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第九十九章【鳄踪初现】
什么鬼啊？
鳄……鱼？
等黎青山和姐妹两人匆匆赶到的时候，铺子门口不远处那条小河，边上已经围了不少人了。
小河在南北酒铺西边方向，此时，一条中型货船几乎占满整个小小的河道。
这条小河只是附近很小的支流，宽大概两米有余，自北向南流汇向长江。上游河流与官道有两处交叉，被官道架盖而过，所以根本不会有船只从上游下来，基本上算半个码头，货船爱停多久就停多久，正好用来卸货。
像这样的支流附近还有不少，因为与大江相通，也方便了许多商家的货物往来，这也是此地的一大便利条件，水路、陆路都四通八达。
这条货船是运送石材的，船上显然就是马铁匠刚才说的用来打墙基的第一批石材。
黎青山望了一眼，船上用于遮盖石材的黑布已经掀到一边，原本堆放得整整齐齐的石材也已经搬了几条下来，卸到岸边，可负责卸货搬运的那四个船工大汉却全都吓得不敢再回船上了，手里拿着扁担，正惊惧万分地望向河中某处，似乎那里有什么可怕的东西存在。
酒铺里圈养的几只家鸭原本在河中戏水，此时也已经逃到陆上，一边摊开翅膀沥水，一边惊恐地注意着河中的动静。
地上都是杂乱的水迹，这些鸭子刚才显然是急逃上来的，它们的某个同伴却没有它们这么幸运，只怕此刻早已命丧鳄吻。
旁边已经聚了一些看热闹的路人，对着河中指指点点，却不敢走得太近观望。
一个亲眼目击的大婶，正在绘声绘色地说着刚才那吓人的一幕。说那只鳄鱼是如何突然暴起，将那只可怜的鸭子死死咬住，最后还发表了一通感慨，说不明白这条小河里为什么会突然有鳄鱼出没。
邢捕头居然也在。他刚才通知完陈若兰画赛的事，正要离去之时，却被这边的喧闹声吸引过来。见到鳄鱼出没，邢捕头刚开始也是吓了一跳，不过他还算镇定。马上帮忙疏散周围的人群，不让他们靠近。
马铁匠此时已经手持一把铁锹闻讯赶来，几乎和黎青山同时到达。
那四个船工中有一个姓赵的，是负责这次石材运送的。因为这件事是马铁匠联络的，所以他并不认得黎青山，见到马铁匠出来，连忙过来大叫道：“东家，这里怎的还有鳄鱼出没？先前怎么没说？”
赵船工嘴中连连抱怨，说早知这样，他就不接这趟活了。
这可是拿着生命在卸货啊。容易吗？
马铁匠连忙赔笑几句，说道：“赵兄弟，多多包涵，这真是突发状况，这条小河先前从没有过鳄鱼的……”
这是实话。大江中虽然有鳄鱼出没，时不时还会有鳄鱼吃人的可怕传闻传出来，不过这种小河里，一般很少会有这种食人猛兽出没，鳄鱼们没事也不会吃饱了撑着，跑这么远来玩。
黎青山见这几个船工明显已经被鳄鱼吓着了。笑道：“这几位大哥，区区一只鳄鱼罢了，有什么好怕的？”
“区区一只鳄鱼？”
赵船工讶然伸了伸舌头，转过头打量了黎青山一眼。刚想反驳他几句，可见他衣着光鲜不像寻常娃子，终于还是忍住了。
马铁匠连忙指着黎青山和陈若兰，介绍说他们两位才是真正的东家，他只是负责联络购买之人。那几个船工见两位东家都如此年轻，也有些惊到。赵船工更是庆幸刚才没有乱说什么。
不过他心里却是暗自不服，鳄鱼可是会吃人的，谁要是倒霉被这种猛兽咬住的话，就算万幸能保住小命，可小胳膊小腿什么的，肯定也得丢上一两条。
江上跑船之人，若是碰上这种难缠的猛兽，可得放亮招子，打起十二分精神对待。否则的话，若是一不小心落水，掉到鳄鱼堆里，基本上别指望有活路了，会被吃得连骨头都不剩，这也是他们此刻如此害怕的原因。
没想到这位东家年纪轻轻，口气却也忒大了些，简直不知天高地厚。
姐妹两人心里担心，已经走到河边观察那只鳄鱼了。猛兽可怕，她们只敢站得远远的，黎青山担心她们有失，也跟了过去。
果然，一条两米来长的大家伙此时正匍匐在河水中，可怕的大嘴露在水面外，尖森的牙齿在阳光下有些吓人，嘴里还叼着一只鸭子。
旁边的河岸上零星掉着几根鸭毛，仿佛向人们诉说着刚才那生死一瞬间的挣扎。
那鸭子被鳄鱼的利齿咬住，只怕早已死去，旁边的河水已经被它身上滴落下来的血染得有些暗红了。
这画面对别人来说有些可怕，对黎青山来说却是再熟悉不过，动物园里的那些鳄鱼经常也会拿活鸡活鸭来喂食，他还去投放过几次。
只是相对动物园的那些鳄鱼来说，这只野生的鳄鱼显然野性更足。
“这应该是扬子鳄吧……”黎青山嘀咕了一句。
扬子鳄头部扁平，短吻突出，四肢粗短，在后世是国家一级保护动物，严禁捕杀，可在此时，却是为害江边、人人痛恨的猛兽。
“什么是扬子鳄？”棠儿问道。
“没什么，只是一个名称罢了。”黎青山随口回道，后世扬子鳄因为扬子江得名，这个命名对古人来说没什么意义。
陈若兰正在发愁该怎么办才好，听黎青山这么说，心里忽然又生出一丝希望，期待地问道：“黎公子，你连鳄鱼都懂？”
“略懂一二吧。”黎青山点头应道，眼睛却一直盯着那只鳄鱼，“……看，这只鸭子要被它整只吞下了。”
棠儿刚想说怎么可能，可黎青山的话却马上应验了。
那只鳄鱼咬着鸭子咬了一会儿，等它死透了。终于仰起头张开血盆大口，将嘴里的鸭子连皮带毛一齐慢慢咽下。
棠儿看得又是害怕又是不解：“这畜生也太可怕了，就这样嚼也不嚼……就吃下去了？”
黎青山笑说不是它不嚼，而是因为它根本嚼不了。
它的舌头和下颌是连在一起的。所以进食的时候只能吞咽，无法咀嚼，碰到牛啊羊啊什么的，还会把肉一块一块撕下来再吃，若是逮到小鸡小鸭。通常都是直接一口给吞到肚子里去。
这种吃法当然不好消化，所以它们经常还会吃点石头来磨碎猎物的骨头，以帮助消化。
鳄鱼吃下去的石头除了有助消化之外，还能起到“镇仓物”的作用。这些石头使鳄鱼便于潜伏在水底下，不致于被湍急的水流冲走，还有助于它们把大的猎物拖到水里，所以石头也算是鳄鱼居家旅行必备良药了。
鳄鱼还会吃石头？棠儿哪里相信这么奇怪的事情，陈若兰却突然惊呼道：“快看！”
棠儿闻言望过去，见那只鳄鱼果然把河岸边的一块小圆石含在嘴里，不一会便又仰起头。像吞鸭子那样吞下肚去，这才大呼惊奇。
这小子果然没有胡说八道……邪门了。
他还真是什么都懂，棠儿虽然嘴上不服气，不过心里对他却又多了一分佩服。
他说的这些事虽然听起来匪夷所思，不过……居然都是真的。
鳄鱼吃石头，真是头一回听说，这也太奇葩了……陈若兰也是连连惊叹，若非亲眼所见，她肯定不会相信。
黎青山见她们惊奇，却是一点也不意外。动物的这些习性都是经过长期的进化形成的，许多现象违反人类的常理认知，不过却都有一定的原因。
语不惊人死不休，他想了想。索性又笑道：“鳄鱼吃东西的时候还经常会流眼泪呢，还有，它们吃完东西，有时会故意张开大嘴，这时候会有一种小鸟飞到它们嘴里去，用尖尖的嘴巴帮它们剔牙缝……”
棠儿的眼睛这下睁得更大了。陈若兰却是大感兴趣。
黎青山朝棠儿笑道：“我这么鬼扯，你肯定又不相信了？算了，当我胡说八道吧……”
未来小姨子这回却是信了，吃石头都是真的了，流眼泪剔牙又算什么，不过她却努着小嘴说道：“光知道这些又有什么用，你又打不过它！”
“谁说的？”黎青山望一眼那只鳄鱼，“其实鳄鱼很傻的，没有你们想的那么可怕，只要掌握方法，很容易对付的……”
他知道一个可以轻松击杀鳄鱼的法子，不过今天新客栈动工大吉，他实在不想杀生，考虑再三，只好放弃这个念头。
他们三个在这边聊得兴起，那位赵船工却是纠结了许久，见他们迟迟没有举措，终于走过来着急地问现在怎么办，石材还要不要卸，他还等着卸掉石材回去再运一船来呢，都耽搁好一会儿了。
黎青山连忙说道：“当然要卸，工期可不能延误……放心吧大哥，这件事我已经着手在处理了！”
有吗？压根没见到啊！
赵船工顿时异常凌乱。
只看到你在这边泡妞好不好？
他显然有些急了：“那赶紧吧……这畜生凶得很，怕是不好对付，东家可得多喊些人手来！”
他话虽然这么说，可潜台词却是：别光顾着泡妞了好不好，我们只负责运送及搬卸，对付鳄鱼的事情你们自己负责，可别找我们，这种玩命的事情给多少钱都不干！
黎青山自然听得出来他这层意思，笑道：“这位大哥，一条鳄鱼罢了，这还要喊多少人来，我几下子就搞定了。”
“这个……”赵船工摸着脑袋，回头朝身后那三位手里还拿着扁担防身的兄弟笑了笑，却没有再往下说话。
这位东家真是年轻啊，饭吃得不够多，说话都不过脑子的。
黎青山知道他们不相信，却也懒得跟他们多费唇舌，只是问道：“小六子呢？”
“这呢这呢，来了……”
转头一看，小六子果然已经从铺子里气喘吁吁的跑出来了，手里拿着面小铜锣。
“黎公子，你要的东西取来了。”
黎青山顺手接过来。轻轻试敲了一下，见声音清脆，当下点了点头，就要冲那只鳄鱼走过去。却被陈若兰一把拉住。
他回过头，见少女正担心地望着自己，心中顿时觉得一阵甜蜜，嘴里却说道：“陈姑娘请放心，小事而已。”
那几个船工见他泡了半天妞。却一个人都没喊来，只拿了个又破又旧的铜锣来，都搞不懂他要干嘛。
众目睽睽之下，只见少年毫无惧色，朝着那只可怕的鳄鱼大胆地走过去。待走得近了，才突然拿起铜锣，对着那只鳄鱼一阵猛敲。
锣声清脆却急促：哐哐哐哐……
那只鳄鱼刚开始还探着脑袋，见他走近似乎还想爬上岸来攻击他，可一听见锣声哐哐，却害怕的一扭头钻进水中。一屁股游走了。
几个船工都是微微愣住，他们本以为黎青山肯定要找一大波人来，还要弄来棍棒刀枪木盾什么的，才有可能把这只可怕的鳄鱼轰走，没想到一面小锣，居然一下子就把问题给解决了。
刚才他们还在嘲笑他说大话，没想到这么快这少年就真的把鳄鱼给赶走了，轻松得简直不费吹灰之力！
刚才那妞泡得，还真一点不耽误正事儿，神了！
黎青山见他们愣着。也觉得好笑，这简直屁都不是好不好，自己若是当场杀几条鳄鱼给他们看，这些人还不得个个都吓得傻了。
他拍一下赵船工的肩膀。笑着说道：“大哥，鳄鱼已经跑了……”
赵船工有些不好意思，摸着脑袋尴尬地笑了笑：“好像是跑了……”
“那赶紧的，那边墙沟都挖好了，就等几位大哥的石头了，辛苦各位了！”
他回头将铜锣交给小六子。大声交待道：“小六子，日头这么大，弄点酒水出来，给几位船工大哥们解解渴，好生招待着！”
几个船工连忙说不用不用，这才笑着跳到船上去，开工搬石头，心里却还是觉得不可思议。
另一个船工偷偷说，赵哥，回头赶紧也买一面铜锣去，放船上搁着，以备不时之需。
赵船工不耐烦的挥挥手：“这还用你教，别躲懒，快搬吧！”
路人们见鳄鱼跑了，没有热闹可看，当下也各自散了。邢捕头却是一脸疑虑，走到货船边瞄来瞄去，不知道在瞄什么。
马铁匠走过来问起铜锣的事，黎青山见姐妹两人也是一脸好奇，便简单跟他们解释了两句。
鳄鱼这种动物视力很差，但嗅觉和听觉却非常灵敏，刚才那个锣声在它们听起来，不亚于人类听到巨大的雷声，所以才会吓得马上跑掉。
马铁匠感慨道：“鳄鱼全身皮甲如同重铠，刀剑难伤。再加上血盆大口，尖牙森森，寻常人便是看上一眼便要魂飞魄散。方才若是硬来，只怕得费好些工夫，好在青娃子这法子机灵，要不然今日只怕连墙基都打不完了。”
“力敌终究不如智取嘛，这只是小伎俩罢了，不值得一说，改天我一个人杀一条给你们瞧瞧，那才叫厉害。”
姐妹两人和马铁匠都以为他在说笑，也没放在心上，黎青山此时却忽然想到画赛的事情，开口问陈若兰具体的举办日期。
陈若兰想了想应道：“方才听邢捕头说过时间，是在两个月之后。”
“两个月？好像有搞头！”听到这个答案，黎青山有些兴奋，“……马叔，咱们这客栈在画赛之前来得及盖好吗？”
他这么一问，陈若兰马上也是眼前一亮，到时候各地才子佳人云集此地，新客栈若是能赶在那之前开张，一定可以一下子打开知名度。
马铁匠却有些为难，若是按他与黎青山之前规划的工期，不一定能保证在画赛之前完工。
黎青山稍稍一想就当机立断道：“这样吧马叔，事有轻重缓急，我家的爵爷府就先不着急盖了，你先集中人力物力，把新客栈盖好再说！”
陈若兰对新客栈显然也是万分期待，马上也表示赞同，几个人又商量了一下，这件事很快就这样敲定下来。
小小的鳄鱼风波本来以为就这么过去了，正当黎青山他们要回铺子的时候，背后却传来邢捕头的声音。
“黎爵爷，能否借一步说话？”
他刚才一直在小河那边四处找寻什么，脚上一双布鞋已双双湿透，这时索性脱下来拿在手上，两只裤管也扎得一边高一边低，样子有些滑稽。
黎青山见他面色凝重，便叫姐妹两人先回铺子。
“邢捕头，你莫不是发现了什么异常之事？”
邢捕头朝周围的人群环视了一周，这才朝他点了点头，压着嗓子说道：“黎爵爷，刚才那只鳄鱼，依卑职看来，恐怕并非偶然到此处来的……”
他跟着高颀到此地已有数月，平时负责驿内治安，从未听说过鳄鱼会无端跑到河道里来，今天也是头一回碰上，所以难免起了疑心。
本来以为问题出在货船上，可刚才他已经细细检查过，那条货船没什么异常，不过却意外地发现了其他的问题。
听他这么说，黎青山心里顿时一个咯噔，顺着他话中的思路，马上也想到了某种可能性。
这些日子，陈若兰也跟他提过几次竞争对手在暗中搞小动作的事情，而且上回的黑狗事件，明显是有人在背后搞鬼，没想到却反而帮他拿下现在这块地，用来盖新客栈。
这些人害他不成，却反而推了他一把，肯定不会就此善罢甘休……
嗯，此事确实极有可能……
黎青山眉毛一挑，问道：“邢捕头，有证据吗？”
“有！”邢捕头指着离货船不远的某处水域，“那边有个奇怪的东西，黎爵爷，我带你过去看看。”
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