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“晋阳多久未见如此景象了？全赖使君收复失地，才有州郡治平啊。”三月天，乍暖还寒，郭通已经持上羽扇了。宽袍大袖，褒衣博带，一派名士风度，就连说话的声音，也带出了十分矜贵。
梁峰微微一笑：“中|正过誉。”
在宽阔的厅堂中，两人连榻而坐，高居主位，下面散坐着十几名年轻男子，各个都身着华服，风度翩翩。今日是晋阳再开乡品之日，郭通没有选在郊外的山林之中，而是把考评地点放在了郭府。这府邸是百年老宅，比刺史府还要精美豪奢，亭台楼榭之间，尽显郭氏门第底蕴，实在用心良苦。
听梁峰如此自谦，他笑道：“当年王正|中也是在雅集上擢使君为上品，不知今日，又能为朝廷遴选多少贤才。”
这话说得可有些倨傲了。其实当年考评，梁峰根本就未参加。灼然上品的评价，也是王汶私下说出的，跟他今日成就毫无关系。
但是郭通和梁峰心知肚明，下面的世家子弟未必知晓。听到这话，不少人眼中都闪出了光彩。若是能评为上品，是不是也能加官进爵，成为朝廷要员？
摆足了排场，也享受够下面的敬仰目光，郭通不等梁峰说什么，便捻须道：“今次乃是朝廷选才，亦是观诸君品状，当笔墨为先。不如赋诗一首，便以……春柳为题吧。”
庭中杨柳新芽初绽，翠绿喜人，用它赋诗算得上雅题。加之观看士子书法也是考评惯例，对于定品尤为重要，郭通这个题目出的，可谓循规蹈矩。然而梁峰微不可查的挑了挑眉，这样的考题，作起弊来，也简单至极。
郭通为了这个中|正官的位置，可花了不少心思。幸亏王衍娶的是郭氏女，最终才让他这个族亲捡了便宜。搭上了王衍路线，他遴选的标准，自然也会出现一些变化。王衍最爱的是什么样，并不难猜。
果不其然，在赋诗之后，数位高门子弟脱颖而出。其后又是清谈雅辩，说的不外乎老庄、诗易，甚至有几位琴技、棋技高超的，还当场献艺。一个关乎国事的重要考核，弄得全无烟火气息。不过在座众人，都更习惯这样的品评方式，对于郭通也越发尊敬。
两个时辰转瞬而过，梁峰只简单问过几题，简直都像摆设一样了。郭通是没有那些名士的才干学问，但是留在并州的，毕竟疏宗和小士族居多，还真没什么特别出色的人物。所以他这个中|正官，倒也做的得心应手。王、郭、孙氏皆有人定为上品，其下李氏、陈氏、贺氏、冯氏也有些中品，其余门第不够的，则轻飘飘落为下品。
面对这样的品状考语，不少人面上都有失落神色。郭通判的轻松，但是对于士人而言，就是起家官高低之分。是清还是浊，只这两个时辰，就落定不改。可是谁又有法子呢？不是出身高门，何来上品衔阶。如梁刺史这般走运的，终归还是少数。
“士人品评，还当如此。”过足了瘾头，郭通长叹一声，“使君那制科，未免流俗，怕是会坏了士林风气。”
这话，郭通早就想讲了。上次制科来的全是寒士，也就罢了。今次居然多出了些小士族的狂徒，也贸贸然参选！再小的士族，也是可以参加品评的，就算擢了下品，不也能为官吗？何必选这样体面尽失的法子？那些参加了制科的士人，他全都拒之门外，正是想让所有人知道，朝廷抡才之法，容不得如此轻贱！
他的话，也未尝不是座下众多士子，乃至他们身后世家的想法。面对郭通的诘问，梁峰一哂：“才有大小，品有高低。中|正乃是为朝廷选官，自当慎重。制科不过是州郡吏治，何足挂齿？”
这话像是退让，郭通却皱了皱眉，总觉他话中有话。之前梁峰擢雁门太守时，选了郭刑，就让他有些恼火。不过雁门苦寒，又有胡马南侵的威胁，区区一个太守实在没什么好争。让给郭邢，也无不可。只要定品的权利握在自己手中，还怕他这一脉不显吗？
貌似惋惜的摇了摇头，郭通笑道：“使君为了并州，也是费尽心思。待乡品重启之后，就无需如此操劳了。”
梁峰看着郭通那自得笑容，压住了心底冷嘲。九品正|中制是当世选官最重要的途径，也能划定这些世家的未来和命运。只是郭通选出的人，自己就一定要用吗？报给朝廷，或是入洛阳，或是别州为官，能力如何，职位怎样，又与并州有何关系？
这确实是为“朝廷”选拔的人才，只是郭通没有看穿其中区别。而那些不顾乡品，冒然参加制科的士族，才是他需要重视和优待的。这次开科，经士录取的人数增了一倍有余，前五之中，足有三人乃是士族出身！这样的趋势，绝不会就此停止。当这些人一步步在并州官场、乃至冀州、司州攀升时，大势才会形成。而这，也正是他需要的“新阶级”了。
一个必将与他同进退的阶级！
不咸不淡的应付着郭通，梁峰的心，已经飞到了其他事情上。也不知冀州情势如何了？奕延能赶在王浚之前，占领更多郡县吗？
军情来的比想象中的还要快些，当晚回到刺史府，张宾就急匆匆迎了过来：“主公，奕将军要前往清河，对战乱军！”
“什么？”梁峰也吃了一惊，“他麾下人马才有多少，为何如此仓促？”
“看情况是想赶在王浚之前，攻下敌军主力。”张宾难得的眉头紧皱，“不如去信，让他稍缓攻势？”
面对这样的建议，梁峰思索了片刻，便摇头道：“将能而君不御。伯远此举，必有其深意。”
这话乃孙子所言，与“将在外，君命有所不受”之意相同。前线的战事，只能交给前线指挥官处理。后方多此一举，远程操控，十有八|九要坏事。他相信奕延带兵的本事，也信任对方的战略眼光，实在不当过多干涉。
然而说完这句，还不等张宾回话，梁峰又道：“命上党兵马备战。若有需要，立刻支援冀州！”
这也是他唯一能做的了……
※
“那支并州兵，究竟想做什么？”简陋的营帐内，石勒也在心中自问。
之前，他率兵攻下了信都，彻底击溃了冀州仅存的防守力量。刺史丁诏仓皇出逃，入了清河国。冀州乃是晋国重镇，司马诸王多分封于此，因此这些城池中积攒的财富也极为惊人。不过石勒未曾让手下兵士肆意掳掠，而是限定了时间，短短两日就拔营继续向清河进军。这也是之前惨败得来的教训。未曾真正歼敌，是不能任兵士松懈的。唯有除掉冀州刺史，这一州之地才会真正失去掌控。
然而就在他将要攻打清河的时候，后方传来消息。那支留守邺城的并州兵马沿赵郡入冀，开始清扫乱兵。短短几日，赵郡就被拿下，随后，这支兵马离奇的失去了踪影。
这是怎么回事？石勒并未读过兵书，但在行军打仗上，确有几分天赋，立刻察觉情况不对。只是他的兵马乃是流民为主，探查军情实在不是长项，几天过去，仍无法确认敌方行踪。这也让他心底愈发不安。
是继续攻打清河，还是见好就收，撤出冀州，转向幽州或是兖州？如今豫州地界，王弥正率军闹得起劲，朝廷数万人马镇守许昌，还有大将苟晞作战，是块难啃的硬骨头，倒是不好冒然入境
抽身而退，并不算难。可是清河一地，防御实在不强，还有崔氏这样天下第一等的高门。若是攻下，又能得到多少战获呢？
要收买军心，就让下面兵士吃到甜头。这样的肥羊，实在不该错过。
只是思量片刻，石勒就长身而起：“拔营，攻打清河！”
都打到如此地步了，总不能半途而废。他可是要拿下冀州，去汉国换取功勋的。就算那批并州兵前来偷袭，又能怎样？据斥候所言，之前攻入赵郡的人马并不太多，还不足一万。这点兵力，能撼动他手下大军吗？
只要提高警惕，总有应对之法。
打定了主意，石勒的动作就快起来了。他帐下骑兵不少，最爱用的战术，就是趁守军不备，快马夺城。只是一日，乱军就闪电也似的夺下两县，眼看清河就在前方。
一路上，石勒见惯了被吓破胆子，弃城外逃的守将。谁料据守清河的冀州残部，竟然大着胆子出城迎敌。只是几千兵马，能顶什么用处？无非是给那丁刺史制造机会，创造逃跑的机会。石勒当机立断，命偏师迎战，自己则绕过敌兵，向着清河城攻去。出乎意料，清河城门紧闭，还有兵勇坚守城池，战斗意识也不算弱。难道这些都是崔氏的私兵？
不过这点兵力，对石勒这种级别的战将，构不成威胁。这些吃饱喝足，觊觎城中钱粮的贼兵，更是各个当先不让，向着清河并不算高大的城墙攻去。骑在马上，石勒眯起了双眼，照如此进度，不出两日，当能攻克此城。
想是这么想，然而打了还没两个时辰，一支斥候携着滚滚烟尘，狼狈不堪的逃了回来。
“大将军！偏师中伏！”