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“陛下。”谢临急忙应了一声。
大楚历经数位皇帝，经历无数个早朝，皇帝问话大臣却走神的，谢临绝对是第一个。若是常人，早就治他一个大不敬之罪了。
明重谋只得按耐住自己奔腾如骇浪的怒火，耐住性子道：“谢卿，前日里，朕虽已同意不发兵增援边塞，然边塞吃紧，夷人如斯猖狂，犯我国土边境，谢卿是否早有良策，退敌之计安出？”
谢临闻言，却是一怔，漆黑如星的眼，忍不住向一旁的尉迟正瞟过去，却见那过去的副将，今日的兵部尚书，正目光炯炯地看向自己，似乎亦在等待自己可有良方。
谢临本认为，这尉迟正乃是大军副将，所谓临场不换将，大军如今正驻守戍边，副将却被留任京师。兵部尚书向来用文臣担任，大楚历来重文轻武，就算文臣与武官平级，也是文官胜于武将，更何况官阶上，副将到尚书，也不知跳了几级。尉迟正这一考虑，若是常人来思忖，只怕是以为尉迟正为升职，贪图富贵。边疆夏秋风沙漫天，冬季寒冷彻骨，又衣食不足，忍饥受冻，想京师如此繁华之地，比起边疆，不知好了多少倍。尉迟正如此考量，也不可说不对。
然而谢临向来自负自己颇有识人之能，观尉迟正言行，可谓名如其人，正直无私，听闻他又颇喜好征战沙场，如此样人，怎可能会为那小小官职而违背本心？
只怕就是在伺机而动。
今日果然来了。
谢临连忙恭敬道：“陛下，临阵换将，可是兵家大忌，镇远威武大将军侯铁铮，虽然刚愎自用，不善攻，却善守，令他戍边，陛下不必忧心。”
明重谋“哼”了一声，显然对谢临见风使舵十分不满，“前日里，你还说侯铁铮以三十万兵马解决小小夷国还如此艰难，显然能力不足，让朕早做决断，怎地今日，便改口了？”
虽然此话自己早已当着众臣说过，但由明重谋口中说出来，谢临却觉得有几分古怪之感。副将不同往日，摇身一变，成了兵部尚书，与自己成了同僚，文臣不同武将，自己的话，自然也要说的不一样，否则与尉迟正日后同朝为官，如何相处？
谢临赔笑道：“今时不同往日，副将卸甲，穿上儒袍，却同为战场效力，我等臣子，怎可落于其后，往日言语，自然皆为戏言。臣以为，夷国胆敢作乱，乃是因其物资缺乏，不垦地种田，却只放牧，听闻他们无粮无蔬菜瓜果，只宰牛羊，没了牛羊就吃树皮啃草根，饿极了，自然想着我朝大地富饶，想占我朝物资以养夷人。狼饿极了，还要咬人，何况这些不懂廉耻，目不识丁的夷人？”
明重谋沉吟半晌，“爱卿所言有理，那以爱卿之见，何如？”
谢临便道：“不如，送皇室族亲公主郡主，以和亲为名，嫁予夷国王，永为秦晋之好，予我朝物资，赐予夷国，令他们饱食，会种地织衣，吃得饱，穿得暖，生活安稳，自然就不愿过那等打打杀杀的生活。”
“那谢卿以为，送何样女子去和亲为佳？”
“最佳者，自然是皇室宗亲的公主或郡主，但我朝皇室宗亲的女儿，要么太小，要么已嫁为人妇，不尽合意，倒不如，从大臣之女中，选出一位体面女子，貌美端庄最好，也可显示我朝天子威仪，厚待此等夷国贱民。臣有一个人选。”
明重谋目光一凝，“说！”
“镇远威武大将军之女，侯韵薇。”
此言一出，众臣顿时倒抽一口气，议论纷纷。
谢临居大殿而站，神态恭敬，丝毫不变。
侯韵薇，是前日里谢临下药以便勾引明重谋的二女之一。然侯韵薇却相貌也许不美，或圣上不喜，忍耐力高超，总之她若再诱人一些，再为圣上所喜一些，只怕此刻已被圣上纳入后宫，百般宠爱。
只可惜没有。
太后已说，为此二女找些良配。谢临前些日子，便已考虑多时。想夷国王乃是一国之王，虽年纪大些，但足以配得上大将军之女了。
更何况——
“以镇远威武大将军之女嫁给夷国，必定能平息夷国之怒，且侯韵薇貌美端庄，必为夷国王所喜，臣风闻夷国王后已于二年前过世，侯韵薇贵为大将军之女，又是我朝陛下主婚，必为正室，也不会委屈了她。”
谢丞相所言，有条有理，有章可循，前日里国内大灾，内不能耗，也耗不起打这么久的仗。此时以和亲来缓和战事，自然是最好的。等国内休养生息之后，等待时机，再发动战事，到时将夷国一举击溃，可谓良策。
似乎丞相此言，众人也反对不得。
明重谋环顾四周，见众臣似无人能提出更好的意见，正要拍板。
蓦地一人从椅子上腾地站起来，怒声道：“臣反对！”
呼喝之声，几乎灌得大殿内外阵阵嗡响。那人身长八尺，精干的身体，谢临眯起眼睛看过去，却恍惚间觉得，这人穿的不是儒袍，而是一身战袍，倒也威风凛凛，气势逼人。
谢临忍不住冷冷一笑，“尉迟副将，哦不，现在该改口叫尉迟大人了，您这话是什么意思？”
丞相大人平日里虽然严肃，笑容也多为和蔼，使人如沐春风。此时冷冷笑了起来，尉迟正几乎以为，对面站着的不是当朝丞相，而是一条齿含剧毒的毒蛇，随时便要咬过来。
尉迟正将背脊挺直，眉毛高挑，满脸煞气，“谢临，你究竟有何不满，竟要毁了侯将军之女的一生幸福？侯将军一生为国，背井离乡，驻守边疆，就算没有功劳，也有苦劳，其女婚姻，怎可如此儿戏？”
谢临微微舔了舔唇，尉迟正忽然发现，谢临的唇，薄而红艳，正如此人，薄情寡义。“儿戏？”谢临说，“侯韵薇为国为民，和亲之举，在所难免，其身份，其地位，就决定了她有一天，必须为国有所牺牲，”谢临朝圣上拱拱手，冷笑道，“没有让她为国捐躯，那是陛下仁慈，可不是让她恃宠而骄，任意而行的！”
那一日，朝堂之上，你争我夺，唇枪舌战，有臣子鼓起勇气，反驳谢丞相，皆被他伶牙俐齿见招拆招，挡了下来。侯韵薇和亲，势在必行。当日里，陛下便命谢丞相撰文，向夷国王陈述和亲停战之意，大将军之女会携丰厚物资随行，授种地编织之术，保证夷人吃得饱，穿得暖，再不受冻挨饿，表示大楚与夷国永为秦晋之好的诚意。
旨意快马加鞭发到夷国王手里，夷国王见文心喜，诚然应允。
陛下便亲自下旨，封镇远威武大将军之女侯韵薇，为定国公主，钦赏嫁妆，令其嫁得风风光光。
侯韵薇年方二八，正值大好年华，带着厚资，浩浩荡荡地、风风光光地嫁给大她二十多岁，足可当她父亲的夷国王。
夷国风沙大，尉迟正临斜阳，忍不住向侯韵薇细细叮嘱，又将丝巾稳稳地系在美貌少女细嫩白皙的脖颈上。
大风天，定国公主一行，足以百人，远远于落日下所见，蔓延数里。旗，马，人，密密麻麻地，从大东边，一直到大西边，到余晖下不见头，亦不见尾。
尉迟正忍不住骑上高头大马，于大风天行奔，送定国公主数十里，亦望天不愿回。
然，必须得回。
彼父为威武大将军，我本为参将，受他提拔，才有今日位置。
彼为大将军之女，向我示好，泽旁摘谖草（注），却不敢拿出手。
我却早已知道她的心意。
但伊终为他人妇。
与尉迟正青梅竹马，他亲眼看着长大的娇娇女，如今一身风光，被封定国公主，此为百姓怎么也求不来的殊荣。她则带着这殊荣，远去边疆，平地战火，将大好姻缘断送。
尉迟正驻足勒马而望，如斯山河，竟由一弱女子来换，可悲可叹。
然罪魁祸首，却是京师里，那一人。
如毒蛇，如猛兽，阴险狡诈地盯着每一个人，看着他们犯错，然后给予致命一击。
江山白骨。
朝堂内外，仍一派歌舞升平，盛世景象。
一切，江山，白骨。
XXX
三日前，尉迟正得到一个讯息，吏部里，有一人下狱了，叫卓青。
他犯错，只因为写了一首诗，“红颜白骨，江山枯，地田千亩，万坯黄土”之类的话，被刑部的人，认为是嘲讽当世，乃谋逆，其罪当诛，因此下狱。
尉迟正得知此事，连忙联系刑部的朋友，询问此事究竟是怎么回事。
尉迟正为什么如此关心？
只是因为，这卓青曾经也是大将军的部下，当参谋，为侯铁铮出谋划策，打了许多胜仗。过了两年，卓青觉得当参谋难以出头，就向侯铁铮请辞，想去试试考取官职。侯铁铮答应了，倒没想到他还真考上了。尉迟正听说他在吏部任职的时候，还颇有几分高兴。
没想到这次竟下了狱。尉迟正想着，那诗中也许真有几分含义在里面，但基于以前同僚之谊，不可不救。
而这时，奸佞谢临，正在与陛下讨论“授人以鱼，不如授人以渔”的事。