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柳树村是一个小村子，村子里也就一百来户人，倒有一大半都是姓刘的，所以外村人也把柳树村叫成刘家村。从村头到村尾有条弯弯曲曲的河，叫清河，河边有一颗柳树，也不知道多少年了，反正连村子里年纪最大的几个老爷子都不清楚这颗柳树的年纪，那应该很老了吧！早上村子里的女人们在河边洗衣服、洗菜，孩子就在浅一点的地方摸鱼捉虾，到了傍晚，村里的汉子在田里干了一天，一般先不回家，先在河边洗个澡再回。
村子东面有一户人家，是村里的外姓人，姓吴，来到柳树村才不过几十年，算是逃荒来的，吴家的老爷子，几十年前带着全家人来到这里，当时的村长做主留下了他们，把村子东面的一座荒山和山脚下的一个破茅草房给了他们，老吴家为此付出了自己所有的积蓄，说是荒山，其实就是一个土坡，也不肥，种不了啥庄稼，但是总算有个安身的地方，农家人，只要有地就能安安心心地过日子，所以说，这钱花的值当，村里人热情，对他们也不排斥，吴家人就在柳树村安了家，开了屋后的荒山，日子虽然苦了些，但一家人都在，这就是最幸运的了。
少女阿苗来到柳树村已经好多个月了，从刚刚来到这里的茫然无措到渐渐适应这里的生活，阿苗用了好几个月，在那第一段时间里，阿苗成了傻子，谁跟她说话都不理，自己也不说话，村里人都觉得刘家运道不好，最小的女儿只不过是从床上摔了下来，就把脑袋给磕着了，等止了血，人醒来后的那份机灵劲却丢了，痴痴傻傻的，连看人的眼神都是散的。幸好只傻了几个月，之后的一天，阿苗突然就会走路了，也会叫人了，还口齿清楚，喜得阿苗她娘跟什么似的。
阿苗的奶奶，闺名刘芳，是地地道道的村里人，不仅是家里的独女，还是个老来女，刘秀才三十多了才得的她，疼得不行，住在村子的南面，因着家里老爹是个有功名的秀才，又有二十多亩的水田、十几亩坡田和一头牛，家里还算富裕，可刘老秀才没儿子，也就是平常说的绝户。原想留女儿在家招婿，可一般人家，家里要不是实在过不下去，哪会让儿子入赘，这是改祖宗的大事，虽说也有人眼红老刘家的那些田，但是平白舍个儿子却是做不到的，谁家要真敢这么做，那被人村里村外地一传就丢脸丢大发了。
阿苗奶奶年轻时是个美人坯子，性子泼辣又有主见，在嫁人招赘的事情上，谁也拗不过她，不中意的就是不嫁。就这样，村里有本事的后生不会入赘，没本事打算靠婆娘的懒汉她看不上，一蹉跎，阿苗她奶奶就过了20岁，这在当时十里八村里都已经算得上是老姑娘了。
再说阿苗她爷爷，当年千辛万苦带着老爹老娘逃荒来柳树村，一家人拿出了家里所有的钱财，换了一个安身的地方，可以后日子怎么过，锅碗瓢盆、柴米油盐，样样都要钱，荒山要想种东西，还得好好收拾收拾，没个一两年是不会有收成的。阿苗她爷爷以前农闲时，倒是跟村子里的猎户学过打猎，勉强算得上是一个赚钱的法子，但是这也不是长久的法子，想要佃别人家的田来种吧又过了时节，一家人刚刚安定下来，又为了以后的生计愁白了头。再说，阿苗她曾奶奶，心里还挂着另一件大事，自家的儿子，20多的小伙子了，这个年纪，用在其他人身上，儿子都是个半劳力了，可自家这个连媳妇的影子都没有。
就这样，一个愁嫁，一个愁娶，刘秀才就对吴家的小子上了心，这冷眼看了一段时间，还别说，老吴家的小子倒是个好的，爹娘也明事理，虽说是逃荒过来的，家里穷了点，还没有兄弟姐妹帮衬，但小子自己有本事，一个人带着老爹、老娘走了几千里，还能活着到柳树村，看闺女那样子，也吴家小子也是满意的，刘老爷子越想越觉得吴家小子好。
不过后生再好也没用啊，老吴家就一个儿子，怎么说也不会答应入赘，再瞅瞅自家闺女，眼看这年纪越来越大，村里闲言碎语也越来越多，自己身体不好，这要是没个能立门户的，等自己老了……这琢磨来琢磨去，还别说，真给琢磨出个主意来，拎着几匹布，几斤糕饼去了里正家。
没过多久，村里就传出了刘秀才家要跟一年前逃荒来村里的老吴家结亲了，这可把整个柳树村都惊着了，这老吴家就一个儿子，怎么舍得入赘？刘家姑娘嫁出去就更不可能了，要真愿意嫁出去，就凭刘家姑娘的样貌跟嫁妆，还能蹉跎成这样老的姑娘？就在整个村子的人都是一副丈二和尚摸不着头脑的时候，里正娘子才说出了两家商量好的说辞：两家不嫁不娶，刘家娘子生下来的头个儿子得跟着刘秀才姓刘，承的是刘秀才家的嗣，要是儿子生得多，还得让刘秀才挑几个，村里人听了也有心气不顺的，要是刘秀才早这么说，多的是愿意跟刘家结亲的，之前咋一口咬死了要招赘呢？
“那要是统共就一个儿子或者没儿子呢？”这是那些肚里冒酸水的；“你怎么说话的，这话太得罪人了！”，“刘秀才家好不容易有个喜事，这样说或也不怕遭报应。”这是那些跟刘秀才家关系好的；“跟我也没啥关系，我就看看热闹。”这是那些事不关己，高高挂起的。
刘家娘子跟吴家的小子的亲事在小小的刘家村引起了好大一阵轰动，大家都等着看以后的发展，好在两人成亲后，夫妻和美，第二年就生下了一个大胖小子，按两家说好的，孩子姓刘，老秀才抱着这个孙子（本来应该是外孙，但因为姓刘，直接叫做孙子）更是泪流满面，老刘家终于后继有人了，还是刘秀才取的名字，就叫继宗。
看着这新鲜出炉的大孙子，哭声有力，四脚乱蹬，想来就是个壮实的小子，可这却和吴家没关系，是要给刘秀才当孙子的，以后孝敬也是孝敬的刘秀才，认刘家的祖宗，吴家的老爹老娘心里就有些不得劲，可是这事是两家说亲的时候就说好的，酸归酸，吴家大娘还是好好照顾着月子里的媳妇跟孩子，再怎么说，血脉总是自家的。
等刘继宗会跑会跳，天天撵着家里的鸡鸭猫狗，跟在村里大一点的孩子屁股后面跑时，他娘给他生了个弟弟，名字也是刘秀才帮着取的，叫吴庭刚，另取了个小名‘树根’，农家人讲究贱名好养活。孩子生下来，虽然一个姓刘，另一个姓吴，但血脉的力量是强大的，小的那个天天跟着大的，走到哪跟到哪，大的呢，对着自个的弟弟也是宝贝得紧，一点也没有差不了几岁的小兄弟总打架的样子。。
刘继宗6岁上头，刘秀才开始给他启蒙，可奈何这小子是个屁股下面长针的，他坐不住啊，不是打翻了墨水就是呼呼大睡过去，刘秀才想打吧，到底舍不得这个宝贝疙瘩，想着有自家的那些田地，守着也能过日子了，便不大严厉地管教，只每日一个时辰学着以后不成睁眼瞎罢了，反倒是像跟屁虫一样跟在哥哥后面的老二，只有3岁，但坐得住，也愿意跟着学，可刘秀才自己身子也不好，也就有一搭没一搭地教着……
日子总是过得飞快，转眼两兄弟都到了娶亲生子的时候，刘秀才做主，给刘继宗娶了邻村姚家的姑娘为妻，要说这姚家啊，最让人羡慕的就是家里有6个兄弟，在讲究家族、宗族力量的时代，这得是多大的助力啊，姚家姑娘在姚家排行最小，全家只得这么一个姑娘，那是宝贝金贵得不得了，姚家姑娘，长得好，性子好，女红好，就没有一处是不好的，虽有些夸张的成分，但刘秀才打听了一圈下来，就说要给刘继宗订下姚家姑娘了。
刘秀才心里也是有自己的想头的，这姚家娘子这么能生，还都生儿子，姚家姑娘是她闺女，当然也能生，继宗是个憨厚的，没多少心眼，且除了树根，也没其他的兄弟姐妹，有点事也没人帮衬，这媳妇就更得好好找了，以后还得多生几个小子才行。因有这样的念头，春天里刘秀才就请了媒婆去邻村说亲，到了夏天蝉蜕的时节，刘继宗就跟姚家姑娘订了亲。
等树根成亲之后，刘秀才跟吴家的老爹一合计，给两个小子分了家，说是分家，其实两家也不在一起过日子，只是因刘家娘子跟吴家的小子是不娶不嫁的，两家当初也没有个完整的章程，孩子还小的时候也就囫囵地过着，但刘继宗成亲了，总不好再这样没个说法。
刘继宗是过继给刘秀才的，刘家的东西说来应是刘继宗的，但刘秀才也有自己的考量，总不能为了刘家的几十亩地，让兄弟两个心里起了嫌隙，继宗统共就这么一个兄弟呢。因有着刘秀才帮衬着，吴家的日子跟刚来刘家村的时候已经不可同日而语了，不仅屋后的荒山全开成了山地，还陆陆续续地添了几亩上好的水田跟旱地。两家合计好了分家的方案，一起去了里正家。
分家之后，刘继宗得了刘家的屋子，十五亩水田和五亩坡田，刘家另外的七八亩水田跟十来亩坡田就归了吴树根，刘家娘子也跟着吴家住。