13(第一更)

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    张倩一愣,继而知道自己失言了。跟外姓人诉说自己在自己家里受了委屈,那可是会被认笑话的。若是自己答得不那么漂亮,只怕以后少不了冲着自己指指点点,说自己忘恩负义的人。家丑不可外扬才是这个世界的生存法则。

    张倩在发愣,他的妹妹却抢在薛宝钗面前开口了:“史大姑姑您言重了。其实祖父身子不好以后,家里的进项就少了许多,听说连当初在京里的四分之一都没有了。一方面是祖父自己要调养身体,一方面还要应付家里的开销和人情往来,就是将家里的丫头婆子裁减了一大半也不够。后来祖父没有了,家境越发艰难,父亲在世的时候,还能够给家里减免一点赋税,父亲没了以后,家里每年要交的赋税更是让人喘不过气来。莫要说我们,就是姑姑在家的时候,也是日日做针线做到半夜,白天还不得休息。普通人家都是这么过日子的。若是说着就是虐待,那天底下的人只怕有七成都不要过活了。”

    史湘云还没有反应过来,贾元春却过来笑道:“好一张伶牙俐齿,让我看看,你的舌头是怎么长的。”

    张清立即讨饶:“大姑姑,您又来笑话我了。我知道了,您一定是心疼史大姑姑。大姑姑,看在我年纪小,又早早没了父母的份儿上,您就饶了我这回罢。”

    史湘云倒笑开了:“大姐姐,你看他这机灵劲儿,是吃定了大姐姐素来心软,是个慈悲人呢。”

    贾元春也笑了起来:“方才说错了,这丫头不仅像你,还像宝玉,跟个假小子一样,撒娇耍赖,他也会。还知道服软讨人怜惜。云妹妹,你可要小心了,日后老太太身边的得意人说不定要易主了。”

    史湘云道:“放心,不管怎样老太太还是我的姑祖母。倒是他们姐妹。大老远地来了京里,若是有老太太照拂着,将来也好过些。”

    贾玖跟众人都笑起来:“不愧是云妹妹,史家的长房嫡长女,就是大方。”

    众人说笑间,却见贾母扶着鸳鸯的手,一步一步从里间出来,见孙子孙女们笑得这么开心,他着实好奇:“你们再说什么呢?叽叽喳喳的,我在里间都听见你们就跟屋檐底下的八哥一般。打起来就不曾停下过。”

    贾元春带着弟弟妹妹们连忙行礼,就是坐在上面的薛姨妈也下了地,带着女儿见过贾母。贾母往上面的榻上坐了,又招呼薛姨妈在自己左手下方、丫头们之前搬来的交椅上坐了,这才让下面的小辈们起来。众人这一起身。贾母就看见最后面的张氏姐妹。

    “这两个就是张家的孩子罢。可怜见的,过来让曾祖母好好看看。”

    张倩和张清姐妹两个连忙上来。张倩还好,张清却是紧张得不得了。他知道,如今贾赦这边没有一个正经女人的情况下,贾母这位老太太对自己的婚事能够做一半的主。尤其是自己是对方的庶女的孙女儿,这先天上就差了许多。事关自己的未来,他不得不紧张。

    贾母取过边上的水晶玳瑁眼镜。自己地看了看两个孩子的相貌,又拉着两人的手,摸着手上的茧子,道:“这孩子跟小时候的二丫头很像,尤其是这低着头的模样,更是像到骨子里去了。当初二丫头那副软弱的样子。我看着就有气,这副懦弱的性子,将来怎么做大家主母哟。每每想到这个,我这心里就愁啊,愁得我整晚整晚都睡不着觉。可谁成想。他不鸣则已一鸣惊人。现在我看见二丫头还是愁,就怕他太厉害了,将来没有人要。唉!你这孩子,要记住喽,人不能太弱了,太弱了就会被人欺负;也不能太刚强,太刚强了,会被人嫌弃。知道了么?”

    张倩红着眼睛点点头。他以为,自己这个众姐妹中的隐形人,如今换了一副模样,家里怕是没有人认得自己了,却没有想到,年迈的祖母心里是有自己的,只是他有许多孙子孙女,自己占据的份量比较少而已。一时之间,心中百感交集,却又好像吃了定心丸,安心了许多。

    比起张倩一副感动得快要哭出来的模样,张清就要简单许多。他只是瞪大了眼睛,微微侧着头,看着贾母。

    贾母道:“小丫头,为什么这样看着我?”

    张清道:“我怕您讨厌我。”

    贾母叹息一声,道:“倒是个实诚的孩子。”

    身为贾家的老祖宗,决定着许多人的生死,也决定了他们的现在和未来。不要说那些丫鬟仆妇们了,就是他的儿子孙子孙女们,又有几个能够脱离他的掌控与影响?但是,明知道这个,却老老实实地告知他的,却只有面前的这一个。

    身为贾家的老祖宗,贾母又何尝不孤独?如今陪伴在他身边的,并不理解他,只是单纯地从他这里索要着一切,比方说依靠自己住在这府里的贾政一家子,比方说依靠着自己享受着贵公子生活的贾宝玉,比方说隔三差五来这里小住的史湘云。能够明了他的,又有死心,不会对他这么坦诚,甚至个个都企图从他身上得点什么好处。贾家的那些奴才、下面各怀心思的儿子孙女,贾母如何不清楚?正是因为清楚,所以故作不知,只为了自己不那么寂寞。正是因为清楚,所以对朝廷的裁决没有异议、全盘接受,无论是被抓走了陪房被扫了颜面,还是自己的儿子被送回家吃自己,他都平静无比。

    因为贾母知道,这种事情是迟早的。只是他心里总是抱着那一点点希望,希望那样热闹快乐的日子能够多维持一天,让他多做一日的美梦。哪怕这个美梦其实是用银钱买来的。

    贾母叹息一声,默默张清的发髻,转头对鸳鸯道:“把昨儿找出来的金项圈拿来。”又对张氏姐妹道,“不用推辞,你姑姑们和表叔们都有的。他们小的时候老婆子都给过,你们看你三姑姑四姑姑不正戴着么?你们大姑姑是项链和项圈换着戴的,你们二姑姑是要带着你们琮三叔,这才没有戴项圈项链。你们也不用为了配合他委屈了自己。”说着就亲自取了金项圈给这姐妹两个戴上。

    张氏姐妹戴好了项圈,又给贾母行礼,谢贾母的赏赐。贾母这才指点他们姐妹给在座的长辈见礼。先是贾元春,然后是贾宝玉史湘云和探春惜春。这些都是未成家的姑娘小爷,他们也没有什么私房,更没有各人财产,这见面礼都是贾母准备的。一个个荷包,里面或者是簪子或者是手镯或者是戒指,虽然都不是大件的东西,却个个金贵又精致。

    史湘云看在眼里,艳羡无比,忍不住道:“侄女儿们怎么不给二姐姐见礼。”

    贾母道:“云丫头,这两个孩子可是你二姐姐带过来的呢。”

    史湘云道:“老太太,人家只是好奇二姐姐会准备什么样的见面礼而已。今日可是两位表侄女儿第一次给大家正式见礼呢。”

    张清道:“二姑姑已经给我们准备了一匣子的首饰了。”

    贾玖将怀里的贾琮挪动了一下,让他坐得更舒服一点,口中却笑道:“这事儿我可不敢居功。是父亲交代下来,两位表嫂帮忙张罗的。可不是我的功劳呢。这见面礼我也准备了,只是比不得老太太与诸位姐妹的,希望你们莫要嫌弃才是。”

    张氏姐妹连声道不敢。贾玖身后的小红立即用小托盘捧上了两个荷包。这两个荷包不同于贾母准备的缂丝缎子绣金线菊的大红荷包,只是两个很平常的湖蓝色的,每个荷包里面都装着一只双鱼佩,相当古朴的款式,配上那古玉的色泽,倒是相得益彰。虽然不是顶顶名贵的,但是那种庄重与雅致,的确是把玩的好东西。

    史湘云道:“这不是大老爷上次给姐姐淘换来的么?我求了姐姐好几回,姐姐也就让我过了过眼瘾而已。二姐姐还真是舍得。”

    贾玖笑笑道:“谁让他们跟侄女们有缘呢。”“

    边上的薛姨妈和薛宝钗这才知道,这两块双鱼佩虽然不是顶级美玉制成的,却是很老的老物件。这样的东西,换了一般人家都是家里的传家宝。这样一来,薛姨妈原来准备的东西就拿不出手了。

    是的,薛家没有足够的身份,自打进了京,就靠家财支撑着。他们的身份,决定了他们不能用超过贾家的排场,也决定了他们身边的丫头不能太多。薛姨妈身边的丫头不能超过贾母,也不能超过之前王夫人身边的丫头的数量,薛宝钗身边的丫头也不能超过贾玖的数目,甚至他还要礼让着贾元春和探春,因为这两位表姐妹的身边也才两个大丫头呢。为此,薛宝钗不得不打消了添置丫头的注意。

    之前薛宝钗也有心在衣着打扮上跟贾玖几个攀比,可被贾玖点破了之后,只能将自己大部分的衣裳首饰都收了起来,摆出一副端庄简朴的样子来。

    只是越是这样,他们越是不乐意在这种事关颜面的见面礼上落了下风。很快,香菱就奉命送来了四个荷包。

    薛姨妈笑道:“虽然都是新东西,胜在都是南面的款式。两位姑娘就当个小玩意儿,自己留着顽也好,用来赏人也好,都是好的。”