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杨寄又一次以少胜多，打赢了这样一场逆犄之战，区区两千人组成的新月形战阵，硬生生打退了两万余人的北燕前锋，并吓得保护皇帝的十万大军，也不敢恋战，连夜退避到属于北燕的秦州。
实力差异，杨寄并不敢真追上去打，但是战旗摇一摇，人马奔一奔，该做出来的架势做出来，果然逼得北燕派使节到了他的面前。
大概也是不愿把一场实力对等的谈判变为城下之盟，北燕来人尚可称不卑不亢，进了杨寄的营帐后只拱手为礼，然后左右看一看，慢条斯理道：“将军何必？我们陛下退兵，并不是以十余万之众，害怕你这里区区万余人。你们皇帝，几次三番修书，叫我们陛下教训教训你，免得你生出反心。何况，你一心只在雍州，可知道我们北燕占尽漠北的优势，取你凉州是手到擒来而已。你还在这里和我们纠缠，就不怕背后受敌？”
杨寄漠然道：“哦，凉州我也有布防。你们要打，就去试试。随你怎么对付凉州，我这里打算一路打下去，打到代郡，直接灭你们老巢算了。”又笑道：“好歹永康公主还曾经是我的妻子，这夺妻之恨，我还没有报呢！叫叱罗杜文小子当着点心，想什么时候找死，就快点过来吧。”
使节横眉立目，又说了几句狠话，无奈杨寄一派小混混的模样，油盐不进，翻了几个白眼道：“叫你们皇帝对我前头妻子好一点。说不定将来我俘虏了他，还能给他留条狗命。”
使节气哼哼道：“你吓唬谁！你们那位永康公主本就不是我们陛下所求之人，到国都之后，手铸金人失败，哪里有皇后命？我们陛下见她可怜，赏了个中式的身份，打发住在宫里罢了。”
杨寄一拍桌子，瞪着眼睛嚷嚷：“啥！我们大楚堂堂的公主，只给当个低等的嫔妃？你叫叱罗杜文给我说清楚！告诉他我跟他没完！……”
吵吵了一通，又在城下互相放了一番箭，杨寄突然退兵。而城里对他这反复无常的用兵谋略全无把握，不知又玩什么花样，耍什么千，牢牢盯着，却不敢出城追击。杨寄悠悠然退到黄河南岸，才开始笑了：“行了。把战船摆布好，我估摸着叱罗杜文会有这么几年听到我的名字就怕呢！”
他身边人小心翼翼问：“可是，他会不会真的去打凉州？”
杨寄笑着拍拍那人的肩膀：“我和叱罗杜文赌过樗蒲，一桌子上的赌友，我最熟悉不过。他这个人看起来贼狡猾，其实是谨慎一路的，没有把握的事，不会轻易犯险。再说，他要真想攻打凉州，告诉我干嘛？古话说‘兵贵神速’，不是应该自己偷偷去吗？何必派人来告诉我？大张旗鼓的，只能说明是他虚张声势。我怕他个球！”
布防当然不能大意，但杨寄接下来的全副心思，就已经在回攻建邺上了。
机会来得很快，建邺发来皇帝的金牌，命杨寄回朝叙功。杨寄不理，金牌便一道一道地发，最后旨意里言辞也有些激烈，质问杨寄不遵旨是什么意思。
杨寄立刻把圣旨传示给众人看：“打仗的时候好话哄着我，打完了，就换了副面孔，想诓我撇下你们，只身回去受死！”他多喝了两杯，捶着胸气哼哼说：“上次北燕来使的话你们也听到了。什么外敌！分明就是建邺那帮家伙自己找了对付我的！多他妈‘仁慈’的皇帝，引狼入室了只为把我这张猎弓给撅折了！我在建邺也有眼线，说是朝堂上明摆着在讲：大楚已经出了一个杨寄，不要借着打仗的东风，再出个什么张寄、王寄、李寄的……再养出个董卓曹操，就得不偿失了！”
杨寄半是真气，半是做戏，一把把手中的酒樽掼在地上，铜制的酒杯发出沉闷的声响，还在地上跳跃了两下，里头赤红色的葡萄酒洒了一地。跟着他的人听到什么“张寄、王寄、李寄”的话语，心里也自打鼓：跟着杨寄这些年，不是他的人也是他的人了，若是杨寄被当做董卓曹操倒了台，自己必然也不能善终了。因此各个揎臂捋袖，喧嚣阵阵。
“好！”杨寄气哼哼道，“老子在卖命，他们在弄权对付我！他不仁，我不义！到建邺问问昏君去！”
大楚的军队长年倦怠，而杨寄的英武之名、北府军的常胜之势，打都不用打，直接叫各地郡守闻风丧胆。胆子肥的打两场便举了白旗，胆子小的干脆直接就开门投降，且对内自嘲：“杨大将军本就是楚国的英雄，又不是外虏，说的话也有道理。我不为别的，为百姓不受战燹之苦，少不得做这样丢人的事了。”
因此，杨寄一路向南推进，速度奇快，一路城池望风披靡，直到打到了扬州郡的治所——广陵城。
当江北一线众城都以悬挂上绛红色白虎纹的驺虞旗为荣时，广陵已成为仍孤悬着大楚青色旗幡的唯一一座城了。话说这座城自古乃是名城，地大墙高，富庶繁荣，得广陵，则一江之隔的建邺唾手可得。但是，此间刺史不是别人，正是皇甫衮倚为左右臂膀的徐念海。
杨寄早在檄文里，就把进谗的罪过推到了皇帝的宠宦徐念海身上。所以徐念海自知就算投降也是活不成的替罪羊，只能咬着牙死撑，期冀着来自会稽的建德王军队可以及时支援一二。很快，杨寄的军队已经把广陵城围得铁桶一般。
杨寄并不太擅长攻城，加之他曾亲自去过广陵，知道这座要塞之城，布防极其严密。试了几回，感觉死伤较重，他不愿拿自家士兵的血肉去铺垫成功，因而下令停止进攻，而环围封锁了广陵，打算困死徐念海。
广陵守兵在城墙上，便看到红色的驺虞旗，每隔半里左右插一面，一直延伸到远处看不清的地方为止。密密层层的帐营搭建起来，高高的栅栏耸峙起来，几道官驿全数被红袍的杨家军控制着，牛车络绎不绝地拉着粮食——围城的人不缺供给，大概打算在这里安营扎寨，常驻下来了。
城外只要不缺粮，在这样秋风初起的日子里可以过得很滋润。但城里就不同了，存粮再多也是有限的。杨寄封城之前，向扬州要走了大批粮秣；封城之时，又恰恰是秋收之前，徐念海甚至还没有决定坚壁清野，那刚刚开始变黄的稻谷大概很快又要便宜杨寄了。城里的士兵无不是面如死灰，然而上命不可违，只能咬牙等待。
他们望眼欲穿的会稽援军，始终没有来。但是城里的存粮却一点点见少。
士兵们每日训练花的力气大，又要日夜轮值以防杨寄偷袭，对粮食的需求最多，配给的军粮吃完了，饿得不行，只能上百姓家去翻找。开始还客客气气许诺将来偿还，打了欠条扛粮食走。后来就顾不得了，刀剑指着，不给就杀人。杀人抢粮的士兵，开始还处置，后来处置不过来了，徐念海也只好叹口气随便他们去了。
再往后，粮缺得厉害，连刺史府都不得不打起百姓的主意。当兵的挨家挨户搜粮，强盗似的抢夺了就走，谁家冒了炊烟，那是立刻会引来一群穿铠甲的饿狼。广陵城里河道多，到处植着槐柳，不知谁发现，树皮也是能吃的，于是乎几乎一夕之间，槐柳的皮都给饿昏的人们扒光了。再接着，树叶子也要，先吃嫩的，接着老的也吃，只要能填饱肚子就行。树也全秃的时候，常见路上行人，走着走着就一歪身子倒下了，近前一看，都是肚子滚圆，浑身浮肿，阖着的眼皮子上的睫毛先还在颤抖，慢慢地，就没动静了。
广陵城上的守军，有气无力地握着长矛，看着城下的帐营和其间穿梭往来喜气洋洋的士兵。到了举炊的时候，米饭的香气飘得好远。城上的人翕动着鼻子，眼睛都快红了。城下的人香喷喷吃完了，城墙上的人连饭香味都闻不见了，更加沮丧起来，偷偷道：“奶奶的！同样都是汉人，怎么我们命这么苦，跟着这样的主子？”
这些窃窃私语像暗涌的潮水一样，把泄气、颓废、厌烦的情绪慢慢渗透到广陵城各处。连广陵牧也忍不住向徐念海建言：“刺史！这样下去，何时等得到援军？还不知有没有援军！古话说‘慈不掌兵，义不掌财’，杨寄能做到今天这个地步，只怕忍心起来，也是不困死我们不算完。还请刺史早作打算，实在不行，就……就……投降吧！……”
徐念海光溜溜的下巴一阵抽搐，突然一巴掌甩上广陵牧的脸颊：“陛下待你的厚恩，你也忘记了？！敢说这样大逆不道的话，我第一个拿你作法！”
广陵牧的人头，高高悬挂在市口的旗杆上，滴滴答答的鲜血并不像往日那样具有震慑力，广陵军民茫然地看上去，只觉得死生异途同归，不是刀斧下死，也是饥饿中死，何惧之有？
广陵城头，向下面的重重围军投书，文绉绉的不知哪个酸书生写的，劝道杨寄忠君、爱民，不要再围了。杨寄看了两眼，发觉好些词意看不懂，也不想多看，对自己手下的人说：“去，找几个会唱歌、嗓门亮的，天天在城墙下头给我喊话唱歌谣，词儿让他们自己编，大意是：出城投降有肉吃。”