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“阿正，回来的正好，再帮我弄点果汁。西瓜味做的足够多了，暂时不用，就弄桃子和李子吧。”乔墨先吩咐了活儿，这才对方锦年说道：“是果糖，水果糖，你可以尝尝。”
他初步选择的几种糖果都是比较简单的，最麻烦还算是牛奶糖，因为要买牛奶。
方锦年没客气，拿了个红色的，往嘴里一放：“嗯……西瓜味儿，真甜。”
虽说很甜，但并不腻人，反而有西瓜的香甜。
“那就是西瓜味儿的水果糖。”乔墨一面查看林正带回来的平底锅，又上手操作蜂窝煤机，嘴里又朝方锦年表示感谢：“还得多谢你帮我买煤，一会儿我把钱算给你。你这个大老板太忙，难得来一次，也没什么好招待。”
“客气什么。你要煤做什么？这边买煤不方便，我一次给你弄了三车，什么时候再要就说一声。”方锦年说着注意力落在他手中的东西上，来的路上就见林正拿着这东西，问他，他也说不清楚，似乎跟煤有关。
方锦年看着他摆弄：“这东西倒有意思，做什么用的？”
“做煤。”乔墨指指早先搭好的固定炉灶，解释道：“因为要用的火均匀才好用，柴灶不行，所以才想着用煤。要用的话，煤块也得处理一下，我想着把媒做出形状来，又好烧又好往里填。”
方锦年来了兴趣：“什么时候做？”
“这会儿没事，就做吧。”乔墨想着时间宝贵，早做早用，也好把货都赶出来。
“去西院吧。”林正听他说过做法，一面提了蜂窝煤机在前面走，一面又说：“我去外头拉点土回来，一会儿回来再砸煤。”
买来的煤都是煤块，要用得自己捞锤子打碎，再按照4:1的比例将煤和土用水调成粘稠状，就可以使用蜂窝煤机打煤了。
方锦年来的时候也带着几个人，这会儿干脆让他们帮忙砸煤块。几个人都有大力气，干这活儿也不费事儿，等林正拉土回来的时候，已经将半车的煤块都砸好了。
西院地面夯实过，近来又一直是大晴天，就直接在地上调和。一番忙碌后，煤混好了，然后就该检验蜂窝煤机是否好用了。
乔墨虽然没做过，但小时候在农村常见人们做这个，不觉得难。
当下提了机子，现在水盆子里浸了浸，然后砸在煤堆上，用力朝下碾，好让每个空隙里都挤满煤泥，这样做出的蜂窝煤才好看又结实，也耐烧。塞实之后，将机子提到一旁的空地，在手柄上一压，下面便有个圆铁片将成型的蜂窝煤慢慢儿的推出了机器，稳稳落在地面上。
“这就是蜂窝煤？倒是挺形象。”方锦年是个商人，一看到这东西就看到满满的商机，数不尽的银子。盯着乔墨手里的机器，想着怎么合作这事儿。
乔墨也很满意，数着蜂窝煤上的十二个洞眼儿，一个没堵，简直太成功了。
“我来。”林正见他示范，不难，马上就接了手。毕竟是力气活儿，能不沾就不沾。
林正刚开始没掌握好敲门儿，出蜂窝煤的时候不是卡住就是出来的形状不对，练了两回就好了。方锦年看的也起了兴致，非要上手试试，做了一排十来个才过瘾。
“这个不难，用的力气也不多，而且听你说的，这东西也好用耐烧，比煤球强多了。我觉得这生意能做。”方锦年眼神放光。
“怎么做？”乔墨倒是没想过用这个赚钱，但是对方一提，也觉得可行。反正他是不操心，有钱不拿白不拿。
“虽然我也有渠道能买到煤，可若是把这生意做起来的话，肯定不够。我得找人合伙儿，然后找个大地方，做出成品来卖。只要知道了蜂窝煤的好处，肯定少不了买主，哪怕比柴贵也值得。”方锦年对此很有信心。
“那我就不掺合了，就像之前调料方子一样，给份儿买断钱吧。”乔墨觉得那生意太大，自己除了“发明专利”也派不上用场，还不如老老实实做自己的小生意。毕竟在古代煤可不是一般人随便买的东西。
“那你可吃亏了，给你一成利怎么样？”方锦年从乔墨这儿得了不少好处，又是真心交往，所以也不愿他太吃亏。何况，总觉得以后还有很多合作的机会呢。
“……那也行，反正我什么都不管，就等你每年送钱了。对了，跟你合伙儿人别提我。”他怕因为一个蜂窝煤机招来惹不起的大人物，那就得不偿失了，他还想好好儿过清静日子呢。
“放心吧。”方锦年也明白他的顾虑，知道他不是那种爱出名贪利的人，已经决定为他保守秘密，那一成利就从自己的份额里出。
原本还打算住上两天的方锦年，因着这单生意也没耽搁，吃了午饭装了几个西瓜就走了。
林正将之前和好的煤都做完了，在平展的空地上整整齐齐的码着晒太阳，足有三百来个。夏天太阳烈，晒个两三天就能干透，只要避免受潮，能用很久。林正打算趁着一气儿将三车的煤都弄完，晒好，省得以后再麻烦。
乔墨下午还得去教村里人，顺便继续打听哪村养的牛多，要买牛奶。
先前买了一些，都是从村里收来的，很少。村里养牛的不多，养的都是大水牛或者黄牛，犁地耕田用的。有两只在哺乳期，买了点儿奶回来，尝过后觉得味道一般，若是有专门养的肉牛，可能奶要好一些。
当然，他最想要的是草原上的奶牛，只是路途遥远，成本太高。
买回来的牛奶不能放，特别是这么热的夏天，乔墨全都做了奶糖。虽然单喝不觉得怎么样，但做成奶糖味道不错，因为里面或是加了花生碎，或是有榛子、杏仁、核桃，不仅用有限的牛奶做出了更多的奶糖，也增加了奶糖的口感种类。
花了小半月，林正将三车煤都做完了。
早先晒干的已经收进了倒座仓房，主要是挨着厨房，用的方便，反正仓房地方大，就搁里面了。西院的空地上还晒了一地蜂窝煤，每天过来上工的李雪几个看了几天稀罕，甚至还替他们数了一遍，足有一千三百多个呢。再加上收在仓房里的那些，就有将近两千个蜂窝煤，平时使用除了做糕点时用，其他时间就坐着水壶烧水，再怎么奢侈也够烧到明年了。
当天在晒谷场教完，正打算回家，有人喊住他。
回头一看，原来是李喜阿么。
“李阿嬷有事儿？”村子里同姓多，什么李阿嬷林阿嬷，背地里当然会加以区分，但当着面他一个小辈总不好大刺刺的喊“李喜阿么”。
“我听喜子说你们家想养只狗，我认识个杨家村的人，他家的狗刚生了几只小狗崽，你如果要我就让人给你送一只过来。”铺子里选了李喜，一月五钱银子，实在是很不错的差事，李喜阿么自然高兴的很，因此听说他们家想养只狗就很上心。
“那就多谢李阿嬷了。”这对乔墨来说是意外之喜，同时也想起来，李喜阿么常年在各个村子里做席面，认识的人多，知道的事儿肯定也多。于是忙问道：“李阿嬷，您知不知道谁家养的牛多？”
“养牛？”李阿嬷稍一想就明白了他的目的：“怎么，你还要买牛奶呀？杨家村那儿的山林子边上有家人正好养了不少，一般乡下人不吃牛肉，牛本来就金贵，谁舍得吃牛肉呀。他家的牛都送到县里去卖，想必现在也有几只在产奶。”
“好找吗？我去买点儿。”乔墨这边需要牛奶，还得做几样糕点呢。
“好找，既然你要去，那狗崽子就自己去挑吧。”李喜阿么说。
“也行，你把他家告诉我。”乔墨记好对方名字，这才回家。
回家把事情和林正说了，两人决定第二天一大早就过去。当晚乔墨就找出一个带盖子的大木桶，洗刷干净放在院子晒干，第二天带着去杨家村。如果那里真有牛奶卖，总得有个盛装的容器。
离家前先去了李阿嬷家，把西院大门的钥匙给了秋哥儿，他们几个去上工的时间是定好的，让秋哥儿拿了钥匙好开门。
林正驾车，乔墨带着木桶坐在车上。
到杨家村后，先去买牛奶。按照李喜阿嬷说的，很容易就找到那户人家，因为山林子边上就他们一家，有个很大的院子，一半地方都是牛棚。远远的就听见牛“哞哞哞”的叫声，其间也夹杂着人的脚步响。
林正上前拍门，不多时就有人把门打开了。
“你们找谁？”开门的是个老汉，见是生面孔不免疑惑。
“我们是上林村的，你家养的牛多，不知道有没有牛奶，我们想买一点儿。”林正解释了来意。
听见是来买牛奶的，老汉便将门全部打开，热情的招呼他们进来：“买牛奶干啥？给家里娃娃吃啊？一般吃这个的不多，正好有几头母牛刚产了小牛，奶水挺足，你们要多少？”
乔墨听到前面的话，不免想到一些奇怪的地方，浑身都不自在了。唯一值得安慰的是，还没见过哪个小哥儿亲自喂养小孩子的，记忆里也没有，想必小哥儿没这个功能。
“阿墨，要多少？”林正对这个不清楚。
“能装满这只木桶吗？”乔墨指着车上的木桶问。
老汉估摸了一下，说：“挤是能挤出来，但还有几只小牛呢，总得留点儿。装一大半吧。”
对于这个量乔墨已经很满意了，只是买之前得验货。牛奶生的带的腥味重，老汉热情，直接让儿媳妇给煮开了，乔墨没要加糖，直接喝了两口，觉得不错。再问价格，对方也没抬价，当即便付钱买下了。
临走时乔墨还与对方说道：“杨大爷，往后每个月我都来你家买牛奶，可得把奶留给我啊。”
“这奶挤出来可不受放，你说要多少，我让儿子给你送去。”养牛也辛苦，买点儿牛奶多少是个进项，何况是个长期的买卖呢。
能送货上门当然更好了，乔墨便报上自家地址：“我们家很好找，到了上林村就说找林正，村子最西边那座院子就是。如果你们有时间的话，牛奶每十天送一回，一次半桶或者一桶都行。”
“新盖了大宅子的那家呀？”老汉儿媳妇惊讶的叫出声，老汉和儿子也惊讶的睁了眼，显然都是听说过。
“嗯。我们家是新盖了几间房。”乡下就是这样，谁家有个风吹草动能传的人尽皆知，他们也算是名人了。
“好，我会让儿子按时给送去。”杨老汉越发放了心，毕竟那么有钱的人家也不会赖他这么点牛奶。
买完了牛奶，两人又打听了有狗崽那家住的地方，便赶紧过去了。
这会儿时间还早，可等会儿太阳出来温度升高，这牛奶可就不能放了，很容易变质坏掉。得赶紧买了小狗崽赶回家，把牛奶用掉。
那户人家找的也容易，林正进去选狗崽，乔墨则坐在车上看着牛奶桶。
“你是上林村的乔墨？”
乔墨正在想着回去后做糕点的事儿，猛然听见有人跟自己说话，循声抬头，但见卖狗崽的邻居门口站着个小哥儿。这小哥儿大约是常年干活，皮肤晒的有点黑，但五官还是挺清秀，二十出头的样子，浑身上下透着股爽利劲儿。
“我是乔墨。”不知是不是错觉，乔墨觉得对方看自己的眼神儿有点奇怪。
那小哥儿听了肯定答复，便走了过来，直至三步距离才停下。
“我是杨家宝。”
对方一张口自我介绍乔墨便忍不住惊讶，这人就是传说中的杨家宝？
乔墨对杨家宝很好奇，不仅是因为春阿嬷闹出来的那恶心事，还因为早年前杨家宝的那些传言。虽然敢于反抗包办婚姻勇于追求自由幸福很值得赞赏，但是前提是不易破坏别人的婚姻幸福为代价，别说这事儿本就不道德，单单以乔墨自身的切身经历来说，就很厌恶第三者。因此尽管杨家宝身上有令人赞赏的闪光点，他仍旧不喜欢这个人。试想想，若非那秀才的夫郎是个彪悍的胭脂虎，杨家宝只怕早就登堂入室，原配夫郎的境况可想而知。
不过，杨家宝跑来找他干什么？难道还想继续毛遂自荐？想到春阿嬷闹的那一出，不由得皱眉。
“你不必担心，我对林正没兴趣。”杨家宝说话行事果然与一般寻常的小哥儿很不同，极为大胆直白。“前些日子我舅舅做的事我并不知情，我吃过亏，这辈子是绝不可能再给人做小的。”
乔墨不知道怎么接话，何况对于春阿嬷是否知会过杨家宝尚且存疑呢。
杨家宝并没转身离开，而是静静的站了一会儿，突然说：“你真幸运。”
乔墨微微挑眉。
杨家宝也不在意他的沉默，径自说道：“我原本打算一辈子不嫁人了，我有手有脚，自己种地也能养活自己，原本家里都不反对了，可眼下却不成了。现在外面说什么的都有，比五年前更厉害，家里没法儿再留我了。”
乔墨明白他话里的意思，春阿嬷做媒那件事瞒不住人。给人做小本就不光彩，何况这事儿没成丢了大人，何况杨家宝有“前科”，人们自然少不了议论纷纷。五年前的事好不容易平淡下去，眼下突然波澜又起，他在当地哪里过的下去。
乔墨忍不住去看他，正好看见他微微皱拢的眉峰以及满眼的茫然。
直到杨家宝走了，乔墨也没说什么，实在是不知怎么说。杨家宝也不需要他说什么，两人完全是陌生人，大概是压抑的太久，所以才会在一个陌生人面前忍不住倾诉。
见了这样的杨家宝，乔墨心里的排斥和嫌恶消散了大半，不管他曾经做错了什么，如今已经付出了足够的代价。
等林正抱着只小土狗出来，乔墨也没提这件事，回到家里之后就开始忙着做奶糖，做糕点。直到几天后才听说杨家宝嫁了人，对方是个年近四十的鳏夫，有个五岁的小子，家里很穷。
乔墨也只是在心里感叹了两声，转而便丢开了，毕竟各人有各人的生活。
眼下这会儿乔墨忙着做蛋糕呢。
在古代，没烤箱，没打泡粉，用奶油黄油都得自己做，再加上铺子才开，也不打算做成本太大的东西，所以选择的糕点配料都尽量简单。比如这会儿做的蛋糕，因为没有色拉油，一般的豆油菜籽油味道又大，因此还专门去打了两斤玉米油。配料用的便是鸡蛋、自配的低筋面粉、玉米油、白糖、牛奶、白醋、盐。
前面的很简单，按照工序一步一步做就可以，因为没有锡纸，只好在平底锅底部刷油。等着锅热了，将蛋糕糊倒进去，然后就要时刻关注火候，否则很容易就烤焦了。
毕竟以前也没这么做过，前面两个都失败了，底部糊了，上边却还没熟呢。
幸而练习两次有了经验，锅热倒了蛋糕糊后，就把炉子的两个通风口都关上了，用最小的火慢慢儿烤，不时转动转动平底锅。如此费心之下，终于烤出了成功的蛋糕，当闻到久违的蛋糕香气，心里泛起了一股奇妙的滋味，又酸又甜又涩。