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一路上，鲍英并没有带着众人直接前往半山上的役所，而是沿着一条小路向后山而去。反倒是刚才那群‘看热闹’的少年已经先行离开，他们似乎并没有继续观看下去的想法。
众人沿着小路整整绕着小离山转了半圈，来到了山后。
此处看起来有些荒凉，虽然也经过了一番修整，却似乎鲜有人来。除了他们这十几个人之外，也根本看不到任何其他的人。
不过，在这里倒是也有一条直通山上的石阶山路。
石阶全部由整块的巨石搭建而成，这些巨石有三丈宽，半人高。这种高度的石阶，完全不像是普通用来上山的道路，跟此处荒凉的景象更是极不协调了。
而这些巨石的材质似乎和他们一路上遇到的其他石砖没有任何的分别。一眼看去，整条山路都是一片暗红。
最为奇怪的是，众人虽然就在石阶近前，但看向石阶的时候，却总有一种模糊的感觉。似乎它和众人之间，有着一层莫名的隔膜。
“这就是你们接下来的考验，炎阶。”鲍英站定，指着这条由巨石组成的山路说道。
“所谓炎阶，是由赤霄山中采集而来的赤炎石制成。赤炎石本身是一种炼器材料，同样也能散发极其强大的热力。普通人身处其中，不消一刻就无法承受赤炎石散发的热力。而这条石阶，是由九百块同样大小的赤炎石组成。”
听到鲍英的话，众人有些不解。
这条由巨石搭建的山路，虽然高大，但他们站在所谓的炎阶附近，却根本没有感受到任何的热力。
“你们不用怀疑，这炎阶本来就是为了测试所用。所以在炎阶之外，另有一套纹阵。纹阵既能够让炎阶的热力不至于外泄，也会避免炎阶对面的干扰。”鲍英看出了众人的疑惑，解释道。
对于鲍英所谓的纹阵，众人并不了解为何物。但大体意思，他们都明白了。应该是有一种东西，能将炎阶中的热力保持在一定的范围之内，避免对外界造成影响。
不过，对于能在无形中束缚热力的手段，大家倒是颇为新奇。趁着没人注意，有人好奇的伸手向所谓的纹阵中探去。
手部没有任何的阻碍，直接伸进了纹阵当中。在触手所及之处，一阵仿佛光线折射的光晕散开。
“好热！”
不过一个呼吸，伸手之人就赶忙将手缩回，不停的吹嘘自己的右手。
众人看去，只见他的手上仿佛被热气熏过一般，露出一片红嫩。
林铮也看了一眼，不过他很快就将目光转向别处。在石阶的两旁立着数根人高的铜柱，而在铜柱柱身刻着隐约的铭纹。
刚才那人伸手的时候，他就发现这些铜柱身上出现了一股元气的波动。恐怕这些铜柱，就是所谓纹阵的产生之处吧。
“现在你们信了吧。”鲍英一脸笑意，显然他早就知道会有人忍不住试探。之所以没提醒，估计也是想要看个笑话。
众人正在为这第二关而忧心，根本没有空闲顾及鲍英的嘲弄。刚才那人只不过将手伸入纹阵一个瞬间，就已经被烫伤了。
如果真如鲍英所说，整个山路足有九百层石阶，那岂不是要了小命。
“你们也不用过于担心，这毕竟是一个测试而已。对于你们来说，应该不会有太大问题。毕竟你们不仅是已经掌握了内气的武师，同时也都开启了星魂。”鲍英话有所指。
“而在炎阶当中，并不禁止使用各种自身手段。内气，星魂都可以使用。而且每隔一百五十阶，都有一个缓台，在那里能提供给你们休息的时间。不过，你们记住不可以使用外力，否者一经发现，我会让你们直接成为丙等杂役。”提到违反规则，鲍英的语气变得严厉几分。
对于杂役的等级，众人并不清楚，但显然丙等绝对不是一个好的等级。
“不过，如果你们中真的有人在炎阶中无法完成的话，也不是没有其他办法。”
说着话，鲍英的手中突然多出一堆令牌。他将令牌发放给了每一个少年。
“在有人实在支撑不住的时候，可以捏碎这块术令。里面的沥泉术，足以保你们平安离开炎阶。不过要记住，你们如果在一个时辰内还没有离开炎阶，这块术令同样会自动使出。也就是说，如果想要保留这块术令，你们只有一个时辰的时间。”
鲍英虽然没有过多的解释，不过他的话，大家都明白。
不管是否认识术令，他们都知道术令必然是件不错的东西。对于初入宗门的他们来说，如果可能的话，留下术令对于他们以后的生活，必然有着一定的帮助。
“好了，现在可以开始了。记住，完成炎阶测试的时间越快，对于你们的评定就越高。”
既然鲍英已经交代完注意事宜，众人也不再犹豫，毕竟面前这一关，不管有多难，早晚都要完成的。
走在人群中的林铮，在迈步进入纹阵之前，却突然听到鲍英说出了一句奇怪的话。
“当然，有时候太快，也未必是好事。”
林铮心中狐疑，鲍英这句话是什么意思，他为什么要在自己进入炎阶之前突然说这么一句话。
是要提醒什么？还是自己多心了。
如果他真的是无心之语，为什么又恰好在自己刚要进去的瞬间说出。
林铮略有犹豫，不过这一步还是迈了出去。
进入纹阵的感觉很奇妙，身体仿佛通过了一层飘渺的幕布，明明存在却又虚无。
刚刚踏入纹阵，赤炎石散发出的滚滚热浪扑面而来。即便林铮修炼的是火元功法，一时之间也难以适应。
双眼微闭，林铮将识觉铺散开来。
纹阵内外简直是两种完全不同的世界，在纹阵之外，虽然各种属性的元气也有着多寡之分，却并不明显。但在炎阶之内，火性元气浓郁了一倍不止，而其他属性的元气似乎因为过高的火性元气显得极为消沉。
怪不得炎阶要用纹阵护住，如果没有纹阵。这些赤炎石散发的火性元气，恐怕会对整个小离山的元气都造成影响。
林铮深吸了一口气，浓郁的火性元气随着热浪进入身体。体内的炎流劲似乎被这股元气所激发，运转的更加汹涌。
一时之间，林铮竟然有些沉醉在这种酣畅的感觉当中。
其他少年，在进入炎阶的同时就已经开始向上而行。炎阶之内虽然酷热难耐，但在内气运行之下，对他们来说，还不是致命的威胁。
虽然这些赤炎石足有普通台阶三倍的高度，但在提气之下，他们也能够轻松跃过。
紧跟着大队的钱宝在走过三十多阶之后，突然反应过来，身边竟然没有了林铮的身影。他不由的好奇回头看去，只见林铮竟然驻足在进入炎阶的入口处。
要不是林铮一脸的沉醉，他还以为对方遇到了什么问题。
不过想了一下，钱宝觉得自己有些好笑。就连他在炎阶之上都没有遇到问题，‘强悍’的林大哥怎么可能会有问题呢。(未完待续。)