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林淡和胡澈，领着家中一干凑热闹的小孩儿，一起在城外送别了林大伯夫妇。
林淡和林萦都红了眼眶。林大伯娘忍住了，反倒是林大伯掉了两滴眼泪，啰啰嗦嗦地嘱咐了两句科考的注意事项，又叮嘱这个叮嘱那个，眼看着时间要来不及了，宫彭彭过来催了三次，一行人才离开。
这一次他们带的行李不多，倒是没怎么引人注目。
两兄弟看着远离的车队，心情难免低落。只是他们两个到底岁数在这儿，情绪过了就压了下去。第二天林萦就开始最后的临阵磨枪。
在林萦、林滨参加完童生试不久之后，胡澈、胡钧也进了考场。
暖手捂跟着去送考生，这回它没把脑袋卡在车窗，而是试图混入考场，结果被门口的官吏给毫不留情地驱逐了。
林淡把暖手捂从小养到大，还是比较知道暖手捂的性格和……想法的。
这段时间胆子越来越肥的兔子，只是点亮了窝里横技能，虽然对阵外人单打独斗的时候不会害怕，但是那么多文弱书生聚集在一起，还是让它怕得瑟瑟发抖。林淡单薄的身体已经不足以给它带来安全感，还是胡澈看上去比较牢靠，于是它就亦步亦趋地跟着胡澈，却最终功败垂成，没能跟进考场。
考场外，人多眼杂的，“病弱”的他当然不能把几十斤重的兔子抱到车上。还好暖手捂眼看着跟随胡澈无望，退而求其次地跟随在了林淡身边，到了车厢内迅速吃下了一整颗大白菜压惊。
围观人群对这只企图参加科考的兔子，又是一阵堪称沸腾地传说。等到第二天林淡去书院拜访山长和先生们的时候，暖手捂的大名已经在整个书院里传唱开来了。
这天是书院休沐。林淡直接去的山长家里，坐在厅里面听到山长的取笑的时候，他摸着兔头的手顿了顿：“不至于吧？”暖手捂又不是第一次送考了，上次它还卡了脑袋闹了笑话，也不见被人传多久。
科考对于学子们来说是一项考验，对于书院的先生们来说也是一项考验。山长的责任尤为沉重，这一次距离上一次林淡过来不过隔了一个月，山长的脸色显见的憔悴了许多，倒是看着精神还不错。
“现在考试的人还没出来，不去考的人也没什么心思放在功课上，这不就传些闲话嘛。”山长倒是很理解，“等春闱的名次出来，谁还记得你的兔子？”
林淡想了想也是，再闲聊了两句后，就告辞出来。
别看每家都坐不了盏茶时间，可是一家家的走完，也花了大半天。他回到家里饭都没吃，就倒在了床上。暖手捂跳上床，扯开了被子一钻，想了想分了点被子给林淡盖上。
林祥进门的时候，就看到暖手捂在瞎忙活，忍不住抿着嘴偷笑。什么时候一只兔子还能照顾人了？盖在林淡身上的只有一小个被角，还是落在了腿上。
他轻手轻脚地展开被子一抖，给林淡盖好，想想他进来要和林淡说的消息，决定还是等他醒过来了再说。这段时间看着累人的是胡澈和林萦他们，实际上林淡才是最累的。一个人要照顾两个赶考的学子，又要带小七小八两个孩子；京城如今学子多，林淡虽然不用出去交际，但是上下打理的事情一点都不少。也亏得家里人口简单，他才省了点心。
林淡这一觉一直睡到了天黑，还是林祥进来叫他的。
“这么晚了？”林淡整个人还迷糊着。他只感觉到自己回家往床上闭了闭眼睛，怎么一个多时辰就过去了？
小厮端着热水进来，伺候林淡洗漱更衣。
等林淡弄好，桌上已经摆好了饭菜。林淡没什么胃口，随意吃了点就让人撤了。
漱完口，擦了嘴，对着林祥问道：“什么事情？”
作为管家，林祥只会比他更忙，不会有空闲来伺候他吃饭。
林祥说道：“奚家递了帖子过来，奚七姑娘下个月成亲。”
林淡点了点头：“你看着准备一份礼送过去，我就不去了。”
左右奚家又不是他的外家，奚七姑娘在他们林府上是住了一段时日，可是林家对她们娘俩也没什么怠慢的地方。自家妹子被岑氏说成是贱人，虽然岑氏已经受了教训，但是……他能送一份礼过去，已经是够给面子了。
林祥不意外林淡的决定，口述了自己拟定的礼单，请示道：“您看这样送礼成么？”
奚家的事情只是小事。他又不是奚家的正经亲戚，面上说个好听罢了。若是双方有心相交，再慢慢培养修复；可是这和林淡这么个隔了一层的，关系不大。奚家就是想修复，第一个对象也不会是他。
他想了想，道：“明天让人在小七小八的院子里收拾一间屋子出来，回头四姑娘来了，让她住。”小七小八人还太小了，平时活动都是在他的眼皮子底下，他们那个院子就是放点东西，外加晚上回去睡个觉。林梅和两个小孩儿亲近，把他们放在一起也挺好。
又交代道，“找裁缝来，替虫哥和小七小八多裁几身衣服。”
春天是万物生发的季节。家里三个孩子风吹就长，一个月前裁的衣服，眼看着裤腿就已经要短了。小七小八的衣服鞋子换得更快，倒不是单单因为长个儿，还是因为两个孩子成天跟着暖手捂疯玩。一天下来，别说衣服了，就是人都能从白的变成了黑的。
林祥应道：“是。”林萦的衣服是因为长个儿，才要重新裁。小七小八的衣服本来就多裁了两身，可是完全不够用。
“你这段时间留心着，看看有什么适合的木匠和裁缝，有机会的话，雇两房人。”他和胡澈两个人都不差钱，但是有些东西的积累却是没办法。原本住在家里的时候，倒是不觉得什么。如今自己出来单过，倒是样样都不方便。
譬如木匠和裁缝之类，好的工匠都是自己做事，万万不会签做长工，或者是卖身为奴的。其实他知道一般人家，每逢换季前，都会请了工匠来家里做活，管上一段时日的吃住就行。但是对于林淡来说，人手还是在自己手上为好。最起码，在小七小八长大的这几年里，他最好在家里养上这么些人。反正，他又不是没钱，养不起这些人。
“过两天等虫哥缓过劲来，同窗之间走动会多，你多看着点。月例这边给他多拨五成，不过别告诉他。”林萦和他大爹那不理庶务的特点，完全是一脉相承。偏偏看中了什么东西，买不到就走不动路。看着平时好像也没什么太大的开销，偏偏手上攒个三个月的银钱，半天就能花没了还欠债，不管着不行。
林祥虽然是林淡的管家，到底一个府里面出来的，对林萦也知之甚详，闻言嘴角微微露出一丝笑影，道：“是。大爷那儿也比照着办吗？”林萦只是考童生和秀才，胡澈却是考举人，接着到秋闱还得考进士，交际应酬可不是秀才那点小打小闹。
“嗯。先照着做吧。”林淡其实也不知道一个举人的交际，需要花费多少银钱，但是只是钱的话，那根本不是问题，“对了，你过来还有什么事情？”如果只是这么一点家务事，林祥没必要这么等着他。
林祥的脸上顿时一改之前的轻松，露出一丝凝重：“谢府递了帖子过来，邀请大爷和二爷一起去踏青。”
“嗯？”
春日是踏青游玩的时节。凡举交好的家族之间，通常都会相约一起行动。除了联络感情之外，也是一种变相的相亲。年纪小的姑娘少爷，自然可以青梅竹马；年纪大一些的，只要让长辈看对眼，再往来几次，多半能说上亲事。事实上，这些一起行动的家族，多半都是通家之好。
但是谢府，还能有哪个谢府？无非就是谢思兴所在的谢家，那个直接害死他大哥的凶手！当初设计林家的二皇子已经付出了代价，然而作为这一切的始作俑者，谢思兴不过是丢了一个可有可无的世子头衔。他背靠父荫和母族，是不是世子，对他来说根本毫无影响。
坐在金銮殿上的那位，必然对谢思兴咬牙切齿。但是他背后的势力绝不是软柿子，自身也没做出什么诸如谋反之类的大事，褫夺世子头衔已经是最严厉的惩罚了，想要再进一步，无非是关上一两个月的禁闭。想要谢思兴的小命，那得冒着跟整个谢家为敌的觉悟，哪怕谢家如今坚定地站在皇帝一边，但是作为皇帝，也不能去动摇现在双方之间牢固的关系。
蔡家就是先例。直到目前为止，蔡家阖家上下依旧对皇帝忠心耿耿。然而，在军饷被克扣，粮草被扣押等等经年累月的针对后，蔡家也做出了反击。这才有了现在的蔡贵妃，和现在的四皇子。
大人物之间的斗法，林淡看不明白。上辈子的他根本接触不到那个层面，这辈子他也只是知道一些大略的消息。至于那些人怎么想的，他是完全想不明白。
就譬如谢家的游园帖子……要说他和胡澈两个人和谢家只有仇，半分交情都没有；就是谢家想对他们两个下手，也不该这么明目张胆着来。
胡澈得考上几天，林淡身边每个商量的人，顾不上休息，看看时间还不算太晚，拿了帖子去请教自家先生，没想到余道长也在。两个人正在下棋。
林淡也不避讳，将帖子递过去，问：“不知道先生怎么看？”
白正清一时没有回答，将帖子递给了余道长：“看看。”
余道长看着，脸上也露出一丝诧异，把帖子递回给林淡的时候，已经恢复了平静，说道：“兵来将挡水来土掩。谢家势大，也不是铁板一块，去去又何妨？”