第2章 蝗

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    旱极而蝗。大旱,飞蝗,单一样就能致饿殍千里哀鸿遍野,何况是孖生。

    伍雀磬出身九华,这年随师兄下山游历,谁想就碰上灾荒。

    她是山中长成,没见过何谓蝗患,头回见,就是乌泱泱的遮天蔽日。群蝗自东而来,振翅生风,压顶成翳。伍雀磬是个不能见千百事物密集罗织的人,当即就捂了头躲进小土沟。待那吵人脑仁的嗡鸣声远去,再一开眼,蝗虫不知来了第几回,田稼更又不剩,草木尽皆不留。

    伍雀磬边上正有棵拧巴的小树,枝桠秃光了,枝头傻呆呆落着只雀儿,可怜见的鸟毛也被席卷而秃。

    她站在树底下,有流民过路,当即拉开弹弓,雀儿就直堕了枝头。

    这还算好,单杀只畜生,人若饿极了,便是易子而食都不算稀奇。

    伍雀磬师兄是个良善人,见流民是面黄肌瘦的一家五口,还怕那雀儿太小,不饱腹,上赶子去分自己的口粮。

    要伍雀磬就目不斜视地笔直行开了,这样没有同情心,连只雀儿崽都杀,自然饿不死,又何须旁人救济?

    然师兄不这样想。他们千里迢迢下山历练,其一为开拓眼界,其二便就是师门为善美名流芳,眼见着饥民接踵而来,师兄哪里肯放过?

    可也都说灾民打蛇随棍上,有时不救济还则罢了,一招就出事这话一点不假。

    往日都是抢馍馍抢衣裳,好好的师门便袍,带几件都不够给人撕的。今次却叫他们师兄妹两个始料未及,别人是要往他们怀里塞孩子。

    还是那一家五口,一听闻如此体面的师兄妹二人皆出自九华,登时使尽浑身解数,要把自家孩子往外送。

    谁叫那九华山也是响当当的地儿,乡间百姓真懂得九华之于江湖的地位倒未必,可既有钱下山赈灾,料多养个孩子不难罢。

    但道理哪有这样算的,谁家吃不上饭都把孩子送来他们养,那九华遍山跑的就非是猴子,而是熊孩子。

    伍雀磬师兄妹说什么不肯接手,那父母二人也是哭天抹泪的,他们有三个娃,其中两个儿郎,一个闺女,最小的还尚在襁褓。这是真活不下去了,一路流离失所什么时候有个头……说着就把大儿子往伍雀磬身上推,认定她是个姑娘一准心肠软。

    伍雀磬哪敢自作主张往师门领人,这方退,这方躲。那硬被挤来她面前的孩子,正是方才拿弹弓射鸟雀的,小小的矮个子,瘦得没形,煞黄着脸,就一双黑洞洞的眼倒是顶大的,瞪着伍雀磬,不言声却是咬牙抗拒的。

    这没错,谁甘愿被爹妈亲手送予人,那即便一家三口抱着饿死,黄泉路上也有个伴儿,这时节跟伍雀磬走了,他这辈子就再不是这家人了。

    孩子长得小,心气真当不小,便是不愿意,却也没求没怨,却只因同伍雀磬最近,那生生的倔强都写在眼中了,狠抿着唇,被伍雀磬审视着也敢不卑不亢回予她。

    反正伍雀磬撑不住就要找师兄,师兄也没奈何。他们九华派是名门正宗,九华山更不必说,道家福地,化城晚钟,出来的都是端庄君子、自矜的女郎,何曾与人当街撕扯过,又哪敢在过路的灾民围观下拂袖而去,没的辱没了师门。

    竟就这样云里雾里地领走个孩子,这事情还真是闹得没法说。

    那少年郎也不知年岁几何,临走前安抚了弟弟,又看了眼妹子,父母在他身后哭得倒抽气,撕心裂肺唤着不舍。

    他叩过头,再未回头。

    这性子犟得叫人不喜,伍雀磬同他说:“你举凡哼声不愿,哭声不舍,我就还将你送回去见爹妈。瞧着,咱九华派的身法,那可是转瞬便至。”

    少年望她一眼,不去搭理。

    伍雀磬年十六,按说也没长大,见自己不受待见,拉着她师兄便走,由那小子一双小短腿、整个人呵哧呵哧地追一路。

    事后伍雀磬想,她嫌他,也非只因这一桩。那唤作马含光的少年是个饿怕的,平日不声不响,吃住都不麻烦人,却活得生冷不忌。遇上荒郊野外,伍雀磬同她师兄宁愿含泪饿上一二日,也绝不学灾民就地取食。

    马含光也不稀罕那些叫人扒拉得所剩无几的草根树皮,他偏爱蝗虫。这人取蝗而食,是伍雀磬不能接受的。

    官府派人治蝗,蝗虫过境,蝗尸便填坑平堑。那食材都是唾手可得的,天又旱,大太阳底下暴尸荒野几日,被马含光挑拣了积攒起来,拿个小布包掩好,就是他平日口粮。

    伍雀磬简直惊呆了。

    她更恨他,是有一回师兄不在旁,她济了灾(是受了抢),自己却快要饿昏了。谁知马含光趁她不备,竟拿包袱皮裹了一包蝗,起了火,竹枝子串着烤,烤熟拿给伍雀磬。

    伍雀磬吸鼻子,香得不能忍。她不知情,晕乎乎被喂了好几个,咂么着越吃越不对味,一睁眼,想把马含光生劈了的心都有了。

    剩下的都让她踩地上跺得稀碎,跑一边呕。

    马含光盯着她,也不吱声。

    “你是不是人,什么都吃!”伍雀磬回过头埋汰他。

    他还是那样,僵着张小脸,散至肩膀的枯发蓬蓬支棱着,眼神笔直来笔直去,乌沉沉,黑不见底。

    孩子她不计较,一拎包袱皮,那蝗虫刺啦全飞出来,伍雀磬吓得直后退,竟然让这人捕了活的来。

    她明白罢,要说不明白是不去想。马含光自己捡晾干了的,风吹日晒,蝗尸不知裹了几层灰当佐料;给她却去捉新鲜的,现火烤的,滋啦滋啦的还趁热飘香十里。

    可她还是发作了。不知为何,走这一路马含光都古怪着性子不置一字,她还当他哑巴了,原不知好心没好报佛都有火,马含光因此回她了。

    “你只不饿。”

    四字,非是什么梗得人接不上话的锐利言词,寒着把声,有少年声线的青涩,却无少年稚嫩的情态。

    伍雀磬听出来了,他就是不屑,嗤她有挑拣只因未饿到火候,他瞧不起她挑三拣四。

    也对,伍雀磬门派里不算讨人嫌的小师妹,素日练练功闹闹师姐妹,哪需懂什么人间疾苦。

    她比他命好,命好有什么值得心虚?

    马含光埋头归置起包袱,待原物原样帮她收纳齐整,便起了身,煞有介事地向她作了个长揖。

    她本也没弄懂,马含光一人走了,走了却是没打算再回来。

    这可怎么行?师兄归返后发现她把人弄丢了,煞是惊骇于她的没心没肺。九华门规如何写:受人之托,忠人之事,要诚信。

    既答应了他爹娘领走马含光,无人知晓也要守得住自己的一阕承诺。

    她只得与师兄分头寻人。要说那人真会藏,费了许多日,若非知道他是个饿不死的,折腾几日大概就要放弃了。

    伍雀磬在残阳如血的迟暮时分找到了他,一个人,坐在荒地里,周围禾苗都叫蝗虫啃光了,孤零零,天地里只他一个。

    她走到他面前,他穿着初见那日褴褛补丁的脏衣,懵然地,一脸迷茫地望见了她。

    “没地儿去了罢,什么倔模样,说几句就跑。”

    他无回应,却是耷下眼,嘴唇刚硬如一线。

    她说:“你要比惨么,你爹娘舍了你,到底还费心费力地给你打点。单拉着我与师兄又求又拜,就表明在乎你,舍不得你受苦,一心将你托付往好去处。我呢,我爹娘是谁我也不知,将我丢在高岗上——对,也是发灾,涝灾,我师父经过救了我,否则卷进泥汤子,你再想见我,就要做我的替死鬼,叫我活吃了你!”

    她作势比出个吓他的手势,他面无表情望她,怪无趣的,伍雀磬讪讪收了手。

    马含光着实漠然地将人晾了好一会儿,斜阳沉落前,伍雀磬叹气,挨着人身侧并坐下去。

    “我同你道歉行了罢?真大爷,你这一跑,师兄气得直训我,也不知小孩子家家哪来这么大脾气。”

    马含光却道:“我没生气。”

    “咦?”伍雀磬侧过眼,垂暮时分柔和而澄明的光,终令面黄肌瘦的少年,眸子里生出与其年龄相称的微芒与灵动。

    二人对视少顷,马含光就把脸偏去一侧,重复:“我没生气。”

    “这是有多赌气,还要一句话说上两遍。”

    马含光不作声,伍雀磬审视对方,两眼眯视着,不信他能将自己执着而强烈的视线当成不见。

    “我本要去找爹娘……”这人过了片刻果然开口,“我不甘心。”

    她苦笑了下。

    “挨饿我不怕,再苦我也不怕,我能找口粮,能顾好自己,不要谁为我分心;我跑得不慢,舍粥舍粮都能抢个先,野地里有活物撞运也能猎着,林里结果的树都能爬……我什么都能做,不能的也会学。我知爹娘幸苦,不说替他们分忧,照顾弟妹却也可勉强分担。我不明白,为何他们就如此执意要将我托付往别处,我还以为自己不是特别得碍事……”

    他越说越小声,头完全垂下来,倒不是如何痛苦不堪,很奇怪伍雀磬竟能一眼分辨,他这模样,倒像是倦了,放弃了,完全地甘心了。

    伍雀磬女子肚肠,当即就被触动心坎里最柔软的自怜之处,深深吸了口气,接道:“你这话我也问过自己,是不是生得不合时,样貌不可人意,又或者是个女娃娃,所以爹娘不要我。可我会对他们好,会做天底下最孝顺乖巧的闺女,只要他们留下我,我一定会证明他们没做错……只可惜从来不存这种机会罢了。”

    马含光头低着,闻言动了动手指,不知为何,想抬眼看那说话之人。

    伍雀磬接方才所言,续道:“你这情况,未必没有其他可能。或许就因为你太懂事,什么都苛责自己,什么都紧着别人,反将自己委屈得不成样子。瞧瞧你,这样瘦,你爹娘怕是实在看不下去,却又无力将更好的给你,才唯有让你离家,心说见不到又如何呢,只需知道我儿吃喝不愁就比什么都快慰了。”

    马含光不是不晓事,这样微乎其微的可能,换双他不熟悉的父母,兴许说得通,但嘴上仍是道:“我懂的。”

    伍雀磬见他受教,冲他笑,“天下哪个父母不疼儿?你这样想,此刻分离只为来日相聚。父母给你择了好去处,你只要好好干,拜入九华,名扬天下,对方哪怕相隔千山万水也知你成就,到时带着弟弟妹妹来投奔你,可不就一家团聚了?”

    他闻言,没多想便点了头。

    “还有啊,师父说我这名字是他老人家信手拈的,往后就算名气再大爹娘也难以认得,所以小弟弟你受累,捎着我这份,闯出名堂,证明咱们不比谁多余。”

    马含光点头,霞色披靡的旷野里,她还是头回见他眸子里有意气决然的光闪动。