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我们准备了毛巾，里面洒满了让人闻一口就会晕厥的药水；我们准备了绳子，即使是最强壮的男人只要绑上了也难以挣脱；我们还准备了剃刀，以便必要的时候把新娘剃成光头以防长发被发现。
除此之外，我们还准备了许许多多的绑人用的东西：库吉特人的栓羊绳、罗多克人的木头连枷、诺德王爱用的空酒桶还有一头从萨兰德商人那里偷来的商队骆驼，这骆驼饿得身上直掉毛、臭气熏天，驼峰两边挂着两只巨大的苇条篓子，许多年来，萨兰德人就是靠着这样的东西把奴隶从一个国家送到另一个国家，现在用来装一个新娘也没有什么问题。
没想到当我们趁着夜色爬上了新娘的窗台的时候，她居然毫无抵抗，乖乖地跟着我们走了。我们连用毛巾捂她的嘴巴的过程都免了，反倒是那毛巾的味道飘得到处都是，我和两个库吉特人以及三个瓦兰潜伏着被熏得昏昏沉沉。
我们在刚刚入夜的时候靠近了新娘的房间。房间里除了新娘还有一个人，就是那个我们在成衣店看见过的老女人，她正在试图勒紧新娘的束腰，只要她还能从束腰里面插进一根手指，她就会要求新娘吸气以便她继续绑紧束腰。我们等了好一会，那个女人终于和新娘产生了口角，被新娘轰了出去。
我们六个人全部是萨兰德商人的打扮，包着巨大的裹头，身上穿着沙漠人的长袍，在脸上罩着挡沙子的面巾。当我们看见新娘一个人在房间里面烦躁的走来走去的时候，库吉特人用匕首拨拉开了窗户栓，我们便一个接一个的跳进了房间，只留了一个瓦兰潜伏者在楼下看着骆驼。
新娘的惊恐只持续了一会，她看见萨兰德人一个接一个的从窗户跳了进来，惊恐地退到了门边。一副就要喊人的样子。
伊尤从肩膀上的包裹袋里掏出了毛巾，剧烈的药水味让我们一时不由自主的屏住了呼吸。
新娘看了我一眼，“维克托？提米？”
她说了两个名字，两个名字都表示她认出了我来。
伊尤扭头问我。“弄晕她？”
“见鬼，你认出我了？”
“你们来干什么？”
“别耽误时间了，”伊尤捏着毛巾，“快点。”
我干脆拉下了面巾，“带你走。”
“去哪里？”安娜斯塔西娅继续问道，“这是什么把戏。”
“你想嫁个老头子，就继续问吧。”
我掏出了匕首，走到了她身边，她惊惶地看了我一眼，但是我只是一刀割裂了她的束腰。她好像一捆被绑紧的稻草一下子膨胀开来。
“走！我马上走。”她只想了片刻，立刻做了决定。
伊尤：“不捂```了吗？”
伊尤含混地问道。
我正准备对他说，“不用捂了。”就听见碰的一声，伊尤被毛巾熏晕了过去，倒在了地上。
一个瓦兰潜伏者把毛巾和伊尤的包裹全部丢到了房间的一角。扛着伊尤爬出了窗户，至于那些用来捆绑安娜斯塔西娅的绳子之类的东西，就全部丢到了房间里面。安娜斯塔西娅收了几件衣裳、把新娘的礼服用蜡烛点燃了一个角让它燃烧、用一种难以形容的表情看了看我们带来的装备，最后冷冷地瞪了我一眼，在一个瓦兰潜伏者的帮助下，爬下了窗户。
新娘的窗户外面本该是一片花园和视野开阔的草场，但是由于无人打点。花园里面藤蔓横生，草场上野草疯长，雨后的荒草能有半人之高。我们一路小心翼翼的进入了草场，都没有被人发现。在进入了树林之后，我们见到了一个捕鸟人，他驻足看了我们一会。有些诧异在庄园里面居然有萨兰德商队经过。我们试图靠近他时，他跑到了树林的深处。我们自知在不熟悉的地方捉不住他，于是匆匆地走到了庄园的边界，那里的围栏已经被我们拆出了一个缺口，我们从那里逃到了大路上。
回到了伊凡哥罗德之后。我把安娜斯塔西娅交给了哥白尼，把伊尤送到了拓荒者那里弄醒，然后就计划起了第二天的事情。
贵族大会已经过半，但是小东湖城的尤里依然没有表态。
伊凡哥罗德大区的大波雅尔们已经纷纷表态了，只剩下了零星的几位大波雅尔们还没有发表意见。按照过去贵族大会的流程，接下来就该是东湖大区和河间地大区的大波雅尔们表态了。如果说议会首府的波雅尔们提名还有一些看头---因为不确定性很大，在首府的权利分配更加细致，各位大波雅尔之间的关系也更加复杂，谁也说不准哪一位大波雅尔会支持谁---那到了东湖大区和河间地大区的大波雅尔提名的时候，提名这件事情就比较枯燥了：王公之间的联盟和敌对几乎是公开化的，这些提名要么会用来扶持自己的盟友，要么用来支持敌人的敌人成为波雅尔，总之，这比伊凡哥罗德要好预测一些。比如小东湖城，一定会和梁赞堡有不少的人互相提名，说不定还会和大东湖城有互相提名；河间地的安东伯爵还没有正式宣誓履任，如果他成为了伯爵的话，他将成为波雅尔，届时他可能会全面倒向小东湖城的联盟，以求在贵族大会上面，利用小东湖城的联盟为自己的领地提拔出波雅尔助手来；德尼亚肯定不会考虑小东湖城的候选人，但是他们可能会和楚德城互相提名；楚德城也许会对河间地的部分王公示好，在那里有许多的大波雅尔失去了土地，急于寻求王公们的支持，不然的话，就可能沦落成叶卡捷琳娜的父亲那样的处境，在失去了土地的同时，连同波雅尔的爵位也被取消了。
各地的王公普遍把河间地的失地大波雅尔作为肥羊来宰割，他们失去了土地，在议会上没有太多的发言权，但是却有大笔的财产，这是让王公垂涎的东西。在这些波雅尔最后一枚金币被用来讨好王公们之前，王公总是会对他们客客气气的。
按照哥白尼的吩咐。一位瓦兰潜伏者悄悄地趁着夜幕，把一封勒索信送到了安娜斯塔西娅继父的床头，保证那老头一醒来指定能看见。
我则不再出面，这次由哥白尼隔几天再去拜访那位大波雅尔。
那个渔夫说的话含混不清。我们都不太清楚安娜斯塔西娅究竟值多少钱。几千枚金币，既可能是两千枚金币，也可能是九千枚金币。为了这个，哥白尼专门找来了安娜斯塔西娅，仔细地看了看她的长相和身材之后，哥白尼说估计她值两千枚金币，两个库吉特人和瓦兰潜伏者们纷纷点头表示赞成，安娜斯塔西娅一头雾水。
克鲁塞德尔说：“勒索那大波雅尔一千金币和一万金币，什么区别都没有。不如勒索他一万金币。然后学士再去拜访他，他索贿之时。您就想办法跟他说明，你可以依靠拓荒者帮他赎人，费用您来承担。所以么，不妨让瓦兰潜伏者们把价格提得高一些。”
克鲁塞的尔说的没错，不过我感觉总会出点什么问题。事情绝对不会这么顺利的。
在瓦兰潜伏者们出发了之后，哥白尼也在准备着再次拜访大波雅尔。
我则在绞尽脑汁的想着怎么再得到两个提名。尤里是见不成了的，大波雅尔们的需求都是差不多的，要么是女人，要么是金钱，要么就是盟友的友谊```但是主教们的需求就简单的多，或许可以说服一位主教。
我不知道自己的理由是不是足够充足。但是我认为自己就像哥白尼学士说的一样，总是要尝试一下。
打定了注意，我找到了伊尤，但是他还是处于一种恍惚之中，难以指望，我便叫上了克鲁塞德尔。让他跟着我去拜访一位主教。
“拜访主教？我听说主教都喜欢漂亮的小男孩，你太丑了，贿赂不了他们的。”
“我会用别的东西说服他。”我耸了一下肩膀。
等我们走到了楼下的时候，却发现我们的马车已经不见了，一个罗曼诺夫家的仆人对我们说。尤里带着几个小东湖城的年轻人去拜访别的王公们去了。这个仆人对我们说，如果急着用马车的话，可以去车行雇一辆马车，实在不行的话，就只有徒步去了。
“你混得真糟糕。”走在满是稀泥的路上时，克鲁塞德尔一直对我抱怨，“怎么连辆马车都没有。”
“你又没给过罗曼诺夫家一个铜币，白用了人家这么长时间的马车，已经很不错了。吃饱了饭走走路没坏处。”
“你把我们的马送给别人了，自己却连一辆马车都没有。”克鲁塞德尔取笑我说，“不如早点回草原，酋长会让你白天骑一种马，晚上骑另一种马。”
“这是库吉特战士的双骑制度吧，一人两马，我有所了解。”
“你有所了解个屁。你是个白痴，提米。”
我们在路上一直互相讽刺，克鲁塞德尔比我见过的最刻薄的库吉特人更加刻薄，在他的形容下，我几乎一无是处，应该在脚上绑上一块大石头，跳进东湖里去。如果不是乔万尼教会了我的厚脸皮，我几乎无法应付克鲁塞德尔的尖酸。
很快，我们就走到了圣母院。
五个圆弧形的金色穹顶，高高的白色石壁，庄严的彩绘以及虔诚祷告的人群---这一切让伊凡哥罗德的圣母院显得威严无比。
教会士兵和议会士兵分列两边，他们的装备都极尽华美，似乎是教会和议会的力量在这里暗暗较劲。一个中年的教士正在那里为穷人派发黑面包，每一个人都会捧起他的手亲吻，然后拿走属于自己的一份面包。士兵们会把重复领取面包的家伙揪出来，丢进泥地里面去。
我走到了一个正在观看人群的教士身边，对他说，“日安，兄弟。”
“日安，市民。”
“我希望拜访奥列格主教。”
“我恐怕主教今日事务繁忙，会见平民的日子是星期六，你可以过几天来参加一个奥列格主教主持的布道会。”
“是这样，”我对这个教士说，“这件事情事关重大。”
“事关重大的事情。伊凡哥罗德有许多的护民官和一处城市法庭，你该找那里的人解决。”
“您知道菲利普主教和米哈伊尔主教吗？”
“河间地的那两位主教？我自然知道。”
“他们第一日提名的波雅尔就是我。如今我来拜访奥列格主教，与此事有很大的关系。您能代为转达我的请求吗？”
教士疑惑地看了我一眼，“请稍等。”
这个男人转身走进了教堂。似乎奥列格对于见我并不排斥。不一会，教士就将我带到了奥列格主教的房间。主教此时正在与一群教士闲聊，而且我注意到他们正在饮用哥白尼送给他的那种苦味饮料。
听到我到来之后，奥列格主教回过头来笑着说，“诸位，对结束内战贡献更大的维克托先生已经来了。”
教士们全部太过谨慎，也太过严肃，这个时候没有听出来奥列格的心情很好，也不敢随便发笑。
一位教士站了起来，对奥列格主教致意。“多谢您的饮料，我很喜欢。”
接着，教士们纷纷站了起来，对主教致意，然后离开。
等人们都离开了之后。克鲁塞德尔也走了出去，顺手关上了门，我听见他在询问带我们进来的教士，“为啥你们头上一圈头发都要剃掉呢？害怕长皮癣么？”
那个教士“哼”了一声，没有理睬他。
只剩下了奥列格主教之后，他脸上的笑容消失了，而是出现了一种稍带冷淡的表情。“维克托先生，还是提米先生？”
“随您所欲。”
“好的，提米先生，我有什么可以效劳的吗？”
“提名。”
奥列格主教咯咯的笑了起来，笑声从他已经开始衰老的身体里面发出的时候，显得有些干瘪。
“告诉我。提米先生，究竟是西部人都这么直接呢，还是瓦兰人把你教成了这样？”
“是您的不拘小节，让我没必要掩饰自己。”
“很一般的奉承。”
“这是我能说出来的最好的赞美。”
“好吧，”奥列格说。“每一次贵族大会我只能提名一位波雅尔，要等到下一次贵族大会召开，还需要很长时间。我已经衰朽，或许几年后就要荣归我主，这样说来，我的每一个提名都需要更加慎重了。再过一会，我还要去拜访我的好友，卢塞尼副主教。提米先生，你的时间不多，你能在这段时间里面简单的告诉我，我为何要提名你成为一个波雅尔吗？”
“可以。”
“请讲。”
“我打听过您的事迹，您曾是小东湖城的教士。由于您在克里尔和河间地的传教，让一个克里尔部落转变成了东部教会的信仰，您因此成为了小东湖城的司铎，既而是副院长。在河间地的传教，您和伯克人的教士争夺着那些熊皮帽子部落，在财物和人力都不足的情况下，骑着骡子一个部族一个部族的拜访那里的首领，最后几乎与伯克人的传教团不分高下。这让您成了河间地的院长，之后是副主教，成为了时任牧首的助手，并在那个时候结识了您的终生好友菲利普主教。”
“你调查的很清楚。”
“这是我家学士的功劳。我从您的著作里看见过一句话，‘传播主道，是通往天堂的钥匙’。”
“哦，你理解这句话的意思吗？”
“把东部教会的教义传播到更多的地方，这将使人成为上帝喜爱的人。”
“东部较会的教义，这倒是狭隘了。教义并不以东部或者西部为界限，这都是人间的裂痕，是影响不了信仰的唯一的，主道并非只是东部教会的教义。”
“但是与西部教会比起来，东部教会更能让人接近上帝，对吗？”
“你在引诱我走入你设计好的圈套么，提米先生？”
“绝无此意。”
“那你准备怎么用我的著作，来说服我支持你呢？”
“当我回了西部，我将把为您传播主道，作为我的责任之一。”
“哈，提米，这不是你想得那么简单的。西部教会的组织非常严密，你很难有所建树。且不考虑你是否真的有这种热情。单凭你一己之力，是无法转变太多人的信仰的。”
“我知道，奥列格主教大人。转变许多人很难，但是一两个人却很容易。”
“一两个人？”奥列格主教笑了一声。“世界早就不是上千年前遍地蛮王的时代了，那种依靠一位或者几位贤人的皈依，就转变无数人信仰的时代，已经过去了。不过我很好奇你说的是谁。”
我吸了一口气，悄悄地对奥列格主教说出了一个名字。
奥列格主教如同被针扎一样缩回了耳朵，皱着眉头看着我。
“你是认真的吗？”
“如果您能支持我，我必然尽力促成此事。”
“一派胡言，你怎么可能影响到他。”
“您知道我为什么要成为波雅尔吗？”
“与此事有关？”
“如果我能成为波雅尔，并且在未来得到您更多的指点，我认为这是可能的。当然。困难重重是肯定的。但是这种尝试，我想东部教会的主教们，没有几个人能有这样的机会。若‘传播主道，是通往天堂的钥匙’，我想。即使您只是这么尝试过，那么无论结果如何，您都会成为主更喜爱的人，不是吗？”
奥列格眼中夹杂着狐疑的阴郁和兴奋的狂热。
“跟我说说，提米先生。”奥列格如同一只狼轻嗅着陷阱的饵食，“成为波雅尔之后，你将怎么转变```那个人和他家人的信仰？”
“您熟悉历史吗？奥列格主教？”我从怀里面掏出了一件从瓦兰科夫带出来的东西。
大半天的时间很快就过去了。
回到家后。哥白尼还没有回来，克鲁塞德尔觉得我肯定劝说失败了，没有怎么跟我说话。
晚饭的时候，我盘子的肉和杯子里的酒都翻倍了，库吉特人觉得我心情一定很郁闷，于是让我多吃一点、喝醉一点。以便忘记烦恼。
夜幕降临时，哥白尼回来了，一脸无奈的表情。
“怎么了？”克鲁赛德尔问他。
“大波雅尔对提名的要价还是六千金币，一个不能少。”
“对啊，这有什么呢？您没有跟他说帮忙赎回新娘的事情？”
“赎回新娘？”哥白尼苦笑一声。“‘安娜斯塔西娅’都出嫁了，怎么赎回。”
“什么？”坐在桌边的安娜斯塔西娅一脸不解的问道，“什么我出嫁了。”
“大波雅尔的儿子找来了一个私生女，说她就是安娜斯塔西娅。你的母亲在婚礼上亲口称呼她为‘安妮亚’，所有的亲人都称呼她为‘安娜斯塔西娅’，你的继父拉着她的手流了许多的眼泪，牵着她的手，把她交给了自己的朋友。整个庄园，见过你的人并不多，也没几个人认识这个私生女。如果不是一位拓荒者帮忙，我也不知道哪个假安妮亚是谁。”
“于是我们的计划泡汤了？”一个瓦兰潜伏者不甘心地问道。
“至少让大波雅尔烦了几个小时。”哥白尼自嘲着说，“据说他那天早上起来大发雷霆，到了中午就安排好了一切，一直到今天，都面色如常。我甚至怀疑他根本知道是我干的，今天他几次出言试探我。”
“这老头真是狡猾又厉害。”伊尤呆头呆脑地感慨。
“那我以后怎么办？”安娜斯塔西娅问道。
“正和你意了。”哥白尼说，“从此你不存在了：留里克家族的安娜斯塔西娅已经出嫁了。”
伊尤的眼皮如同两个沉重的水囊，他没有听出哥白尼话里的无奈和对安娜斯塔西娅的同情，还端起酒杯碰了一下安娜斯塔西娅的杯子，“干杯。”
安娜斯塔西娅居然流了几滴眼泪，转身离开了餐桌。
哥白尼这个时候问我说，“你今天去拜访奥列格主教了，他为你引荐了别的什么人没有？主教和大波雅尔都可以。”
“没有。”
“哦```,”哥白尼摇了摇头。“不必太过介怀，我们再想办法吧。”
这一顿饭在沉闷里度过了，每个人都喝了很多的酒。
第二天我们睡到了很晚。
我在睡梦中，听见有人砰砰砰的敲门。我听到哥白尼从他的书房走了出来，穿着皮拖鞋朝着楼下走去，然后是开门声。
在开门声之后，我听出来那是一个瓦兰潜伏者的声音，他在和哥白尼上气不接下气的说话。
“到底什么事？”哥白尼问道。
他们谈话的声音透过楼道传过来，变得古怪而渺远，就好像是村庄外风车转动的声音。
“奥列格主教，”瓦兰潜伏者说，“提名维克托成为波雅尔。”P