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那太医看着不靠谱，诊起脉来却是有模有样。也是，太医署集天下良医，若不精通医道，又如何能能任职太医。
濮阳陪坐在旁，也不说话，等着太医在皇帝手腕上摸完了脉。
整个太医署，能被派来给天子看病的，也只那几个罢了，这位太医姓周，自皇帝上一回晕厥便是他在主治，故而对皇帝的病情十分了解。
诊完了脉，他恭敬回道：“上回风寒来势汹汹，陛下体健，又得天佑，自无大事，然病根却还未尽去，陛下，还需保重身体。”
皇帝不耐烦地一挥手：“朕知道了。”
濮阳却十分细致问：“都两个月了，还未尽去？要如何保重，之后又如何保养呢？”
周太医已准备退下了，然听公主发问，他瞥了皇帝一眼，见皇帝并未反对便又满面正色地说了起来，如何饮食，如何用药，如何起居，都说得十分详尽。且还考虑到皇帝政务繁重，不可能一一照做，他还拣了最要紧的几条着重讲了一遍。濮阳于医道并不算十分了解，但她好歹知道些皮毛，故而周太医所言她也能判断一些，从头到尾听下来，确实都是良言。
待周太医絮絮叨叨地说罢了，皇帝口角含笑：“我儿这下可放心了吧？”一面说，一面摆手，示意太医可退下了。
周太医弯身行了一礼，便无声无息地退出殿外。
濮阳正觉得这位太医可靠，暗暗打量他的样貌，在心中记下此人，打算来日陛下若再度抱恙，也好问他，问得皇帝这话，便没好气地嗔道：“阿爹能依太医之言而行，儿才能当真放心。”
皇帝便低声笑了起来，一边笑一边摇头，太医已经竭力精简了，可他夜夜秉烛，殚精竭虑，哪里又腾得出功夫来做这些养生之道呢。
濮阳也想到了，不禁有些沉默起来。
皇帝无奈，眉宇间带出点漠然来，兴味寡淡道：“倘若你的兄长们能稍微识些大体，而非日日为私利而争斗，我又何必事事过问。”
事关诸王，濮阳也不敢轻易开口，只能低声道：“陛下多加管教，王兄们总会感念陛下苦心。”
皇帝一笑，撇开了话题：“不说他们了，说说你，这几日如何？驸马听不听话？”
一提起驸马，濮阳便很高兴，眼角间笑意晕染，张口却是低声抱怨：“阿秀大婚之后，好像比往日更不爱出门了，除了头几日走了几户人家，便窝在家中不动了。”
分明是在说不满，可幸福之情溢于言表，任谁都看得出她此时的喜悦。
她少有这般娇憨，分明还是小女孩的模样，皇帝恍然间仿佛看到多年前，皇后带着七娘在庭前嬉戏扑蝶，他眼眶一热，心肠霎时间柔软下来，殷切叮嘱道：“驸马能久居深山，足见是喜静之人，不爱出门也是正常，你不要逼他。夫妻相处，还是要互敬互爱，不可让自己受委屈，但也不要以公主之势压制。”
濮阳脸颊微红，有些羞涩起来，又知皇帝好意，便也红着脸道：“儿知道的。”她很敬阿秀，阿秀待她，也是很好的。
皇帝的眼中便浮上温和的笑意：“如此便好。”像是想到了什么，他又缓缓叹了口气。
濮阳见此，便知皇帝是有话要说，不然，也不会特意召她入宫来。当下便不动声色地收敛了面上的笑意，贴心地递上话头：“阿爹何故叹息？”
皇帝转头望向窗外，已是初夏时节，庭中郁郁葱葱，满是浓密苍翠的绿荫。他面上隐约浮现寂寥：“近日，朕总思往事。”兴许是那阵子萧德文在他耳边多提了几回燕王，兴许是到燕王陵前一祭想到了这早逝的长子，又兴许是那一病，让他觉得，他真的老了，这段时日，他总是想到那些往事。
濮阳默然不语，只是静静听着。她了解皇帝，他不会特意寻她来倾诉，更不会轻易示弱，有此感叹，必然还有下文。
果然，皇帝又道：“草创艰难，胆识才干缺一不可，思及那段岁月，与朝臣，与周帝相斗，一着不慎便是万劫不复，人要比智，比勇，还要比狠辣，该忍要忍，该舍要舍，更不缺血腥杀戮。但守业便容易一些，哪怕人主平庸，靠着一班大臣，总也能将国家治理得差不多。”如此，便只需一守成之君，便可将他的功业传下去。这点晋王能做到，荆王也能做到。
可惜，目下的情形，却不是如此安逸。
濮阳早知皇帝的心思，他自己是开国之君，能治国能打仗，功业累累，自然是看不上一个平庸的儿子的，更何况目下形势，看着太平，其实危机暗藏，不知何时，便会有战事，一个不能决断，抑或能决断却不会正确决断的君王，无异于将大魏置于累卵之上。
濮阳暗暗望向皇帝，便见他的神色，并不如他所说之语那般轻松。他看着窗外绿意盎然，略加静默后，突然回过头来，问道：“听闻德文近日，常去你府中？”
先说草创守业，隐隐指向立储之事，又乍然指出萧德文与她从往过密，濮阳颇有些措手不及，幸而她镇定惯了，心中再是紧张，面上也都是镇定的，稍加思索，便从容笑道：“阿爹也听说了？德文这小东西，不知怎的，非要拜驸马为师，驸马连门都不爱出，更别说教他了。这几回更是一见他来，便要走避。”
皇帝不禁好笑：“这般推辞，也难为德文还能厚着脸皮找上门去。”他正观察萧德文，自然知道濮阳说的是真的，每回都是萧德文携礼上门，每回都坐不久，半个时辰都不到，便又原模原样地搬出来。
濮阳也是笑意满满，又作势推脱：“阿爹也说说德文，满京贤人，总有堪为郡王傅的，阿秀懒散，便不要总盯着她了。”
皇帝却没答应，闭起眼来，悠然道：“那不成，往日他是高士，放着满身才华不用，非要躲避不出，朝廷也不好劳动他。眼下不同了，他是驸马，都是亲戚，便是没有师徒之名，教一侄儿又算得了什么？你劝劝他，教导教导德文。”又睁开眼，目光灼灼地盯着濮阳：“这与你也有好处。”
濮阳像是没有听懂皇帝暗示，轻松道：“那儿回去便说一说她。”
皇帝便满意了。
一旁侍立的窦回见二人谈完了话，方上前道：“陛下，时候不早，该传膳了。”
濮阳一看窗外日头，果真已是正午，明晃晃的暖阳高悬空中，照得人越发困倦。不知阿秀可用过午膳，这样的好天，若能与她在窗下的小榻上懒洋洋地困上一觉，该是何等美事。
濮阳惦记着家里，皇帝也有大臣要召见，用过午膳，她便辞了出来。
回到府中，天已阴了，濮阳略觉可惜，召了家令来，先问驸马在何处，又问今日何人上门过了，又有何人送了名刺来。
家令一一答了，又奉上一叠名刺，道：“值得一见的便是这几家了。”
每日奉上名刺来求见公主的士人、外官不知凡几，每日邀公主过府行宴的人家更是数不胜数，公主也只择几人见见，去几处坐坐，余下的，若是地位高，便回以一贴，若是官职低，也没什么令名的，只做忽视便可。
濮阳接过那叠名刺，便往后院去。
卫秀正俯首案前，写着什么。濮阳阻止欲行礼的婢子，又挥手示意室中侍候的两名內侍退下，自己轻手轻脚地走了进去。站在卫秀身后，也不出声。
卫秀正临着一封书信。这是衮州刺史派人送来的问安书信，顺便还提到今年天况少雨，已有些旱了，夏日若再不下雨，恐怕与收成有碍，到时还要请公主在朝中说两句话，不能叫百姓饿着肚子过冬。
这是昨日送到的，濮阳看过，放在案上，内侍还没来得及收拾。
这位刺史写了一手好字，颇具风骨，卫秀看着喜欢，便临摹两笔。
濮阳看清卫秀所书，不由惊道：“哎呀！”
卫秀被她吓了一跳，手一颤，笔下便污了，顿时没好气道：“叫什么？没见过人写字？”眼中却是带着笑意的。
濮阳被她排揎了两句，也不生气，拿起卫秀所写，又拿起那封书信，对比着看：“见过人写字，却没见过仿得如此相似的。”一笔一画，如出一辙，连字中风骨，也颇得了七八分精髓。
“随手写两笔罢了。”卫秀转动轮椅，挪开一些，让濮阳坐到她边上。
濮阳惊奇过，也不深究，将书信放下了，坐到卫秀的边上。卫秀抬手拭去濮阳额上些许汗珠：“走得这样急。午膳在宫中用的？”
“嗯，阿爹召我去说些事。”
卫秀也不急问是什么事，而是看着濮阳不说话，忽尔一笑。
濮阳让她看得欢喜，又有些不好意思，便低声问道：“怎么了？”
卫秀也有羞涩，却还是老实道：“半日不见，总觉得有些想念。”
燕尔新婚，如胶似漆，分隔开半日，都有如三秋。濮阳也想她，靠到卫秀的肩上，遗憾地叹道：“若是能一时一刻也不分离便好了。”
可她们，都有许多事要做。二人都知道要想长久，只能先解决安身立命的大事。
濮阳依靠着她肩头，感受着她并不宽厚却足够可靠的肩头，卫秀顺手便拿起那叠名刺，看了一遍，便分做了两堆，左边是要接见或赴宴的，右边只需推辞了便可。
“阿爹似乎已经下定决心了，要你教导德文，让他知道些事。”濮阳靠着她，也不起来，像是闲话家常一般。
“那就教他。”卫秀道。早就在教了，不过是由暗变明。
濮阳担忧的却是另一件事，倘若皇帝那么早便下定决心，将萧德文带在身边，教导上十来年，到时要再想对他施以影响，怕是不易。
“要是真定了他，势必要为他扶植心腹，时日一长，难保不会脱离掌控。”
卫秀也想过这种情形。她唇角浮现一抹淡淡笑意，漫不经心道：“哪就这般容易？立了太孙，诸王如何安置，朝臣如何说服？新旧臣子如何平衡，皆非易事。陛下再向着东海郡王，也不会全然无私地偏向他，他必然还要保诸王性命无虞的，如此，矛盾便出来了。殿下看，郡王是听我的，还是听陛下的？”
濮阳歪歪头，卫秀的侧脸近在咫尺，她的鼻尖几乎可以碰到她光润的耳垂，她恰好也转过头来，白皙的脸上，五官并不深刻，却是各自分明，眉宇柔和，目光宁静，淡然、平和、清风霁月，一派古之君子风仪，令人一见便心生好感。
然而如此君子之风，却有着难以捉摸的深沉心思。有时，濮阳觉得，她们已如此亲近了，但阿秀心中仍是有一方地是她从未涉足的。
卫秀见她盯着她看，便有些奇怪：“我说的不对？”
濮阳回过神来，笑道：“你说的对。”
萧德文视诸王如肉中刺，如今恭顺，不过是装的，一旦得势，总会想起他受轻视的那些岁月，定然会挖空了心思去找补回来。但皇帝不同，他想要一个能承担大事的储君不假，但诸王是他亲子，他一定会保他们。萧德文气小量窄，多半是既忌恨，又担忧自身位置不稳。他现下便很信卫秀，她说的，样样都应验，照她所言行事，事事都顺当，他自然多倚靠她几分，待来日，情势紧张，他只会更信卫秀。
她早已胸有成竹，濮阳自不会再担忧什么。只是，还有一句话，叫人算不如天算，她前世身死名灭，何尝不是冥冥之中自有注定。今生许多事都已不一样了，可濮阳每每想起她饮下鸩酒的那夜，仍是心有余悸，倘若这回再失败，便没有那么好的运道，重新再来了。
“阿秀，若是我们输了……”濮阳低声道，前世她孑然一身，无甚可惧，今生再输，怕是要连累阿秀。
卫秀却是坦然笑了：“纵然输了，也还能死在一处，总好过……”她眼睁睁看她饮下毒酒，却束手无策，留她在世上，独尝肝肠寸断。
濮阳等着她说下去，卫秀却闭口不言了，她不由追问：“好过什么？”
卫秀一笑，目光轻柔地看着她：“好过在萧德文手下讨生活，平白受辱。”
如此洒脱轻快，使得濮阳也一扫阴霾，跟着轻松起来。
京中还未察觉，皇帝那一病，看似寻常，实则，已是天翻地覆。
濮阳与卫秀想的没错。皇帝已下定决心，要立萧德文为储。他日渐老迈，寿数不可期，东宫已不能再空缺了。诸王指望不上，干脆就立长孙。萧德文还小，这点确实棘手，但也正因他小，还能教一教。只要让他再活十年，教上十年，萧德文便是个蠢货，也该懂得为君之道了，那时他已二十，不算太幼，他再为他留下一班可靠的大臣，再佐以濮阳这样的宗室长辈，大魏便可无忧。
他还考虑到王氏。王氏是外戚，人才辈出，在朝中一呼百应，如今有王丞相坐镇，王氏众人虽也有几个有小心思的，但总体来说，还算稳当。人主不能不算计臣大欺君，一旦王丞相故去，王氏势力盘根错节，若有不轨之心，着实是个麻烦。萧德文势必压不住，但等他即位，便有新的外戚，新旧不相容，正好能平衡，再来，到时七娘也该比如今更为老辣，让她去收拢部分王氏势力，应当不是难事。德文是小辈，与七娘并无冲突，但若换了晋王这等心怀鬼胎之辈，七娘便未必肯为他弹压外戚。如此，连权臣坐大的苗头也给扼杀了。
想的十分美好。但施行却不易。皇帝自是晓得其中艰难，他也没想过一蹴而就，他打算春风化雨，潜移默化着来，还有诸王，也要让他们认命，保一条性命，留一生富贵，也不能怪他这个做父亲的狠心。朝堂之事，转瞬即变，慢慢施行上几年，足够沧海变桑田了。
皇帝只盼上苍能多与他几年寿数，让他安排好这些事。
圣心既有成算，处理政务之事势必便会有所偏向。待到秋季时，赵王便隐约察觉，他行事之时，似乎有些凝滞，不如往日那般顺畅了，不过这点凝滞不那么明显，况且看荆王，前几日他门下一刺史做差了事，叫陛下黜了，这一对比，他这里那点小羁绊，便不值得放在心上了，倒是幸灾乐祸更多些。
那位刺史做差的，正是秋收的大事。
早在第一拨冬小麦成熟前，濮阳便入宫过一回了。旁人有事要禀，需写奏表，一层层往上递，濮阳不必，她空着手，便入宫面禀了。
“今年天旱，庄稼长势不好，听底下说，小麦颗颗干瘪，怕收不到几斗，朝廷还需划出粮食来，以备不时之需。”
衮州刺史是一为民请命的好官，他写在书信中的事，濮阳记在心上，特去信其他几州府问过，年情确实差了些，她唯恐不提前预备，事到临头让百姓受饥，便早早入宫禀了。
濮阳是第一个奏明此事的人，皇帝听她一说，也放在心上，上朝时，问了其他大臣。京官哪能对地方上的事一清二楚？需底下禀上来，才能做出应对，丞相总领朝局，还知道一些，证实濮阳所言非虚，余者竟是无几人知晓此事的。
那时，皇帝便有些生气了，压着怒火，指派了任务下去，令各州府做好防旱的工作。结果，这般提前防范之下，那刺史治下仍是饿死了人，非但如此，他还来信京中，请荆王代为转圜，欲将此事瞒下来。
皇帝极爱护声誉，更是容不得有人欺瞒，此事被代王系的御史当朝捅了出来，皇帝大怒，当下便黜了那刺史，又归罪荆王，下诏痛斥。
一名刺史遭黜，又有一位藩王受斥，朝臣们行事更多了几分小心，京中氛围便有些紧张。
这等情形下，有一人却兴奋得很，那便是萧德文。
他感觉到数月来，陛下似乎对他更加关心了几分，时常召见，过问功课，甚至还有一回，与他提起了朝中大事。
他敏锐地察觉到皇帝的变化，既高兴，又得意，还唯恐自己会错了意，急忙上公主府请教。他现下在公主府所受待遇好了不少，以前是待不了半个时辰，目下勉强能坐半个时辰了。
卫秀不喜欢他，只将事说完了，便打发他走，懒得理会。
萧德文是一心细如尘之人，自然察觉到了，然而一则，卫秀所言必中，遵她之语行事，总有意想不到的好处，再则，她从未提及要什么好处，显得十分正直可靠。萧德文便以为她与他不亲近，当是性情清高所致，不留他久坐，应是怕招人侧目。
竟也自己说服了自己。
他双目泛光，浅掩着振奋将他这段时日所感说了出来。虽想表现得淡然一些，有气度一些，语速仍是加快了许多：“姑父，陛下是否真的……”他紧张地咽了咽口水，颤着声道：“真的，有心立我？”
卫秀不紧不慢道：“有心立你如何，无心立你又如何？”
她说得轻巧、浑不在意，如一盆冷水从萧德文顶上兜头淋下，他当即便十分不悦，但卫秀的话，他习惯性的便要琢磨一下，这一琢磨，怒意没有了，变作了惶恐，他跪坐到卫秀对席，惊疑不定道：“姑父是说，陛下在试我？”
“真金不怕火炼，你做好本分之事，陛下试与不试，你都能行得正坐得端。但你若偏离本分，令陛下不满，便是已为东宫，也能废黜。”卫秀徐徐道，转头来看萧德文，“你可明白？”
她手中拿着一柄剑，萧德文来前，她正持剑赏玩。此剑名鱼肠，“逆理不顺，不可服也，臣以杀君，子以杀父。”相传此剑，正是用以弑君杀父的刺客之剑。
萧德文已被卫秀点醒，正心惊胆战地想着近日可有逾越之举，此时缓缓低首，看到那柄鱼肠剑，只见剑身短小，钢韧无比，剑刃上还泛着森冷的光，光线映入他眼中，霎时一阵胆寒。
“侄儿明白。”他忙道，面上还有后怕之色。
卫秀将剑入鞘，放到一旁几上，看了看萧德文的脸色，笑着道：“你要猜陛下的心思，猜中了，也不要显露出来，他要什么，你便努力做好。略迟钝些也无妨，但千万不要自作聪明。”
萧德文唯唯称是。
“还有诸王，也要恭顺，哪怕有幸得居东宫，也不可骄奢，忍一忍，总有你做主的时候。”
萧德文又振奋起来，将她的话一字一句都刻到心里去，又反省自己，昨日见了晋王叔，确实轻忽了，应当再恭顺一些，忍一时，等他得势，还怕讨不回来！
卫秀见他暗自思量，哂然一笑，拿起鱼肠剑，入内室去了。
萧德文知晓这便是送客，虽想再多问几句，可也不敢强迫，只得对着内室的门帘恭敬一拜，退了出去。
阿蓉见他离去，方入内室禀道：“郡王已走了。”
卫秀答应一声，示意她知道了。
阿蓉将目光移到那柄剑上，这是三四年前卫秀意外所得，不知她今日怎么拿出来了。
卫秀将剑放入袖中，大小正好，不会为人所觉，亦不阻碍行止。抬头见她没走，便问了一句：“还有何事？”
阿蓉回道：“先生要的那片地，空出来了。”
“哦……”卫秀恍然，“买下了吧。”
“是。”阿蓉领命。但她仍有不解，迟疑片刻，疑惑道：“先生要那片地做什么？那里的田地，已足够族人耕种了。”
仲氏近支都死光了，隔得远些的还在。卫秀特意买了一处地方。亲人们的尸骨是寻不回了，她竖了衣冠冢，又从血脉最近处选了几个孩子入继嫡系，以此延续先人的祭祀。
但那处早已安顿妥当，田园宅屋尽是够的，不知她还要买地做什么。
卫秀轻笑，与她温和道：“那一片地都是沃土，当年我便想要，可惜人家不肯卖，我们自也不好强夺。好不容易他肯卖了，你别问了，快去买了来，迟了，怕是又没了。”
只催促着她去，却不解释。阿蓉无法，只得去安排。