第53章

楚谡 / 著投票加入书签

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    第五十五章

    赵锦之与俞莘子两人并排坐在厨房不远处的石阶上,身后几个下人进进出出,因而偌大的院子倒不显得冷清。

    赵锦之瞧着俞莘子一直愣愣的模样,手中紧攥着个素净的香囊,指缝间落出一条细细长长的抽绳。想必是方才安陵赠与她的,这安陵也真是的,不知是真不会处理感情,还是装着傻,明知莘子喜欢她,而自己又对她没有半点意思,又何必吊着俞莘子?害得这个傻丫头整日茶不思饭不想的。

    想到前些天与安陵明里暗里说过此事,却被她那满不在乎的一句“是她们喜欢我的,又与我何干”给堵得说不出话,赵锦之觉得安陵更加不靠谱了。

    于是赵锦之斟酌了半天,开口道:“莘子啊,姐姐跟你说一个秘密,你可不准反驳我。”

    俞莘子出神地望着手中的香囊:“我知道,安公子其实是个姑娘。”

    赵锦之一愣:“你知道?”

    俞莘子揉揉眼睛,强装着笑:“锦姐姐,你不必担心,我……不喜欢她了。”

    如此一来,赵锦之便不好再多说什么,只好拍了拍俞莘子的肩,安慰道:“没事儿,天底下的男子多得是,你又这么乖巧可人,一定能有个好归宿的。感情上的事,我多说也无益,还得你自己明白过来。”

    俞莘子用力点头,却只把赵锦之的话当作了耳旁风。

    天底下的男子再多再好,又有谁能比得上安公子呢?不喜欢……这不过是俞莘子让赵锦之放心的说辞罢了,她也想让自己对安陵死心,可为什么要死心呢?为什么自己就偏得嫁个男人了?可安公子也未必瞧得上自己呀。

    俞莘子惆怅得很,悄悄把香囊收进袖口,然后继续托着腮发呆。

    忽而一个小仆跑着过来,向两人弯个腰,说:“燕主子找您呐。”

    赵锦之眨眨眼:“何事?”

    “说是稍后会有个什么大人来找主子议事,燕主子便吩咐小的来找姑娘。”

    赵锦之想了想,这个大人想必便是自己的亲生父亲程稽业了,于是她回头对俞莘子微笑道:“那我先走了。”

    俞莘子此时仍沉浸在自己的思绪中,并未多想,便点了点头。

    跟在小仆身后快步走着,赵锦之总觉得身后似乎有双眼睛在看着自己。

    只是每每回头,那让人觉得浑身不舒服的感觉便瞬间消失。已经持续三两天了,甚至昨日在屋顶上厮磨的时候,甚至也隐隐觉得被人瞧着,但总也没有踪迹。

    只是这个府邸是燕然早年盘下的,之前从未有人居住,且不过极少的人知道她住在这里。而赵锦之自己则更不可能了,她在扬州除了一个尚未相认的父亲便算举目无亲了,更不可能树敌。

    赵锦之蹙眉摇了摇头,兴许是自己多虑了。

    到了前堂,小仆领着赵锦之从后门走入,绕过一人多高的珊瑚屏风,直到帐幔之后才停了脚步。

    小仆转身,在赵锦之耳边轻声说:“燕主子说,您要是不想出去,就在这里看着便可了。”

    说完,小仆便垂着手走开了。

    耳边隐隐约约能听到说话声,赵锦之满肚子疑惑地拉开些暗青色帐幔,只见燕然侧身站在一边,察觉到赵锦之一般恰好抬起眼睛,冲赵锦之神神秘秘地一笑。

    赵锦之忍俊不禁地瞪她一眼,随后便看到视线中走出一个精神矍铄的男子,他负着手大步走入厅堂,朗声笑着:“燕老板如今心愿已了,必定在家中休憩段时间。可老夫不识相,一大早还来燕老板私宅叨扰。朝廷着实催得紧,只能让燕老板烦心了。”

    见到程稽业的到来,赵锦之虽已有心理准备,却还是不由得呼吸一紧。

    燕然大抵准备让自己近距离见见父亲,如此一来,还能将父亲的为人品行摸个大概,也许能帮着消除当下心里的距离与障碍。

    赵锦之心下感激,却还有些紧张,毕竟当时在街上不过一眼罢了,并未看得真切。而如今父亲却是如此鲜活地站在面前。

    燕然笑着拱手:“程大人说的哪里话,官商本就是一家人,大人有什么吩咐只管提便是了。不过三娘初担大任,不免有些生疏,还望大人千万见谅。”

    程稽业接过婢女送上来的碧螺春,悬着茶盖儿吹口气,道:“咱们先不说朝廷的事儿,说说你今后的打算。”

    “天广盐号这么多年,难免尾大不掉,底下道道的程序太多,许多钱便顺着流了出去。几个大盐商的账本已经送过来了,盯完了账,三娘便会将天广盐号这上上下下千百号人做个裁剪,唯有将钱尽数归到其应有的位置,盐号才能长久不是。再者,两淮官员贪吝由来已久,想必程大人亦头痛不已,其中盐商自然脱不了干系。归根结底便是私盐的猖獗给了可趁之机。小作坊便算了,神出鬼没的清风堂却是令人寝食不安的贩私帮派,据我所知,其势力甚至比官盐销的还要再广些。这还需要大人帮忙设计除去方能平息。”燕然不急不慢地说着。

    程稽业一挑眉:“从前还听说这气焰嚣张的清风堂与天广盐号暗地里有不少勾结,如今燕老板这么一说,倒是让老夫放心不少。”

    燕然微微一笑。

    程稽业抿一口茶,赞许道:“老夫还担心燕老板年轻,嚼不下天广盐号这块肥肉,现在看来倒是老夫多虑了。”他叹了口气,继续说,“实不相瞒,老夫此行还有更重要的事来找燕老板商量。”

    “大人但说无妨。”

    “听闻你从前在西域行商,那么应当对那里的情况有些了解。近年来皇上重西域商贸往来,可全借着河西走廊这条纽带,可现如今河西走廊北部的阿结纳因连年干旱不停南移,大小摩擦不断,蠢蠢欲动。皇上昨日急谕,说是准备两个月内出兵攻打阿结纳一族,一来保障通商,二来也能将版图更扩一些。”程稽业苦着脸,叹口气,“然则国库的银两皆有了安排,明年年初公主的出嫁更是一件花钱的大事。这战事的钱只能咱们扬州盐商来掏,圣旨上写的是三百万两白银,却只给了区区一个月的期限,真让老夫愁煞。”

    “为国纾难,本是天广盐号的应尽之责。只是如今天广盐号易主,又恰逢之前梅雨季节的天灾,情况着实不容乐观。况且三娘还未细细盘过底下的账,具体能凑出多少亦不清楚,还望大人争取上折多争取一些时日。”燕然瞧着并不慌张,似乎对此早已胸有成竹。

    程稽业似乎没听到燕然的话,自言自语道:“此次出征,统帅的可是西北第一大将袁刹将军啊,必然能马到成功。到时候,皇上论功行赏,自然忘不了盐商的功劳。”

    “大人说的是。”燕然微笑着颔首。

    寒暄了一会儿后,程稽业便离去了。

    赵锦之在帷帐之后立得腿发麻,便揉着腿一脸怨气地走了出来,小声抱怨:“也不知道替我放个凳子……”

    燕然在堂下软榻坐下来,拍拍身边的位置,笑眯眯道:“好好好,都是我考虑不周,害得锦之受苦了。”

    赵锦之嗔笑着坐到她身边:“油嘴滑舌。”

    “程……大人说的这些,什么打仗要的三百万两,你可有把握?”赵锦之回想着方才父亲的话,隐隐觉得局势如同搭上了的弓箭,一触即发。

    燕然摇了摇头:“虽然早已预料朝廷此番下了决心整顿扬州,可这回要的确实不少,若单纯从盐号身上是挖不出这么多钱的。”说着,她扬着脖子,叹了口气,“扬州富贾无数,朝廷便把这儿当作无偿的取钱之地。一年大小的捐输便算了,咱们也说不得。更多的是人情往来,关系钱,小到盐场大使,大到运输使,一溜儿下去砸进去多少银子。可真叫人心疼。朝廷这么一来也好,倒是帮我把伸手要钱的豺狼虎豹去了许多。”

    “别说这个了,说说你,见你亲爹说话这么半晌,想什么时候相认?”燕然把下巴枕在赵锦之的肩上,笑吟吟地望着她。

    赵锦之有些出神:“我还没想好。感觉他和我不是一个世界的人,若是贸然相认,忽然多个素不相识的亲人出来,不仅仅是我不习惯,怕是也会吓到他吧。再者……”再者,若父亲真的他日与你针锋相对,到时候我夹在中间该如何做人?

    赵锦之一想到这点便不安,对于一个乡镇姑娘,这些原是多么遥远的事儿,此时却如洪流般不留余力地冲向赵锦之,她不知自己还要多久才能真正接受。

    “借口。”燕然无情点破。

    赵锦之撇撇嘴笑着,往燕然腰窝里一抓:“知道你还说出来?非得给我难堪是罢?”

    “得得得,我错了姑奶奶。”燕然忙不迭躲开,两人嬉闹着滚做一团。

    就在两人在空无一人的堂内打趣说笑的时候,门外不知何时却不声不响地闪过一个人影。

    刘长瑢早已如同死灰一般的心重新又被点燃,只是这会儿烧的是熊熊的妒火。

    她燕然何曾对自己如此毫无顾忌地笑过,就算说话,她不是斟酌三四后再言,便是透露着几分不耐烦。

    手指握上腰间的长剑,稍一用力,便发出清泠的脆响。

    刘长瑢倏忽间从怨怼中惊觉过来,深吸一口气,从来意气风发的俏容此时有些无奈之色,她紧抿着唇,在下人经过之前悄无声息地隐入了偏室。