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深夜，金鸡湖畔，映荷轩中。
这是孙越陵第三次与戚辽在此密会，头两次都是戚辽约他前来，但这一次却是他主动找上了戚辽，邀他来此相见。
依旧是那间阁楼，依旧是凤离奉上的茶水，两人间却是一阵沉默，半晌都没有人说话。
终于，还是戚辽打破僵局，开口说道：“老弟，我看你脸色不好，有心事？不妨跟老哥说说。”
孙越陵重重叹息一声，没有回答他的问题，而是自顾自说道：“昔罽宾王结置峻祁之山，获一鸾鸟，饰以金樊，飨以珍羞，对之愈戚，三年不鸣。其夫人曰：‘尝闻鸟见其类而后鸣，何不悬镜以映之？’王从其言，鸾睹形感契，慨然悲鸣，哀响中霄，一奋而绝……”
戚辽闻言反而笑了起来，道：“老弟你又多愁善感了，何故如此，不必如此啊！”
孙越陵叹息一声，道：“东林大势已去，阉党大获全胜，你让我该如何反应？”
戚辽沉默一阵，说道：“这于你有何关系？他们的覆灭是迟早之事，你只要再忍耐一些时日便可独掌江南大局，这难道不是你我当初的约定吗？”
孙越陵惨笑，道：“兔死狐悲，唇亡齿寒，为何我心中根本就无法快活？”
戚辽摇头叹息，道：“那是你心中太过在意，所以才无法释怀。你忘了四哥当初对你说过的话么，要成大事就容不得丝毫慈悲，只有狠得下心来方能成就他人所不能……”
“四哥！”孙越陵抬起头来，打断他道，“高攀龙、钟不离身死，周顺昌、缪昌期被抓，我如今已是如履薄冰、如临深渊，难道你真的看不出来？”
“老弟，我岂会不知你的处境。”戚辽目光深深射进他的眼睑之内，道，“你可知刘德喜、毛一鹭此番下令抓人，你原本也是名列其中，不是我犯上诤谏，只怕你和你的风华社也要面临此祸……”
孙越陵一瞬不瞬地看着戚辽，半晌之后才幽幽说道：“可他们还是抓了黄尊素和李应升……”
戚辽闭起眼睛，呼出一口浊气，道：“小不忍则乱大谋，如今之计，唯有舍弃此二人，方能度过眼前劫难，否则的话你我前功尽弃，得不偿失！”
“我倒想和四哥说的一样，事不关己高高挂起，可是，我发现我的内心根本就无法平静，很难置身事外。”孙越陵缓缓说来，语气慢慢变得坚决起来。
“老弟？”戚辽脸色变得凝重起来，道，“我知道钱谦益、高士鹤他们已经找过你，你老实告诉我，你究竟是如何回应他们的？”其实钱谦益等人找上风华社，他的手下早就打探清楚，不仅如此，他还得知了苏松学子十数人上门拜揭的事情。今夜来此之后，从孙越陵的神态当中，他隐隐觉得有些不对劲，可心中又怀疑自己的想法，直到此刻才忍不住直言相问。
孙越陵再次叹息，喃喃道：“只怕我要辜负四哥对我的一番期望了！”
戚辽闻言虎躯剧震，沉声道：“不行，不可以，你……你千万不要冲动……”
孙越陵苦笑，看着戚辽道：“我知道四哥的局布的很大，考虑的东西也很多，可我孙越陵其实就是一个急性子，一个只凭心中喜怒哀乐而为的人，根本就跟不上四哥你的节奏。”顿了顿，续道，“还记得当年我们在辽东是如何相识的吗？那时我只不过是一介狷狂书生，而你则是朝廷的锦衣千户，如今世事变迁，你已身为北镇抚司的当家之一，而我成为了风华社的会主。虽然你我权柄、名望日盛，但我始终还是觉得，当年你我初识的那段日子才是最为恣意飞扬的日子，才是最为放松快活的日子，如今，我很想做回从前的我，找回已经失去的当年的那种感觉，四哥，你能理解吗？”
戚辽双眉紧蹙，痛心道：“往事已矣，逝者如斯，我们一切还是要想前看，怎能一直活在回忆当中？你千万不要因一时激愤而贸易行事，否则恐为自身惹来覆灭之灾。此时你千万要隐忍克制，不可鲁莽冲动对抗官府，我也绝对不会允许你那样做！”话说到这个份上，他几乎已经能够确定孙越陵的想法了，好不容易才换来眼前的局面，保得孙越陵和风华社在此番祸事中无恙，他又怎能容忍孙越陵铤而走险不顾大局。
孙越陵似乎已经听不到了他的说话，摇头叹道：“我就知道四哥你不会同意我的做法，所以才早就有所准备。四哥，对不住了！”猛一击掌，只听得廊道外脚步声杂沓响起，房门被推开，一群劲装裹束的汉子冲了进来，将戚辽围在了当中。
戚辽大怒，指着孙越陵喝道：“你这是干什么？不顾大局，胡作非为，简直就是愚蠢之极！”
孙越陵对着戚辽一躬身，道：“只能先委屈四哥了，待此事完结之时，愚弟再来向四哥请罪！”说罢，转身朝外而去。
“孙越陵，你真是疯了！”身后传来戚辽的怒吼声。
……
翌日清晨，苏州城内依旧是薄雾朦朦，花树争春，一派清新祥和的美好景致。但是有心的人却悄然发现，今天整个城镇的气氛却显得有些不同寻常，十分诡异。
平日里早起贩卖的摊贩们不见了踪影，许多食肆、货铺也纷纷关门歇业，就连那些喜欢在花丛河道旁诵读圣人文章的书生们也一个不见，整个苏州城的百姓仿佛一夜之间都莫名消失了，唯余一座空城。
但很快，他们又发现了事情的蹊跷之处——苏州东南西北西门处，竟然分别出现了四支游行队伍，打着旗号，焚香执鼎，朝着苏州城中心戮桥所在方向而去。
这四支队伍人数规模都不小，多则上千人，少则数百人，一路迤逦行来，喊着口号，叫着嗓子，沿途不断吸引人们加入，等到四支队伍在戮桥会合之时，人数已不再一万之下。很显然，负责游行队伍秩序的首脑们都极负指挥之能，上万人的队伍虽然遮天蔽日，轰涌如流，却丝毫不乱，各有衔接，在戮桥祭拜完毕之后，再沿着宽阔的卧龙长街，朝督抚衙门方向浩浩荡荡而去。
如此多人的突然聚集，动静十分之大，整个苏州城都被震动了。督抚衙门之内，已经得知消息的毛一鹭满脸惊慌，对着刘德喜道：“刘公公，大事不好，苏州百姓大规模聚集，此刻已经往衙门而来了。”
这些天来为了对付东林党人，刘德喜早就领着缇骑们进驻督抚衙门，听说此事后心中也是一惊，忙问：“可知是何人带头？共有多少人聚集？”
毛一鹭答道：“派出去的衙役门已经打探清楚，此番带头闹事的是江南联合商社和同善会，人数起码不再万数以下，且他们打着旗幅，喊着口号，说是让我们尽快释放周顺昌、缪昌期等五人。”
刘德喜大怒，一拍桌案道：“反了，这些刁民简直无法无天，你还不调人前去驱散？”
毛一鹭额头上渗出了汗水，战战兢兢道：“下官已经派王启泰率人前去阻拦了，但据王臬台回话，游行的人实在太多，臬司衙门连同兵备道的差役们也阻拦不得，恐怕他们此刻已经踏足道前街，很快便要来到此处。”
刘德喜略一思忖，道：“你方才说百姓们此番聚集，乃是联合商社和同善会所鼓动？”
毛一鹭点头不迭，道：“正是，此事十有八九是孙越陵所为，煽动百姓与官府作对，企图逼我们放人。”
“孙越陵？”刘德喜嘴中狠狠吐出着三个字，冷哼道，“我们放他一马，他竟然不知死活，胆敢聚众闹事。既然他要玩，咱家便和他奉陪到底。”对着毛一鹭问道：“如今苏州城中驻有多少兵马？”
毛一鹭伸出一只手掌，道：“有三个千户所在城内驻扎，起码有三千人。”其实这话他说的很是心虚，江南繁华之地，卫所兵能够有一半的足额就不错了，上一次带兵平息鹤山书院学生闹事，好不容易才凑齐了五百人，如今对方有上万人的规模，区区几个千户所无论如何也是控制不住事态。
刘德喜显然也考虑到了这个问题，摇头道：“不行，人太少了，须得再调兵马才行。离苏州城最近的卫所是哪个？”
“是昆山卫，起码有五千兵马，由参将杨御番统帅。”毛一鹭连忙说道。
刘德喜点了点头，道：“如此，你赶紧发出手谕一封，盖上巡抚衙门大印，命杨御番火速来援。另外再调城中卫所兵和各路衙门差役来衙门护卫，不得有失。”事情发展到这一步也是大出他所料，孙越陵竟然真敢鼓动坊间百姓与官府对抗，这不由让他联想到了万历二十九年苏州发生的驱逐太监一事。
刘德喜心中只感到阵阵惊惧，决不能让历史重演，他已经下定决心，哪怕是血洗苏州城，也要将这股歪风邪气给打压下去。
很快，刘德喜、毛一鹭等人就听到了外面震天塞地的喊叫之声，显然是游行队伍已经开到了衙门口。几人正欲出去探视一番，却见衙门书办飞奔而来，对着毛一鹭叫道：“大人，游行百姓呈上书信一封，请大人过目。”
毛一鹭接过书信，摊开一看，只见纸上写着：“周吏部、谬翰林人品名望，士民师表。一旦忤触权阉，不由台省论列，据刑臣李实风影之词，遂烦诏使。百姓冤痛，万口一心，愿为之死。诸生诵法孔、孟，所习者名节廉耻，若今日之事，则是朝廷所弃者贤良，所用者邪佞，诸生何颜复列青衿，居污浊之世？明公为东南重臣，不能回天意而慰民心，诸生窃为痛之！望明公体察民心，顺乎民意，复公正明理之举，解封东林书院，释放东林贤良！”落款为王节、刘羽仪、张溥、杨廷枢、黄宗羲、沙舜臣、王景皋、文震亨等十数人。
毛一鹭看罢，不由冷汗涔涔而下，这些人都是苏、松一带极负名望的书生学子，不少人还是云间社和应社的中坚人物，在士林中素有影响力，如今竟然联合一气、上书谏诤，这让他感到十分头大。
刘德喜见他神色，劈手夺过书信，一看之下勃然大怒，将书信撕得粉碎，尖声叫道：“东林余孽无法无天，竟敢威胁朝廷。孙佥事，你即刻带人堵住大门，但凡敢有冲击者，立即逮捕。”
毛一鹭张嘴欲要阻止，却发现自己根本说不出半个字来。没等他反应过来，孙云鹤已经带着锦衣校尉们轰涌而出。
巡抚衙门外的书院街上，已经是人山人海水泄不通，嘈杂一片，云集了数万名百姓，一直延伸到卧龙大街之上。这些百姓们当中狂怒者有之，示威声援者有之，甚至看热闹唯恐天下不乱者更是不在少数。
衙门前，请愿的人群或跪或站，呼号纷纷，如奔雷泻川，轰轰然不辨一语。
苏州知府寇慎正领着一帮皂隶拦在大门口，对着为首的那些书生们苦口婆心地劝说，身后站着的是按察使王启泰，只是王启泰此刻已是发髻散乱，官袍凌乱，显然是受到了游行人群的撕扯，满脸的郁郁之气。
寇慎素来是个清正为民的好官，在百姓眼中威望甚高，如今他正对着跪倒在眼前的王节、刘羽仪等人大声劝道：“汝等聚集于此为周公请命，本官心中自是理解。但此番解周、谬等人进京，乃是朝廷法度所在，岂能视为儿戏？周公此番进京未必便死，汝等如此行径反将遗害于他，乃智者所不为。不若先行散去，本府自会将你等心意上禀督抚和朝廷，为你等众人请命！”
王节一挺胸，说道：“寇府尊，我等知道你为官清正，素为百姓着想，这才匍跪请命，诉表衷肠，只是府尊有所不知，阉党锁拿周、谬等人，乃是权阉魏忠贤所为。周公素来高洁，岂会犯下贪纳之事，这分明就是阉党诬陷栽赃，祸害忠良。还请府尊移步，让我等面见巡抚大人，向他禀明心意！”