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小红寻到稻香村时，凤姐果然在那里。回禀了事，凤姐瞧着她口角利索便欲要了来自己身边，想先问问她自己乐不乐意。小红早先也是存了股心气的，奈何林之孝如今虽顶着个二管事的名头，却不能同贾府里的世仆们相比。那怡红院里养着宝玉这个凤凰蛋，自是各路人马必争之地，自己也不算个拙的，却未见出头之期。
又有方才宝钗的事情，她心里想着：“往后若我还在那里，宝姑娘必是要常来常往的，彼此见了岂不尴尬？倒不如远远避了的好。”便笑着说了番话出来，更合了凤姐心意。又知她是林之孝之女，倒爱那两口子素日不多口舌的性子，越发中意了，便说定了转日问宝玉要人去。
李纨在一旁笑看。凤姐打发走了小红，正同李纨说吃什么药的事，王夫人遣了人来请，便又去了。李纨才对素云碧月道：“都忙着祭花神呢，你们不跟着玩玩去？不用整日在我跟前守着，还能少了什么。”
碧月道：“咱们哪里得那空？且常嬷嬷说了，那些干开花什么都不结的有什么好祭饯的？有那时候还不如帮着照看照看地里。”
李纨闻言大笑，又道：“是嬷嬷口气。”
素云也道：“这几日把嬷嬷忙得不成不成的。她说了，‘芒种芒种忙忙种，芒种过后白白种’。这会子就该紧着把该种的都种了。前日又得许嬷嬷从庄上运来些番薯种藤，嬷嬷说这个东西没侍弄过的，亲往地里看着去了。这如今日头也大了，生生晒黑了可怎么跟着奶奶出门呢？也是愁人。”
李纨听这话，只觉其中大妙，不由又笑道：“你们如今也长进了。往常也是五谷不分的，如今连番薯种藤这样的话都说得出来，真是好了。”
素云闻言倒红了脸：“整日家听嬷嬷说这些，能不入耳？”
碧月笑道：“前儿下了雨，素云还帮嬷嬷去种豆了呢。奶奶，我看准了，素云姐姐定是要嫁去庄上的，奶奶可要替她多看看才好。”说了一扭腰跑了，素云回身要捉时已晚，便恨恨道：“有本事今儿别再让我见着！”
听她们说得有趣，李纨便往外头坡上往下看，果然见前头田间几个婆子弯腰弓背，正干农活。杏子林另一边却是莺歌燕舞，彩绣招展。恍然两个世界。
正看得有趣，听得几个小丫头叽喳：“哎呀，等她不得，咱们先去吧，完了人家都祭完花神了！”眼见得都在一路小跑，另一个喘着气道：“你又急什么？你又知道什么花神了？”那个道：“认不得花神有何干，今儿一早嬷嬷们就去过厨上了，花糕没了可怎么样呢？”果然这话有理，耳听得那脚步声就远了。
又走几步，却见后山石头上坐了个小丫头，正要问她怎么没跟着去吃花糕，见那小丫头神情极是专注，便吞了声。
暮春初夏时候，日光从桑叶间漏下几点，恰落在她发间裙上。水葱一样指头捧着本薄册子，额前留海低垂，稍有风过吹得丫髻上一对蛋黄绢花扑簌簌地抖。也不知她看着了什么，忽地“咯”一声笑将出来，越发眯了眼，却不知身前站着人。
李纨站着看了一会儿，悄悄退了出来。心中忽起一念：“果然是一人一境。”想那小丫头一心沉浸在那书里头，那书里所描所述便成了她此时此境。那境中只她一人，旁人便是离得再近，亦不得其门而入。书上以墨沾纸，这两样东西却不知给这丫头造了个什么样的境，才让她笑得这般开怀。
因知今日姑娘们都在园子里祭花神，贾母吩咐早饭不用过去她那里吃了，又特让厨上做了几样新鲜菜式应节点心送进园子里来。姐妹们一同吃了倒也热闹，只是黛玉不在，未免有些不美。
李纨吃完了回到稻香村，正好嬷嬷同素云几个用饭。见矮桌上菜心溜肉片、清蒸仔鸭、香干芹菜、面筋豌豆并一碗笋干虾子汤。便问道：“这是你们几个人的份例？”素云回道：“是常嬷嬷同我的，碧月才刚说没胃口，都拿去分给小丫头们了。”李纨这才点点头。
碧月给李纨沏了茶来，李纨便问她：“怎么说没有胃口？”碧月道：“许是天热的缘故，总觉着这些菜都没什么滋味。”李纨点点头道：“没滋味，那好办，那屋子里不是搁着好些酱？酸咸甜辣只怕都有的，你尝尝去。”碧月知道李纨逗她，撅撅嘴不出声了。
一时食毕，常嬷嬷同素云也过来伺候。又说起碧月没胃口的事儿，常嬷嬷便叹道：“直是不知足，却也是惯出来的。下晌同我去地里做半日活，保管晚上吃什么都香了。原来养小孩的有句古话‘若要小儿安，三分饥与寒’。实则养大人何尝不是如此？一个个总盯着那吃到嘴里的东西滋味如何、金不金贵、难不难得，混忘了那能吃出好滋味来的唇舌胃口才是真正的根子呢。”李纨听了一径点头。
常嬷嬷又道：“早年我陪着家里老太太在临安庄子上住了些年。老太太原也是个极挑剔极精致的，在府里总是不乐，想了主意去庄上呆着。有时便换了寻常衣裳往庄户人家村子里走走，时候长了，也认识些人了。那些村小子们，七八十来岁年纪，一年到头见着几回荤腥？得着那家大人高兴，午边给煎一两个鸡子儿，喔哟哟，吃得那叫一个香！回来老太太就同我说了‘寻常只说咱们这样的人家富贵，要什么有什么，如今再想想，哪有人家那个吃什么什么香的本事好？’”说了点点碧月，“你啊，如今算是把自己那点本事给糟践没了。”
李纨一时听住了，却是想到了旁处，一时也没在意她们说什么。哪知那之后几日，碧月每餐吃饭都只半碗，还分毫荤腥不沾，问她便道是在“练本事”，一时成了村里笑谈。顶高兴的自然是那些小丫头们，顿顿多得一份大丫头份例，可不是高兴？只常嬷嬷笑言：“该把谁领了去的都记了账才好，待碧月神功初成也好一家家去吃它回来。”
再说这日芒种黛玉一早便回了家，回到自己屋里，容掌事便让人送来了一个牛皮铜钉的箱子。待打开了，里头却是一个灰缎子大包袱。黛玉一见那包袱眼泪哗一下就下来了，伸手细抚上头那结子。那是里外两层包袱皮一明一暗勾串着打出来的结子，原是在扬州时，有一日父女闲谈时她随手无意间打出来的，林如海见了有趣，还打趣道“才同你说了几句个中渊源，你就打出这么个‘里外勾结’来”。此时一见，恰如验明正身，心里一块石头落地，便不由得泪如雨下。
辛嬷嬷等人赶紧上来劝解，好一会儿才止了泪，纤指细挑将那包袱解开了，里头却是几本极大的书册。黛玉将东西细细翻过，却未见书信，不由生疑。墨鸽儿在一旁道：“姑娘，这东西从海上寄来，也不知要过多少人手，总是保不齐的。”黛玉恍然，遂取过一册来翻看。这一看便看住了，直到摆饭时才放下。
原来那书里都是大张的画，颜色极为鲜艳，不同于此间常见所见。底下蝇头小楷，却也认不得是不是林如海的手笔。那画上画的皆是些异域风物，也是闻所未闻见所未见。当中又有一本，画的却是一人从海上到了一处所在，如何从一地去了另一地，如何与当地人打交道，甚或如何饮食有何奇趣。黛玉一眼认出那人在船上的背影恰似林如海的模样，便知这是说的自家老爹此番的经历了。细细看过，见最后画的是该人得了当地一大族的盛情款待，料想无碍，又放下一重心来。再回看这许多东西，体察老父用心，不由莞尔。
墨鸽儿在一旁伸了脖子看了看，失望道：“听说那边有好些滋味特异的果子……”
辛嬷嬷瞪她一眼，妫柳却听到耳朵里了，便问黛玉道：“姑娘可想要那边的什么东西？我替姑娘寻些来也好。”
墨鸽儿冷笑一声：“你要能，直接去让老爷给姑娘写封信不好？混吹大气也要看个时候，不怕风大闪了舌头？！”黛玉听了却是眼睛一亮。
到了晚间只剩两人时便问妫柳：“柳儿姐姐，你果真能去我爹爹身边？”
妫柳想了想道：“若是寻果子的话，左右在那片地上，随意找找总能寻着的。若是要寻人，就难了些，我神识功力不够，搜不了多大地方。又没在老爷身上打过印记，实在不好说。”
黛玉知道妫柳向来不是个藏着掖着的性子，也只好作罢了。只妫柳仍问她：“姑娘可想尝尝那边的果子？”
黛玉便摇头：“你作法运功也不是白白的吧？总要有损耗。若是为了寻着爹爹也罢了，为着个果子像什么话。”
妫柳疑惑道：“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。这里不是都这样？皇帝不是还让人把活树运来京里摘果子吃？我还当你们都喜欢这个呢。”
黛玉直不知该如何同她分说了，只好道：“那不是寻常人家做的事。且拿杨妃喻人也有些忌讳的，往后可不要乱说了。”
妫柳苦了脸：“她不是个大大的美人？这里的人整日里花费多少精神涂脂抹粉，簪珠佩玉，不就是为了能好看些？既如此，怎么以大美人比之还不乐意了？那我若哪日说哪个人像姑娘，那也犯忌讳了？”
黛玉长叹一声，拍拍妫柳道：“柳儿姐姐，还是睡了吧。”
妫柳也叹：“姑娘，如何你们都是这般，好好地说着话，说着说着忽然长叹一声就作罢了呢。”黛玉蹙了眉看她一会儿，忍不住笑了出来，妫柳自然越发摸不着头脑了。
且说这里黛玉得知林如海无恙，直把那几本书册当成了宝，一日不知翻看几遍。想了又想，到底不好带到贾府去，心下有些怅然。
待再回到潇湘馆已是两日之后了，去见了贾母，贾母便道：“前儿园子里她们热闹，却是少了个你，个个到我跟前抱怨。”黛玉撒娇道：“老祖宗，这在家两日都要处理些杂事，我却连祭花神都没得着空呢。她们一个个玩得乐呵，竟还好意思排揎我来。”贾母大笑：“说说你这张嘴！没理也被你说出理来了。”留了同贾母一起用了饭，才往园子里去。
到了没过多久，探春来了，黛玉见只她一个，便笑道：“我还当多少人来跟我兴师问罪呢，还好还好。你倒巧了，正好拿了些新鲜东西来，你来看看？”说了墨鸽儿便取出了几样机巧玩意，一样样演示给探春看。探春看着有趣，好一会儿才醒过神来道：“唉哟，害我把正事忘了。正要同你说呢，这回你家去了，宝玉非说是因他院子里丫头胡沁惹了你生气的缘故，前两日作好作歹地非要寻了那人出来。”说到此处，便看黛玉一眼，才又道，“只是这人却也是有来历的，如今他正为这事儿挠头呢。”
黛玉听到这里，还有什么不明白的，便冷哼一声道：“我说呢，怎么巴巴地就你一人来了，却是当说客来的。”轻轻弹了弹指甲道，“你同他说，那日我是当面问他了，他自说了不是他的吩咐，也就罢了。我本问的也不是丫头而是他。之后我便急着家去，再没说过一句旁的。他要整治内务教训丫头那是他的事，赖不到我头上。如今作好作歹揪出人来了又下不得手了，反往我这里寻话头找台阶来，当我什么了？！我可没有平白让人往头上扣屎盆子的喜好！”
探春见她动气，忙道：“是我嘴拙传差了话了，并不是二哥哥让我来的。你若因这个恼了他，倒是我的不对了。”
黛玉一笑道：“既如此，便作罢吧。左右这里头并没有我们的事。”
探春前后一想，也确实难再说话。当日是宝玉的丫头冲撞了黛玉，黛玉没有要宝玉如何，宝玉自要寻查确实也由他心意，如今查了人出来又舍不得发落了，也仍是他的事。若是犯着的是宝钗，一来走不到如今这一步，二来就算走到了这一步多半也会顺势玩笑两句撂开了，让宝玉得个台阶下。却是犯着的黛玉，依着她的性子，宝玉存了那样心思，不说招她生气，还更让她看不起了。只是这事情自己想明白了是自己的事，照样没立场去提醒宝玉什么，只好也当个看客吧。当下立断，再不提此事，只同黛玉又玩赏起那几个机巧摆件来。
且说宝玉若是往常黛玉一回来定是头一个奔去的，这回却瞎了火。芒种那日刚得了黛玉家去的信儿便想起了前一日的事，乘着火气回到院子里就让袭人去找凤姐来，又要拿问那日胡言得罪黛玉的人。
那晴雯是头一个受不得气的，当下就站出来了道：“门是我关的，话也是我说的。”完了一句申辩的没有。宝玉原以为是哪个小丫头淘气，拿来做做筏子也罢了，哪里想得到会是她？一时气怔，指着她道：“你、你……”袭人度其神色，便把遣去寻凤姐的丫头拦了回来。宝玉下不来台，只先甩出一句：“你先自个儿好好想想！”完了顾自己走了。
这他还没得着个两全其美的法子呢，林黛玉就回来了。这下真不知怎么好了。探春从黛玉那里出来，往怡红院那边看了看，心道：“二哥哥，我也仁至义尽，实在是不能了。”也往自己院子里去了。
潇湘馆里黛玉听得说探春没往怡红院去，便抿嘴一笑，转念一想又有些气往上冲。正这个时候，外头墨鸽儿一声：“宝二爷来了。”黛玉拿了书在手，低头看着，也不说话。
见黛玉看也不看她一眼，先哂笑道：“妹妹回来了？”黛玉翻了页书，一言不发。
宝玉捏捏拳头，闭一闭眼睛，对黛玉道：“妹妹，那日冲撞你的人我寻着了，你说该如何处置便如何处置！”
黛玉连眼也不抬，淡淡道：“那是你的丫头，问我作什么来？”
宝玉忙道：“既是冲撞了妹妹，自该交给妹妹处置。”
黛玉轻笑一声：“哦？这府上冲撞了客人的婆子丫头们都是交给客人处置的？好个规矩！”
宝玉一时语塞，喃喃不知该如何接话，黛玉正色抬头看他道：“宝玉，宝二爷，你的丫头做了什么，你觉着该如何处置，都是你们的事。同我无干。可记着了？”黛玉如今修习青冥时久，又执掌林府，通身气派已非往日可比，如今这么淡着神色一句话出来，直让宝玉有些肝颤。
事到如今，这么干站着也很是难堪，想要回身走了又怕惹得黛玉不乐。紫鹃在一旁看了暗自着急，若是像原先那样两人拌嘴吵架自己还得劝说两句，这会子这样局面，倒不好开口了。片刻，宝玉叹了口气道：“妹妹刚回来，便好生歇息吧，我这就去了。”黛玉点点头，只说了声：“紫鹃替我送送二爷。”
宝玉出了门边一副失魂落魄的样儿，紫鹃不放心，直把他送到了怡红院。袭人正在门口张望，见了人赶着上来搀扶，又看紫鹃。紫鹃道：“并不曾吵嘴。”
袭人看看宝玉的样子，苦恼道：“这样儿虽不曾吵却看着比吵了还厉害几分。”又有些埋怨紫鹃，“你在那儿，就不给分说分说？”
紫鹃苦笑道：“若是吵架拌嘴，咱们还能上去劝劝。这两个人都好好地淡着脸说话，我们横插一杠子算怎么回事？再说了，如今，也难有我说话的地方了。”说了也一声长叹。
袭人想着潇湘馆里如今的样子，倒先红了脸，冲紫鹃道：“我也是瞎急坏了，并不是存心的，你别放在心上。”
紫鹃笑笑：“好了，你什么人，我还能不知道？成了，人我也送到了，这就回去了，你好生哄哄吧。”袭人见宝玉的样子，也不虚留她了，两相别过也罢。