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宝钗回到家中，当夜就病势加重，咳嗽连连，卧床不起了。
莺儿将那盛冷香丸的旧磁坛从梨花树的花根底下挖出来，用十二分黄柏煎汤送到宝钗跟前。又恐黄柏汤太苦，复捧了蜜饯来。宝钗只尝了一口就摇摇头，放下了。
那蜜饯是上好的桃干兑了白糖蜂蜜做的，简直甜得发腻，恰如黛玉日里头那些出自肺腑的情意殷殷之语。然而宝钗只觉得心是苦的，吃那么多蜜饯又有什么用呢？纵有片刻甜蜜，大梦初醒之时，岂不更加苦涩难当？
薛姨妈整日忙着发愁宝钗的婚事，恨不得早早推她出门，此时听说她病了，倒也没忘记尽母亲应有的义务，过来探看过几次。只是探看的时候，风凉话却也没少说。
薛姨妈看着那冷香丸和莺儿捧上来的蜜饯，不由得大声感叹道：“咱家姑娘的病果真是富贵病，单那白牡丹花蕊、白荷花蕊、白芙蓉蕊、白梅花蕊就不必说了，琐碎得不行，便是她发病时，还得拿上好的蜜饯果子配。将来若是嫁到穷苦人家，这可怎么得了？”
宝钗心中气苦，只做听不见。
说者有意，听者有心。等到薛姨妈离开后，莺儿就愁眉苦脸地问小红：“太太那意思，难道还想着给咱们家小姐许配到贫苦人家不成？”
小红却是个比莺儿见多识广、更有主见的，她来薛家时间并不长，但是已经足以了解许多事。她内心深处也暗暗为宝钗的将来捏一把汗，低头小声说道：“其实嫁到贫苦人家也不怕。单凭了姑娘的嫁妆和赚钱的本事，难道还用担心这个。只是我冷眼见太太说话的光景，倒是不想与姑娘多少嫁妆似的。”
莺儿一听笑了：“这个你有所不知。咱们家姑娘的嫁妆早是老爷在世之日就准备好了。别的不说，那铺子和田产说出来，都要吓死你呢。”
小红问：“此时那些铺子和田产在谁手中？”
莺儿道：“大多在太太手上呢。前些时因了香菱之事，太太大发雷霆，有意为难姑娘，把京城里的铺子一概丢给姑娘。后来见姑娘的生意蒸蒸日上，却又后悔了，说什么姑娘未出阁，不好自己管嫁妆，又给要了回去。姑娘手头只留了一间绸缎庄，就这太太还不乐意呢。后来姑娘手中的这一大片产业，全是从绸缎庄里出息出来的。”
莺儿言语里一派夸耀之意，她为有宝钗这样的主子而感到开心。但是听在小红耳中，这其间的含义可就耐人寻味了。
“既然嫁妆大多都捏在太太手中，她若不想给时，难道还能真寻了她要不成？”小红叹息着说道。
莺儿被小红这般提醒，身上也不由得冷汗潺潺：“不至于吧。太太虽然待姑娘苛刻了些，却不像是眼皮子浅的人……”
小红不若莺儿一般从小在薛家长大，她内心其实一直很瞧不起薛姨妈是非不分，故而越发冷静理智：“难说。财帛动人心。按理，咱们家姑娘的门户，是断然不会下嫁到什么贫苦人家的。可是太太偏偏那般说了，她心中到底是怎么想的？”
莺儿笑不出来了。这年头门当户对的道理，大家都懂。若是宝钗嫁到贫苦人家去，聘礼自然寥寥，薛姨妈更有理由不出嫁妆了。
莺儿是个忠仆，自幼和宝钗情同姐妹。经小红提醒，她趁着无人就将心中的担忧说了，谁知宝钗却只是淡然一笑，并不十分在意。
前世里宝钗嫁给了贾宝玉，那些嫁妆倒是在建大观园的时候就填进去了，仔细算来，她也算是嫁妆丰厚，但结果如何呢？难道后来她病发之时，又有银子吃冷香丸了吗？
再说，若是薛姨妈果真逼迫太甚，她只得嫁给冯渊以求自保。那冯家和薛家比起来，可不就是贫苦人家吗？宝钗又有什么好怕的了？
虽是不怕，可心里到底是难过的，不免加重了两成病势，这日正在昏昏沉沉间，就听见薛姨妈的声音在外头响起：“哎唷，林姑娘你怎么来了。”竟是薛姨妈陪着林黛玉进来了。
宝钗正欲睁眼时，却只觉得眼皮沉重，不觉就听见黛玉走到自己面前，说话的声音里都带着颤音：“宝姐姐病成这样，为何不为她请姚先生？”
薛姨妈听黛玉这语气里，竟有质问之意，她好歹是林黛玉的长辈，闻言就有几分不大乐意。更兼她受王夫人影响，对黛玉一直隐隐有敌意的，当下笑着说道：“哎唷，别人不知道，难道林姑娘从小会吃饭起就吃药，竟也不晓得吗？有的病，是轻易治不好的。”
宝钗昏昏沉沉间，见这话里夹枪带棒的，竟有几分嘲笑林黛玉体弱多病的意思，当下就想开口说话，只是苦于说不出来，急得满头大汗。
薛姨妈见黛玉坐在床边，大有久坐之态，她心中不耐烦，随便寻了个借口，叮嘱了莺儿几句，转身出屋了。莺儿看见黛玉就如同看见亲人一般，又想起前日之事，着急替宝钗辩解道：“林姑娘千万莫要怪我们家姑娘。我们家姑娘实在是心里苦，口中说不出。”
黛玉先前听了雪雁说宝钗的处境，又见宝钗病成这个样子，哪里还有心思责怪？只是满目凄然，说不出话来。却听莺儿道：“其实……其实我们家姑娘心中，一直很是仰慕姑娘的。别人不知道，我自小服侍她的。看得最清楚不过了。那些年，我们家太太非要逼着姑娘和宝二爷说话，我们姑娘加在姑娘和宝二爷中间，别提有多为难了。可无论太太怎么逼迫她，她都私下里嘱咐我们，说对宝二爷能避则避。却一直颇为留意姑娘这边的动静。便是她命人将那园子改成那样，也绝非出自本心，为的只是不给姑娘添麻烦罢了。”
黛玉含泪点头，又拿帕子替宝钗拭汗。又坐了一会子，突然听见小红挑开帘子，高声叫道“宝二爷来了。”就见薛姨妈笑容可掬陪着贾宝玉走了进来。
黛玉欲要回避时，宝玉已经看见了她，向她说道：“林妹妹来得正巧。过会儿我同你一起走，我有话说。”
薛姨妈听宝玉如此跟黛玉说话，恨不得黛玉是从自己肚子里爬出来的女孩，心中百般不是滋味，面上却强笑道：“不愧是从小一处长大的，感情就是亲厚。”
宝玉听了淡淡一笑，黛玉因当着宝钗的面，被人这么说，就有几分不自在，越发想躲避了。
宝玉一向是个细心的，察觉黛玉心思，却也没有多留，少顷之后，两个人默默走在回大观园的路上，一路顺着柳堤走来.见柳叶轻吐浅碧，丝若垂金，水中波光粼粼，正是一副令人心旷神怡的好景致。宝玉唤黛玉在柳堤边观看，又远远支开了一路跟着的丫鬟婆子，黛玉度其意，知道宝玉这是有话要说，便也将雪雁远远遣开了去。
宝玉望着雪雁远去的背影，苦笑道：“我从前只说将来我死了，或是做了和尚，林妹妹的眼泪必是为我流的。如今看来，却是造次了。譬如说雪雁这丫头，本是林妹妹从江南带过来的，林妹妹只有去见宝姐姐时，才肯带她。先前我竟是忽略了。”
黛玉因宝钗生病，又薛姨妈逼宝钗出嫁之事，心境不佳，哪里有空理宝玉，正在沉默间，突然就听见宝玉说：“先前我问你心中究竟是怎么打算的，你不答，我也不好相强。只是如今却是不得不问了，昨日我去北静王府，打探得消息说，宫中两位圣人的身子有了起色，今上龙颜大悦。只怕贵妃姐姐会趁机为我们求得指婚了。”
“那又如何？”黛玉淡淡说道。
宝玉一个愣怔，似乎没有预料到她竟会这般处之泰然，顿了顿才道：“其实也没什么。只是跟妹妹说一声。林妹妹请放心，你的心意，我已尽知，但这也没什么。往后……往后我不禁你和宝姐姐来往，若是老太太那边问起来，一并也有我担待便是……从此你依旧是我的爱妻……”
黛玉料不到宝玉居然会说出“爱妻”这等造次的话来，她是一个尚未出嫁的闺阁小姐，怎堪被人这般说？纵然那人是贵妃即将指婚的未来夫婿，也是不能。
黛玉不觉变了颜色，怒道：“这是怎地说？你把我当成什么人了？”
若是往日，她必要不依不饶吓唬宝玉说拉他到舅舅跟前评理，只是其中牵扯宝钗，她不想连累了她。
但是只这般疾言厉色地吓唬一回，也足够宝玉心惊胆战的了。大凡男子，大抵是不抵触磨镜之事的。他们心中总有种奇怪的念头，隐隐觉得自己有能耐兼收并蓄，每每意淫之时，如同赏玩并蒂双生之花，赏心悦目，心旷神怡。而认为此事大逆不道，斥为邪魔外道的，则是贾母、王夫人等嫁了人的妇人。她们自谓自身恪守妇道，于妇德无挑剔之处，就格外嫉恨恼怒那些居然胆敢另有心仪之人、却并未因此被夫君疏远的磨镜女子。
在宝玉看来，宝钗鲜艳妩媚，黛玉风流婀娜，他恨不得将两美兼收并蓄，不承望黛玉居然有了这样的念头，吃惊惆怅之余，却也隐隐有些期盼。故而思前想后，细细琢磨一回，才敢向黛玉说明，料得黛玉必然感激涕零，谢之不尽，哪里料到黛玉竟会这般反应！