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张媒婆做媒也不少年头。
因着平日里倒也算实诚，少有行事背晦、弄鬼掉猴之事，坊间对她颇有些尊重。出入寒门、行走富贾，这些年来哪里受过这样一番抢白？
她先是恼怒自个儿贪念周大少的钱财，这才受了这一肚子委屈，又觉得这姑娘年纪轻轻的不留余地。难道就没个求着自个儿的时候？难道这姑娘要成亲，还能绕过问名纳彩、六礼三端？
想到此处，她又气壮起来，瞧着姚琇莹略微苍白的面孔，冷笑着应道：“姑娘也不必这般挤兑老婆子，你对那周家大少若无半点意思，何以叫人找上门来。”说到这里，她又故意的叹了口气，调子也阴阳怪气起来，“罢罢罢，也是我老婆子多管闲事，人家自有脊梁骨，便是要做穷酸书生的正头娘子，也瞧不上周家的金山银山。”
“穷酸书生又如何？”
姚琇莹听得张媒婆最后这句没头没脑的话，正蹙了眉心想这又是哪里来的闲言碎语，还未得开口询问，那边院子里已飘过来熟悉的声音。
抬头看去，正是宋禛踱着步子自影壁那里转了出来，身后还跟着黑了脸的姚世宁。张媒婆的话，小孩儿虽只听了尾巴，但他自幼聪敏，自是知道这惹人厌的老婆子方才那是在挤兑他家大姐。如今家中虽依仗着二姐支撑，但姚家巨变那段时日的风雨，却是一肩担在了大姐姐的身上。若不是大姐姐那些日子咬牙挺着，他与宣哥儿如今也许不知流落何方。
宋禛已是少年年纪，不似姚世宁那般懵懂。只听了几句，便知道撞见了什么。这是姚家大姐儿的事，他本不欲插嘴，可听得张媒婆最后一句，总归是不太舒坦，便刺了一句。那张媒婆嘴上这般强硬，却不敢真的得罪那些书生，此时听得宋禛这一句，面上便有些灰头土脸。她只得朝着这位毓秀书院的书生讨好般的笑了笑，然后讪讪的匆匆离去。
姚世宁蹙着秀气的眉头看着那张媒婆自身边溜了过去，便几步迈到长姐身边低声问道：“大姐姐，可是有什么为难的事儿？”到底年岁还小，他只知道那老婆子定是为难了姐姐，却不知是为了嫁娶之事。
姚琇莹看着弟弟一脸的关切，便掩了面上不虞，脸上带了笑轻声道：“不过是些琐事，又有什么为难的。”她抬眼看了看宋禛，便又对着弟弟道，“还有客人呢，快些领着宋公子去厅堂吧。”
姚世宁见姐姐似是并不在意那婆子的话，心中便轻快了许多，此时又听姐姐叫他待客，忙应了声儿，转身领着宋禛前往厅堂。
宋禛方才瞧着姚琇莹脸上颇有些难堪，只不过一眨眼的功夫却又淡然如水，瞧着十分坦然，心里倒有些惊异。他瞧惯了姚惠然的洒脱利落，便觉得这姚家大姐儿颇不成事，如今看来便是自个儿有些偏颇。
只也没多想，自跟着姚世宁朝着厅堂行去。
一脚刚迈进厅堂，便见到姚惠然撩了帘子走了出来，怀里还抱着一身簇新衣裳的宣哥儿。
宣哥儿这几日又在出牙，正有些闹腾，不爱自个儿爬偏爱被二姐姐抱着。此时见到宋禛与姚世宁迈步进来，一下子便咧开了嘴笑了起来，露着那雪白的四颗小牙，还淌着一嘴角的口水。
宣哥儿笑得无邪天真，再加上一身红衣绿裤衬着一张娇白可爱的小脸，一眼看去便让人满心柔软。宋禛虽是少年心性，却也不由的跟着笑了起来。
他想了想，便将挂在身畔的一个小小玉牌解了下来，走到姚惠然跟前，将那小玉牌连带着络子系在了宣哥儿衣裳前的盘扣上。
见他这般，姚惠然愣了愣，低头看了看系在宣哥儿身前的玉牌。是块通体油润的上等羊脂白玉，雕的是一丛风竹。不光材料好，雕工瞧着也是出自名家，想必是价值不菲。她忙空出一只手来使劲摆了摆，叠声道：“怎么能拿你的东西。”
宋禛笑道：“怎的不能？难道我平白吃了你这许多顿饭？且我瞧着宣哥儿可爱，明日便是腊八节，一个小玩意，拿着去玩吧。”
姚惠然见他着实不将这东西当回事，知他生在锦绣堆里许是不在意，只得笑笑应道：“宣哥儿不过是个岁大孩子，这东西却着实贵重了。”话虽如此，再推拒便有些下人面子，还是道谢替宣哥儿收了起来。
这会儿见宋禛只身一人，便又讶道：“怎的就你自个儿么？”
她想问的是那个喻家的少爷，自在食摊子上被宋禛领了来，她心里就存着个事儿，此时见宋禛孤身前来，便脱口问了问。
宋禛却以为她问的是自个儿的书童墨子，只说是有些事儿要他去办，便没跟着前来。
姚惠然听他这般说道，心中哂然，忙讪讪道：“那晚间我装个食盒儿，你带回去给墨子和那两位老仆吧，总是大过节的。”
宋禛自是应好，几人便一道儿进了内厅。
进了内厅，姚世宁与宋禛自在厅中喝茶。高嬷嬷将宣哥儿接了过去，姚惠然便与姚琇莹两人又进了灶间。
眼看着时辰不早了，那边胡大牛几人想必也快忙完了自个儿的营生，人都快到了，这饭菜还没备好。
都怪那张媒婆，好端端的腊八时节来人家添堵。
姚琇莹方才在外人面前还硬挺着佯作无事，此时进了灶间肩头便塌了下来，一语不发的走在门边摘菜。
姚惠然见了，只得心里叹了口气，便想着一会儿还是得问问宋禛那喻家公子的事儿。
今日吃饭的人不少，按着男女要分两桌。
男桌儿不仅仅有宋禛、胡大牛、徐福几个少年，还请了城门下戚姓兵士与府衙里的谭姓衙役。都是些能吃的，所以今日饭菜丰盛了许多。
姚惠然今日可算是出了不小的力，颇做了些拿手的菜肴，四冷八热一汤吃的几人满面红光。且那戚姓兵士与谭姓衙役各拎了一坛陈年的好久，不说胡大牛与徐福，便是宋禛也颇饮了几盅。
姚惠然看着众人吃的兴致大开，心里也十分得意。
她心里还是有些年头的，准备过了这一岁便开始着手准备。
食摊子的生意如今虽还算红火，可毕竟十分辛苦，且也赚不了多少钱，日子一天天过下去，用钱的地方会越来越多，这点子小买卖她自觉没法给这一家子过上更好的日子。且姚世宁要专心读书，虽说晚间散学之后能帮着做些事儿，可毕竟不是个长远。这个时代的学子们，想要在读书上出人头地，那都是要专心致志的。时辰全拿来读书都不见得能及第高中，何况还这样三心二意。
先不说那些历史上在科举屡屡落败的文豪们，近的便是四兄妹那便宜爹姚彦周，十三岁便中了秀才，不可谓没有天分，可照样再难前进一步。
这个时代那是唯有读书高的，姚惠然铁了心要让姚世宁走上仕途。
家里有人当官，那门楣便撑得起来。
她可没兴趣在这样一个时代汲汲营营的过一生。
可便是在这样一个小小的县城，想要施展一番，也是需要有人脉的。胡大牛和徐福瞧着是靠谱的帮手，而那兵士与衙役可谓是地头蛇，诚意结交总是有好处的。
当然，姚惠然也不全为了好处，这几日心性开阔确也是值得交往的朋友。
再者便是宋禛了。
他是大家出身，对于上层社会的了解不是那几人所能比拟的。
一番觥筹之后，已到了下晌。
胡大牛与徐福先行离开，他们还有着自个儿的买卖，虽明日便是腊八，两人还是想着再做些活计。
戚姓兵士与谭姓衙役也得上差，便随着两人一道儿去了。
姚惠然也没多留，便让他们一人拎了一罐儿今日熬煮了一晌午的腊八粥自去了。
胡秀儿与胡大婶跟着姚琇莹去了后院去瞧绣品，前厅的客人便只剩了宋禛。
毓秀书院自今日起便散了馆，外地的学生们今日便要收拾行李回乡过年，宋禛与姚世宁今日便闲散下来。
是以吃完饭，两人依旧坐在前厅，一人端了杯清茶，说了会儿学问。
姚惠然做了一上午的菜，此时觉得有些疲累，许也是这半年来积累的辛苦，让她有些懒怠，便也捧了杯浓香的铁观音坐在一角听着那两个男孩子聊学问，听着倒也不枯燥。
只姚世宁毕竟年幼，此时又是下晌，说了几句便有些困倦。姚惠然见他眼皮子打架便遣他去睡了。
宋禛这会儿也起了身要告辞，姚惠然见他也要回府，便让他稍作停留，自个儿进了灶间将早已备好的食盒子拎了出来。里面有给他府里三人准备的饭菜和一罐子四人份的腊八粥。宋禛见她拎出食盒儿，倒有些不好意思，忙伸手接了过来，又说道：“那里还有往回拿的道理。”
姚惠然听他这般说道，也没与他谦让只自顾说着：“这腊八粥可是我精心作了的，不光食材挑的精细，熬得也得火候，你可一定得尝尝。”仿佛这一食盒中只装着那腊八粥，绝口不提那三人的菜肴。
宋禛听着，心里便觉得这女孩儿真是解人意，劝人的话一句不说，自有她解人尴尬的法子。
想到这里，他又仔细看了看她。
她与自个儿并肩立在庭院之中，身上是惯爱的水红色小袄，映衬着她气色极好，虽眉宇间有些疲倦，却掩不住英气的眉目。
嘴角缀着些浅笑，比这冬日晴空更亮几分。