圈子里，一直流传着这样一句话，并让很多权势人物推崇备至奉为圭臬——你有才华，有天赋，有能力，有野心，有勤奋，有计划，但没有机遇，最终流于平凡。”
“从他拒绝奥克莱德家招揽的那一刻起，这辈子就不会再有机会了。”
在罗兰，乃至整个囊括一十六颗宜居星的罗兰行政区域，奥克莱德都是一个不可忽视的名字。抛开政治上的影响力不谈，单单经济领域，这个家族就是一个横跨餐饮、娱乐、医药、媒体等多行业的庞然大物了，更遑论直接和联邦军部有所牵连让人退避三舍的军火公司背景。
女人没有救苦救难的心肠，但落井下石的心思却不缺：“但我们的院长似乎对他非常看好。”
西里尔面色一沉。在和李牧的几次冲突中，他可没少因为这个吃瘪，而在暗中让人调查这个突然来到紫罗兰的老头的背景却最终无果后，更是让他心里有了些阴影。但很快，想到自己堂堂一个导师，却无论什么事情会被李牧这个学生压一头，他就越发坚定了决心。
“没关系，想让一个人倒霉，总有无数种办法。”西里尔俊美的面庞上，阴狠之色一闪而过，“亚德里恩不可能护他一辈子……这次的事件过后，等到我们的老院长反应过来，总不会因为一个木已成舟的事件和奥克莱德家族死磕到底。”
女子没有回话。
西里尔抽完一颗雪茄，站在窗台边看着下面熙熙攘攘的人群好一会儿，然后回头，似笑非笑道：“看你的样子，可是比我还想让李牧那小子永不翻身啊，卡瑞娜。”
作为一个成就卓著的紫罗兰学院最年轻的特邀导师，又在奥克莱德特殊的大家族式精英教育下磨练这么多年，当然不会看不出她先前一番话中的有意挑拨。事实上，对于这个突然靠近自己的女人，所有一点一滴，他早就调查的清清楚楚了。
无可挑剔的容貌，雄厚的家世，冷静的性格，连见惯了美女的西里尔也不得不承认，这是个大多家族联姻都会最先考虑的顶级人选。但更让他心动的，却是另一件事。
“你就这么恨你的男友，现在的学生，一个曾经整整苦追了两年的人？鲜花、誓言、才华与美貌，当年你们的爱情故事可是感动了整个紫罗兰，连我这个刚来不过一年的人都有所耳闻。”
卡瑞娜并没有对西里尔突然揭开这个不算秘密的秘密表示愤怒，也没有回答他的疑问，只是面色平淡地纠正了他话语中的错误：“是前男友，我早就被他踹了。”
“好吧。”
西里尔点点头，然后看着轻轻点燃一根女士香烟送到嘴边的卡瑞娜，啧啧一声，然后感慨道。
“因爱成恨的女人真是可怕。”
……
校长办公室。
李牧坐在亚德里恩的对面，双腿并拢，苦着脸，任由一波又一波的口水飞溅在自己脸上。
“教学楼，实验室，天文台，生物观测基地，心理研究所，数据处理中心……感谢你，李牧，紫罗兰因为你里里外外焕然一新，在教育部拿到了新建一整所学院的经费！”
“现在我看到财政部那些人都要绕道走，为什么？”亚德里恩花白的胡子似乎都要炸飞了起来：“因为他们看我的那双眼睛都已经变成了绿色的，我怕走晚了会被他们直接吞掉！”
“这次的报废的悬浮车是我自己的。”李牧试图为自己辩解。
“当然，这个我知道。”亚德里恩点点头，停顿一会儿，然后就伸长了脑袋，用近乎咆哮的声音吼道：“但被你灭火时破坏掉的树枝、草坪、水源系统，所有的东西加起来，足够买你那样的破车子十几辆了！”
年轻人好不容易鼓起的勇气迅速消减了下去。对于一个穷到只能领救济金过日子的家伙来说，钱财是他们永远的伤痛。
就这样又过了半个钟头，亚德里恩终于发泄完了怒火。
啪的一声，他将一本红色的证书摔在了桌子上：“你也不用等成绩了，缺席了两场考试，毕业证不可能给你，肄业吧。”
“不要啊，院长。”李牧哀求道：“我复读了三年，怎么到头来还是和三年前一样的结果呢。”
老院长刚刚做下去的身子又站了起来：“整整三年，星际通用语的成绩从来就没有超过四十分，现在又缺考，再吵吵我连肄业证都不给你！”
李牧迅速拿起桌子上的证书，一把揣进怀里：“不用了，已经发下来的东西又拿回去多不好，肄业就肄业吧，总比没有强。”
“你知道就好。”亚德里恩轻哼一声。
他做下去，喝了一口水，然后道：“这样吧，你毕竟是我的关门弟子，太没出息也让我没什么面子。如果你毕业之后没有什么安排，我可以给你一个推荐，去不去？”
“去！”李牧果断点头，“不去是傻子！”
他死皮赖脸在办公室混到现在，等的不就是这样一句话。亚德里恩脾气是大了点，但对他还是非常不错的。作为罗兰星域第一学府，紫罗兰学院院长的推荐，怎么也比他自己拿一本肄业证书出去找的工作好得多。
“我的推荐信在教导处，自己去拿。”
“哎，哎，我这就去。”李牧一边答应着，一边超门外走。
亚德里恩臭着一张脸说道：“拿到信就立刻动身，不用过来了。到了地方好好干，别给我丢人，知道么？”
“当然！”李牧笑着敬了一个联邦军礼。
屋内，老院长看着李牧离开，皱着的面庞渐渐舒展开来。他笑着，长长地叹了一口气，似解脱，亦似欣慰。
……
三十分钟后，李牧拿着校长的推荐信走出学校。与此同时，一名负责打扫教导处的工作人员进入了教师办公区，又走出来。
“从现在开始，你就叫李牧，知道吗？”西里尔站在窗前说道。
他身旁的年轻人点点头，郑重道：“明白。”
“你有资质，但不算顶尖，有能力，但没有背景。我选择了你，只是因为那份忠心。”西里尔嘱咐道，“我没有看这封信，也不管老院长的推荐是在哪里，你会有什么机遇。只是告诉你，今后做什么事情之前，先想一想奥克莱德这个姓氏。”