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不过任大少爷很明显是个闲不住的人，没人陪他玩，他便自己玩，此时他正试图用两眼看清自己的鼻尖，很好的诠释何谓“眼观鼻，鼻观心”。所以……他现在已变成了斗鸡眼，仍在乐此不疲的玩着，也不知这种玩法到底有何乐趣。
皇上见他这模样，龙目中不由露出笑意，带着几分宠溺的味道，仿佛在看着自己调皮捣蛋的孩子一般。随即皇上又叹了口气，心中不免惴惴起来。
——将京城的防务交给这么一个人……真不知是不是朕此生做的最错误的一个决定。
朝曹公公微微示意了一下，曹公公立马上前一步，高声喝道：“皇上有旨，宣忠勇侯，守备将军任逍遥上前觐见，宣城防军副将秦重上前觐见——”
人群中，玩得忘乎所以的任逍遥被身旁的官员轻轻拍了一下，低声提醒道：“任大人，任大人！皇上叫你呢。”
眼睛与鼻子较了半天劲儿的任逍遥，将斗鸡眼恢复成正常，随即感到一阵头晕目眩，晃着脑袋叫苦道：“斗鸡眼不能老玩，哎呀……头好晕哦……”
身旁众官员满头黑线：“……”
※※※
銮驾前，皇上威严的注视着面前的两位年轻的将军，任逍遥一副惫懒模样，就连站在皇上面前，他都小动作不断，不时的挠挠头，抓抓脸，而任逍遥身旁的秦重，则是一脸肃然沉静，目光坚毅，面容刚强，武将的剽悍与文人的儒雅，似乎都能从他身上找到影子。
“两位将军，京城防务至关重要，朕祭天的这几日，京城便托付给二位了。”皇上语重心长道。
任逍遥闻言神色一正，郑重的抱拳，凛然道：“皇上请放心，微臣定将京城防务处理得有条不紊，如铁桶一般严实，静待皇上回京。”
然后任逍遥在心里补充了一句：……在微臣逃跑以前。
秦重也急忙抱拳应命。
皇上满意的点了点头，然后特意盯着秦重，目光深沉而凝重，良久，忽然问道：“秦将军，何为三纲？”
秦重一楞，赶忙回道：“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。”
皇上点头，意味深长的看了他一眼，喃喃道：“说的好，说的好啊……”
随即皇上转过身，淡然吩咐道：“启程吧。”
然后皇上便在曹公公的搀扶下，艰难的登上了龙辇，珠帘落下的瞬间，留给任逍遥和秦重一道苍凉老迈的身影。
曹公公轻甩拂尘，高声喝道：“奉圣谕，启程——”
浩浩荡荡的队伍顿时又开始慢腾腾的移动起来，一直往北延伸。
太子的銮驾紧跟着皇帝的六马御车，经过任逍遥和秦重身边时，太子轻轻掀开了车帘，朝任逍遥投去诡异莫名的一笑。随即又飞快的看了一眼秦重，眼神却变得有几分凌厉和阴沉。
太平门外，只留下任逍遥和秦重二人，面色各异的恭立，直到皇帝的仪仗全部出了城门，二人这才站直了身子。任逍遥扭头一看，见秦重的面色颇有几分苍白，看来皇上那句看似莫名其妙的问话，在他心中悄然扎下了根，令他心绪开始波动起来。
二人转身又登上了北城楼，目送着皇上的銮驾渐渐走远，秦重不经意的扭头，见任逍遥神情凝重，目光从未如此严肃的盯着前任，眉头紧紧锁起，不知在思索着什么重要的事情。
秦重见状微微一叹，情势已渐明朗，他和任逍遥，就要在今日分出敌友，此时的任逍遥，难道一如他之心绪，也在思考着这个问题吗？当日任逍遥大街上勇擒劫匪的情景又浮现在秦重的脑海中，少年臣子，居高位而犹思民安，可惜，此生似已无缘与他结交……
这时，面色肃然的任逍遥忽然抬起手，指着銮驾，神情凝重的对秦重道：“秦将军请看……”
秦重心头一跳，急忙顺着手指望去，却见銮驾队伍的最尾部，一群手执幡扇，黄罗的宫女正排着队列，紧紧跟着大队，缓缓向前移动。
秦重看了半天也没看出端倪，不由疑惑道：“任将军可有什么发现？”
难道太子还在队伍中安排了刺客？难道任逍遥发现了什么疑点？
任逍遥严肃的摇摇头，目注前任，沉声道：“看见走在最后，手执幡扇的那个宫女了吗？”
秦重看了一下，点头。
“那个宫女……”任逍遥沉吟了一下，随即表情一变，开始不可抑制的哈哈大笑起来，边笑边喘着气道：“……那个宫女的屁股居然一边大一边小，走起路来一扭一扭，跟得了痔疮似的，太他妈搞笑了！噢活活活活，哇哈哈哈哈……”
冷汗，从秦重的脑门上一滴一滴的流下……
这是个贱人！
脖子上青筋暴跳的秦重正式下了结论。
※※※
北城楼上，任逍遥和秦重面北而立，皇上的銮驾早已行远，万余人的仪仗也不见了身影，可两人仍在城楼上直直的站着，面上表情各异。
二人身后，鲜衣亮甲的城防军士兵成队行走巡弋，经过两位将军身后时，士兵们不由向他们投去好奇的目光。——定定站了半个多时辰，两位将军莫非在一起练功？
只有离他们不远处的烽火台边，十几名城防军高级将领死死盯着任逍遥，目光不算很友善。
“秦将军，城防军何去何从？”良久之后，任逍遥目注前任，看也没看秦重，开口问道。
没时间再跟他绕圈子了，为了皇上大计能够成功，今日只有两条路可走，一是就地斩杀秦重，二是说服秦重投诚，除此别无它径。
秦重脸上浮出痛苦之色，嘴唇嗫嚅了几下，忽然又恢复了平静，淡然道：“末将的答案若令任将军不满意，将军是否要将我就地斩杀，然后控制住城防军？”
任逍遥笑了笑，不置可否。
秦重扭过头，扫了任逍遥一眼，道：“任将军，城防军五万余人马皆在我手，你杀得了我吗？”
任逍遥眨眨眼，笑道：“若秦将军执迷不悟，一定要做那人人唾弃的乱臣贼子，说不得，我便只好试试了……”
乱臣贼子！
这个字眼如同一道霹雳，直接劈在秦重的头上，秦重脸上瞬间便失去了血色，变得苍白无比。
“我……不是乱臣贼子！”秦重愤怒的握紧了拳头，努力的辩驳道。可这话连他自己都感到一阵心虚，协助太子弑君篡位，这行径……不是乱臣贼子是什么？
自小熟读兵书，阅尽万卷，勤学武功，牢记三纲五常，多年过来，只有一个信念在支撑着自己，那便是学得文武艺，货与帝王家，曾几何时，自己却成了欲图谋害帝王的凶手？此刻秦重心中如同万箭穿心，任逍遥的一句话，便毫不留情的道出了他内心的挣扎与矛盾。
看着秦重越来越苍白的脸色，任逍遥冷笑道：“秦将军，你做乱臣贼子不打紧，世上奸恶之徒多你不多，少你不少，可是你不要把城防军的这五万多将士都变成了叛军，乱军！他们将会被你的一个决定害死不说，死了都将背上一个叛军的罪名，他们的遗属不但得不到朝廷的抚恤赡养，反而会因你一时愚蠢的决定，而尽数充军边疆，为奴为仆，永世不得翻身。这些将士们，在千古之后，也将只留下一个祸国乱民的万世骂名，所有的这些，全都是被你秦重的一个决定所害的！”
秦重如遭雷击，脸上豆大的冷汗不断流出，魁梧壮硕的身子也忍不住开始微微颤抖起来。眼神中的挣扎与痛苦，清清楚楚落入任逍遥的眼中。
“秦重！莫要造孽了！醒悟吧！”任逍遥猛然大喝道：“君为臣纲，这是你亲口回答皇上的话，难道你真的要罔顾君臣大义，给自己，给五万余将士留下一个千古骂名么？”
※※※
神烈山距离京城只有数十里的路程，它就坐落在京城北郊，山不高，主峰北高峰只有数百丈，可它任圆广阔，东西长十余里，南北宽近十里，乃京城任圆之内最高的山峰。
前朝时山上便建有孝陵，先农坛和天坛，历代帝王祭天之处，便在神烈山顶部的天坛之上。
皇上的銮驾此时已行至距离神烈山不足十里了，一万多人的仪仗队伍不急不徐的缓缓移动，整支队伍显得安静而庄严。
这时由南往北飞快驰来一骑快马，马上骑士手执一块禁军统领的腰牌，护卫皇上銮驾的禁军近卫见后，收起戒备之势，任由快马飞奔至皇上銮驾左侧。
凑近了皇上銮驾一侧层叠严实的珠帘，骑士低声禀道：“皇上，太子……已脱离了仪仗。”
“什么？”銮驾之内，皇上老迈的身躯似乎轻轻抖了一下，随即整个身子如同不堪重负一般，渐渐萎靡的垮下。
“他……终于还是选择了这条路。”皇上的声音中带着无尽的痛苦悲伤。
骑士继续禀道：“……出京二十多里地后，太子的御驾便慢了下来，渐渐落到了仪仗的最尾部，后来数百人围住了太子，将他接下御驾，太子在他们的簇拥下，弃了御辇，骑上了马，往西而去……”
銮驾之内，皇上久久沉默不语，如同一尊木雕菩萨般，一动不动。
骑士舔了舔嘴唇，试探道：“皇上，是否需要末将领千余禁军，将太子追回？”
良久，銮驾内传来皇上的叹息声：“罢了，由他去吧，该来的迟早要来，追回他难道就能避免这一切发生么？大军早已发动，朕与他，皆是箭在弦上啊……”
※※※
神烈山上，皇上一人缓缓步上天坛，天坛之上罡风凛冽，负手而立，抬眼望天，见天际云卷云舒，风云涌动，其形变幻，其意诡谲。
文武大臣分别跪拜在天坛之下，静静看着皇上仿佛独立于云霄之上，俯瞰芸芸苍生，天地一人，驾凌一切，这才是真正的九五至尊。众臣看着皇上的眼神，不觉又多了几分敬畏与臣服。
负手凝视天坛良久，皇上缓缓转过身子，面向群臣，一字一句道：“华朝多难，苍生不安，朕即皇帝位四十余年，举止言行皆有过失之处，违天意，违人和，故而上天降下灾难于苍生，以示惩戒，苍生何辜，受蒙斯灾，此皆朕之罪也！故，祭天祈福之前，朕向天下臣民百姓降下罪己诏书，以省己过，以警后人。”
说完皇上向曹公公轻轻点头示意。
曹公公手捧黄绢，向前迈了一步，当着众臣百官的面，缓缓展开黄绢，一字一句念道：“朕德不类，未挽社稷之危，未扶庙堂之厄，四十余载以还，行言屡干天和，失道仁德宽义之举，天下不遑宁康，苍生无过，罪皆在予一人……”
这时，忽听山下一声炮响，接着隐隐约约的喊杀声渐渐传来，灰蒙蒙的山顶顿时被一阵凛冽的肃杀之气所笼罩。
跪拜在天坛下任的文武百官尽皆变色，纷纷惊慌失措的四下张望，惶然恐惧的情绪顿时在众臣中传染开去，山顶天坛渐渐乱成了一片。
这个时候，众人才蓦然惊觉，太子殿下的身影不知为何没出现在这天坛之上。反复思索了一下最近京城的诡异难明的局势，群臣心头忽然生起一股不祥的念头，难道说……
皇上仍负手望天，表情淡然平静，仿佛浑然未觉一般，语气中含着几许杀机，冷冷道：“继续念！”
曹公公抖索了一下，马上便恢复了镇定，展开黄绢继续念道：“……四任蒙难而朕不警，苍生流离而朕不知，失君之责而罔为父之道，至令百姓饥荒，皇子倾轧，朕反省自躬，甚愧于祖宗英灵，甚疚于庙堂鬼神……”
山下的喊杀声仿佛越来越近，近得如同就在自己的身边，群臣的表情也越来越惶恐，越来越不安。
皇上闭着眼，一动不动的站在百官面前，对山下的动静置若罔闻，仿佛入定了一般。
良久。
曹公公小心翼翼的叫醒了沉思中的皇上：“皇上，罪己诏书……已念过了。”
皇上阴沉着脸，目光缓缓扫视着惶恐不安的文武百官，缓缓开口道：“朕这四十余年来，虽说算不得一个英明的皇帝，但‘勤勉’二字，朕却无愧于心，朕待百姓臣民如亲子，不嗜杀，不矫纵，竭尽全力使我天朝老有所养，幼有所依，君圣臣贤，与万民同造盛世。可是……为何有这么多人要造朕的反？昔有潘文远篡权叛乱，潘文远被朕诛杀镇压，时隔一年的今日，今日……要谋反篡位的，却是朕的嫡长子，朕十年前册立的太子！”
愈见逼近的喊杀声中，皇上痛苦的闭上了眼睛，两行浊泪缓缓流出，布满皱纹和老人斑的脸上霎时泪痕满面。
群臣表情各异，惊恐的情绪渐渐平静下来，大臣们都是经过多年大风大浪的，此情此景，他们如何还不知道发生了什么事情？
众臣面面相觑，眼神中传递着同样的讯号，——太子，果然反了！
神烈山顶，罡风呼啸，战云密布。
恐惧不安的情绪渐渐在群臣中蔓延。
他们大多数是手无缚鸡之力的文臣，何曾想过有一天战争和杀戮离他们如此之近，近得呼吸间似乎都隐隐闻到那令人欲呕的血腥之气。
不少大臣已吓得面无人色，身子簌簌发抖，以往挂在嘴边的所谓“臣不畏死”，“舍生取义”此刻全都变得空洞苍白，当敌人的刀剑已快顶到自己鼻尖之时，真正能够从容赴死的又有几人？人性，本来就是软弱的，浴血沙场的将军都有怕死而投降的时候，更何况他们这些文臣？
山下的喊杀声愈来愈激烈，听声音太子的叛军好象已跟守卫在山下的禁军开始了血战。
这时一名浑身是血的禁军统领踉跄奔上天坛，单膝跪地，大声道：“禀皇上，山下有一支五万人的军队谋反，欲强行攻山，禁军人少，只能抵挡一时，请皇上速退！”
群臣闻言顿时哗然，五万人！太子的这次造反果然是精心密谋的，一万禁军怎么可能抵挡得住五万人的进攻？群臣的目光全都集中在皇上身上，情势已如此紧急，不知皇上将作何决定？
兵部尚书魏承德在短暂的惊愕之后，马上恢复了常态，这时他浓眉一掀，站出群臣列班，跪在皇上面前凛然道：“臣为君死，任成大义，皇上请速退回京城，老臣乃兵部尚书，虽是文臣，却也熟识兵事，此处便由老臣指挥抵挡，为皇上撤退争取时间，直到战至一兵一卒，老臣亦不会让叛军越过这道山坎！”
皇上欣慰的看了魏承德一眼，旋即冷笑道：“朕乃真命天子，朕之皇位受命于天，区区叛军岂能奈何天意？朕，不退！”
皇上面沉如水，眼中泛着凛冽的肃杀之气，目光扫过群臣，沉声道：“朕要你们睁大眼睛看清楚，叛军，是如何在朕的脚下灰飞烟灭！”
说完，皇上大喝道：“冯仇刀何在？韩大石何在？”
话音刚落，天坛宏伟的八角圆楼内昂然走出两人，满身披挂，战甲崭然，二人皆面色沉静，行走之间尽显军伍悍气。
“末将拜见皇上。”二人走到皇上面前，单膝拜道。
“二位将军请起。”皇上看着二人的目光透着几分欣赏：“太子谋反，朝局危急，能否力挽狂澜，朕就全看二位将军了。”
冯仇刀和韩大石又拜道：“遵旨！”
随即二人起身，分别朝相反的任向走了几步，然后接过部将递来的强弓，仰头朝天各自射出一支响箭，尖锐刺耳的厉啸声直达九宵，神烈山四周层叠密布的山林内，忽然次第亮出几面红底黑字的大旗，紧接着，几道身着龙武军和龙襄军灰色军服的士兵身影慢慢显露，身影越来越多，最后漫山遍野竟全都是灰色的人影。
士兵露出身形后，便飞快的开始朝山下聚拢，如同数十道灰色的巨流，疾快的往山下流去，澎湃而激昂。
群臣到这时才隐隐有些明白，原来，太子的这次谋反，早已在皇上的算计之中，皇上早有所准备，有心算无心，太子还能有几成胜算？
“传令，擂鼓！合兵！”两位将军同时朝部将大喝道。
“咚咚咚……”沉闷而震耳的鼓声擂动，两军士兵如同听到了冲锋的信号，士气顿时高昂起来，齐声大吼一声：“杀！”
吼声震天，直令风云变色，山河懵然。
喊杀声中，两军士兵飞快的合兵一处，如同两股洪流相遇，随即合为一股巨流，奔腾不息的朝山下涌去。
神烈山下，太子坐在临时搭建的军帐内一动不动，神情复杂，兴奋中又带着几分怔忪，这是事关他性命与权位的一战，以生死和荣耀为赌注，现在赌注已下到了赌台上，就等着结果揭晓的那一刻了，所以纵是久经风浪，城府深沉的太子，此刻也禁不住内心的兴奋和忐忑，这种复杂的情绪，已经表现在他的脸上，他的面容此刻正不住的抽搐着，端着茶杯的手也颤抖不已，帐外高亢的喊杀声，令他胸中仿佛燃起了一团耀目的火焰，这团火让他有一种想毁灭一切的欲望。
思思垂着鬓首，坐在军帐的角落处，默默的调试着一把琵琶的弦丝，她不时抬起头，朝太子嫣然一笑，笑容妩媚绝色，而当她低下头时，美目之中却泛起几分不易察觉的冷光。
欲使其死亡，必令其疯狂。太子兴奋的神色落在她眼里，让她心中不由沉沉的叹息。
军帐外，不断有士兵前来禀报战况最新的进展。
“禀殿下，我军已将神烈山团团围住，前锋一万人马已与禁军开始交战！”
“禀殿下，我军前锋占尽上风，禁军节节败退，我军正慢慢朝山顶推进。”
“禀殿下，我军已占领神烈山的山腰位置，禁军伤亡惨重，退守山顶，目前兵力不足五千。”
“……”
“……”
一条条战报传来，一切都在照着太子预想的任向顺利的进行着，太子神色愈见兴奋，刚才的怔忪之色早已不见踪影。
一旁的范瑞皱着眉，沉声道：“殿下，虽说目前战事顺利，可殿下亦不能掉以轻心，在下担心……”
太子兴奋之色渐缓，道：“先生担心什么？”
“殿下，早前得到消息，皇上已经有所布置，可直到现在，除了跟随皇上的禁军伤亡惨重之外，却不见皇上有一兵一卒增援，而殿下的私军已经完全投入了战事，柴梦山的边军却仍未到达，在下担心这两件事也许会影响殿下的大计。”
太子的心忽然沉了一下：“柴梦山可有军报传来？”
范瑞点头道：“两个时辰前来了信使，说由于连夜大雨，影响行军，故而比预计的时间稍晚一些，目前柴将军所部已快到达长江北岸的东门镇，马上便可渡江，过了长江，他们便能直扑神烈山北部，与我军前后夹击，不使一人走脱。”
太子神色郁卒，皱眉道：“希望他不要食言，否则今日之战，变数就大了……”