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“你们做了什么？”打发竹石养伤，关上房门，纪桓忍不住问道。
有赫连风雪在，黑风寨归顺了洛阳王，没有猫腻纪桓都不会信。
晏时回靠着房门，抬眼，却懒懒道：“纪大人，这些已经不关你的事了。”
“一切都是为救我而起，怎么能说无关？”纪桓一向睿智，从未有过这种体验，自己似乎只是一串计划中的一环，一个用来吸引洛阳王和府兵的工具。
“你只需要好好当一个县官。”晏时回搬出纪桓说过的话：“造、福、一、方的好官”
纪桓心中一凛，直视晏时回：“这些和我做一个什么样的官员没有矛盾，你不说，我可以自己查。”
晏时回脸色微冷。
接着，他忽然发出了一声轻笑，耸了耸肩肩膀，表情有些玩味。
“知道的太多对你没有好处。”晏时回顶着赵鸣那张寡淡的脸，低沉的声音里透着一股凉意，“纪桓，既然你一定要知道，也罢，反正一样是什么都做不了。”
纪桓一怔。
“郑惟是我的人，由他率领府兵，自然不会成为威胁。至于洛阳王，你忘了？先前怀疑我是他的人，不就是因为我和他存在共同的利益？”
直截了当的挑明，毫不压抑的逼迫，让纪桓生出了一种陌生的害怕，他明白过来：“你们，和燕霖达成了交易？”
晏时回对此一笑而过。
“你在黑风寨四处转过，有没有进马房？”
“只在外面看了看。”
晏时回阴冷道：“你那时若是真正走了进去，便不难发现，马房里头藏了三十四人，个个作恶多端，死有余辜。”
那马槽占了一幢楼的大半，他当时还惊讶过。纪桓声音微颤：“死的是马房里的人？”
难怪最初王五说要把他带入马房折磨……原来里面关押了人。可是黑风寨死了三十五人，纪桓一惊：“还有一个，是赵鸣？”
“对。”晏时回杀人总是很承认，他没什么情绪道：“他和真正的黑风帮山贼，一同上路。”
“赵鸣本质不坏……他良心尚在，忧国忧民……”
死亡总是能激起纪桓的同情，虽然他清楚这种想法，不过是又一次妇人之仁。赵鸣的死无须同情，那些保护他而死的侍卫也一样，可是他硬不下心肠。
晏时回扩大了冷冰的笑意。
“所有人的本性都不坏。至于良心、忧国忧民？”他冷漠道，“那他也算死得其所。”
纪桓怔怔地看着晏时回，惊觉自己过分愚蠢，怎么这个人对他不错，晕船的时候照顾有加，可是什么时候，他忽略了晏时回的杀人如麻，性情残酷？
这是一个不折不扣的危险人物。
“你们和洛阳王达成了什么交易？”纪桓问。
“无可奉告。纪大人，你只需好好去洛宁县当官。至于我的所作所为，无人能阻挡，倘若哪天你应该知道了，便会知道。”
至此再无话可说。
晏时回见纪桓面色苍白，不由冷冷一笑：“放心，等到洛宁县，你我自然分道扬镳。”说完，也不欲讨纪桓嫌，转身便走。
姜平的私宅非常大，因来了贵客，铺张的陈设藏起了不少，平日将宅院照得亮如白昼的琉璃灯都没点。陈二从姜大人的书房出来，跟着一个小厮转来转去，忽道：“哎，闹肚子了，疼得不行，小哥，茅房怎么走？”
知州府邸的小厮见漕运官客气，也不放在眼中，嫌恶地皱皱眉，指了个方向：“那儿，右拐两回。”
“好嘞，小哥在这等我一会儿。”陈二赔了个笑，捂着肚子快步跑，一会儿就没了影。
好在今个儿没点灯。
陈二腿脚利索，四处张望了一会儿，很快在漆黑的夜色中捕捉到一只蓝色的蝴蝶。只有走南闯北、见多识广之人，才能认出这是极为珍贵的冥蝶，通灵性，驯养得当，可传讯千里。陈二轻吹了一声口哨，蝴蝶往前飞去，他连忙跟上，进入曲曲折折的花园，黑黢黢的园中，立着一道人影。
冥蝶已经停在了晏时回的肩膀上，极为乖顺。
“楼主。”陈二走上前，行了一礼。
晏时回听到脚步声，投过一眼：“二哥。”
陈二那张平日市侩狡猾又懦弱怕事的脸上忽然出现了宽厚的笑意，“怎么了，见到二哥不高兴？”
“没有。”晏时回淡淡说。
陈二点点头：“看来你真的不高兴，谁惹你生气？纪大人？”
神秘的谈笑风生楼中内有十一个特别的侍卫，这十一个人，从楼主出生开始就护在身边。其中年纪大的几个，比如陈二，几乎可以算得上晏时回的长辈。
自然而然，这十一个人，对晏时回非常了解，虽不是事事都清楚，但绝对属于心腹。陈二在兄弟中也是最了解晏时回的，就算易了容，面无表情，也能看出自家的楼主究竟心情是好是坏。
“我方才惹他生气了。”晏时回平淡道，“没什么，反正早晚会是他讨厌的人。”
陈二心想孩子长大了。
他咳了一声，道：“你从小就不怎么喜欢跟我们说这些，二哥也帮不了你。”虽然如此，还是提出了建议，“何不再走一趟京城？你三年没回去了，关于纪公子的事，应该多和丞相商量。”
晏时回道：“关外等不了太久。”
说到这个，陈二面色陡然沉重：“一个时辰前收到消息，小九出事了，带伤从鲜卑境内撤回河东道，事出突然，老大改道去了晋州接应。”
晏时回问：“具体怎么回事？”
“鲜卑揭破了小九的卧底身份，似乎……是匈奴的霍扎发难。”
十八年前，大燕经雁门关一役，与匈奴定下二十年乞和之约。而匈奴自武神赫沫尔死后，统一之局立散，近年来经过无数争斗，逐渐形成东西两支匈奴对抗之势；鲜卑在东北崛起后，两族又为了草原打了起来。
霍扎是匈奴王族人，目前投在东单于帐下，武功计谋都非常强悍，是个狠角色。晏时回很早就判断过，此人定不会久居人下。
“九哥伤势如何？”
“死不了，但需要休养很久，楚姑娘也跟着老大一块去了。”
晏时回若有所思，须臾道：“接九哥回京城，我去信一封，让师兄走一趟谈笑风生楼。”
“鬼医能愿意吗？”
“我会尽快回京。”晏时回又问，“这里一切安排好了吗？”
陈二凝重点头：“三年蛰伏，早已筹划到每一个细节。子时事发，等今岁入冬之前，必除吕氏。”
晏时回低头，将一根根手指慢慢收拢掌心，须臾才道：“好。”
陈二忽生不忍，主子实际上不过十八岁，手上又何曾想要沾染那些血债。不忍归不忍，他还是说：“别忘了纪相的教诲，切莫做扶持洛阳王登基之想。”
晏时回这次沉默更久：“我会亲自和燕霖谈判。”
语气平淡，也只有陈二这种极为了解他的人，才听出了其中的心不甘情不愿。晏时回说完，忽地弹指一挥，衣摆无风自动，肩膀上的蝴蝶翩跹飞起，翅膀上闪现淡淡的蓝色荧光，消失在夜色中。
有风吹来，草木清新。
陈二呼吸到这口空气，知道是燕时回设下的屏障已经除了。主子也不说一声，走了，黑色的身影兀自消失。
陈二苦笑一声，想着这孩子真是越来越别扭了，便看看四周，找定一条路，离开姜府。
次日。
凌晨，天色尚且灰蒙蒙的，一声尖锐的惨叫将整个姜府炸开。
“出人命了！”小丫鬟吓得魂飞魄散，软着腿，连滚带爬出吕氏的院落，“夫人死了！夫人自缢了！”
姜平的夫人吕氏，于屋内梁上吊死了！
她穿了一身鲜红的衣裳，吊在一根鲜红的锦带上。脸色灰白，暗暗发青，嘴唇却是鲜红，被放下来时尸体已经彻底冷透了。
姜平娶妻为了仕途，平日当活菩萨供着。因这个女人容貌并不出色，只是血缘家世的高贵压过了一切，姜平对吕氏没什么真心，只是客气。
好在吕氏性格温顺，很少和姜平提什么要求，时间一长，姜平胆子也大了，不仅有了妾室，而且平时跟侍妾同房的日子还比较多，昨夜也宿在了爱妾的房中。怎料今个儿卯时被仆人慌慌张张吵吵囔囔地叫起来，一场噩梦就这样不期而至了！
他的活菩萨死了！
姜平跟丫鬟一般魂飞魄散，六神无主，派人去叫捕快和仵作，浑身发虚，满脑子都是怎么办，他夫人在本家地位不高，却是节度使吕怒最心爱的一个妹妹，吕怒要是知道，他这陕州知州的位子就别想做了！
姜夫人的死讯很快传到纪桓那边，纪桓很快同晏时回一起来到姜夫人的屋内。这时仵作已经给出了结论：“夫人约莫是子时出事的，中了毒，再被弄成上吊的样子挂上去的。”身上除了衣物，只藏着一块吕氏家族的令牌。仵作遇了难题，连连叹息，辨不出什么毒，只知道毒性极强，和捕快一同查了一遍房内，也没发现□□。
纪桓见到姜夫人的死状，便浑身一震，看到梁上的红锦，更是紧紧蹙眉。
晏时回不发一言。
捕头注意到纪桓正在沉思，不由问：“纪大人，您是不是发现了什么？”
纪桓点点头，说：“恐怕姜夫人中的是蛇毒，有种蛇名为焰烈，毒性霸道，中毒者死后，嘴唇会鲜艳如火。”
“蛇毒？”仵作听了，点点头，“确有可能。纪大人真是博学多闻，知道如此毒物。”
纪桓面色凝重：“在下知道这些，只是因为有一个人和姜夫人一样，是身穿红衣，在饮了焰烈之毒后，被人用一块红锦……夺去了性命。”
晏时回一言不发，面冷如霜。
姜平不由失声问：“是谁？”
纪桓请姜平摈退了一切闲杂人等，并令晏时回去院外守着，不许任何人偷听，只把这个秘密说给案件相关的一个捕头和姜平知道。说出的话果然令在场的两个瞬间失色：“孝元皇后！”
孝元皇后，一代国母，竟然并非如公告天下所说的难产而死，而是同吕氏一般，是被人先下毒，后吊死的！