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桓孝是跟着茅班这一干工匠随军西征的，这些工匠在马隆眼中可是宝贝。每遇战事，不论兵力多么紧张，他都会调拨人手严加保护。而这一路西来，行程数千里，大小几十战，车辆器械多有损坏，全靠这些随军工匠及时修补。所以说，这些工匠虽然没有直接和叛军搏杀，发挥的作用却不可小视。
不过，卫平答应过黑娃他娘，要让黑娃此生衣食无忧。卫平现在有的是钱，做到这一点并不是什么难。但卫平已经视桓孝为兄弟，就不希望桓孝一辈子就这样混吃等死。既然桓孝主动要求上山，卫平当然会给他争取这次立功的机会。
马隆笑道：“他们都是你的人，你决定就好了。”
如果所料不差，晋军将和秃发树机能的主力在这天梯山谷进行一场决战。若胜，叛乱自可平息。若败，能不能活下去都是疑问，那些车辆器械的结局也肯定是付之一炬。这种时候，再派人专门照顾、保护这些工匠已经没有多大意义，马隆也就乐得顺水推舟。
…
次日清晨，马隆下令拔寨启程。很快，队伍便进入了天梯山谷。在这种狭窄地段作战，晋军早有经验，并不惧怕叛军的伏击。而且叛军最擅长骑射，也不太愿意放弃战马去选择登山设伏。
果然，行至半途，前方尘土飞扬，一支大军鼓噪而至。阳光透过树荫撒落在那支军队身上，反射出点点寒芒，这是一支全身装备着铁甲的军队。
天梯山并不高，但两边的山坡却非常陡峭，不利于战马驰骋，而山谷之中同样不利于晋军结营。此时，叛军和晋军各自的优势都已抵销。但叛军身着铁甲，可以有效地防御晋军的弓箭。这种情况下，双方只能贴身肉搏。不过，叛军人数是晋军的三倍多。怎么看，晋军都没有多大胜算。这正是秃发树机能精心挑选的战场。
这一次再度反叛，秃发树机能是有备而来，纠集了数十个部落，与晋军交战数十次，势如破竹，全无败绩。但是，在成纪郊外的那一仗让叛军尝到了初败的滋味，秃发树机能也变得谨慎起来。原本，秃发树机能也是个逞勇斗狠之人，但前几次举兵反叛，虽然起初进展顺利，但最终还是败在了朝廷军队的手中，这让秃发树机能的性情也逐渐发生了变化，开始求稳，务求一战而胜。因此，秃发树机能百般打听其他部落和这支晋军交战的情况，这才选定了天梯山谷作为战场。
这时候，两军终于在山谷中央相逢，随着秃发树机能的一声令下，叛军纷纷跃下战马，拔出弯刀，“嗷嗷”叫着向前冲来。他们身着铁甲，晋军的弓箭难以对他们造成杀伤。同样，晋军有扁箱车作掩护，他们的弓箭也起不了多大作用。所以，秃发树机能很果断地选择了近身搏杀。三比一的兵力差距，怎么算，这场胜利都是唾手可得。
卫平骑在马上，看到身边有许多士兵都面露惧色，不由大喝一声，高喊道：“狭路相逢，勇者胜！”
这一路西来，大小数十战，晋军几乎都是完胜。但那是利用了扁箱车的防护加上弓弩之利，如今，这两件攻防利器皆失去了用武之地。面对强敌，将士们心生畏惧也在情理之中。只不过前段时间的胜利再加上军纪的约束，还没有出现临阵脱逃的现象。但是在这种情况下，即使他们没有选择后退，士气不振的话，也是极其危险的行为。卫平这一声大喝便是要振奋三军的士气。
事实上，看到对面狂奔而来黑压压的人群，卫平的心里也在打鼓，握着菜刀的手已经满是汗水，他也在借着这一声喊给自己打气，努力让自己镇定下来。
“说得好！”策马立在卫平身侧的马隆看了卫平一眼，目光中又多了几分欣赏，转身吩咐道：“儿郎们，跟着某一起喊！狭路相逢勇者胜！”
“狭路相逢勇者胜！”“狭路相逢勇者胜！”三千多人放开喉咙，齐声高喊。声音在山谷中回荡，震得两边树梢上的枯叶瑟瑟地直往下落。
人在战场上很多时候靠的就是一股气势。随着这阵高喊，将士们都觉得热血阵阵上涌，也纷纷举起手中的长矛和钢刀迎上前去，一场混战随即展开。
然而，就在两军撞在一起的刹那间，秃发树机能的叛军脚下突然踉跄起来，动作也开始变得迟缓，似乎受到了什么极大的牵制。本来正冲向对方，结果却好像有一只无形的大手在把他们拉扯向山谷两边。队伍散乱也就罢了，甚至他们想要挥舞手中的弯刀都好像艰难起来。这可是在真刀实枪的战场，哪怕是一次不经意的走神都会要了一个人的性命，何况是出现这样的变故。转眼间，冲在前面的叛军便倒下去一大片。
这些鲜卑叛军虽然身材高大，但同样是血肉之躯，一刀下去，照样是两个窟窿。晋军士兵见对方并不似想像中那样难对付，士气更盛，“狭路相逢勇者胜”的呐喊声一浪高过一浪。
鲜卑叛军中听得懂汉话的人不在少数，但大多数人却只知道一些简单的日常用语，对于晋军的喊声根本不明白是什么意思，有人忍不住大叫起来：“妖术！”
在那个年代，人们对于一时无法解释的现象，往往会归结于神鬼之类。山谷两边有双无形的大手在拉扯他们，牵制着他们的动作，而这双“大手”正是随着晋军的呐喊而出现的。那么在鲜卑叛军看来，晋军所喊的不是咒语又是什么？这些鲜卑汉子骁勇善战，悍不畏死。可他们面对的不是普通的“血肉之躯”，而是懂得咒语的“妖兵”，这仗打下去，哪里还有半点胜利的希望？
晋军越战越勇，而鲜卑叛军却成排地倒下。很快，不知道谁发了一声喊，掉头就跑。对于妖术的恐惧像瘟疫一样迅速传染开来，逃跑的人越来越多，秃发树机能竭尽全力也阻止不住，只得勒转马头，被乱军裹挟着朝后方退去。
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原本以为会有一场恶仗，不想只片刻功夫便有了结果，卫平松了一口气之余也是十分好奇，转回头小声问道：“胡岚，他们在喊什么？”
女扮男装的独孤兰轻轻咬了咬嘴唇，从牙缝里挤出两个字来：“妖术！”
“什么？”卫平眉头一皱，旋即明白独孤兰并不是在咒骂自己，不由得哈哈大笑，轻声道，“这就是你眼中的英雄？他的想像力倒是丰富得紧呢！”
独孤兰鼻孔里“哼”了一下，偏过头去，没有应声。
虽然隔得并不远，但战场上呐喊声、厮杀声、濒死前的惨叫声响成一片，马隆倒没有听到他们两个的悄悄话，只是一反过去稳扎稳打的作风，扬鞭大喝道：“冲过去！杀！”
马隆也没想到秃发树机能会败得这么快，但这是至关重要的一仗，他又怎肯放过这次痛打落水狗的机会，自然要掩军追杀。只是他和卫平都不知道，在真实的历史上，这一仗打得相当惨烈。虽然有了磁石的干扰，鲜卑叛军的战斗力大打折扣，但鲜卑叛军仗着人数上的优势，还是给晋军造成了极大的杀伤。尽管晋军最后获胜，但三千五百人最后走出山谷的不足千人，只能算是一场惨胜，而绝对不是像现在这样一边倒的胜利。谁又能想到，出现这种情况居然就是因为卫平的一声呐喊。
“杀！”随着马隆的一声令下，卫平想也没想便催动战马，冲了出去。马隆想拦，却哪里来得及？眼睁睁地看着卫平和他的那几外亲兵混入了人群当中。
…
山道狭窄，鲜卑叛军虽然逃不快，但能够和晋军发生战斗的也只有落在后面的一小部分人，冲在前面的人原本可以从容逃走。可是，这些叛军分属好几个部落，几个部落都是鲜卑秃发部最为核心的力量，他们的首领也都是秃发树机能的心腹亲信，但却不可避免地各有自己的考虑，都想保存实力。再加之军心大乱，都在夺路而逃，哪里还从容得起来。一时间自相践踏，死伤枕籍。
实际上，追击的晋军同样受山道的影响，速度也快不起来。卫平虽然加入了追击的队伍，但也只是远远在落在后头，根本接触不到叛军，马隆的担心完全是多余的。
两军一追一逃，沿路厮杀，一个多时辰以后，总算出了山谷，前方却是一大片开阔地。到了这里，鲜卑人的骑射技能终于到了发挥的时候。可惜，叛军早已丧胆，根本没有人想到这一点，也没有人回头寻晋军决战，战场的局势已经呈现出一边倒的态势。
但是到了开阔地，晋军兵力不足的弱点也就显现出来。在追击过程中，队伍越发分散。追着追着，卫平回头一看，那几名亲兵早已失散，唯有独孤兰依然紧紧跟在他身边。