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冬日的许都寒冷而干燥，唯一令人欣慰的是每日都能见到温暖而澄澈的阳光，郭家坐落在城北的一个小角落，附近皆是当朝权贵们的大宅，只有一个不起眼的小角落中，安了一座小屋，与世无争。
天还未亮，郭奕就醒了，他在床上赖了许久，直到暖炉中烧尽了炭，他才不情不愿地起来。家中无人，他也懒得生火做饭，醒了之后就裹了两件厚衣，又将暖炉搬到窗口，自己倚着窗棂坐着，活像一具死尸。直到暖阳从东方升起，他白皙的脸上才有了几分活气。
哪怕腹中空空，肚子里不停地叫唤，他也懒得动一根手指头。不知又过了多久，门前一声轻响，他抬了抬眼皮，嘟囔了一句：“阿父，今天怎么回来得这么早？有没有给我带烧鸡？”
一阵浓郁的烤肉香钻入他的鼻中，他几乎是噌地一下坐起，眼前一花，愣了许久的神，迷迷蒙蒙的黑影才散去。郭奕定睛一看，正有只烧鸡吊在他面前，顺着那根绳往上瞅了瞅，来看他的人却不是郭嘉。
至少郭嘉不会穿着一层一层的紫纱襦裙。
“今日难得休沐，还要劳烦你跑一趟。”郭奕咧了咧嘴角，笑道。
郭照挑挑眉，将手上的烧鸡丢到他怀里，又转身看了看炉子里的炭，才将厚氅脱下，调侃道：“幸亏我跑了这一趟，否则你即便饿死在这里，也没人发现。”
“再说我们也算是本家，你若是认我做个姊姊，我倒是也乐意给你多送几次烧鸡。”她寻了个软垫，坐在郭奕对面，看他眯着眼啃着一只鸡腿，像只小狐狸，还不小心被肉烫着舌头，嘴里“嘶嘶”地倒抽凉气。
郭奕弯了弯眉眼，当真唤道：“女王姊姊。”
这一声听得郭照极为顺耳，她又仔细地看了看郭奕，暗暗算着他的年龄。年底刚好到了弱冠之龄，再之后就该成家了。
“话说二公子本还想给你弄个可靠的’身份’，好让曹公早些同意他将你娶回去。不过我家三代单传，无处下手，不然你可能真的成了我姊姊了。啧啧啧，二公子也是煞费苦心。”郭奕吃得津津有味，还不忘与她话家常。
郭照没听曹丕说起过这些小插曲，她改名换姓之后倒是不曾思索过这些。反正“任氏”这个身份已被彻底否决，卞夫人曾道“曹门不娶任氏女”，如今却因她的新身份，不敢再吭声。这本是一件好事情，但曹丕却担忧起她毫无背景的身份过不了曹操那一关。
郭嘉算是曹操最宠信的谋臣之一，若是能让她与郭家认个亲，则再好不过。
只是正如郭奕所说，他们家三代单传，极为稀罕，连个远房亲戚都不好找，曹丕的打算也只能这么搁置了。不过，一直高唱“英雄不问出身”的曹操，也没在这事上多加为难，任由曹丕去了。
如此一来，曹丕算是白白担忧了一场，之前的一番思虑，真真是煞费苦心。
“那待你年底成了家，该多生几个儿子，开枝散叶，省得到时又成了四代单传。”郭照平复下心底的颤动，又若无其事地调侃起郭奕来。
郭奕叹着气，放下了被他啃得眨都不剩的鸡腿骨，一边拿绢帕擦手，一边又愁眉苦脸道：“我父亲也是这么说的，但他也不看看他才多大年纪，就想着抱孙子了，也不怕被人笑话。”
“郭祭酒今年该三十有七了。”郭照微微颔首，暗道郭嘉真算是“早年得子”。
“唔，过了下个月的生日就该三十有八了。所以他才命我紧赶慢赶，将婚礼定在下月，弄一出’双喜临门’。”郭奕越说越头大，他顺手摸向身旁的案几，拿起一沓名单，是需要宴请的宾客。
郭照四下打量了一下，道：“这场仗又赢得比我想象的快，听子桓说，在这之后，丞相他们就该将官署迁往邺城了，府里的人已开始筹备北迁，你这里却还是不紧不慢的。”
郭奕倒是新置了不少家具器皿，以备新婚之用，房子里的东西堆了不少，却不见他开始打包。
“这个啊，”郭奕打了个哈欠，无所谓道：“我倒是觉得许都很好，将家室迁到邺城，需得好一番劳累不说，这天寒地冻的，万一再染上个水土不服，我这条小命，就怕是要交代了。”
他这个人，越到冬天，越是脆弱，面上白得几近透明，还总是窝在家里气若游丝，倒着实令人担心。还不待郭照蹙眉，又听他转了话锋，道：“二公子这次回来，就要带着你去邺城了吧。不过姊姊你可莫要大意，那城中可还有一位倾国倾城的美人等着呢。”
他说得一本正经，神态极为严肃，装腔作势的本事能唬得人一愣一愣的。郭照一听，就知他指的是甄氏，笑容一僵，也险些被他唬过去。
“我吓你的。怪我怪我，不该与你开这个玩笑，二公子对你之心日月可鉴，区区一个嫁过人的甄氏，任她再绝色倾城，也不必记挂在心上。”郭奕见她面色一变，自己脸上也跟着一变，急忙开脱。
郭照垂了垂眼眸，道：“我倒是不担心他的。”
曹丕向她保证过的每一个字，她都毫无理由地相信。
在郭奕耳里听来，还以为是郭照不担心“她”，并没有将甄氏当作一回事。他笑了笑，又安心啃起另一只鸡腿。
***
曹丕走后，郭照闲来无事，还是喜欢去宫中读些史书打发时间，期间夏侯楙过来关照她几次，一来二去，她在宫中过得比在丞相府还要舒适。
她任职的大半年里，除了与曹丕一起撞见皇帝与何晏密谈，就鲜少见过什么大人物进来了。只有一些无名小吏，才会隔三差五地来这里例行公务。
辽东的捷报已于数日前传来，她数了数日子，以为曹丕再有几日就该回来了，因此她研读枯燥的史料时，还能看得饶有兴味。
又是一卷看完，她将看了半日的书简抱回藏书室，本欲提前回府休息，却不想在离去时，瞥见一个男人的影子，斜斜地越过一排书架。
他的影子被拉得很长，看不出身形。只能看出他以簪束发，穿着普通的衣袍，乍一看，有些像曹丕平日里的装束。
郭照脚下犹豫了一瞬，轻轻抬步，朝那道身影走去。
视线飘过书架，甫一入眼的是一双骨节分明的手，它们的主人似乎很是羸弱。玄色的衣袍静静垂在地上，那人站在窗前，却不知在看些什么。
她心中没由来地升起一阵忐忑，正欲悄悄离去，站在那儿的人却已经发现了她。
“站住。”略微耳熟的声音，有着暗暗的沙哑，少了几分威严，气势尚有不足。
郭照顿了顿，只一瞬便记起这声音的主人，她无法离去，只得回过神，缓缓走了回去。
“陛下。”她低着头有些意外，皇帝站在书架投下的阴影里，像是在躲避着什么。
看相貌，皇帝似乎比曹丕大上那么五六岁，只是身材不如他高大健美，单薄的身子外面，罩着宽厚的衣袍，好似压得他喘不过气来，面色虚白，更显瘦弱。
他像常常隐匿在阴影里，不见阳光的病人，他平静的面色与漆黑如深渊的眼睛，看得人心底微微一虚。
“朕知道你，曹丕的女人。”
郭照扯了扯嘴角，没让皇帝看见她无语的神色。
“留在这做女史，倒是屈才了。不如朕将你送到皇后身边，让你好好地侍奉她。”她一直垂着眼，奈何皇帝凉薄的目光一直不肯放过她。
皇后？
郭照没有应声，虽不知皇帝打了什么主意，心底却升起一个不妙的猜测。
上次，何晏就曾暗示，皇后及她的族人，不满于曹操挟天子以令诸侯，欲效董妃之法，将曹操除之后快，以卵击石，也在所不惜。何晏说她是“发了疯”，曹丕也道皇后是不欲收手的，奈何她的打算已被曹操洞悉，恐怕她下手之日，便是丧命之时。
“今早朕从皇后身边醒来，大致知道眼下已是覆水难收，朕劝不了她，也劝不了自己。就因为这样，朕恐怕已再无机会见她了……”皇帝负手，从阴影中走出，站定在郭照面前，漠然道：“倒是你，兴许可以去见见她。”
郭照听后立即顿悟。她攥了攥微微出汗的手心，喉头却极为干涩。
皇帝一字一句间，都透露着皇后已是功亏一篑，香消玉殒。她下手这样迅速，却不料曹操的人早就黄雀在后。
无论皇帝出现在这里是否偶然，他想拿郭照的命给皇后陪葬、向曹操与曹丕示威的意图已经表露无疑。
郭照听完，心中却不似方才紧张了。她定了定心神，镇定自若道：“妾去见皇后之前，有一番话想对陛下说。”
想来皇帝已将她视为将死之人，态度淡然地首肯了她的请求：“说。”
“陛下您是大汉子民的陛下。丞相才刚平定了北方，作乱的青徐两军还不安稳，北方将定，余孽未清，只有丞相才能压制平衡他们，百姓才刚刚休养生息，权利的更替只会使他们不安。没有了丞相的威严，又有谁能平定这一切？”郭照笑了笑，眼底尽显寒意，她自答道：“陛下也很清楚，朝中没有人能办到。”
皇帝皱眉，几欲反驳，郭照却不等他，缓缓抬眼，静静地直视着他，道：“皇叔刘备，当年为求保命，对陛下的嘱咐阳奉阴违，不见得是个陛下需要的可堪大用之才。但他却聪明得很，没有像董妃与国舅那般，以卵击石，反倒是另辟蹊径，以图东山再起。所谓识时务者为俊杰，这个道理董妃不懂，皇后殿下也不懂。”
“恐怕陛下心中也没有把握，如果皇后殿下成功了，她的父亲与兄弟，又会不会是下一个曹操？所谓外戚之乱，陛下幼时应当深有体会。”眼见皇帝已面露恼怒之色，郭照深深地望了他一眼，嘴上却是不停，她道：“再者，伏氏根本没有曹丞相的能力去摆平他死后留下的烂摊子，只会让局势回归原位，闹得天下再大乱一次！”
汉时外戚之祸屡屡发生，到了皇帝的祖辈父辈时，为了压制外戚，开始宠信宦官，这才使得大汉根基更加腐朽。
郭照心中苦笑，暗道这些日子看完了藏书室的大半史料，终是派上了用场。
皇帝不会不懂得这一点，只是他的制衡之术，玩得终究差了些。
他方才还有怒斥郭照之意，现在却一个字也说不出了。他脸色灰败，抖动着嘴唇，眼底微微泛红，几乎乱了心智。
郭照自知说得过火，可她的话几乎说尽，心中又难免开始紧张。
既然皇后在今日动手，就能说明曹操一行人已然秘密回许。他们总有人要进宫诛杀皇后一党，却不知其中有没有曹丕，会不会趁她拖延时间之际，过来找她。
她不露谎色，放缓了语气，慢慢说道：“这天下分久必合，合久必分，没有一个国家能做到世代永存，有些事已是大势所趋，若陛下能放下执念，日后还可过得轻松些。”
皇帝已在不知不觉间收起了所有情绪，像个假人似的，无论她说什么，他都不会愤怒。
“可是朕没有错。但朕若是做了亡国之君，就是朕大错特错了。”皇帝既非昏君，也非暴君。若在和平年代，兴许能做个中庸之君，无功无过了却一生，只是他却注定要承受先辈犯下的过错，不得不做那亡国之君，也是唏嘘。
“是，您没有错。”大汉王朝积病已久，病入膏肓，再也不是百年前的盛世了。郭照粗晓中国五千年的历史，看待王朝兴衰，都是漠然的态度。她也知道，即使是后来的曹魏，也终有一日被司马氏所取代。
只是眼前的皇帝即便懂了，也不能做到置身事外。
“然，无论你怎样说，朕都无法不恨他。”皇帝淡漠地看着她，不过以为她是曹家的说客。
“他”就是曹操了吧。
半晌，皇帝轻笑一声，道：“朕突然有些羡慕曹丕，他能有你这样一个一心一意向着他的人，一定很是珍惜。”
“你说的不错，从前也好，现在也罢，有多人是打着朕的旗号，大义凛然地兴复汉室，其实都不过是为了那一点权势，拼个你死我活。”浓浓的悲哀在皇帝嘴边化开，一道亮光映到他面上，冷硬的弧度令他的笑容凝固起来。
郭照回头一看，只见身后的大门被人从外面拉开，正好的日光充斥了她全部的视野。但只要她稍眯一眯眼，便能看见一个人影，逆着光，成为了她目光的焦点。
曹丕一身戎装，抿着唇缓缓踏入室内。他的脸色有些苍白，却不妨碍他气势迫人。
他又上前几步，走到与郭照平齐的位置，却隔了一丈远，他看了她一眼，向皇帝拜道：“臣下护驾来迟，伏氏叛党已尽数诛尽，请陛下安心。”
闻言，皇帝低沉地笑了，笑容里尽是嘲意：“好，曹卿辛苦了。”
曹丕点点头，向身侧一让，露出跟在他身后的少女，恭声道：“陛下受惊了，曹贵人会陪同您回宫歇息。”
起初，郭照只看见了他，并未注意他身后还有一人。她跟着皇帝的目光看去，只见身着宫装的曹节，身姿娉婷，娴雅淑静。
郭照有些意外，又觉眼下的情形只是情理之中。
曹操杀了皇帝一个皇后，自然要赔他一个。他早就想择女进宫，却一直没有合适的人选和恰当的时机，眼下的确是个好机会。
皇帝虽未见过曹节，但他岂没有不明白的？
“妾拜见陛下。”曹节款款上前，没有怨怼，没有傲气，好像只是个满心欢喜入宫的懵懂少女，准备迎接母仪天下的美梦成真。
“走罢。”皇帝淡淡看了她一眼，越过曹丕与郭照，头也不回地出了门。他的步履很稳，却也僵硬。曹节离去前看了曹丕一眼，脸上全然没有方才娇羞温柔的模样，亦没有妹妹对兄长的依恋，只有漠然的礼节，好似兄妹两个都是凉薄之人。
皇帝没有等她，她只得小步快走，急忙跟上，室内只余下郭照与曹丕二人。
曹丕看着她，却没有任何动作，他虽站得远远的，眸中的柔和却是清晰可见。郭照主动上前，环住他的腰，靠到他胸膛上蹭了蹭，满心欢喜：“我就知道你会来找我。”
她急于享受重逢的喜悦，却未曾留意，曹丕对她全无回应，像木桩一样任她抱着。负在身后的手抬起，却是将她从自己怀中分离，他将她拉开后，别过头去低声道：“走罢，我们去邺城。”