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“如果你不愿意,可以取消这门婚事,”莉亚昂昂下巴,隔空点了点正坐在大厅中央跟众人饮宴的雅克伯爵，即使没擦脂抹粉也没穿的花里胡哨，这位她表姐的未婚夫也跟餐桌上其他粗狂的奥丁男儿格格不入。“我说真的，舅舅那里,我来说服他。”左右不过就是钱的事儿,她们都很了解红堡伯爵。
“啧啧啧，打了胜仗，连说话的口气都不一样了哈,”夏洛特笑望她表妹一眼,转过身两臂撑在楼梯扶手上，遥望着大厅中央，“谁说我不愿意了，你可别瞎捣乱。”
怎么会是瞎捣乱呢？“那当初，你选择嫁给他，只因为他是那个时候你能选择的最好的对象，现如今，现如今……”
“现如今，我是女王的表姐，可以有更大更广泛的选择范围了是不是？”夏洛特摇摇头，“就凭他能够出兵对抗王城军，我认为，我的选择就没错。”
“那也许，不是为了你。”就像其他贵族一样，只是为了胜利和家族利益。
“当然不是为了我，”夏洛特笑笑，她还没那么自以为是。“可他有这份胆气，已经比我想象中好很多，足够令我刮目相看了。”她握着莉亚的手，恳切地道：“我相信，你为我的幸福着想，会给我找一个无论身份、地位、财富跟样貌都完美到不行的男人。可你也要相信，对于我来说，雅克伯爵或许不是最好的，但一定是最合适的。我跟你说过，我从不奢望在婚姻之中寻找爱情，我爱不爱我的丈夫或者我的丈夫爱不爱我那都不重要，重要的是我们都清楚自己需要的是什么，并且作为婚约的搭档、生活的伴侣，对于对方来说能够是最契合最默契的，那就足够了。”
莉亚显然不能完全赞同她表姐的婚姻观，契合跟默契她跟乔治之间都有，但如果她的丈夫是个不爱女人只爱男人、审美跟品位都如此独特的……呃，想象不能。从这点上来说，好像她又比别人幸运了些许，是不是该偷着乐了？！
“与其关心我，倒不如关心关心凯蒂，”伯爵小姐摇着她表妹的手，成功的转移了话题。
“凯蒂？”莉亚瞬间反应过来，“她看上谁了？”哦，这句话听起来有些太过直白。“我，我的意思是说，你们认为，谁更加适合……”
“行啦，不用找修辞方式啦，”夏洛特果断地打断了她，然后指了指大厅中央，“你觉得，蓝道骑士怎么样？”
蓝道・瓦利？莉亚记得他，作为她堂兄理查德的使者，蓝道骑士曾跟她丈夫在暴风城有过一番交情，后来他跟诺森威尔伯爵一起，击退了腓力乘船而来的六千人的部队、守卫了诺丁郡东岸，而且，他跟他父亲还是最早一批公开支持诺丁汉、拥护莉亚为奥丁女王的贵族。此次红堡被围，蓝道受诺丁汉之令早早的就率军加入了守城队伍，这也是王城军浩浩汤汤四千人围了这么久却死活连个小城堡都拿不下的原因之一。一个半月的时间，男爵少爷跟伯爵小姐在并肩作战期间产生点儿什么感情也不足为奇。虽说这时代，婚姻几乎都建立在利益之上，可如果能够兼顾利益跟感情，也是件两全其美的事。可以预见，作为最早的支持者、站对队伍的第一批人，瓦利男爵战后必将获得大量封赐，爵位搞不好也能更上一层，而作为他的继承人，蓝道骑士实在是个不错的，用伯爵夫人的话来说，钻石王老五。“如果凯蒂不反对的话，我一定会促成这门亲事。”莉亚对表姐作出承诺。
“我的外甥女，我亲爱的莉亚，我尊贵的女王，她在哪儿，她去哪儿了？来，舅舅跟你喝一杯，我……”红堡伯爵的声音自走廊的另一头响起，打断了表姐妹之间的对话，俩人面上均是一变。
“快跑，”夏洛特扯扯表妹的衣袖，在看她转头后又急忙把她拉住，“这，这边，这边！”
莉亚选对方向后拔足狂奔，在红堡伯爵沿着楼梯踏上二楼的一刹那，从另一头出口逃了出去。她可不想留下来继续听舅舅从昨晚开始就没间断过的深情流露，什么谈过去、说现在、想未来，搞得跟艺术人生中世纪加强版似的，最郁闷就是舅舅还要反反复复讲自己在守城战中如何如何英勇、如何如何威猛、如何如何临危不惧视死如归，以为莉亚不知道被吓尿裤子的是他一样。好吧，无论如何，作为晚辈，不该吐槽长辈的品行作风，所以莉亚只好闻舅色变，如果她不想失眠头晕内分泌失调的话，还是离醉酒的红堡伯爵远着点儿好。
王城军被打残打散打败了，除了伤亡跟少部分逃脱的，尚有近两千俘虏。不管怎么说，这都是奥丁的臣民，即便从莉亚的角度来说，他们都算得上叛国罪，但作为一个上位者，她却不能真的把他们全都处死。说白了，就算狠得下这颗心，她还不舍得平白丧失这么多劳动力呢。而且，叛国罪也分个三六九等，这群同样是为了利益而战的王城军，有几个是对尤菲米亚死心塌地肯跟莉亚死磕到底的？算起来，称不上主谋，也就是被蒙蔽的从犯。
虽是从犯，也不能不究。贵族们罚没财产、土地那是肯定的，拥护程度不同、认罪态度不同，所受惩罚也相应的有所区别。至于收上来的财产、土地在胜利者这边该如何瓜分，就要等诺丁汉伯爵到来之后再做论断了，莉亚认为她丈夫所谓洗牌的重点尽在于此，在什么位置放上什么人最合适，诺丁汉肯定想得比她更久更周到。而平民们作为俘虏，几乎没有任何赎金可收取，他们本身都可看做是领主的一项私有财产，自然是被抵给了莉亚。吃谁的饭，跟谁干，莉亚对他们的过去并不追究，对他们的将来也不苛刻。愿意就近在红堡扎根的，都送给她舅舅，作为外甥女的一番心意；愿意跟着她回诺丁郡的，就打包带走，她什么都不缺，就缺人手，平白多了这么多劳动力，领地改造不知道要加快多少；诺森威尔伯爵又提醒她，作为女王，她不只诺丁郡一个选择。也对也对，愿意留在王室领地内的也可以继续留下，奥丁国土，除了贵族们的领地，都是她的直属。
莉亚故意绕开大厅里的觥筹交错，这种几乎纯男人的庆功宴，没有乔治在她真有些不习惯，这大概就是女人做国王的一个弱点，无论你打扮得再怎么像个男人，也没法真的跟男人们打成一片。
她绕出大厅跟主堡大门，走到院落里，跟主堡内一样，外面也是灯火通明。加上雅克伯爵带来的人马，近八千人围在红堡内内外外扎营，数不清的篝火跟火把夜空照耀的亮如白昼，到处都是庆祝狂欢的喧哗声。而在院落一角，她却看到一个与众不同的孤独身影。
莉亚示意侍卫保持一定距离，走到那人身后，斟酌着开口：“有件事，我，我觉得我应该告诉你。”
人影回头，无论是在火光下还是阳光下，他的发色都耀眼的令人无法忽视。“陛下，”爱德华左手抚胸，做了个标准的躬身礼。
“我还没有加冕。”
“那是迟早的事，”他走近她跟前，眸低闪着火光，笑容亲切的露出一口白牙，“您刚才是，要告诉我什么事？”
困难总是要面对，矛盾也要想办法解决，因为对方是爱德华，莉亚更加不想隐瞒甚至欺骗他。“我想，告诉你，格欧费伯爵的死因。”
金发骑士尚在人间，这是诺丁汉伯爵夫人乘船离开奥斯布达之后才得知的讯息。事实上，从斯卡提的王城到奥斯布达，这一路上爱德华一直都在她的身边，确切的说是守在艾尔伯特的身边，只是跟莉亚一样，为了掩人耳目，金发骑士也是全副武装头戴钢盔，从未在人前露出真面目。直到后来，进入伊莱恩的领地，他就更加不变表露身份了――作为莱顿公爵夫人的私生子，怎么有脸出现在王后面前？！莉亚率领奥斯布达骑兵登船离开的时候，艾尔伯特执意要她带上自己的骑士做贴身保护，她起初也没在意，只当是长辈对自己的关怀，等上了船，爱德华摘下钢盔，她才惊喜的发现，她的合伙人竟然还活着。
爱德华幸免于难的原因比较复杂，大概跟冬日厚实的皮衣、跟他坚硬紧绷的肌肉纹理、跟他在中招前下意识的微微侧身以及费迪南太过紧张激动导致出手偏差有关系，不过最重要的原因，是他长了个莉亚只在小说中听说过的心脏――偏右的心脏。这不是什么值得夸耀的事，而他在战场上也从未前胸受过伤，以至于关系亲密如费迪南也一无所知。背叛兄弟的骑士以为自己得手，将“尸体”扔进护城河，却被刚好赶至的艾尔伯特等人打捞上来，随后悄悄隐藏、救治自不必说。在养父决定陪同王后前往教宗领陈情跟请愿之际，爱德华决定跟随诺丁汉伯爵夫人返回奥丁，他在这里还有很多私怨未了，还有很多疑惑、很多问题需要寻到答案，但，格欧费伯爵的死因并不在其中。
“您不必告诉我，”金发骑士低头盯着莉亚，语气平静，听不出任何波澜，“他的死，跟我并没有关系，他的死因，我更加没必要知道。”
“可，可他毕竟……”
“毕竟是我母亲的父亲？”爱德华用了个非常别扭的词语来形容老格欧费跟他的关系。他接着道：“我不知道怎么形容我的母亲，也不知道怎么形容我对她的感情，或许，根本就没有感情。她给了我生命，却又没法保护我的生命，也许她也有她的苦衷吧，可我从未见过她，这也是事实。从我生下那刻起，一心想要我命的，就是她的叔父。或许这一切，格欧费伯爵知道，也可能不知道，但这都不重要，从他的弟弟下令将我掐死并且抛尸荒野的那刻起，我跟格欧费家族就没有任何关系了。”他自嘲地笑了笑，“其实，本来就没有任何关系，我只是个私生子。”不管他是否活着，老格欧费都不会认他，甚至不会看他一眼，他不是他的外祖父，他只是他，母亲的父亲，而已。
所以，他根本不在乎面前站着的，是害死格欧费伯爵的真凶？没错，老格欧费不是莉亚亲手杀的，但兰伯特做这一切是为了向她和她的丈夫尽忠，也是为了将她拱上王位。从某种角度来说，格欧费伯爵的死，跟她确实有着直接关系。
“您为什么想要告诉我这一切？只要您不说，这世上恐怕就不会有其他人知道**，包括我在内。”有的人会接受格欧费是暴毙这一说法，有的人会接受是尤菲米亚暗杀这一说法，即便有人怀疑莉亚，可永远都不会有证据，她完全可以不承认。
“大概因为，你是艾尔的养子，”尽管知道了叔外祖父的真实身份，莉亚还是习惯用艾尔来称呼他，那也是他在骑士团所用的名字。“他是我的亲人，我最敬爱的长辈，所以……”
“所以，我也是你的亲人？”骑士挺拔的身形足比伯爵夫人高了一头，居高临下的凝望着她，这一片昏暗的小角落，在周围嘈杂声中显得格外宁静。
“是的，”莉亚肯定的回答他：“你是我的亲人，是跟我并肩战斗的亲人。”所以我不想欺骗你，所以即便苦恼于说出实话有可能亲人反目，我依然不想欺骗你。
爱德华沉默了很久，眼睛一瞬不眨，始终回望着莉亚的目光。久到她觉得大门外的喧闹声似乎都静了下去，久到她感到城堡外又起了新的欢呼声，他才再次开口，他说：“所以，别人的死跟我没有任何关系，这世上，我只关心两个人，艾尔伯特，和你，你们是我唯二的亲人。”
莉亚展颜微笑，随即又想，怎么会，舅舅还有表姐们也是你的亲人啊。可她还没张嘴，就被身后不远处的侍卫打断：“夫人，伯爵大人已到城门外了。”
乔治！莉亚忍住惊呼，提起裙子就要往城门跑，转身后才想起来她的同伴。“哦，抱歉，”她对爱德华道：“我们，我们改天再聊，我是说……”
“快去吧，”骑士躬身行礼，面露笑容道：“回头见，我的陛下。”
望着伯爵夫人远去的背影，直到消失在厚重的城门之外，金发骑士才喃喃道：“我发誓，用我的生命守护您，从我见到您的那一刻起……”
诺丁汉伯爵带着他的骑兵们在城外部队的欢呼声中驶近红堡，抵达城墙下的时候，就看到等在那儿的某个身影。他挑挑眉，盯着妻子的发型，“这是，斯卡提的新潮流？”
莉亚噗嗤一笑，把手递给他，在他连扯带抱后稳稳当当地坐在了他的马背上、靠在他胸前，她抬手刮刮他浓密的胡渣，“这是，诺丁郡的新潮流？”
诺丁汉张嘴把她手指含在嘴里，黑色的双眸死死盯着她，像所有盯上猎物的豹子一样。纤细的手指在他舌尖和口腔内壁被反复吸允、舔舐，然后他把嘴唇凑到她耳畔，低声道：“我真想你。”
莉亚勾起唇角，同时把双臂分别勾上了他的脖颈和腰，她说：“我也是。”——
作者有话要说：中世纪男人非常流行的蘑菇头，伯爵夫人剪短发大概就是这个效果――图片取自意大利电视剧《金玫瑰洞》
PS：金发是没死啦，发现之前你们留言就猜到了，感觉我的设定好搓，捂脸~