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昔日的老大帝国西班牙，经过拉丁美洲的独立风暴之后，早已经没落了。现在仅剩下三块殖民地古巴、波多黎各和亚洲的菲律宾。就算是这三块殖民地都不太平，菲律宾就不说了，古巴现在也正在闹独立运动，牵制着西班牙的二十万大军。而且任超也知道美国也在这个时候看上了西班牙这块肥肉，如果历史不偏离原来的轨道的话，再过几个月美国就要对西班牙宣战了。
任超自然不会放弃这个捡便宜的机会，现在任超还不想和美国人为敌，虽然现在的美国远没有后世那样的强大。但是毕竟也是一大强国，而且与欧洲列强的关系也都非常**，因此任超也不愿意招惹这个强敌。所以要想在这个时候捡便宜，那就只能在美西开战之前，提前插上一脚，这样一来等到战争结束之后，任超便可以轻而易举的分一杯羹喝了。
1898年1月，南海舰队奉命抵达菲律宾群岛。此时已是焦头烂额的西班牙政府根本不敢得罪日益强大的华夏，对此也只能睁一只眼闭一只眼。
当是西班牙的忍耐并没有换来和平，1月下旬，南海舰队几名海军陆战队士兵在马尼拉和西班牙巡逻队发生冲突，双方展开枪战，三名海军陆战队士兵在击毙了五名西班牙士兵之后，由于寡不敌众全部被杀。
任超随即以此为借口，命令南海舰队封锁马尼拉湾，并向西班牙殖民当局提出将肇事之凶手全部交由华夏处置，撤换菲律宾总督等要求。
西班牙殖民当局自然不肯交出凶手，随后南海舰队又与西班牙舰队发生小规模冲突。一艘西班牙炮艇被击沉。西班牙殖民当局忍无可忍于2月1日正式对大清宣战。
2月2日在任超的恳求之下，大清光绪皇帝下诏对西班牙宣战。诏书宣称苏禄王国（菲律宾），数百年来始终为我华夏属国，于1851年被西班牙侵占，我大清本着天朝上国。宽大为怀，一再忍让。然西班牙人竟变本加厉，先是公然杀我官兵于闹市，后又派军舰袭击我南海舰队。衅开自彼，公论昭然，势难再以姑容。著任超严饬派出各军。迅速进剿，厚集雄师，陆续进发，并著沿江沿海各将军督抚及统兵大臣，整饬戎行。遇有西人轮船驶入各口，即行迎头痛击，悉数歼除，毋得稍有退缩，致干罪戾。
宣战诏书一下，任超立刻命令南海舰队迅速歼灭西班牙舰队，并伺机攻占马尼拉市。
“报告司令官，大帅命令我们立刻歼灭西班牙舰队。然后伺机攻占马尼拉。”南海舰队旗舰天朝号的指挥室里一名海军军官手中拿着一份电报向张海平大声汇报道。
张海平接过电报看了一眼，一脸严肃的说道，“就等这道命令了。那就灭了他们吧！”张海平这话说的轻描淡写，仿佛根本不是下令消灭一支舰队，而是击沉几艘渔船一样。
其实也难怪张海平如此轻敌，此时在菲律宾的西班牙舰队一共只有七艘主力战舰。似乎看上去也不少了，但是这七艘军舰之中唯一能起点作用的现代舰只有“雷娜?克里斯蒂娜”号。它的排水量约3500吨，载有6.2英寸口径的舰炮。另一艘巡洋舰“卡斯蒂利亚”号是一艘老式木船。靠其本身的动力还开动不了。此外是5艘500至1100吨的军舰。
而反观南海舰队也是有七艘主力战舰，但是这七艘战舰都是最新式的战舰。其中旗舰天朝号更是排水量上万吨的战列舰。仅这一艘天朝号的排水量就几乎抵得上西班牙的整支舰队了。还有其它六艘巡洋舰的排水量也在1500吨到六千吨不等，因此双方实力根本不在一个档次上面。
这支西班牙舰队的司令官是唐?帕特里西奥?蒙托霍少将。早在南海舰队刚来的时候，蒙托霍就已经下令做好的战斗准备。但是蒙托霍心里也清楚，凭借他手中的实力，根本无法战胜强大的南海舰队。所以蒙托霍率领舰队躲到了甲米地。
但是张海平并没有就此放过它们，南海舰队在驶入马尼拉湾之后，很快便找到了西班牙舰队，一场海战就这样爆发了。
“开炮！”在进入的战舰最佳射程之后，张海平毫不犹豫的下达了开炮的命令。铺天盖地的炮弹向着西班牙舰队打去，西班牙人虽然拼命还击，但是根本不是对手。
好几艘西班牙军舰，包括“雷娜?克里斯蒂娜”号，几次企图冲击南海舰队均遭重创，不是被击沉就是被击退了。
一个多小时之后，张海平下令停火，此时蒙托霍所有的舰只不是冒起浓烟，就是葬身海底，或是被弃了，西班牙舰队全军覆灭。
于此同时已经赶到台湾的海军陆战队第一师，迅速登船驶往菲律宾，任超又从国内抽调了一个师的步兵，从青岛出发，支援菲律宾。
在消灭了西班牙舰队之后，由于西班牙海军的实力在这一地区已经丧失殆尽，于是，张海平就在马尼拉附近海面抛锚，使菲律宾防止外来的干扰。等待援军的到达，同时派出军舰炮轰马尼拉城，逼迫西班牙殖民当局投降。
2月6日，从台湾出发的海军陆战队第一师赶到了马尼拉湾，随即登陆成功。西班牙军队一触即溃，海军陆战队成功占领了马尼拉附近的主要城镇。西班牙驻菲律宾总督被迫投降。
大清和西班牙开战的消息，令美国人大吃一惊，其实此时的美国已经准备对西班牙动手了，正在寻找借口准备挑起事端呢！结果却被任超抢了先，如此一来美国人也坐不住了。2月9日，美国派往古巴护侨的军舰“缅因”号在哈瓦那港爆炸,美国遂以此事件为借口，直接对西班牙宣战。随即派出大批军队进攻古巴和波多黎各，美国一方面全力围歼在美洲的西班牙军队，同时派出一支海军舰队和远征军，一举攻占了关岛和夏威夷，本来按照美国人的计划，这支远征军还要前往菲律宾的，但是很可惜，虎贲军的动作实在是太快了，这个时候早已经占领可菲律宾全境。(未完待续)
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