第59章 科举舞弊见时机

衣青箬 / 著投票加入书签

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    负责这件事的是平安一手发现提拔,并且一直很器重的冯玉堂。他最后也没有让平安失望,带着小组成员,不眠不休的忙碌了好几个日夜,终于将这件事情的来龙去脉查了出来。

    事实上倒卖试题的人,只是个小喽啰,根本无关紧要的那种。他甚至没有参加今年的考试,而是个专门给人代笔写文章的人!有人得到考题,然后自忖就算提前得到了题目自己也考不上,便去请他代笔。这样本来没有问题,但关键是,因为他“声名卓著”,所以竟不止一个人来找他代笔!

    于是这个叫做黄敬的书生就从中看出了端倪,在试探过几个主顾之后,便心里有数了。发现了这个巨大的秘密,他并没有害怕躲藏,反而借机搅混水,将这个试题卖给更多人,大赚特赚!

    皇城司目前没有抓人的权力,所以也不知道究竟卖了多少人,但二三十个总有。而且这个黄敬还真有点儿材料,他卖了试题,还附赠一篇文章。到时候就算自己写不出来,只要将这文章背下,考过这一场总是没有问题的。

    顺着他这条线索,冯玉堂带着人埋伏了好几个买试题的人,对他们进行了深入的调查,然后找到了这几个人的共同交集:在来到京城之后,他们都曾经参加过同一个人举办的文会。

    而且这个文会的要求非常严格,并不是随便什么人都能加入的,必须有人引荐。最后,据说参加文会的人,有可能会得到某个神秘大人物的指点。

    至于这个大人物是谁,谁也不知道。

    但是对于平安来说,事情查到这里,也就差不多了。至于接下来要不要查,怎么查,查到哪里……甚至由谁来查,那都是皇帝才能决定的事了。他只需要将这个消息递上去即可。

    狠狠的表扬了一下小分队,给他们的成绩全部记上优上之后,平安才将这些消息全部整理成文件,然后亲自进宫,送去了本初殿。

    平安并不是要去见皇帝。事实上他并不愿意随便打破规矩,他的顶头上司不是皇帝,而是现任的司礼监掌印太监张东远。所以平安先去了本初殿门口,找了个小太监替自己通报一声。

    他要见皇帝很难,要见张东远还是挺容易的。没一会儿张东远就出来了。

    平安也不废话,直接将手里的文件递给他。他一向觉得,光是将事情记在脑子里,临时组织语言来描述,总是会有很多错乱,不如形成文件,一二三列出来,清晰明确,一目了然,也不必多费唇舌。

    另外看文件的人,一边看就可以一边思考的。等看完了,差不多就能拿出个主意。就算一时想不到,也可以多看一会儿嘛。这就避免了两个人大眼瞪小眼,都想不出解决办法时的尴尬。

    就像现在,张东远看完了之后,视线在最后一页停留了好一会儿,才面色严肃的抬起脸,看着平安。“此事有几个人知道?”

    “除了派去调查的人之外,便只有属下和张总管您了。”平安道,“我一接到消息就立刻入宫。”

    秋闱一共要考三场,每场中间间隔三天。现在第一场已经考完了,第二场却还没开始。而第一场的考题,的的确确就是卖出去的那一份。这样一来,问题就很严重了。如果这个消息透露出去,那么今年的秋闱恐怕不必考了,说不定还会引发其他的问题。所以张东远的脸色才那么严肃。

    平安之所以让大家抓紧时间搜集消息和证据,也是为了赶时间。

    张东远当下点头道,“你在这里候着,这东西我呈给陛下看。届时说不定还有话要问你。”

    这就是提醒他早作准备了。也算是张东远对这个属下的示好和拉拢——平安是王立心提拔起来的,张东远上任之后忙着司礼监的事情,一时也没顾得上皇城司。结果今日一见,才发现这个平安了不得,恐怕是个干将,于是自然心生拉拢之意。

    平安道了谢,就在门口站着。

    本初殿门口几乎可以媲美一个小广场,披甲执锐的大汉将军让这里的气氛显得森严肃穆,周围安静得一丝声音都听不见。

    过了不知多久,平安听见轻轻的脚步声从身后走过来。他没敢转头,不一会儿就感觉有人走到了自己身边,站定不动了。平安用余光关注了一下,确定对方穿着的是朝服,心下不由暗暗惊异。这里毕竟是本初殿,除了几位宰执有急事时会过来求见之外,其他时候非传召是不能过来的。

    而身侧这人,面貌当然看不见,可身上穿的却是绿色的朝服。这是六品以下低位官员才会穿的服色。这样的品级,别说是本初殿单独面圣奏对,即便是两仪门外五日一次的大朝会都不够资格参加。

    当然,历朝历代都有那种官位卑而职权重的官职,比如绝大部分的天子近侍,负责修起居注的官员,还有为皇帝秉笔的翰林院官员,其实平安自己现在这个位置也差不多。不过他是内官,与朝臣不同,能见到皇帝的次数会更多。

    平安忍不住开始琢磨这人的身份。

    他之前在司礼监值房待了三年,对于朝中的青年才俊都略知一二,却也没有想出来究竟是哪位大人,竟有这样的殊荣来面圣。

    更让平安惊讶的是,没一会儿就有小太监出来,恭恭敬敬将身边那人迎了进去!

    皇帝见人通常都是按照轻重缓急,偶尔会视圣宠而定。平安自信报上去的那件事,恐怕是如今朝堂中最大的一件事了,可皇帝还是先见了那人,可见其圣宠。

    于是平安不着痕迹的拉住了过来通传的小太监,“这位公公,方才那人是谁?”

    一边问一边不着痕迹的塞了银子过去。对方手藏在袖子里掂了掂,低声道,“你竟不知道他?他是上一科的状元顾文珩(heng),作的诗文就连几位宰辅也是夸的,据说科考之前曾经出门游历,精通许多种番邦语言,我也分不清。可惜不愿意进翰林院,外放去做了一任县令,今年的考评是优上,如今回京述职,说不准就要留在六部中了。皇上极喜欢与他论事,便时时召来说说外头的事。”

    他说完之后,便匆匆走了。平安本来还想问他外放了何处,只是他实在走得快,在这里拉拉扯扯也不合适,便只得罢了。

    原来是自己离开京城这段时间出现的人,难怪之前吧辺。但现在既然知道了名字,皇城司的人自然一会儿功夫便能查出来了。

    只是这接下来的等待时间就有些熬人了。

    也不晓得皇帝是兴致真的那么好说得忘了时间,还是故意要晾着平安,总之平安一大早就入宫,一直等到申时初,那顾文珩才从殿里出来。

    这一回他跟平安打了个照面,平安总算看见正脸。能够被皇帝钦点为状元,此人果然不俗,剑眉星目,身上没有多少书生气,反倒显得十分有威势。龙行虎步,脊背挺直,目不斜视的从平安身边走了过去。

    恐怕人家连这里站了个人都没在意。平安不得不承认,自己果然还是个小角色。

    外放去了西边……精通好几种番邦语言……

    总觉得这其中恐怕另有隐秘。如果平安没有猜错的话,皇帝恐怕静极思动,想打仗了。

    这也难怪,自今上登基以来,十五年的时间里,海晏河清,天下太平,没有天灾,更无*,实在安宁得让人有些憋闷了。身为皇帝,多少都有些文治武功的志向,想要收拾河山,一展所长。

    但现实却是山河清净,皇帝只需要做个守成之君,处理好日常枯燥繁杂的事务便可。这样一来,皇帝能有多少耐心一日一日的熬下去?

    文治上已经没有可以发展之处,于是开疆拓土,无上武功才是皇帝的追求。

    这些年来国库丰盈,支撑一场战争,倒也不会有问题。现在皇帝又流露出对顾文珩这样去过西边的臣子的重视,种种迹象已经十分清晰明了了。

    这会儿平安再去想大皇子结下的那门亲事,不由佩服起郑氏一门来。能够从种种蛛丝马迹中推断出皇帝的目的,并且果断的与信州张家联姻,这份眼光和手段,难怪郑贵妃宠冠六宫。

    哪怕是个靶子呢?这十几年的好处,总是实实在在的。为什么不是别人去做,而是她去做?

    平安正出神呢,就有人来唤他进去觐见了。他连忙收敛起有些恍惚的神思,整了整神色,然后一脸肃穆的走了进去。

    皇帝这会儿并不坐在御案后面,而是移到了西边窗下的罗汉床上。他半靠在枕头上,手里拿着平安方才送来的那些资料,面色严肃。

    平安跪下磕了头,他才抬起头来,“起吧,这些事可都属实?”

    “回皇上,臣不敢欺瞒。”他现在掌管皇城司,也可以自称臣了。平安实在是不想自称奴才,太奇怪太别扭了。

    皇帝就垂着眼睛继续看,半晌才道,“这件事是皇城司发现的,你有什么打算?”

    “秋闱是国之大典,若是稍有差池,影响的便是明年的春闱了。”平安道,“两京向来是人才汇聚之地,若是京城的秋闱出了事,影响恐怕会扩散至天下,动摇朝廷威信。况且其中绝大部分士子安分守己,努力苦读只为了三年一次的科考,若是出了意外,又要等到下科……所以臣的意思是,雷厉风行的将此事查办清楚但凡有舞弊嫌疑的士子全部都取消功名,其他人则该如何便如何。”

    “可是这样一来,岂非姑息了那些小人?”皇帝淡淡道。

    平安低着头,看不见他的脸色,但站在旁边伺候的张东远却能看清,皇上脸上的表情分明十分愉快!

    看来这个平安,十分得皇帝看重。虽然不明白为什么皇帝方才故意留下顾文珩下棋,将平安晾了将近三个时辰,但圣意不是自己能揣摩的,张东远只需要知道皇上对平安的重视就行了。

    平安整理了一下言辞,然后才道,“宵小之人,自然有国法处置,岂会姑息?只是也大可不必将事情弄得太大,倒好像是什么大事。无非是几个国之蠹虫,处置了也就罢了。”

    皇帝很欣赏平安的这种态度。许多年轻人抓住了大案要案,恨不能将皇城整个掀翻过来,闹得天下沸沸扬扬,满城风雨。这样自己的名是出了,可对朝廷的威信却是个极大的打击。

    毕竟这里头肯定牵扯到朝臣,不是三两句话就能撇清的。与其闹开,不如内部处理掉。

    反正该知道的人总能知道,也能让某些人警醒起来。

    “嗯……这件事既然是你们皇城司查到的,就交给你办吧。”皇帝随口道,“两天之内,能不能办成?”

    平安重新跪下,“请陛下放心,臣定当尽心竭力!只是臣还有一点疑虑……”

    这是要好处了?皇帝微微笑了笑,“你说。”

    “皇城司司职探听消息,却并无抓捕审问之权,这……”要查一件事,当然不可能温情脉脉的去查,势必要用些手段。普通人也就罢了,哪怕是那几个士子,平安都敢抓了。但如果涉及到朝臣,性质就不一样了。

    “这个顾虑倒也不是空穴来风。如此,朕赐你独断专行之权,此事交由你全权处理,任何人不得干涉!张东远。”

    “奴才在。”

    “让人写一封手谕给他。”

    目的达到,平安的心情十分之好。这有些权力吧,放出去的时候容易,想要收回来,可就未必那么简单了。

    况且,只要皇帝觉得皇城司能干,好用,用着舒服,往后再有事,自然还会交给他去办。这样,他所设计的那幅宏伟蓝图,才能真正发展成现实。

    拿了手谕,平安便干脆利落的告辞。要在明天后天考试之前查清楚这件事,这一天两夜,自己恐怕是不能休息了。但平安只觉得干劲十足。

    回了皇城司,他立刻将之前的调查小组叫回来,然后给他们分派人马立刻将那个黄敬给抓了,审问出请他写过考题的人。另外还要遍访京城里代写文章的人,看看是否还有别的漏网之鱼。

    所有人收到这个命令,都不由十分振奋。前几天调查的时候,为免惊动黄敬,打草惊蛇,大家都非常小心,虽然事情查清楚了,但各自心里都憋着一口气呢。现在可以正大光明的抓人了,他们自然跃跃欲试。

    平安见状松了一口气,三个月的培训,效果还是不错的。至少现在,自己的命令,他们不会质疑了。——皇城司没有抓人的权力,这是立朝以来的惯例,平安本以为会有一两个人提出异议的。

    结果不错,虽然有人脸上难掩惊诧,最后却并没有开口询问,而是坚决执行他的命令。

    这就是平安对他们的要求:令行禁止。出了事是发布任务的那个人承担责任,所以下面的人,只要做好自己的分内之事就行了。

    冯玉堂生得最斯文,被分配了去查访其他人的任务。他可以伪装成书生,拿着试题去求文章。这会儿第一场已经考完了,按理说不会有人再求这样的文章,如果有人写过,肯定会露出几分端倪的。

    结果还真又找到了几个人。这几人文采是有的,自身却都只是秀才。平安一听就知道怎么回事了,这世上怀才不遇的人太多了,不是没有才华,可有时候是机会不对,有时候是运气差了一点,又或者是不会迎合出题人的意思……各种各样的原因,考不上始终就是考不上。

    秀才不比举人,举人已经是有官身的人了,如果不想求更好的出身,直接去吏部参加考试,考过了就可以授官。不过这样的官职,做到六品就算是顶天了。对有大才的人来说或许看不上,但世上毕竟没有那么多大才,用来安置庸才是足够了。

    或者就是不去做官,也会有商人、地主和农民自愿将自家的店铺和土地挂在他名下,然后就不用交税了,还受朝廷保护。当然,他们要交给举人老爷一部分的粮食和金钱——相当于原本交给国家的那一部分被交给了私人,这才是统治阶级始终存在、难以动摇,而普通百姓却始终被压榨,即便年成好也只能勉强糊口的根本原因。

    扯远了。但秀才和举人不同,他们除了见官不跪,每年能领分内的禄米过日子之外,没有其他任何收入。为了继续读书或是养活家人,大家都开发出了各种各样的兼职。其中代写文章,正是最为火爆的一种。绝大部分都是替普通人写个家书什么的,但也有高级的如黄敬这种,替那些没有才华的人当枪手。

    写一篇文章就有一份丰厚进账,这些人或许一开始迫于无奈,到后来反而如鱼得水。如同黄敬这样聪明的,甚至能够从中发现“商机”。

    从他们的嘴里吐出来的,曾经去买过那篇文章的人数让平安有些心惊。

    竟然足足有十七人人。

    这十七人,在整个京畿地区几千士子当中自然不算什么,可如果联合成了一股力量——或者说如果背后有一股力量想要把他们联合在一起,那么就太可怕了。最重要的是,这还只是出来买文章的,自己得了试题默默写好的人又有多少?

    “大人,接下来怎么办?”钱成站在平安面前,压低声音问道。

    审问结果是他给平安送来的,那个数字对他来说一样触目惊心。倘若朝廷已经坏到了这个地步,一个科考都能为人所操纵,这件事揭露出来,恐怕会天下哗然。

    “把人抓了。”平安表情平静的道,“注意别惊动了别人,也别漏掉了一个。抓回来之后继续审,问出给他们题目的人究竟是谁。”

    这就是铁了心要办了。钱成是知道平安白天进过宫的,既然如此,肯定是得了上意。

    想到此,他立刻直起了腰板,出去点人动手。

    这一整夜,平安没有睡,有一小部分人也没有睡,不断的有新的审问结果出来,于是就又有新的人被抓进来,一整夜皇城司的灯都没有熄过。等到天亮的时候,事情也就查得差不多了。

    钱成将名单递给平安,“大人,是否要进宫再请示一番?”

    毕竟这些可都是朝廷官员,其中官职最高的一位甚至是五品。虽然皇城司的人也是有品级的,不过跟人家正儿八经科考出来的,含金量可差太多了。要去抓这些人,钱成心里没底。

    平安随手掏出一封信扔在桌上,抬了抬下巴,示意他看。

    钱成拿起来,看到圣谕两个字,腰就忍不住弯了下去。等他抬起头来,看向平安的眼神简直激动得像马上要扑过来。平安连忙道,“现在可以去抓人了吗?”

    “可以可以。”钱成激动不已,小心的将手谕放好,然后才脚下生风的出去了。有手谕在,别说物品,就是三品大员又如何?照样抓!

    等知道平安究竟做了什么的时候,皇帝才发现,自己放心得太早了。

    他以为平安心里有数,不会将事情闹大,便没什么可担心的了。结果平安的确是没有闹大,截至现在,这件事外头仍旧一点风声都没有,可见皇城司办事手段之利落,的确将影响降低到了最小。

    然而看看他抓了什么人?

    本次京畿路秋闱的主考官,翰林学士邱文浩!三品大员,天子近臣,带知制诰衔!

    谁给他的胆子?!