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“高兄弟，你说这沈越邀请本官去他商号赴宴究竟是何意图呢？”
县衙里欧阳晨用手指轻轻敲着桌案上放着的大红请帖，疑惑的看向一旁泰然自若的高升。自几个月前沈越来到魏县，这个神秘的人物就暗中找上门来，当初他取出的令牌可是让一向沉着的县丞都吓的惊慌失措，顾不上三更半夜就将自己从睡梦中叫醒。
那个令牌也让自己的睡意抛到了九霄云外，上面赫然写着“大内亲军都督府令”，他竟是皇帝的亲卫密探。这些人的威名可是早有耳闻，朝廷各级官员对他们是又怕又恨。本以为是他要来锁拿自己，没想到却是命自己暗中配合一个叫沈越的少年人。
高升轻啜了口茶，苦笑道，
“在下也难说，虽然和他相处了这么长时间，却越来越猜不透他的心思了。应该不是去看带回来的祥瑞，那些粮食现在还是机密，不便公开，这次他还邀请了些县里的大户，估计是有生意上的事要谈。常将军也在那，可能想请你们军政两方都帮忙主持一下吧。”
“唉，本官也是深有同感啊，此子虽然年少，但前途不可限量，小小年纪就创立商号，不光生意做的红火，在军械上的造诣也让人刮目相看，随军北征立下功劳，又挫败了元朝余孽的阴谋，如今向朝廷献上高产作物，那可是泽被万世的大功绩。”
欧阳晨情不自禁的感叹道，自己蹉跎半生，被朝廷放逐到这边陲之地，至今一事无成，而沈越才几个月时间，就已经一鸣惊人。自己最初还有些疑惑，一个区区乡下来的毛头小子为何被如此看重，甚至后来接连收到朝廷传来的密函，还曾怀疑过沈越是不是位出京微服私访的皇子，可是从他做过的这些事来看，不得不让人心生敬佩。
“沈越的确是个有勇有谋之人，当初他只身犯险，将我等从元军中救出来的时候我就对他有些好奇，本来我是出来打探元朝宝藏下落的，可一看到他种下的那些作物，我就知道这个人绝非等闲之辈，他的作用只怕比的上千百个宝藏了。圣上远见卓识，命我转而追随在沈越身边，也是想看看他到底能给大明带来怎样的改变。不过他现在估计已经猜出我的身份了，能够继续留我在他身边，确实有大胸襟大气魄。大人不妨过去看看，说不定有什么收获呢？”
高升站起身来，拱手而拜。
“罢了，本官就去参详参详，看看他又有什么新鲜玩意，这可是你要本官去的啊，可不许上报说本官为官不正，与商贾勾三搭四啊。”欧阳晨笑着打趣道，经过多次与高升接触，二人倒生出些交情，已没有了对他身份的畏惧。
换上了布衣长袍，欧阳晨在家丁的陪同下来到烽火商号，还未进门就感觉香气扑鼻而来，勾得人口水直流，不知准备了什么吃食，自己从南方被贬斥到这里为官，还从未见识过这么诱人的饭菜。
“多谢欧阳大人大驾光临，饭菜已经备齐，就等着您来下锅了。”沈越出门迎接，拱手笑道。身后一群商贾也纷纷起身问候。
欧阳晨没想到来了这么多人，而且还有不少远近闻名的富商大户，自己虽是一方父母官，可惜是个不受朝廷待见的被贬之人，上任时都没见他们来拜见过。
“看来咱们城中有头有脸的人物都过来了，本官来魏县就任以来，还没有机会和各位亲近亲近，这次就借着沈东家的宴席，咱们好好聚聚。今日没有什么县令大人，大家不要客气。”
众人听欧阳晨言语随和，也都安下心来，他们这次过来也是心中忐忑，烽火商号的崛起已是必然，不光在军队方面吃得开，听说近来还和几位皇子搭上了关系，幸好没有触过这个少年的霉头。
“老王啊，你说这沈家小子找咱们来是为了什么啊？连县令大人都被请过来了，你是在他商号入了股的，给老弟指点指点。”一个矮墩墩的中年人扯住身边人的衣襟，低声问道。
一人忙捂住他的嘴，
“嘘，你怎么敢叫他沈家小子，不要命啦，别看他年少随和，可行事狠绝，当初黄家的下场大伙都有目共睹，就算京城有大官撑腰怎么样，就算派人过来不照样****翻了。当时那个胡家的管家被拉到衙门外一顿痛打，哭的是那叫一个惨。”
“嘿嘿，你这就不清楚了，那人不光是被县令大人打了，他们被赶出城后，没走多远就被一群山匪给杀头了，尸身都扔进了山沟里，我家伙计听进城的樵夫说的，哎呀呀，那才叫一个狠。”另一人也凑上来，得意的分享着自己的小道消息。
听的几位身边人都吸了口凉气，这烽火商号真是惹不得啊，暗叹自己当初怎么就昏了头，没有早点傍上这棵大树。
被称为老王的掌柜鄙视了那人一眼，慢条斯理地说道，
“沈东家志存高远，哪里屑于和那个赖皮管家纠缠，不要以讹传讹，坏了人家名声。估计是军队中有大人物暗中帮他出头，假扮山匪除了后患，这次他召咱们过来定是有要事商议，你们可别再错过了机会啊。”
几人一听，深以为然，赶紧找座位坐下，心道这次无论如何也要争取和沈越搭上关系，不管他有什么提议，有钱出钱，有力出力，另外自己的亲戚里是不是还有待嫁的闺女啊，沈家虽然近些年有些没落了，但这沈越却有中兴之相，早下手为好，但若是能和他攀上亲事，飞黄腾达指日可待。
沈越哪里知道自己已经被他们传成了心狠手辣的豪强，这次请他们过来不过是为了帮着常冒解决军费问题，只是之前沈万三就因犒军得罪了朝廷，自己却不敢再直接这么做，多拉上些商户是为了表示民意所趋，找来县令欧阳晨也是为了让他做个中间人，这样避免再惹人非议。
“这次请大家过来，是因为在下近来突发奇想，琢磨出一道美食，不敢独占，所以想与诸位分享一下，大家都尝尝，点评一下。”沈越拍了拍手，向平兰等人示意上菜。国人谈事的传统是要发扬的，什么难事拿到桌面上来，就着美酒好菜谈天说地，虽然效率可能比一些会议谈判要慢，但不管成与不成，彼此都不伤颜面，往往会有奇效。
众人早就闻到诱人的香味坐立不安，只见一队端庄秀丽的女子端着盘子走了进来，等各色菜式摆上桌面，却犯起难来，
“沈东家，这些菜都是生的，如何吃得？”欧阳晨不解问道，他坐在首位，自然说话没有顾忌。
“咱这道菜的妙处就是要在桌上边做边吃，现在秋意渐凉，就图吃个红火热闹，因而取名叫火锅。来人，把锅端上来。”
沈越挥了挥手，一群精壮的汉子捧着小铜锅走了出来，这锅上细下粗，中间又套着一个扁圆的铜锅，甚是奇特。还没等众人看明白过来，下人们又在中间的圆形铜锅中倒入煮好的高汤，底下又夹入炭火，香气更加浓郁的散发出来。
“这火锅其实自古有之，只不过在下又加了些改进，汤底调配也费了番心思，尤其是用来涮羊肉等美食，更是人间一绝，前朝宫中也出过这样的吃法，极是美味。”沈越夹起切好的羊肉片，放入锅中，。
众人被眼前的美味勾得魂不守舍，又听是宫中传出的美食，按捺不住，纷纷涮了起来。作为最会吃的民族，在这上面是无师自通的，三两下捞出涮好的羊肉，蘸着底料塞入口中，嫩滑的羊肉与高汤中的香料混合在一起，相得益彰，独特的味道在嘴中徘徊，确实称得上是人间美味。
看着众人七手八脚涮着火锅，满头大汗的也不肯放下筷子，一个个如痴如醉的样子顾不上斯文，沈越嘴角露出了笑意，好好吃吧，吃舒服了才方便自己下刀啊。