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在伴随着尖啸声俯冲而下的洞窟之主格拉斯?烁影面前，袭击者们表现出了惊人的勇气和钢铁般的纪律，然而这些并无助于他们抵挡充满负能量的阴影龙息，附有强大魔力的弓箭、精心锻造的锁子甲和几位大魔导师共同构筑的防御魔法所提供的保护也殊为有限。
这次袭击的幕后主使已经尽量高估杰迪一行人的实力，然而直到饱含怒火的魔法反击降临在头上，他们才发现还是出现了致命的误判。杰迪?卢克斯和莎尔?班瑞的凌厉反击就像是两把利剑，把袭击者们逼入进退两难的死角，而最为致命的打击来自于突然出现的阴影巨龙骑士。数百年来早已绝迹的龙吟再次震撼着帝国的苍穹，乘着黑色羽翼从天而降的死神挥舞起收割生命的大镰刀，仅仅一次龙息喷吐，就让袭击者的数量缩减了三分之一。
接下来的战斗更加没有悬念，莫比乌斯神殿的神职者和随行的死神骑士都从最初的混乱之中恢复过来，一部分人留下来救死扶伤，另一部分人沿着激战的轰鸣声追寻而来，很快就发现了被压制在山坳里面、只剩下不到二百人的袭击者。
洞窟之主的第二次龙息喷吐撕裂了两名大魔导师的防护魔法，把他们变成了燃烧着的黑色骨骸；实力最强的老魔法师则被杰迪?卢克斯的暗黑龙枪贯穿了右胸，喃喃吟唱的魔法咒语变成了难以辨认的咕哝声和涌出嘴角的鲜红血泡。眼见得胜算渺茫，四十名死神骑士排成整齐的楔形阵列，已经吹响了嘹亮的冲锋号角，袭击者们的表情开始动摇，瞄准天空的弓箭似乎因为难以承受本身的重量而垂落。隐藏在袭击者中的第三名指挥官明白大势已去，率先丢掉了手中的弓箭，拉开了遮蔽身份的粗布斗篷。
“埃德温?格雷斯！”他厉声高叫，声音在斗气的增强效果下宛如利剑切开战场的嘈杂，“我的名字是埃德温?格雷斯，长弓骑士团第三分团长，我请求停止无意义的流血！”
埃德温?格雷斯分团长的声音响起的时候，死神骑士放慢了冲锋的脚步，彼此交换着怀疑和惊讶的目光，但是莎尔?班瑞和琳?阿斯托利亚却没有就此停手。燃烧着死黑色火焰的长鞭一记横扫，把十多名刚刚松了口气的袭击者化为惨叫奔跑的活动火炬；三支闪耀着琉璃色光芒的虚幻龙枪从洞窟之主背后射出，笔直的并排贯穿了袭击者的阵列，每支龙枪都制造出五六具支离破碎的尸体，其中一颗头颅滚落尘埃，充满迷茫的无神眸子凝视着天空。
冰冷的恐惧如同剑锋一样从埃德温?格雷斯分团长的脑海划过，令他忍不住打了个寒噤。“停下来！看在诸神的份上，看在帝国九柱家族的份上，停手啊！”他把脱下来的粗布斗篷像是旗帜一样在头顶晃动，同时摘下腰间佩剑扔在脚边，“这是场误会，误会！”
没有人相信这位姓格雷斯的分团长的话，不过这至少是个说得过去的停手理由。杰迪?卢克斯的表情阴沉得像是要掀起一场雷暴，令人心悸的短暂沉默之后，他举起右手，示意织魂者和龙骑女爵停止进攻。
无论眼光如何，埃德温?格雷斯分团长至少深谙权力游戏的博弈技巧，杰迪在一团半虚幻的黑色光羽簇拥下刚刚落地，这位有着一张平凡无奇扁平面孔的中年人就粗鲁的行了一个叩胸礼，神射手所特有的锐利目光直截了当的投向年轻的魔法师。
“这位魔法师大人，您让长弓骑士团蒙受了如此惨重的损失，我代表骑士团长埃斯特拉达?格雷斯伯爵，要求您做出合理的解释。”
杰迪?卢克斯被如此厚颜无耻的要求气得嘴角一抽，看着埃德温?格雷斯分团长的眼神，和酒馆老板看着试图赊账的无赖醉汉没什么区别。“一位制造了卑鄙伏击的强盗向被害人要求解释？埃德温，你很有当个走唱者的资质，这真是今年我听到的最可笑的笑话。”
埃德温?格雷斯那张扁平面孔顿时涨得通红，“我是帝国贵族领主、称号骑士和长弓骑士团分团长。魔法师大人，您不能把我和地痞无赖相提并论！这是侮辱！”
“确实如此，与我认识的一个走唱者相比，把你和他相提并论的确算是侮辱，不过是对他的侮辱。”杰迪扯出一个冰冷的微笑，眼底的寒意更是有增无减，“你既然要解释，我就给你解释，根据帝国律法，任何人都有权对无理由的袭击予以反击。”
“长弓骑士团接到了关于异界魔神信徒出没的情报。”埃德温?格雷斯蠕动了一下嘴巴，语气略微软弱了一些，“因为情报来源很可靠，我们奉命行事……结果造成了一场悲剧。”
“那是南方四郡驻守部队的权责范围，埃德温，请你给我一个合理的解释，为何翼护帝国北境的长弓骑士团，会私自离开驻地，出现在南方四郡的土地上？”杰迪没有等埃德温做出解答，径自追问说，“还有你说你们是奉命行事，奉谁的命令？长弓骑士团团长埃斯特拉达?格雷斯伯爵的命令吗？”
埃德温的眼底流露出一丝不自在的游移，“不，是团长大人的堂弟，大分团长赫尔?格雷斯勋爵。”
“他有权在没有得到帝都皇廷许可的情况下，调动长弓骑士团的精锐狙击手部队和北境郡法师公会核心成员，前往南方四郡进行一场理由不足的伏击？”
答案显而易见。埃德温的额头上沁出了一层细细密密的汗珠，犹豫良久，才低声说，“我……我无权质疑赫尔勋爵的命令，我是个军人，服从上级命令是我的天职，他在长弓骑士团的职衔在我之上。”
杰迪霍然转身，“塞纳分团长！”他厉声高呼，一名死神骑士在马背上叩响胸甲，“请您吩咐，杰迪大人。”
“死神骑士团的大分团长有没有权力命令分团长率部擅自行事？”
“没有，杰迪大人。”塞纳分团长声音铿锵的回答说，“根据帝国律法，大分团长和分团长都没有调兵权限，骑士团团长的调兵权限仅限于辖区驻地。如果是跨区域调动部队，即使是托马德团长大人，也需要得到帝都皇廷的明确许可。”
“看来我们得到了两个截然不同的答案。”杰迪哼了一声，虓眼死神托马德?安可不是一个遵纪守法的好例子，一度还蒙受了弑君者和叛国者的糟糕名声。不过现在可不是相互拆台的好时机。“关于这件事情，我会去当面询问埃斯特拉达?格雷斯伯爵。埃德温，告诉我，那位赫尔?格雷斯勋爵在哪里？”
埃德温朝着身后死伤狼藉的山坳投去飞快的一瞥，“赫尔大分团长刚刚战死了，不知道还能不能找出完整的尸体来。”
杰迪点了点头，不再理会埃德温分团长。无论这个人究竟隐瞒了多少东西，因为赫尔大分团长的死，都变得难以查证了。不过杰迪并不认为这是什么值得严肃对待的问题，长弓骑士团乃至整个北境郡被异界魔神信徒渗透的情况已经足够严重，身为骑士团团长的埃斯特拉达?格雷斯伯爵难辞其咎，北境守护者、白狼骑士团团长塞德里克侯爵也要承担一部分责任。
一场从上至下的肃清风暴即将掀起，在风暴之中撼动的不仅仅是帝国九柱家族等名门豪族，还有大大小小把持实权的地方领主和军方将领。不知道会有多少无辜者被牵连……杰迪感到心里有些沉重，缓步走到了半身血染、躺在地上接受神术治疗的老魔法师身边。
这位老魔法师原本容貌威严、仪表堂堂，然而此时躺倒在泥泞之中，白发粘连着血污，脸上浮现着失血过多的灰白，看起来就显得极为狼狈和虚弱了。杰迪低头看了看老魔法师右胸萦绕着丝丝缕缕灰黑色气息的可怖伤口，朝着跪在旁边喃喃祈祷的神职者询问说，“卡斯比圣徒，伤者现在的情况怎么样？”
“橡树之父在上，向您致敬，杰迪尊主。”苏?卡斯比神色恭谨的点了点头说，“您给这位异界魔神信徒的教训非常沉重，我只能勉强做到为他镇痛止血，想要伤口恢复的话，恐怕需要您亲自出手才行。”
暗黑龙枪造成的伤口附着强力负能量毒素，极难愈合，不过对于已经达到教区主教水准的苏?卡斯比来说，却只是个稍微棘手的问题而已。杰迪心中一动，刻意让自己的声音显得平静冷酷，“麻烦的话就算了，只是一个垂死的信徒而已，这里还有很多。”
听到这番话，刚才还紧闭双眼一副昏迷不醒模样的老魔法师眼皮震动几下，然后费力的睁开了。“不要，不要……看在……诸神的份上，请……请救我……”
老魔法师的声音沙哑破碎，这并不是伪装，而是因为右侧肺叶已经被负能量毒素腐蚀的不成样子。他的伤势确实非常严重，如果得不到及时有效的救治，恐怕日落之前就会咽下最后一口气。
杰迪的眼底滑过一丝讥笑，下巴微微一抬，语气显得更加傲慢起来，“给我一个合适的宽恕理由。”
老魔法师痛苦的喘了一口气，脸色显得越发灰败，贯穿左胸的伤势让他每次吸气都感受到宛如利刃刺骨的疼痛。“我……我是北境郡……法师公会分会长……道朗?埃尔文……”
“你的名字和身份都没有任何意义，道朗先生。”杰迪扬了扬眉毛说，“你现在只有一个身份，那就是异界魔神信徒，我们这个世界的蛀虫和叛徒，必须被严厉处置的罪人。”
老魔法师有些浑浊的眼睛眨了眨，不断的失血和难以忍受的疼痛已经逐渐夺走了他的智慧，“不……我没有……我的信仰是元素之主默卡提沃……异界魔神信徒……我不知道那些人是……”
“那些人是谁？”杰迪感到眼前一亮，急忙俯下身子追问起来。
老魔法师的呼吸渐渐艰难，瞳孔开始微微放大，“长弓……是长弓骑士……还有郡守府的参议……我不知道，他们只是邀请我参加一场伏击……我不知道真正的理由……”
杰迪直起身来，感到手脚有些冰冷。“卡斯比圣徒，给他治疗，真正的治疗，我需要道朗分会长尽快恢复健康，然后在军事法庭上指控真正的罪人。”
苏?卡斯比重重点头，随后用庄严、高亢的声音开始诵读赞美橡树之父的诗篇，点点翠绿的光芒随着赞美诗的声音萦绕四周，在苏?卡斯比的手势引导下，缓缓渗入老魔法师胸前的可怖伤口。正在腐烂变质、流淌血水、散发出恶臭气息的黑色伤口立刻停止恶化，并且以肉眼可见的速度开始愈合，老魔法师的呼吸也重新平稳下来。
“道朗?埃尔文不像是在说谎。”杰迪一面转身离去，一面苦苦思索起来，“长弓骑士团难道已经从上到下都被异界魔神信徒给控制了？埃斯特拉达?格雷果伯爵呢？这位担任北境守护十三年的著名神箭手，也成了背叛狮鹫帝国的罪人吗？这可不是一个可以轻易做出结论的事情，稍有不慎，就会中了挑拨离间的诡计，那时候帝国自折羽翼，说不定整个北境郡都会乱起来。”
走出满是血腥气息的山坳之后，一股清冷的风迎面吹来，让杰迪感到精神一爽，同时心里做出了决定。“看来必须证实埃德温分团长的话究竟有没有虚假，最简单的方法就是……”他从长袍的夹袋里面摸出一枚黑曜石蜘蛛徽章，脸上露出了一个颇为怀念的笑容，“在橡树之父面前证明内心的信仰吧，埃德温分团长，希望你不会让我感到失望啊。”