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接连几天，司马炎都因为秃发树机能攻破凉州的事茶饭不思。然而雪上加霜。不数日，又有十万火急的军情传来，秃发树机能的鲜卑叛军继续东进，攻占了秦州天水郡下辖的成纪县。
过去，游牧部落也偶有攻陷县城之举，但大多只是劫掠一番，掳走妇女、财物，便行退军。但这一次却不同了。秃发树机能占据凉州以后，又连克数县，直至近日攻陷成纪，他都在当地安抚百姓，另委官吏，摆出一副和朝廷分庭抗礼的架势。
这样一来，鲜卑叛军的性质完全变了，就连那些原本反对向西北用兵的大臣也不得不转变态度。只是朝廷已经进行了大半年的伐吴准备，现在突然要调换枪口，却没那么容易，但是朝堂上的紧张气氛还是一点点地传了出去。
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卫记酒楼的生意依然火爆，消息也一如既往地灵通，自然也早早地便得知了成纪县的失陷。独孤兰按照惯例将最近得到的消息送回侯府，一路上忍不住还哼起了家乡的小调。当然了，在见到卫平的时候，她还是强按住心头的喜悦，尽量保持着平静。
早在一天前，贾充就派人把这个消息告诉了卫平，又再次询问了马隆的情况。所以对卫平来说，这已经是个迟来的消息。
尽管如此，卫平还是很认真地听独孤兰说完，这才摆了摆手，道：“独孤兰，你心里是不是很高兴？”
独孤兰慌忙说道：“婢子不敢。”
卫平笑道：“高兴就是高兴，不高兴就是不高兴，没什么敢不敢。你是鲜卑人，秃发树机能是你们的族长，他打了胜仗，你感到高兴也是人之常情。”
独孤兰被卫平道破心思，俏脸不由一红，赶紧低下，过了发半晌这才轻咬着嘴唇，小声说道：“老爷对婢子一家有大恩，不管将来发生什么事情，婢子都会忠于老爷。”
“将来？将来能发生什么事情。”卫平不觉哈哈大笑，说道，“秃发树机能是个英雄，这一点我不否认。不过，秃发树机能这么做，只能加速他的灭亡！”顿了顿，他继续说道：“我听说，你们草原人最崇拜野狼。但是，再厉害的野狼也敌不过一头猛虎，除非它们联合起来，组成强大的狼群。秃发树机能是只野狼，而朝廷是头猛虎。过去，任秃发树机能这只野狼如何蹦跶，朝廷这头猛虎都懒得看它一眼。现在，野狼要霸占猛虎的领地，你以为猛虎还会继续置之不理吗？”
秃发树机能如果仍然像过去那样，每攻陷一个地方便劫掠一番走人，朝堂上那些自大的文武百官们也只会把他当作疥癣之痛。现在，秃发树机能要自立政权，那就是对朝廷权威的挑战，无论是皇帝还大臣，都不可能再容忍他发展下去。
独孤兰当然不明白这些道理，她对秃发树机能崇拜到了极点，哪里相信卫平的话，只是口不应心地敷衍了两句。
这时，若芷走了进来，小声说道：“老爷，有位马将军求见。”
卫平大喜道：“快，快，请他书房叙话！”
…
虽然卫平不喜欢读书，但闻喜亭侯府的书房还是布置得像模像样。反正卫平现在有钱，倒是买了许多书卷来装点门面。这些书卷，有些是藤纸书写、装订成册的，有些还是刻在竹简上。而且许多竹简已经有些年头了，卫平完全是当古玩买下来收藏的。
马隆先一步来到书房，看到满屋子的书卷，不由暗暗点头。在他心中，已经将卫平划入了爱读书的三好少年行列。他哪里想到，这许多书卷，卫平着实没有翻过几册。
这时，卫平也来到书房，慌忙说道：“不知马将军驾到，有失远迎，恕罪，恕罪。”又赶紧吩咐婢女奉上茶汤，这才拱手问道：“马将军不在兖州任上，却如何来到此处？”
马隆对卫平倒也不作隐瞒，拱了拱手，回道：“西北战乱又起，马某此次回京，是要面见皇上，请旨出征！”
前几天卫平刚刚向贾充推荐马隆，没想到马隆自己也有意出征，倒令卫平微微一愣。不过，卫平将情绪控制得很好，笑了笑，说道：“卫某这个闻喜亭侯实在上不得台面，也见不了皇上，恐怕要令马将军失望了。”
如果卫平要帮马隆叩见司马炎，就必须通过贾充。这样一来，他和贾充之间的关系难免会引起有心人的猜疑。无论是贾充还是卫平，现在都不希望把这层关系泄露出去。
马隆却笑了起来，道：“觐见皇上的事，马某已经托人安排好了，倒无须劳烦侯爷。马某此来，只是还有一件事想请侯爷相助！”
卫平这才知道自己会错了意，不由暗暗点了点头。确实，朝中无人莫做官。马隆以一介庶民，只是凭着些武艺，却能够一步步升到兖州司马督，如果朝中无人的话，只怕难以做到这一点。
想到这里，卫平不由拱手道：“马将军，只要卫某能够帮得上忙的，绝不推辞！不过，卫某还有一个不情之请，也望马将军应允！”
马隆沉吟道：“侯爷请讲。”
卫平笑道：“还是将军先说吧。”
马隆是个武人，性情爽直，也就不再推让，拱手道：“马某此来，欲向侯爷借器作坊一用，顺便借几个人！”
卫平一愣，沉声道：“不知将军借器作坊何用？所借又是何人？”
马隆颔首道：“马某此番若是得蒙皇上恩准，统兵西征，需用一些车辆，因而想向侯爷借器作坊一用。只是西行道路崎岖，车辆难免会有所损坏，故而还欲再借几名工匠。”
由于卫平舍得花钱，许诺给匠人们的工钱也很丰厚，因此器作坊发展得很快。除了茅班之外，又聚揽了一批木匠、铁匠、石匠甚至玉器匠人。不过，器作坊制作出来的东西并不对外出售，所以外人一般很少知道器作坊的状况。只是马咸和卫平交情甚厚，也去过几次器作坊，倒是知道些情形，因而也瞒不住马隆。
卫平不由笑道：“此小事尔，将军随时可以到器作坊去，所有的工匠也任由将军挑拣。不过，这些工匠并非卫某的家奴，还需他们自己同意才行。”
马隆大喜，连声道谢，这才问道：“不知侯爷所请何事？”
卫平正色道：“天下兴亡，匹夫有责！卫某未立寸功，却食朝廷俸禄，心实难安。此番将军西征，卫某愿追随左右，还望将军不弃！”
前几天，卫平已经跟贾充提过这件事，但是贾充为了女儿，却没肯答应。不过，如果马隆真能说服司马炎，那他直接跟正主儿交涉，只要马隆答应下来，并且跟司马炎提起，到时候就算贾充想阻止也来不及了，这就叫做先斩后奏。
马隆沉吟道：“战场之上非同儿戏，两军交兵，生死难料，就连马某都自身难保，只怕到时候无暇顾及侯爷。还请侯爷三思！”
在马隆看来，卫平能够获封闻喜亭侯，全赖祖上余荫。这类公子哥儿要上战场，或许是图个新鲜，自己却没有半分本事，到时候还会拖累三军。但是马隆现在有求于卫平，却不好直接拒绝，只能先吓唬吓唬他，希望他能够知难而退。
卫平却哈哈笑道：“卫某若是有所损伤，那是卫某命运不济，却怪不得将军。卫平虽然年少，却也是堂堂七尺男儿，而且弓马娴熟，别人去得，难道卫某便去不得？”
对于这一点，卫平倒是颇有自信。他虽然不喜欢读书，但练武却没有丝毫松懈。这段时间，他不仅练习刀法和聂胜教给他的提纵之术，还跟着独孤兰苦练骑射。即使他现在的本事还比不过那些领军将校，可普通士兵应该不在话下。何况马隆嘴上说得厉害，到时候又怎么可能对他不管不顾？所以，卫平一点儿也不担心。
马隆无奈，也只得应承下来。
…
隔了一日，马隆果然得到了司马炎的召见。面对济济一堂的文武百官，马隆毫不胆怯，挺起胸膛，大声说道：“臣兖州司马督马隆，请命西征，往讨秃发树机能！”
因为前几天贾充向司马炎推荐过马隆，司马炎忍不住便看向贾充。贾充其实也是第一次见到马隆本人，就连马隆今天出现在朝堂上也不是走了贾充的门路。但是此刻，贾充也只得硬起头皮，出班奏道：“臣以为，马隆可担此任！”
李憙忽然起身说道：“陛下，马隆虽为武将，却未闻战功，岂可担此重任。臣保举一员，可破胡虏！”
当初杨欣兵败身死的时候，正是李憙第一个提议发兵征讨，如今事情的发展果然印证了李憙所言。对于李憙的话，司马炎也不得不加以重视，不由点头问道：“李爱卿所举何人?”
李憙躬身奏道：“陛下若能发匈奴五部之众，假元海一将军之号，鼓而西行，鲜卑之叛，指期可定！”