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作者有话要说：
本文配乐：滚滚红尘
杨惑带着西瓜在这里磕头，挖坑不填是坏孩子
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天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期
庙堂山野随我性，沉浮难主醉香茗。
无言谁会登临意，有合得遇纵马情。
会承大任除猛虎，恰解枷锁释真龙。
长风寂寞吹不尽，留将青史赠刘伶。
午后阳光不盛，怀柔苑今日出奇地安静，只有二楼隐约传出悲劲苍凉的琴曲。有幸听到的人都知道，在这里只有那么一个人可以弹出这样的曲子来。
而且，这个人曾经从来不单独为别人弹曲，直到，去岁的秋天，一个一袭白衣、气质高贵的公子出现，这个惯例才被打破，只是仍旧不会随便为别人弹琴，能够有此殊荣和明紫鸢共处一室的人，仍是不多……
“虽然是多日不见，姑娘曲艺之高超，又更上一层楼了，令人敬服。”穿着素净的“男子”等到一曲终了，笑呵呵地从椅子上站起来，拊掌赞叹。明紫鸢从晃动的轻纱之中走了出来，报以嫣然一笑，躬身谢过，说道：“公子夸奖了。”
“不是夸奖，不过是说出实情罢了。”白衣公子微笑还礼，忽然愧疚道：“失礼失礼，俗事繁多，这阵子一直无暇来看望，希望没有被责怪，还请姑娘原谅，明姑娘过得可好？”
“恩公何出此言？”面带讶然，明紫鸢抬起一双明眸看向对方，又展露出一个安抚的笑容：“恩公自然有恩公的事情需要去做，小女子怎么会为恩公的忙于正事而胡闹。小女子近来还好，请恩公宽心。”
“姑娘过得好，我心里也就安生了。”浅浅一笑，那人把脸侧向放琴的小小空间，眼神忽然渐渐下沉，声音喑哑了许多，“可不可以弹一首琵琶曲给我？”
“琵琶？”略微有些诧异，她微笑着回到了琴室中的座位上，坐下，拾起立在一旁的琵琶，轻轻的拨弄了一下琴弦，顿时一阵悦耳的弦音重新飘在客室之中。
白衣公子侧耳倾听，不觉闭上了眼，从前种种，恍然如梦……
怀柔苑一楼客室”跃渊居”的蓝袍男子正在房中踱着步子，听着楼上又一阵曲子响起，不自觉地皱了眉，道了声：“还听？”立在他一旁的青袍男子劝道：“公子稍安勿躁，应该是一会儿便好。”说着，从旁边捧了盏茶递过去，蓝衣男子半握了拳，又松开，接过茶盏向上一望，坐在了椅子上，不再言语，听起曲来。
……
“老爷，属下要说的，也就是这些了。”黑衣青年身上风尘未减，站得挺直。
“墨卢王没有事，我也就放心了。”青袍的中年人安心地舒了口气，抬起头说道，“爱笙，田许，你们也都累了，还是先去休息一下吧，关于枫灵的事情，待到你们养精蓄锐之后再说。”
“是，属下明白。”田许点了点头，准备退出，可是突然听到旁边一声“老爷”，再侧身看到身旁的爱笙，似乎欲言又止，不由得站住了仍是保持缄默。
杨四也看出来爱笙心事重重，轻咳一声，说道：“爱笙，还有事吗？”说起来也是很奇怪，他把自己的女儿丢给臣子而自己却抚养臣子的女儿十几年，对于爱笙，了解的程度显然要深于对自己女儿的了解。见对方迟疑不语，轻轻点了点头又道：“若是不急，留在明天再说也可。”说罢，抬起头来，注视着对方依旧迟疑的眼睛笑道：“到底有什么不好言讲的？你我情同父女，饶是天大的事情，你说出来，也不会怎样。”不料爱笙还是像方才那般站着，眉宇之中眼神甚为混乱。显然，矛盾的很。
空气因冷清而显得凝重，杨尚文微微蹙眉，把书卷从自己的眼前挪开，饶有兴味的注视着爱笙——说起来，这还是他们第一次见面。田许霎时明白爱笙想说什么，依然默默不语，眉毛却拧成了川字。
“爱笙有些许事情难以释怀，急于知道老爷是如何想的。”爱笙终于还是开了口。
“到底是什么事情，能让爱笙如此难以开口？”杨四头脑里一片疑云。
“假如，爱笙是说假如，少主人爱上了不该爱的人，老爷如何做，干预……还是……由她？”爱笙说得吞吞吐吐的模样很是严肃，平素淡然的她很少见得能有这般紧张。
“‘不该爱的人’？爱笙小姐指的是哪一种人？是品性不过关？”杨尚文好奇地问道：“若是她看上的人，德行自是应该不会太差。”
“枫灵当然不会看上恶劣的人，不过爱笙这么难以开口，定然是身份尴尬——”杨四从椅子上站起来，望了望屋外的天空，阴雨绵绵，令人不适。
“老爷……”爱笙生怕杨四想岔，又不好言明，低唤一声，只好低头，咬唇苦思，片刻又说：“老爷对这样的事情怎么看？”
“‘怎么办？’能怎么办？干预？阻止？”杨四无可奈何地摇了摇头，“有的事情，阻止是阻止不了的。”轻轻披上一件干净的布袍披风，杨四推开了门，苦笑暗道：“我不也曾试过去阻止吗？”杨尚文站起身，也取了件衣服披上，对爱笙笑道：“枫灵年少时候柔和至极，故我尝与她言讲，‘万事俱由本心，莫言他人笑骂’，倒是改变了她不少。可也不知是不是天性难改，现在时而柔和，时而刚强，所以你若干预，还得看她对此事是否坚决。若是她不坚定，倒是容易影响……”
“说的什么昏话，尚文？”杨四打断了杨尚文的话，执了马鞭回头正色道，“她既然爱上了，怕也是冥冥之中的天定。无论她的爱有多么不应该，毕竟已经爱上了，无可挽回，我们这些旁观者也看不清楚，也做不了什么。”杨四拂袖出门，叹息着回头向爱笙望了一眼。跨出门槛的一瞬，和着淡泊笑容，低南声细不可查：“我曾经错过一次……”杨尚文摇首叹息，跟着出了门。
“爱笙明白了……”同样细微的声音响起，也许那也只是说给自己听的声音。许久，室中两人默默不语，田许深吸了一口气，本想劝爱笙回房休息，可是忽然想起了件事情，所以也只是低声说了句：“你，莫再迷茫了。”说罢，便急匆匆地出门去了……
……
琵琶是枫灵颇为喜欢的乐器，琵琶铮铮犹如志士傲骨，低眉信手续弹总有别样风味。实际上，她听曲从来不会对乐器专一。或者，她本来听曲听的便是人心，而不是乐器本身奏出的“宫商角徵羽”。
“天生五音，人有五脏，故而天人合一。”秦圣清曾这样教导过她——这想必也是千古风流人物专情乐曲的理由之一。
“大凡圣人于世，皆求和谐，曲道音声和谐，棋道得失和谐，书法笔划和谐，绘画着色和谐，读书纳去和谐，行文首尾和谐，武术招式和谐，文武之道，据为一理。故而法纳百川，方可调息阴阳，自身和谐。吾儿不必有圣人之能，只愿效圣人之德。”曾经，父亲杨尚文要求她学习诸子百家的著作时候，她并不理解，其他人也不理解，为何要让一个势必要嫁作他人妇的女儿学习这么多东西，而本身就是鸿儒出身的杨尚文便搬出了这么一套理论，笑言只是要自己的女儿修身养性。
也许父亲是有预见的，或许，他早就算定了这个女儿走的不是普通的闺秀之路，这一点，枫灵一直迷茫而又确信。
欢快的曲调令人心情愉悦，眉头舒展。之前弹奏的悲凉的广陵散，所以明紫鸢有意弹首令人开怀的曲子。不过，转瞬之间由悲转喜本身就是一件哭笑不得的事情，实在是莫名。
正如我一样莫名，枫灵无奈苦笑，缓步走至外间，轻抚扶栏，忽而朗声大笑，愤而用力拍下。谁料得，装潢精美的栏杆，居然难敌一个女子的愤怒，生生断了。手上传来疼痛的瞬间，依旧是那低沉动听的嗓音暗自说道：“把吴钩看了，阑干拍断，无人会，登临意。”
乐曲戛然而止，枫灵这才清醒，猛然回头，正看到明紫鸢讶然站起，怀中仍抱着琵琶，苦笑更甚道：“抱歉，在下新近去职，心中苦闷。”本来是个不应来拥有的职位：兵部尚书，虽然早就知道会被去职，而真正到来，却是真的不知道做什么好，还真的是苦闷不已。更苦闷的是，去职没有缘由，也没有另外安排新的职位，反而提高了薪俸，这下，驸马爷倒是真的成了太平安逸的平逸侯了。
明紫鸢波澜不惊，只放下了手中琵琶，径直向枫灵走来，将一块薄薄的纱绢托住后者方才被残暴对待的手，笑道：“恩公的手，是用来执笔使剑的，可不能如此作贱——不过这手委实生得精巧，哪有一般男儿那般粗糙。”
枫灵愕然，尴尬不已，抽手回来，讪讪笑道：“杨某天生纤细，叫姑娘见笑了。”
明紫鸢退后一步，轻施一礼说道：“恩公天纵英才，与常人不同是自然——恩公想必也一定不似一般人专营于蜗角虚名罢。”
枫灵微笑扶明紫鸢起身，释然笑道：“是啊，不过是蜗角虚名，蝇头微利罢了，自然不必在乎……可是杨某仍旧痛惜失了个报国保家的身份。”
“报国何止这一种方法，去职也没什么，公子只要做到无愧于心便好……”明紫鸢柔声开解着，枫灵轻轻点头。
不久，驸马爷告辞离去。
看到白衣男子走出了大门，一直在一楼偷偷观望的青袍男子长长舒了口气，急忙跑进了跃渊居……
初夏方至，并不十分炎热，往往到了六月才显出热来，所以往年六月，皇家都有乘船离开京畿避暑的惯例。现下离着六月还有一段日子，可是仔细读着奏折节略的皇帝身上的汗已经是浸透了几层衣裳。
他皱着眉，提起笔来想批下红色的驳斥，然而却没能写出什么来，没有理由，没有理由可以反驳。呼出一口气，他疲惫地倒在御座上，身旁的太监适时的奉上了提神的丹药，他默默不语，将丹药放在鼻下轻轻嗅着，倏然笑了：“你我都需要时间，是么？”说罢将丹药放入口中。以现在的情形，和平的过渡尤为重要。
不愧是国师，清凉的药丸令皇帝精神一振，头脑也清醒许多。他集中精力重新看着奏折上的名字，情不自禁地触摸那三个字：杨悟民。
金銮殿上，第一次见到那个少年，长着一张清秀端正的面庞，看到他紧张的心情从眼睛里流出来，皇帝忍不住轻笑，到底是个年轻人。然而当他的手触到笔的一瞬，风韵便自然地流露出来，不假思索，健笔如飞。
皇帝好奇地走过去，注视着年轻人清秀端正的字迹，也不知是人如其字还是字如其人，这个人加上他的字构成的画面如此和谐，还有那令人拍案叫绝的文章，更让文官出身的齐公贤眼前一亮。
“‘你的名字……杨悟民，了悟民生……’”他还记得当初听到这个名字时候的那种油然而生的激赏，他也记得第一次诵读民□□撰写的《圣考雅言录》第一卷第一句之时顿生的豪情：“至诚君子者，当得悉道法；至仁君子者，当悲哭时事；至圣君子者，当了悟民生。古之悲天悟民者，长太息者为君子，以民为水者成贞观，是故水载舟行，君子道也，天子道也。”民高祖杨惑也由是而得了个“亲民”的名声。
“悟民”，回想至此，原本简单的两字似乎又有了新的意义。皇帝自嘲苦笑，提起笔来又欲写上那名字，却又再次住腕。
“陛下，”轻轻的唤声使他长舒了口气，坦然地躺坐下来，仍然保持着天子应有的威严，他揉眉问道：“什么事？”
“陛下，”王总管殷勤笑着，回答道，“到用膳的时候了。”
“哦？”他猛然惊觉，向窗外望去，湛蓝的天空已经变得墨黑了，朦胧的月光漫漫洒洒地映了进来：“已经这么晚了么？”再看自己的身边，不知何时已经燃起了一盏盏宫灯，使皇帝有足够的光线批阅奏折。
“朕还不饿，先不吃了。”他摇了摇头，一边挥手示意王总管下去，一边又拾起了另一本奏折。这本是关于黄河加堤的问题。
“可是——”王总管诧异抬首，冲口说道：“今儿个是云妃娘娘的寿诞，陛下今晚不是要在云妃宫里赐宴么？”
……
宫里家宴不少，不过通常只宴请几位皇子和那唯一的公主，最多多了左右丞相一家子，能够作为近臣直接参与到皇帝的家宴，这样的殊荣常人不可得。今日自然也是如此，只不过，又多了几个人罢了……
“公主，您的位置应该在这里……”太监小祥子小心翼翼地道，“这边是几位皇子、还有驸马和楚王爷的位置。”
“是么？”早早到来的怜筝公主扬起一双美目，抖抖衣袖从席上坐起来，脸上的笑容干净到不会让任何人动歪念头，她侧着头道：“我不能挨着我哥哥坐么？”
小祥子不自觉地挠着额头，再次陪笑道：“公主想和太子聊天，自是应该的。不过此次家宴有不少臣子在，公主应当坐在女眷席上……”
“呵呵，公主莫要使奴才为难了。”轻灵的笑声从身后传来，怜筝不禁吃了一惊，正欲转身，却觉得自己手腕被另一只手抓住，顺势被带到了女宾席上。一路上行走迅速，怜筝居然只看到前方一个浅紫色的女装影子带着自己。对方松开手时，怜筝又气又急，这才仔细看着对方的容颜，心里的火蓦地散了，只剩下了莫名其妙的情愫：“公主殿下，您又想怎么样？”
惜琴轻描淡写道：“我什么也不想，公主老老实实坐在我身边吧。”
“你——”怜筝大骇，正不知所措，却瞧见惜琴轻松落座，而自己应该的位置就在惜琴身边。此时女宾席上还没有什么人，只有宫女在挨桌摆放着餐具。男宾席上也是空荡荡的，料是几位大人仍在忙碌，而皇子们于此事从来懒散，来得自然早不了。怜筝合计了半天，终于还是坐了下来，低着头看着自己腰间的佩玉——那是一个枫叶形状的小小装饰，据说母后赐给曹若冰的，而曹若冰说是自己留着没用，才转赠给了她。
小祥子呆了半晌，才堆着笑上前给两位公主倒上冰镇酸梅汤，谢恩道：“奴婢多谢两位公主不给奴婢为难。”说罢，感激地望了惜琴一眼。
“免了免了，你去忙吧。”不等怜筝开口，惜琴先赐了免礼，自然而然地举起了酸梅汤。怜筝赌气地看着小祥子忙不迭逃走的模样，托腮念叨：若是王总管安排多好，我想坐哪里就坐哪里……省得还得挨着这个家伙……
一时间，静寂无人，只这两个公主坐在席上，默默不语。
无疑这样的组合是叫人诧异的，吏部左侍郎秦圣清方进来时候还道看错了人，将曹小姐看成了惜琴公主，再揉了眼睛，笃定了那是惜琴公主的时候仍只远远地望着两个人，竟忘记了跟在身后的的年轻官吏。不久，那人朗笑道道：“秦大人缘何驻足？莫不是心迷两位美人？”
“不不不，下官可不敢，”秦圣清醒过神来，回身忙道，“那两位都是公主，那不是怜筝公主么，濮大人应当见过，不过大人年少出游，方从幽州回来，可能是不认得了；另一位是惜琴公主，是南国皇帝的千金。”
“哦，就是那个南国来的公主。”年轻官吏双眼里倏然写满了恨意，声音中却只有好奇，他自然地上前到了秦圣清身前想去看个究竟，却被一道颀长身影绕到自己身前挡住了。来人功夫很扎实，把年轻官吏堵得严严实实。那濮姓青年撞在对方身上，不由得恼火地抬头，入眼的只是个颀长的背影。
“原来是苏大人，”秦圣清拱手笑道：“这么说楚王殿下也到了？”来人转过身来，苏诘略显阴柔的面容依然风采斐然，他一双晶亮的眼睛落在年轻官吏身上，丝毫不隐藏满目的威胁。抱拳还礼，苏诘说道：“秦大人别来无恙，楚王路上遇到了曹相爷，相谈了几句，故而一同到来，下官是先行一步的。不知这位是……”
那人冷声抢白：“下官濮历沐。”濮历沐个子没有苏诘高，却挺直了身子，目光炯炯，眉目之间很是秀气，只是皮肤黝黑了些，看来是多在外奔忙的人。
苏诘心头涌起了一丝不安，方才看这个人的步法并不是练过上乘武功的模样，却自带了一身杀气和傲骨，他才上前挡住了他。
“濮大人多礼了……”苏诘拱手行礼，福至心灵想到了什么，紧紧盯住对方的脸，又回头看了看在远处坐着的惜琴，慢慢侧头回来，沉声道，“这位莫不是濮相爷的二公子？”
“正是。”濮历沐高傲回答。
两国开战之前，濮相爷被刺身亡是开战的诱因，这个原因却并不为外人所知，民间普遍知道的是濮相爷暴毙，其长公子亦暴毙。知情的，都是朝中要人。身为濮相爷儿子的濮历沐，虽然当时远离京畿，但是自然知道自己父亲的去世，与南国有关。
苏诘只剩了笑，苦笑：是你自己要把自己送过来的，惜琴。
……
枫灵在城东镜恩书斋看了几个时辰的书，出来时候正巧遇到了闲逛的工部尚书李逡，顿觉亲切。简单寒暄几句之后见天色不早，便一同进了宫。
初来时，曹若冰只是觉得气氛不太对，总觉得四周缺些什么，坐定了好一阵子，才发觉除了父亲右相曹庆正在和楚王窦慠闲谈，其他人都是闷头不语。见那向来戾气十足的惜琴公主保持缄默，而怜筝公主也似乎有心事一般，无精打采。而对面有个傲气十足的小子，坐在秦圣清身边，正向着女宾席的方向看过来，英俊的面庞上平添了几分痴样。距离不是很近，曹若冰看不出来他目光的方向。
直到驸马到来，方才带来了一些谈资，男宾席上总算有了更多的声音，气氛不再拘谨，只有几位女宾的女宾席上也渐渐地响起了切切查查的聊天。曹若冰没有说话，眼角余光看到了惜琴公主眼神的瞬间闪亮，她玩味了一阵，想起方才不小心听到小祥子私下感慨惜琴公主为自己解围，是个识大体的公主，不由得笑了。
一声尖细的通报声传来：“皇上驾到。”身着淡青描金文龙服的皇帝威严走来，顿时，无论是臣子还是家眷都收了声，慌忙下跪拜见。云妃跟着皇帝的步子施施然行来，身着宽大淡雅的宫服，一派雍容华贵。国师面无表情地走在皇帝之后，眼神凝在了席中的年轻官员脸上。王总管手提着拂尘，注视着皇帝依旧笔直的脊背。无论曾经怎样的叱诧风云，现在的皇帝，不过是个老人了，一个会忘记事情、会轻易疲惫的老人。
皇帝的眼扫过了太子空空的席位，皱紧了眉头，没有说话，径直落了座。云妃和国师的座位都是在皇帝身边，也都挨着坐下。
“众卿平身——”隆嘉沉声道，又说了几句客套话，吩咐开了席。两旁闪出了十几名舞女，姿态窈窕，身材曼妙的年轻的女子翩然起舞，悦耳的琴曲，随手臂摆动的轻纱，氤氲含混的脉脉烟气从两旁的香鼎中漫溢而出，直令人惊疑到了人间仙境。太子的位置依旧空着，而曹家的公子曹陵师也是迟迟未见踪影，实在惹人疑虑，可是见皇帝都未曾问及，其他人也不好多说。
嫔妃生辰皇室向来不甚重视，只因前皇后去世后皇帝一直不曾立后，而云妃又是实际上的后宫之主，故而生日也就比其她嫔妃来的重要。礼部官员主办此次寿宴倒是确实出新，从民间选了不少歌舞杂耍艺人来取悦诸位公卿。
男宾席中大臣个个捋须笑看，压低了声音谈笑饮酒。窦慠性子随和，再加上是在他国境内，更是欲与其他官吏和睦相处，自己倒是不要紧，只怕稍有不慎牵连到了妹妹。
身为质子，行动本就是不怎么自由的，可是偏偏有人心甘情愿地将自己送至敌国。情之一字，苦不堪言。窦慠举了杯酒，敬向自己的“妹夫”平逸侯杨悟民，脸上满是笑容，眼神却是存了几分伤感。
是你自己要把自己送过来的，惜琴。他想着，饮了酒，径直坐下，观看眼前歌舞。
曹若冰皱了眉，没有看到自己哥哥曹陵师，也没看到太子齐恒，疑惑之中，她有些不安。她的座位旁边一边是两个沉默不语的公主，一边是一向端庄大方，从不多言的左家千金，亏得她性子淡薄，便一直冷清地品着茶，也是不言不语。
皇帝齐公贤面沉似水，静静看着眼前的莺歌燕舞，蓦然间神游起来，手中握着酒杯缓缓送至口边，眼睛却不由自主地扫向了女宾席。冥冥之中自有一股信念牵引，他注视着曹若冰的面庞，久久不能移开目光。当日宫宴，他忙于接待群臣，无暇顾及这个远道而回的丞相之女，后来虽然在流筝宫见过几次，却都只是打了个照面，没有看清楚。
精致的面庞泛着脂玉的光滑色彩，薄薄的唇上点缀着若有若无的红，天然的血色而非做作的胭脂。微微有些发棕的瞳孔映射着身旁宫灯的影子，淡淡的笑容不曾牵动嘴角外的任何五官。冷漠淡定的女子，身着绿色的纱衣，一头鲜活的长发，柔软的垂在身后。修长纤细的手可以看出习武的痕迹，但通身却萦绕着挥之不去的书卷气息。
齐公贤在歌舞的烟幕中迷蒙了眼睛，恍惚回到了十八年前的大殿之上……
启德殿上，齐公贤静静听着曹庆的回禀，朝他怀里望去。那孱弱女婴却是瑟瑟发抖，一副病怏怏的模样——“这个孩子身患不治之症，就是陛下不杀她，怕是也活不过十岁。”
初登大宝的齐公贤似乎还没有从杀戮中清醒过来，直勾勾望着那婴孩，目光倏然锋利起来，当即拔出了腰间的佩剑。“一日不死，一日便成了那些亡国余孽的念想，成大事不可妇人之仁。”他一步步走下御座，剑尖锋芒的光亮映在了女婴身上。曹庆心中一凛，将怀中的女婴向前递去。已经做了就不能后悔，错一步，怕是前面几百步都会功亏一篑。
玄色的剑高高举起，狠狠落下——就在曹庆心寒着闭眼准备迎接满手鲜血之时，听到了女婴响亮的哭声，随后是兵器落地的钲镗之声。曹庆愕然抬头，手中的婴儿仍是完整，只左胸前一道剑伤赫然眼前，在一个婴儿身上，显得尤为扎眼。最后的关头，齐公贤居然变砍为刺，剑尖刺入了孩子的左胸。而在哭声响起时候，齐公贤竟然丢掉了剑。“陛下——”曹庆不知所措，呆若木鸡。而齐公贤却浑身颤抖，惊惧不已，大声喊道：“太医！太医！”
剑伤不深，却足以刺伤一个婴儿的心脏，要了她的小命。
“她的心长在右边？右边？”齐公贤低喃着，看着脸色愈加苍白，身子依旧孱弱却已经没有了性命之虞的婴儿。
胡太医连连点头，他还在疑惑是谁这么狠心对一个婴孩下毒手，但看到丢在一旁的玄色龙泉上的血迹，立刻浑身战栗，不敢多言。
似乎看出了胡太医的恐惧，曹庆急忙挥手道：“你下去吧。”胡太医赶紧告退，跑出了殿外，一个踉跄，差点跌倒。
曹庆站在齐公贤的身边，沉默不语，看着龙椅上奄奄一息的女婴，心情复杂。他不时用眼角余光扫视旁边的皇帝，不知皇帝心中，究竟在想些什么。
半晌，齐公贤低声道：“曹庆，这是你的女儿。带走罢，好好照顾。”他转身踉踉跄跄的下了玉阶，似乎喝醉了一般：“天不杀她，朕也不杀她……”
“天不杀，朕便不杀……”齐公贤迷离的眼神豁然清亮，思绪也从十八年前转回了现在，眼前的绝色舞女翩然起舞，美丽的面庞，柔软的身姿无不彰显出年轻的气息。十八年，如此漫长，当年的意气风发也都被岁月磨去了。皇帝打起了精神，把眼神从曹若冰的方向收回，专心致志地观赏起来，没有注意到一个小太监悄悄溜进了男宾席。
杨枫灵却瞧见了。
她强忍住惊愕，把即将喷出的酒咽了回去，猛地呛住，咳嗽不已。尽管依旧和身边的同袍谈笑风生，眼睛却一直盯着那鬼鬼祟祟的小太监。尽管那人一直弓着身子，刻意挡着脸，但是从身形和脚下的步子看来，定是相府公子曹陵师无疑。
他怎么作了这么一身打扮？狐疑中，枫灵忍不住向着太子的座位看了一眼，动了心思。曹陵师和太子几乎形影不离，今日太子迟迟未到，而曹陵师此刻的奇异打扮，怕是与这件事脱不了干系。枫灵执了酒杯，向口中送去，用手半遮了眼睛斜眼朝着曹相爷的方向看去。
这一边，曹庆也认出了自己的儿子，曹陵师在他发作前忙俯身在他耳畔说了几句话。短暂的怔忡之后，曹庆神色大变，狠狠瞪了曹陵师一眼。毕竟为官多年，他很快平静下来，木然点了点头，曹陵师卸下了千钧重担般呼出了口气，急匆匆地退却了。
杨枫灵急忙埋下头，装作什么都没有看到。她漫无目的地移动着目光，从一张张面孔上扫过。右边前方的太子的座位依旧是空着的，自己左边坐着的是苏诘等人。
她注意到了濮相爷的二公子，不由得沉吟起来，心里猛地一抽，忙顺着他阴晴不定的目光向对面看去，看到的，却是默然不语的惜琴！
目光短暂相接时刻，枫灵忙低下头来，一种淡淡的异样情愫慢慢扩大荡漾于心中——她，一直在看着我。
又是一曲舞罢，曹庆忽然起身，向着皇帝拱手道：“陛下，今日是云妃娘娘的寿辰，犬子不才，为陛下与娘娘准备了个节目，其间涉及舞剑，颇具凶险戾气，委实欠考虑，望陛下不要怪罪小儿鲁莽。”
齐公贤捻须微笑道：“是陵师准备的，朕欣慰还来不及，怎么会怪罪。虽说在女眷面前动刀剑戾气太重，不过既然是‘舞’，想必美不胜收。曹爱卿啊，实在是过虑了。”说罢转向云妃，将手掌覆上后者的手，轻轻抚着说道：“爱妃，你想必也是同我一样期待吧。”
云妃一愣，旋即点点头，笑语嫣然道：“臣妾自然和皇上一样心思。刀剑虽利，有皇上在身边，臣妾就不怕了。”
齐公贤哈哈大笑，说道：“曹爱卿，叫他们开始吧。”
曹庆缓缓出了口气，似乎还是不放心。转过身子，他向四下里看了一眼，不由得暗骂了一声：“小畜生，还没告诉我怎么个开始法。”
就在此时，一阵行云流水般的琵琶声从水汽茫茫的池塘中央响了起来。顷刻之间，在座之人都将头转向了水塘中央，素来不喜音律的曹庆也不由得抬起头去看。
琵琶钲然，奏出了铿锵之声，又带着缠绵深意经转不绝，思念之情洋洋洒洒。琵琶声中，一阵细弱斯文的箫声同时响起。
一艘小船破开水汽从水面悠然荡来，群臣中蓦地发出了“咦”的一声。枫灵平素看书费眼，不由得猛然眨了几下眼睛，方才确认了那船上的三个人。撑船的是曹陵师，弹琵琶的是个蒙着脸的女子，再寻那箫声看去，竟是太子齐恒！
待那船渐渐驶近，众人皆是呆坐，不知如何说话，太子身为一国储君，在贵妃生日上表演才艺，似乎不合礼法。再看他身上穿着，俨然一件戏服。齐公贤面沉似水，叫人不知道他的心思。
众大臣面色阴晴不定，都因为无法揣度皇帝对于此事的态度而缄默不语，也没什么心思仔细听。枫灵却轻笑道：“虽说君子远伶，庄宗亦有好伶喜乐而亡国之事，不过古人‘戏彩娱亲’，太子此举至孝，陛下定然欣喜，诸位不必担心。”这话是给太子解围，其他人轻舒一口气，仍是抹汗不已。
齐恒很紧张，是故每至曲调急转处总有些许迟疑，那女子手法娴熟，是以总是将这点瑕疵掩饰过去。箫声渐高，琵琶声渐急，乐曲戛然而止。齐恒起立，深呼出一口气，从船上向着皇帝和云妃的方向深施一礼。而那弹琵琶的女子沉吟片刻后，转轴拨弦，重新弹了起来，这次的曲子明显放慢了速度。曹陵师随齐恒一同施礼，将一把剑扔与齐恒，就此伴着琵琶的节奏一招一式对舞起来。
枫灵不曾想过齐恒也会剑术，想通关节后不禁自嘲愚钝，皇家子弟都是习过六艺的，剑术之类也应该粗通才是。曹陵师自幼陪伴齐恒习武读书，两人剑术搭配甚为默契，招式优雅，只是平淡了些，没什么出彩的地方，天幸还有琵琶曲佐之，使得气氛铿锵，不至于叫人无聊。齐恒额间挂了汗，两人在狭小的船上舞剑，空间和尺度受限，其实很艰难，但外行人看不出来。
惜琴有了几分兴趣，抬头瞧了几眼，眼波流转，露出了行家的笑容。
怜筝微微叹了一声，引得惜琴看了她一眼，却见她回头对着曹若冰诉苦道：“哥哥的剑招太遵规守矩，老实得耍不出花样。旁人看不出功夫来。”
曹若冰小声道：“担心？”怜筝幽幽道：“虽说我从不涉政，然而六弟回来后太子老哥明显地位动摇。兄妹十几年，我实在不希望他被人看轻。”
曹若冰巧笑倩兮，突然足一蹬地，施展轻功向着水面飞去，引得从旁阵阵惊呼。齐公贤原本眯着的眼睛豁然睁大，曹庆手心出汗，心陡然吊起。
曹陵师舞剑正酣，却见一人影飞至，惊诧之间已被顺剑势夺走了兵刃，再踌躇时已经被挤到了船边。小船摇摇晃晃，琵琶女微微一颤，继而恢复常态。“你……”曹陵师刚刚开口才发现跑来的是自家妹子，满腔的气氛瞬时变作了惊慌，呆站一旁，不知所措。曹庆认出女儿，不禁眉毛挑高，挑到发际之处，实在不能再高了才僵住。
突然换了对手，齐恒大为惊诧，险些掉下船去。曹若冰急急将长剑探出，触到齐恒剑背，转手一挽，齐恒顿时感到一股吸力由手中剑柄处传来，身子不由自主接着那股力使劲一转，恢复正常站姿，端端正正站在船上。
却见曹若冰笑靥如花，衣袂翩然，随手舞了几招便叫齐恒看得头晕眼花，只好见招拆招，随着对方的剑势挥剑抵挡，长剑生风，上下翩然。而每当两剑相碰，齐恒便不自觉的出招，仿佛那剑自己有了命一样，是活的。琵琶声逐渐高昂，衬得剑光雷音格外明亮。
曹若冰面容愉悦，剑锋凌厉，愈发显得姿色不俗，每每出剑都狠准度力于剑，使得齐恒之剑仿佛黏在了自己手中的剑上一样。齐恒随她动作刺左劈右，揽剑回防，展剑攻击，压剑出拳，抵剑踢腿。原先那些因为齐恒和曹陵师一板一眼的练剑而昏昏欲睡的几个文官蓦然睁大了眼睛，兴致盎然。
琵琶声原本走向低沉回落，渐渐到了无声胜有声之际，遽然开始高拔：两剑突然相抵，齐恒顺着由剑递来的真气身子前倾，左腿上前，两人身子不由得触碰到一处。曹若冰妩媚一笑，齐恒大惑不解，忽觉曹若冰右半身子大力袭来，整个人竟是吃不住这女子一碰，向后仰去。曹若冰趁齐恒左腿离自己尚近，只把右脚一勾，又度力进去，齐恒霎时在空中两个空翻，转了两圈稳当落地，手中还保持着原本两剑相抵时候的动作。小船猛地一震，琵琶拔到最高最急，那拨居然吃不住力——断了。
静寂无声，船上四人宛如雕像一般，齐恒凝眉愕然。岸上骤然爆出齐齐喝彩，回头看着那些看客俱是一脸激动。的确，方才那个空翻动作看来凌厉干练，威风赫赫，且此刻两人对峙动作和被迫停下琵琶曲的境界十分相合，叫人意犹未尽。听着喝彩，曹庆长出一口气，斜眼看了看齐公贤面色愉悦，心下一松。枫灵不自主地以手覆唇，掩住了险些窜出的轻笑：曹若冰方才把太子当成陀螺了。
曹若冰情知瞒不过行家，却依旧洒然，顺手撑起曹陵师放在一旁的高竿，扔给曹陵师，然后眨眨眼。曹陵师恍然，马上把船撑至岸边，四人一起下船，行礼问安。
齐公贤甚为欣喜，笑道：“舞剑果然是当得上一个’舞’字，方才看见剑光泠然，袖袂飞扬之光景，着实叫朕欣赏不已。”叫了几人起身，转而对齐恒笑道：“皇儿竟是备了这么份礼物，孝心可嘉。”齐恒欣然，心下一松，又发现齐公贤目光转移到琵琶女身上，不由得一栗，急忙说道：“多谢父皇夸奖，寿宴中断多时，儿请继续，免得误了时辰。”齐公贤本想询问那女子身份，此时确实不好特地询问，只得罢休。
齐恒汗透了衣衫，入席落座，曹陵师却是匆忙护着那蒙面女子离开。齐公贤素善识人，隔着面纱亦看出那女子容颜绝世，心下一怅。
歌舞依旧，虽然新奇多姿，但不多时便演尽了。诸臣尽欢，留下礼物和贺辞离去。齐公贤负手离开，其他大臣方才一个个离席。
杨枫灵准备走时突然脑子一空，看到自己对面的两个公主一动不动，轰然乱了心思：今晚住哪里？昨晚本应住在流筝宫，但是因为交割公务而耽搁在了兵部过夜，今晚按照时间应该去惜琴那里，按照次数应该到流筝宫去……这不仅是个睡床还是木榻的问题，她待在原位不动了。回头看到人走的稀稀拉拉，混出宫应该没有问题——关键是，对面有人看着。
“驸马，”一个尖细的嗓音传来，枫灵醒过神来，急忙施礼道：“王总管。”
“驸马，陛下有请。”王总管低声说道。
枫灵一怔，点了点头说：“劳烦公公带路。”
御书房灯火晦暗，觐见时，枫灵几乎不能视物。
齐公贤却在极暗的灯光之间的书架中找寻着什么，连枫灵的请安也没有搭理。枫灵心头一紧，眉心蹙起。
“举烛。”齐公贤淡淡说道。王总管寻了火折子，点了蜡烛举到书架前照着书脊。齐公贤抽出了本书，声音不悦：“朕的御书房之中居然还有残破成这样的书，论语半部，呵。”翻过去看了看却又有了兴致，轻声读着上面批注的字迹：“莽夫赵匡胤，难死一文钱。手提一根棍，黄布做尿片。赵普死心眼，卖命不值钱。吃鱼馋了嘴，黄金换纸钱。”这打油诗写得太通俗，杨枫灵竭力忍笑，方才没笑出声，跪着的身子不住颤抖。齐公贤也不觉莞尔，顺着自己再读下去：“一将功成万骨枯，宗堂祠里臣子无。王图霸业叠千首，兔死狗烹无人殊。” 道徒杨七景伦撕书戏题。
“杨七景伦……”齐公贤倒抽一口冷气，脸色在晃悠的烛火中忽明忽暗。顺宗皇帝最看重的七皇子杨景伦。这是他的批注。
“悟民，刚才朕所言有几个典故？”沉吟良久，齐公贤问道。枫灵不防会被问到，沉思片刻言道：“回禀父皇，九个。”
“有那么多？”齐公贤讶然道。
“父皇字字珠玑，刚才所说不过百字，确有九个典故，”枫灵挺起身子侃侃答道，“一为‘举烛’，即是，燕书郢说’之故事；二是‘半部论语’，是为赵普所言‘半部论语治天下’而来；赵匡胤为害乡里时曾经有过‘一文钱难倒英雄汉’之事，此后成名；后来赵匡胤’黄袍加身’……”枫灵忍了笑接着说：“据闻赵匡胤以一套‘一十六路齐眉棍’征战四野，夺得天下；宰相赵普因为误收了假托海鱼名义的黄金而被皇帝怀疑记恨；‘一将功成万骨枯’是唐人曹松之诗句，为方才所化用；此后又有兔死狗烹之说……”
“这样……那么第九个典故，”齐公贤抽出了那本他终于找到的书坐在明黄锦团的龙椅上，翻看着，斜眼看着杨枫灵说道：“第九个典故就是你杨悟民了？”
枫灵方才犹豫，见已经被说了出来，只得叩首不语。
“古之悲天悟民者，长太息者为君子，以民为水者成贞观，是故水载舟行，君子道也，天子道也。”齐公贤翻看着那本《圣考雅言录》，心情复杂。
“你博闻强识，朕知道，这很好。而且儒学于你，再简单不过，”齐公贤斜倚着蒲团闭目言道，“既然’半部论语治天下’，朕想着你是不是也有那赵普为相之才能。”
枫灵猛地一激灵，涩声道：“父皇，儿臣不才，恐怕没有这本事，虽然儿臣通读论语，倒背如流。然而治国不应只用儒术，汉宣帝洵曾教元帝‘汉家自有制度，本以霸道杂之’，故而宣帝时候乃有中兴。而且所谓‘半部论语治天下’，儿臣以为，不过十三个字而已。”
“哦？”齐公贤睁开了眼睛，颇为好奇，“哪十三个字？”
“‘知变化之道者,,其知神之所为乎’，儿臣以为，万事都不是书中知识就能料定变数的，是以随机应变，化所学为所用，方是治国之理。”枫灵再一顿首，略有倦意。
“这样……”齐公贤看着杨枫灵良久，唇角挑起一抹笑来，“说得是，说得是……知变化之道者,其知神之所为乎。”他念着这句话，捻须咀嚼着，似乎没注意到枫灵的困倦。咀嚼着，咀嚼着，他的眼光寒了起来。
齐公贤从龙椅上站起来，走到了跪在地上的杨枫灵的面前，居高临下地俯视他，骤然拔出了佩剑。宝剑特有的龙吟之声，叫枫灵心中一颤，太阳穴处不由自主地跳动起来，而接下来，那宝剑竟搭在了枫灵脖颈处。伴着齐公贤眼中寒冷的光芒，剑光扫到了枫灵的眼上，金属的冰凉，叫枫灵吞咽困难。
“父皇……”枫灵嗫嚅出两个字，然后便抬头直视着齐公贤的眼睛，把觉得可能是诱因的心虚压下。咽喉触着冰凉，似乎有些危险，她运气护住脖颈，一动不动。她习武多年，体内真气已然自己反应，意欲反抗，然而她拼命压制，才算是克住。
两人坚持许久，齐公贤嘿然笑道：“是矣。”说罢回到桌案处奋笔疾书，枫灵心头一松，气劲也松懈了下来。王总管一直在旁边大气也不出，现在才掏出手帕来擦了擦汗。
“两次败了窦师，朕只觉得两个字，‘运气’；方才你背得熟练，朕也可以说两个字，‘死记’；长篇大论了那么久还很有道理，朕说你是，‘口舌之利’；一点都不反抗，朕说你是‘窝囊’；唯有一点朕说不得你，”齐公贤把玉玺在拟好的圣旨上盖了章，抬头笑道，“眼神坦荡。”
说罢挥了挥手，两个藏在暗处的侍卫走了出来，把圣旨裱在黄绫上。两人走路轻浮，气息忽悠，武功俨然在枫灵之上，枫灵庆幸不已，若是自己刚才任由真气反抗，这两人肯定会出来将自己制服。齐公贤定然不会杀她，却会牢牢将其□□，必定会废了她的武功。若是不幸再发现她是女子的话，后果更为严重。
齐公贤呵呵一笑：“让朕看看你如何把事情办好吧，原先你是朕冠上的珍珠，兵部尚书官大又如何，管的事情不过是动笔而已；领兵打仗，你的小伎俩不足为道……你先起来！”
枫灵踉跄起身，双手接过圣旨。
“现在，朕要你做朕出鞘的剑！既然你是悟民，必当了悟民生。朕封你为巡河按察使，是为钦差，至黄河管理治水事宜。”
“这里一道密旨，待你把黄河的事情做好，你再去打开它。”
“儿臣谢主隆恩。”枫灵忍不住双腿的颤抖，再度跪在了地上。
宫宴散后，曹家三口人安稳地出了宫廷寻了自家马车坐车回府。
“小畜生，舞剑的事，回头再和你算账。”曹庆面若冰霜，冷漠的声音里拼命压着火。
“是，是，孩儿知错了。”曹陵师耷拉着脑袋，羞愧不已。许久，他才抬起头来，正看到曹若冰托腮故意看向别处，知道也是取笑于他，不由得更加恼火，可是也没什么说的，只得生闷气。
“若冰，你说皇上叫走了驸马？”曹庆细细思索，捻须想着这其中关节，整个人的身体随着马车节奏晃动。
“是啊，当时许多朝臣已走，女儿动作迟缓也留在后面，正看平逸侯爷兀自怔愣的时候就被王总管带走了。”曹若冰眼神飘忽，不知在看哪里。
“却也不知，皇上找驸马究竟是为公还是为私。”曹庆掀开车帘向外看去，天色黑的如墨。将近亥时，“看来是为的是公，”曹庆眉头舒展，“陛下重新用驸马了。”
曹陵师不解：“爹上次说皇上和驸马之间互相防着，所以皇上不用驸马爷。为何今天又说这样的话？”
曹庆呵呵笑着，皱纹间尽是精明：“皇上想看看自己手下的鹰能飞多远，是向南飞还是向北飞，或者，向天上飞——”他摇了摇头，哈哈笑着，“年纪大了，猎奇的心性却是一辈子都不变啊，哈哈哈。”
“最重要的是，皇上，需要制衡。”曹庆一愣，看向说出这话的曹若冰，后者眼神忽悠，目无焦距，不知道在想什么。
“父亲觉得……陛下会不会命濮公子为相？此次召其回来，着实生疑。”曹陵师疑惑道。
“濮家公子纵是再高的才华，也及不得平逸侯的万分之一，唯一仗的也不过是他是前右相之子罢了。他本该丁忧守孝，如今皇上念着他父兄暴亡，这才夺情复用，怕已经是了极限了。”曹庆皱起眉头，不再言语。
【委任】