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掩卷侧凝望，谁识画者心。
丹朱心中色，寸墨值千金。
园中听细雨，绝赏此天音。
想来情深处，雨泪共沾襟。
宫宴散后，驸马将诸多宾客送离流筝宫。
吩咐着宫里的下人收拾了正殿，枫灵皱眉细想着方才所邀请的官员，左相，右相，国师，两位相国公子，镇南王世子。
天恩寡淡，可以入宫参加帝王家宴的，大多是皇帝信臣。
“爱笙，你先去清儿给你安排的房间休息去吧，我……得去休息了。”枫灵有些尴尬地对正在门外候着她的爱笙下了吩咐。
爱笙似笑非笑地望着她，言语中似乎又带了些担心：“少爷，不会出什么问题吧？”
她问得真切，满是关怀，使枫灵原先对她的戒心骤然打消不少，便作出了一副毫不在乎的模样笑答道：“别担心，难道公主会吃了我不成？”
看着爱笙仍旧担忧的神色，枫灵叹息一声，推开了寝殿的门。
原本著轻纱的公主此刻已换上了庄重的长袍，但仍未褪去方才舞蹈时的妩媚，枫灵进屋时，她正倚在床边，不知在想着什么。
“公主。”枫灵向她行礼，轻声唤她。
怜筝却一下子跳了下来，一脸惊慌：“呃，驸马，我得去画幅画，你先就寝吧，不必等我。”
洞房花烛那夜让她知晓自己是灌不到这驸马爷的，故而不再使那旧招数，而是用了这么一个理由。
枫灵干笑几声，她本来也想借口去看书的。既然公主先提出来，也好，今晚自己可以睡在床上了。
怜筝匆匆跑出房门，向着书房去了。枫灵无奈一笑，坐在桌旁沉思，想起方才席间皇帝意味深长地对自己说：“悟民，若是平时无甚大事，就不要回驸马府了，朕也许随时会召见你，一月中你至少应该有半月住在宫中，驸马府也不过是朕为你们夫妻在宫外设的居所罢了。”
难道，这一年中便要有半年里，她和怜筝轮着熬夜？
只是想想便觉得头疼，枫灵起身到了床沿，倚着床栏轻轻合了眼，又一次猛然睁开，懊恼至极，冲动之下，用头撞了几下床柱。
眼前晃动的，总是那一个影子。
突然感到了惶然失措，这种小鹿乱撞般的情动，怎么像极了太守府小姐闺房内的相思？
枫灵惊惧不已，忙急着否定自己的怪奇心思，暗骂荒唐，怎么可能？
她爱的是秦圣清，若非他，她怎么会抗婚，怎么会以一死逃婚？
再说，她怎么可能以一个女儿之身，对另一个女人有如此的亲密情愫？
荒唐，太荒唐了！
“我定然是太累了，太累了，才会有此等荒唐念头。”枫灵宽慰着自己，努力叫自己平静下来。
可是，依然是心乱如麻。她烦躁地起身，决意去书房寻本书看。
她一心一意地走向书房，好像只要有了书，便可以解开自己的烦乱。却故意忘了，书房里除了书，还有，怜筝公主。
皇帝是爱书之人，故而要求皇族子弟亦要多读书。流筝宫里也有着藏卷过万的书房，只可惜怜筝是个好动不好静的性子，每每读书，也都是心猿意马，只挑拣些有趣的来看看，书房鲜少经主人光顾，虽是有宫女勤加拂拭，装潢典雅堂皇，却还是带着一股子寂寞味道。
此刻，怜筝公主聚精会神地立在案边，手执一只毛笔，在洁白的宣纸上舞动。她沉浸画中，周身散发着静谧优雅的气息。
竟然又是一番不曾见过的模样。
大抵心性未定的人，人前人后，处于不同境况之中时，都会展现出不同的姿态来。倒不是说心性成熟便会变得呆板一致，只是待人真的成长起来，无论动静悲喜，气质都会一样了。
此谓之，风格。
枫灵悄然立在她的背后，向她笔下的画作看去。怜筝太专注于画，居然没有察觉到枫灵的到来，仍是在画着。
她画的是一幅观音图，已经故去的皇后徐菁芳——便是怜筝的生母——是笃信佛教的，大概从小就给怜筝灌输了不少佛理，也许她没能理解那些佛理吧——这从她时时的任性纵情就看得出来，不过，佛家一向主张万事皆空，禅宗亦多狂放之辈，谁又能说，自己所参悟的是正宗佛家真谛呢？
怜筝画的观音，除双手合十外，竟还有一只手托着宝瓶，另一只手正用枝条播洒仙露。
“咦？”枫灵疑怪地发出了细微的质问声。
“啊！”怜筝惊讶得发出了惊天动地的呼声，似乎她遇见了什么魔鬼，“搞什么鬼？动不动就从后面冒出来，想吓死本公主吗？”
枫灵定了定神，苦笑道：“殿下，微臣觉得您精神奕奕，一时半会儿是吓不死的，倒是您这一生咤，把微臣生生吓了个半死。”
怜筝不屑地回头看了一眼枫灵，便又转过去了，接着画她的画，不过已经动作活泼了许多，倒是和枫灵印象中的怜筝相符了。
枫灵仍是存着疑惑：“公主，为何这个观音有四只手？”
怜筝也仍是头都不回，接着作画，轻声道：“我从小就这么画，是母后告诉我的，她说观音心忧苍生，即使是在静坐诵经也是在为人世祈福，播洒恩露——欸，你不好好睡觉，跑这里来做什么？”
枫灵挑眉，没有回答，而是突然伸手，从背后轻轻握住了怜筝握笔的右手，在她抗拒之前开口：“既然如此，不如这样。”她牵着她的手，握住了毛笔在纸上游走。
“天下苍生，黎民亿兆，四只手哪里管得过来，不如我多画几只。”枫灵一边说着，一边给那慈眉善目的观音添上了许多条手臂。
怜筝没有呼喊出声，听任枫灵带着她的手在纸上作画。
待到枫灵画完最后一条手臂，怜筝才不解地问道：“为何他们都有臂而无手？”
枫灵笑着说：“那就看公主愿意给人赐什么东西了？比如说——”她在其中一条手臂上添了一只握有元宝的手，“赐善人钱财，以免受穷困。”
怜筝终于发现了这游戏的有趣，歪着头不屑说道：“太俗了吧，我要赐一件寒衣，给衣不蔽体的人御寒。”枫灵应声浅笑，画出了一只持着寒衣的手。
“我要赐一座高宅，大庇寒士。”
“我要赐一把宝剑，斩尽奸佞。”
“我要赐书籍万卷，教化无知。”
“我要……”
到后来，公主要的越来越纯粹，越来越实际，纯粹实际得有些好笑。
“我要一只能写出最漂亮的字的笔。”
“我要一头长得象狮子的小毛驴。”
“我要一根最甜的怎么都吃不完的甘蔗。”
尽管啼笑皆非，枫灵还是将怜筝所要的一一画上了。
她们都不曾发现，二人指掌交握已经很长时间，手心里湿津津地泛着潮湿的感触，不知是谁的汗水。
终于，那观音只剩下了一只空着的臂膀：“最后一个愿景，公主，还想要什么？”
怜筝沉吟许久，似乎严肃地思考着什么。
她回过头，对上枫灵的眼睛，笑靥如花：“我要，一片叶子。”
枫灵沉默不语，唇边仍是一抹好看的浅笑，恭谨而谦和。
叶，终于还是这样，她要的是一片叶子。
不知不觉地松开了掌中温软柔夷，枫灵取了另一只毛笔，攥紧黑竹笔杆，蘸足了朱砂，轻轻地，却又是极尽全力地画上了那片叶子。
怜筝秀目轻闪，问道：“这是什么叶？这么红？”
枫灵低着头，开始润色整幅画：“这是秋天的枫叶，公主怕是没有见过吧。”
“嗯，没有见过，不过，好漂亮，”怜筝笑得眯起了眼，“不知道是否能够亲眼看一看这种叶子。”
枫灵舒展左臂，将怜筝拦到身后，用身躯挡住了怜筝的视线，使她看不见自己对画的修改。
墨笔勾线，她让那双慈祥的眼睛睁开，透出了机灵的色彩。
朱笔蘸水，她把肃穆的双唇涂上淡淡的红，现出年轻的鲜活；
细笔添发，于几缕发丝画出轻纱，平添了几分朦胧和俏皮。
也只是寥寥几笔的修正，毕竟身后的怜筝并不安分，总不能一直挡着她。
最后枫灵在画的右上角题上了四个字：怜筝观音。一笔端正俊逸的魏碑，踏实而深沉。
“啊……”怜筝惊疑不定，“这，这是我吗？”
“画者往往画的是自己的真心，正如书法家字如其人，说书的人往往将自己带入编写的故事之中。公主，其实您画的，是您自己的神韵，只是您自己不清楚罢了。”枫灵将画晾在桌子上，垂着头，宫灯烛火轻轻摇曳，照不清她的模样。
怜筝似懂非懂，细细看了看那画，抿唇一笑，颇为满意：“不过，你加了几笔后，倒是生动了许多呢……”
枫灵脸上仍是晦暗：“公主，臣知你不愿下嫁与臣。微臣与您约法三章，您尽管回房歇息吧，臣绝不会近身床边。臣以先母之名起誓，决不违此誓言。看着外面天色，是要降雨了，一场秋雨一场寒，公主不要沾染了风霜。臣今夜便在公主卧室的桌案上睡，若有差遣，臣定然照办，但绝不逾礼。”
一番话说完，枫灵没有看怜筝的表情，只是欠身施礼，恭敬地退后，退后，退出了房间。
秋夜寒凉，起风了，看样子一场秋雨将至。
枫灵踏过流筝宫的石桥，漫步到了后花园的凉亭，幽深静谧，只是草茵渐枯，带上了几分萧索。
枫灵踏过一片枯草，到了凉亭里坐下，一伸手，摸到了怀中的笛。那支碧绿的玉笛，是她六岁时迷路在幽州寂林中时，救了她的师父送给她的。她自六岁跟随师父习武，却是隐秘得很，几乎没什么人知道这位太守千金也负有一身武功。
冰凉的玉贴上了唇边，生出温润暖意，枫灵吹响了玉笛，葱白纤细的手指起起落落，按上在笛边空洞。
笛子本是欢快之器，其声清亮，其质温润，却在枫灵的唇边婉转有致得催人心肝。
细雨洒落，风声轻啸，天籁之声，和着人间惆怅，和在一起，恰构成了绝美的乐章。
忽然间，一道温柔悦耳的声音和着枫灵的笛，吟着一首蝶恋花：“风萧雨琴天籁好，愁肠百结，寂寞强颜笑。秋叶落尽人潦倒，亭中笛音唤破晓。”
枫灵停止了吹笛，向亭外看去，看到了仍是一身男装的爱笙。她正站在小道上，戴着小厮软帽，却难掩去一身灵气。于园中撑着把伞，似笑非笑的模样。
爱笙走进亭中，正巧雨停风静，月亮也出来了。爱笙收了伞，笑吟吟道：“呀，少爷这笛子把嫦娥也叫醒了呢。”
枫灵也笑了，脱口和了下阙：“青草软泥园中道，亭外佳人，油伞素衣妙。云开月明情难了，寂寞红颜多烦恼。”
听着词中调侃，爱笙红了脸，却是用调皮的声音说道：“老爷教过我填词，刚才一时技痒，叫状元郎见笑了。”
枫灵抬头看了看远天的月，摇着头说：“笑话人的人分明是你啊，我哪里是什么状元‘郎’！笙儿你不是不知道。”
“那又怎么了，少爷您确实有状元之才嘛！”她话语里满是自豪，仿佛枫灵真是她家少爷，才华横溢的少爷。
这句恭维入了耳，枫灵倚着亭柱望月，竟失神了，无意识地喃喃问道：“爱笙，你怎么还不睡？”
“欸，少爷，你只问别人，怎么不问问自己？我看您的心思似乎不在这小小的凉亭之中啊，天凉，为何不回房睡觉？”爱笙避而不答，却是体贴地关怀枫灵的境况。
枫灵不知如何答复，方才和怜筝说了那样一番彬彬有礼的话，现在回去也是伏案而眠，不如在这样的夜晚在外赏月。
“嗯，笙儿，你既然学过填词，就和我对几句词吧，反正暂时的工夫，我不想睡。”枫灵话语里多了几分请求意味，好似……好似撒娇，叫人不忍拒绝。
“啊？”爱笙先是惊讶，眼睛转了转，轻轻颔首，算是答应了。
“呵，先以月为题，说丑奴儿。不过——不许带‘月’字，”枫灵朗声说出了上阙，“初秋广寒青玉梳，桂树藏颜；桂树藏颜，只因此镜半遮面。”
爱笙略为沉思，在枫灵面前踱了步，忽而驻足，转身展出了个甜甜的笑容来：“十五银瀑泻红尘，缘是婵娟；缘是婵娟，泪光思念染人间。”
“好，好，‘泪光思念染人间’，何等的哀愁啊！”枫灵笑着加以赞许，看到爱笙的脸变成了红色，一副害羞模样。
月光如瀑如泪，倾泻落于人间，沐浴在月光中的人，便无端端沾染了相思，好生无辜。
两人一句一句对得月上中天，夜渐渐深了。
“明儿个还得上朝，少爷果真不歇息了么？”
“说的是，似乎还有一两个时辰，便到了上朝的时分了——爱笙你对官家事情如此了解？欸，今日匆忙，还没来得及问你，”枫灵敛笑问道，“爱笙，你是什么人？你家老爷，是谁？”
爱笙垂首不语，眉目间有些为难的意味。
枫灵挑眉，心下有些不悦，正欲发作，却见爱笙眼神一变，以指覆唇，做噤声状。
只是一个愣神间，一道黑影便从枫灵眼前闪了过去。枫灵大惊，忙转过头，心下一沉，那人向公主寝宫方向去了。
心头掠过阵阵不安，来不及多想什么，枫灵立刻跟着他的身影追了上去。身后的爱笙在愣了一阵后也跟了上来。
此刻书房已经熄灯了，看来怜筝已然回房，那人也停在了屋瓦上。枫灵心中一紧，此人气息平稳，几乎摸索不着，应当是个高手。
“公子，怎么办？”爱笙小声询问枫灵。
枫灵亦小声地答她：“你别出手，你除了轻功好一些外，身子太弱，恐怕不是此人对手，你就在门外等我。我先进去看看。”
爱笙却拽住了枫灵衣角，急急道：“公子，这怎么行？你若是出了什么事……”
枫灵缓声道：“爱笙，虽然今天才相识，且你瞒着我许多事。但我觉得你对我没恶意，所以我也不希望你出什么事。你且放宽心，我不是个喜欢送死的人。你见机行事。”说罢，只是压了压爱笙的手背，便籍着半合的窗跃入了寝殿。
寝殿之中弥漫着熏香的气息，令人定心凝神，也叫人心情放松，便于陷入沉睡。安静的房间里传来平和的呼吸声，怜筝睡熟了。
枫灵缘墙而行，摸着了上次怜筝用来袭击她的剑，轻轻将它抽出，细听着房上的声音。
哗啦，屋瓦崩裂的声音，一个人影从天而降，枫灵暗吃一惊。此人居然敢用这等明目张胆的方式从屋顶下来，看来他武功不弱，才能有此等张狂举措。
枫灵瞧准了他身形未定，手型陡然一转，一剑向那人刺去。
那人身子灵活，一个闪身便躲开了。枫灵恃剑横挡，沉目定神，护在公主床边，隔在刺客与公主之间。
在屋瓦崩裂的噪音下，怜筝居然还未全醒，只是浑沌地问了声谁，就又沉沉睡去了，实在是叫枫灵哭笑不得。
身后有要护之人，枫灵处于被动，故难占先机，只得屏住呼吸，待那人先出手。那人也不愿耽误工夫，一个旋身，便到了枫灵近前。而且，枫灵来不得惊讶，横剑相挡。铁器撞击处，带出一串火花。那人不给枫灵反应的机会，变招极快，招招是杀招，分明欲置枫灵于死地。
空间狭小难以转圜，枫灵招招受制，又不能空翻出去好施展身手，渐渐便落了下风。
空翻……
脑中电光火石般激起一个想法，叫她周身一震：“叶寂然！？”
刺客猛然收手，似乎沉思了一阵好辨别她的声音：“嗯，是你？哼，可惜了！”他似乎惜字如金，懒得与枫灵解释什么，便又换了架势，仍是要下杀手。
枫灵抬手格挡，慌忙道：“等等，等等，叶寂然，你来这做什么？”
黑暗中，枫灵看不清他的脸，却听见了叶寂然冷漠清淡的声音：“做什么？你应当知晓叶某是什么行当吧？我来此是为了杀怜筝公主，有人以二十万白银买她项上人头。”他的声音冷得吓人。
“好一个天下第一杀手，”枫灵冷笑，“叶寂然，你可知怜筝是何人？”
门外渐渐传来了人声嘈杂和脚步纷乱，叶寂然的声音中带了几分烦躁：“我管她是谁，你不是我的目标，不想死的，滚开！”
话音未落，一剑又劈过来，舞剑如蛇，擦过枫灵腰际，直向怜筝刺去。枫灵一颗心吊到了嗓子眼，对此招实在是始料未及，急忙一仰身，躺倒在怜筝床上，将怜筝牢牢护在身下。
这实在是最蠢笨至极的方法，以肉身做盾。
因为枫灵的介入，那一剑刺偏了，稍稍减缓了些许力道，却正刺在枫灵的心脏附近。枫灵心中默念，万事休矣。
可谁知，那剑只是抵在胸口，未能贯胸而入。
叶寂然和枫灵俱是一愣，在黑暗中彼此望着对方看不清的惊异眸子。
“啊——”怜筝惊天动地的尖叫响起，枫灵狼狈地起身，却仍然记得自己作为护卫的职责，挡在叶寂然和怜筝之间。
“你穿了金丝甲？”叶寂然清冷的声音里带了些许疑惑。
未及枫灵作答，怜筝已经完全清醒，又惊又喜：“叶大哥，是你吗？叶大哥！”
听到熟悉的声音，叶寂然心中一凛，惊叹出声：“怎么会这样？怎么会是你？”
门外骤然传来了侍卫突兀的的声音：“公主，驸马，你们有事吗？”
叶寂然闻声立刻施展轻功，从房顶又出去了，枫灵回头看了眼怜筝晶亮的眸子——仍是带着懵然不知，却看得出满眼的欣喜。没工夫多想，枫灵忙转了身，足步轻点，亦随着叶寂然上了屋顶。
流筝宫内，几十个侍卫手持刀枪，在那薄薄的门前候着，不敢轻举妄动；几十个侍卫撑着弓箭，向房顶的这个位置瞄准，只待刺客一出来便数箭齐发。没有一个人点火把，沉默地在黑夜中等待着最好的时机。
这是护卫皇城的龙卫军，统分宫商角徵羽五组，每组再分甲乙丙丁四支队，合一千零二十六人，选取的俱是武举中的高手。
宫组令发现了屋顶有人，立刻大声说：“放——”
话音未落，只见一个强悍的军官一把拉走了他，大声呵斥：“混蛋，没看到驸马也在房上吗？伤到驸马谁担待的起？”龙卫军统领郭松面色严峻，生怕出了半点闪失。
枫灵紧随叶寂然三步以内，因着对她的顾忌，侍卫不敢放箭。二人一路飞檐走壁，凌空虚踏，不过一炷香时间，便穿越了大半个京城，到了城南树林之中。
叶寂然驻足转身，面色如常，枫灵却因为耗损精力太多而剧烈喘息。
“好了，别追了，你知道你打不过我的。”他冷冷的声音，籍着夜色映衬而显得愈发阴寒。
枫灵倚着身后参天古树，粗糙的树皮透过薄薄的衣襟咯在柔嫩的肌肤之上，她尽力将声音放沉：“叶寂然，你不会看不出我是故意护送你离开。我此来是要问，是谁要杀公主？虽然杨某功夫不济，可还是能缠着你的。”
叶寂然沉默良久，声音低沉了许多：“是一个女人，长得很漂亮的女人，但我不知她是谁？”
枫灵思索良久，缓缓抬头，再开口是满是质问和诘责：“叶寂然，你知不知道怜筝喜欢你？她当初比武招亲也是为了你，你没来，她没办法才嫁了我。而你不问青红皂白地要来杀她，你良心何在？还是说，你根本没有心？”
叶寂然起剑一挥，一道剑气划破地面，惊起满地落叶。朗月之下，枫灵看得到面目极少表情的叶寂然怒容满面。
落叶于空中悠悠落下，叶寂然怒而吼道：“我怎么知道会是她？我怎么知道她是怜筝公主？我怎么会舍得为了钱而杀了她——”话至尾声，显现出了几分柔情。叶寂然低下头，怅然道：“我是个杀手，我的工作就是完成那些出钱叫我杀人的人交给我的使命。我万万想不到，她居然就是怜筝公主。”
枫灵心头怒意难平，连说话都显得断续了：“你，真的这么需要钱吗？你，就这样心安理得地去杀你不认识的无辜人们吗？”
叶寂然黯然不语，转身奔走，消失在树影幢幢的密林之中。
枫灵不熟地理，不敢妄追，狠狠跺了跺脚，折身依着原路返回了宫廷。
“驸马，你终于回来了！”
皇帝齐公贤见驸马安然归来，面上露出了几分欣喜来，竟走上前来几步，轻轻拍了拍枫灵的肩膀。
流筝宫里依然站满了龙卫军，将正殿围得固若金汤，连房顶上也站了十几个侍卫。皇帝身着单衣，站在庭中，面沉似水。
枫灵躬身行礼，拱手作揖：“父皇，秋夜寒凉，您还是进屋去吧！”
齐公贤悠然叹息，忽而咬牙切齿：“这必然是南国的人，必然是荆政团的人，武夫就是武夫，一而再，再而三地触朕的底线。”
枫灵大惑不解，荆政团？什么东西？
不知何时到来的左丞相曹庆看出了枫灵的疑惑，肃容道：“驸马爷，自十五年前皇上与窦匹夫断交之后，窦家便组织了个荆政团，时常来暗杀我朝中大员，意欲挑起战事。因武将大多年迈或是年轻，两国国都又近在咫尺，皇上不欲出战，一再忍让。上次比武招亲的刺客，料想也是荆政团的人。这次寝宫里的事情，怕也应和荆政团脱不了干系。”
枫灵情知并非如此，但也不好多说，便保持沉默。
齐公贤转向枫灵，眉目凝结未能舒展：“驸马，你可受了伤？到底都是这帮奴才办事不力，才叫贼人出入皇宫如入无人之地，哼，来人——”
枫灵顿时意识到了皇帝的下文，连忙道：“父皇切莫担心，悟民一切皆安，多亏了诸多侍卫恪尽职守，及时赶来，才叫儿臣和公主幸免于难。”
齐公贤在枫灵面前大多表现出来的是慈爱，这份慈爱叫枫灵险些忘了，此人更重要的身份不是怜筝的父亲，而是万人之上的君王。帝皇霸道，从来无情无义，十几年前，为了彻底除掉藏起来的前朝遗脉，曾经杀掉了数千名无辜婴孩。
若真是发了狠，今夜轮值的龙卫军恐怕是一个也逃不脱。
正在此时，一道不满的声音传来，还伴着伸懒腰的呵欠声。
“都在闹什么呀？”怜筝公主走进正殿，似乎不经意地瞥了枫灵一眼，似乎想问什么，但没有问。
怜筝笑嘻嘻地到了齐公贤近前，给他敲着肩膀：“父皇，你女儿我聪明美丽漂亮可爱、福大命大吉人天相无灾无病、不缺胳膊不少腿的没流血没流汗、没多出一点不正常的完完整整地在你面前站着，你担心什么？发什么火呀？杀什么人啊？你的驸马平安回来了，明儿个白天流筝宫的屋顶也就修好了，一切就完好了！所以啊，父皇您赶快回去睡觉吧，您不睡也得让我睡呀，不让我睡也得让左丞相回去睡吧，不让左相睡也得让驸马睡吧——驸马，随我过来，本宫看看你受伤了没有——父皇，左相，快回去！都回去睡觉去！”
公主的伶牙俐齿叫殿上的三个人都是摸不着头脑，她也没再管发愣的皇帝和左相，径直拽了枫灵衣角将她拉回了寝殿。
待到流筝宫外的喧嚣渐渐散去，枫灵舒了口气，合上窗，转身道：“唔，公主，你继续休息吧，我要更衣准备上朝了。”
身子还未全转过来，便发现怜筝就站在自己身后，叫枫灵吃了一吓，倒在窗沿，神色亦多了几分不自在。
怜筝直勾勾地盯着她，指了指床：“驸马爷，我问你……”
枫灵大窘，脑中转了几过，心底也是惊惶，想了想，一时不知她要问的是叶寂然那一桩，还是别的什么，一时迷糊，便说得不着边际：“公主，我知道我违约了，我错了，但你也别这样，至少——”她艰难地吞咽了一下：“别离我这么近。”
怜筝听到她这一番话，倒是迷糊了：“什么违约啊？我是想问你，你真的没受伤吧，父皇动不动就想杀人。你可别为了救人而谎报军情。若是受了伤到那边去休息，我取伤药给你，”她顿了顿，“不过你可得自己上药。”
枫灵长舒了一口气，安心笑道：“真的没事，公主放心。”不仅没事，反而添了些许踏实。
“嗯，没事就好。那么——叶大哥他人呢？”怜筝接着问。
“这——”枫灵不知该怎样想她说明今晚发生的一切，沉吟一阵，才缓缓开口，“公主，叶寂然他好像是想见你一面，所以来看你。谁知把我当成了恶人，就和我打了起来。却不料引来了侍卫，我只好护着他出宫。此刻他应该藏身安全所在，公主不必忧心。具体的，等哪天你见到他，再让他给你解释吧。”
若是知道自己心仪的人居然来杀自己，这是怎样的打击。
怜筝眼中掠过一抹怅然，一颗冰棱沉沉坠入枫灵心底。
她轻声开口：“公主，臣可不可以先去更衣？”
“哦，你去吧！”怜筝起了身。
枫灵走至门口，忍不住回头看了一眼，见怜筝仍然是一副思索模样。
“少爷，您没事吧？”爱笙一见枫灵自房中出来，便迎上来，满脸关切。
枫灵心头一暖：“呵，我当然没事，不然就回不来了——爱笙，是你通知的龙卫军么？”
爱笙垂首，现出一副抱歉神色：“是我擅作主张了。”
“呵，我才没那么小气，再说，应该谢你才是，又怎么会怪你——”枫灵突然想起一件事，白天在府中更衣时的情景，一时恍然，“对了，是你在我的衣服中放入金丝甲的吧，爱笙？”
“嗯，爱笙以为，您是很容易受伤的，动不动就用空手夺白刃，谁知会不会当胸挡利剑？”爱笙笑容甜美，十分讨喜。
枫灵顿生感慨，若不是那件金丝甲，自己此刻恐怕已经魂归泉下了。
一个小太监匆匆跑来，向枫灵行了个礼：“驸马爷，皇上免了您的早朝，还是赶紧休息吧。”
枫灵一愣，呆在原处，又回头看了看寝殿，一时不知所措。
爱笙见她为难，便劝解道：“少爷，再不休息，天就亮了。”
枫灵终于也觉得了疲倦，可是又得回去伏案而眠，只得无奈地苦笑。
她折身进了书房，愣愣看了看仍摊在桌面上晾干的那副观音像，悠然作笑，将画拢在一旁，趴在书案上睡了。
又是一夜过去。
清晨的阳光温柔而温暖，好似轻柔的纱巾，拂过人的面颊。
枫灵在晨光熹微中醒来，手指的僵直冰冷和胳膊上的酸痛让她无法睡得更长了。她动了动，顿时觉得了些许异样。身上披了床厚实的被子，难怪一身都是汗，不过分明记得昨夜是托爱笙帮自己找了件厚些的长袍披上的。
“早！”惊天动地的声响中，门被人踢开了，还带着一声聊胜于无的问好。
枫灵缓缓睁开眼，渐渐适应着门外的光亮。
怜筝公主堂而皇之地登堂入室，依然一身的活泼气息。这家伙不是一向嗜睡么，怎么起得比自己还早？枫灵不禁泛起了嘀咕。
“早啊，驸马爷，”公主笑眯眯的模样反而叫枫灵感到了些许惊悚，比原先她冷若冰霜或想方设法的逃避时，还叫人惊悚，“昨夜你披了件衣服就睡了，我还特意给你找了床被子呢！”
“呃，多谢公主，今日左相巡台，悟民还要去尚书台理政，就先告辞了。”枫灵站起身，准备绕过她出门去。
“欸，驸马先别走——驸马应是读书之人吧？”怜筝眼睛轻眨，带了些不怀好意的狡黠意味。
枫灵伫足，转身，打量着怜筝面色的诡异笑容，心下合计，微笑道：“公主，悟民金榜题名，自然是读书人，不知——”枫灵拖长的声调，试图弄清她的意图。
“‘人而无信，不知其可’这句话是什么意思？”怜筝依旧笑眯眯的，透露出些许小聪明。
“语出《论语?为政》，是说一个人不讲信用，真不知道怎么能行。旨在说明，人不讲信用是不行的——公主到底什么意思？”枫灵忍不住，干脆直白问了。
怜筝终于满意地点了点头仰面望着枫灵说：“那么，违约者，是否无信？你若是违约，是否就是无信。你若违约，你当怎么做，你不会做无信之事吧！”
枫灵恍然知晓了她的意思，心安了几分，笑道：“公主想我怎样，我若违誓，天打雷劈如何？”
“不不不，我不要你被劈死，”怜筝忙道，忽而俏皮一笑，“你得答应我，全听我的处置！”
枫灵饶有兴味地打量她一遭，心里不知她想怎样“处置”自己。
“昨晚你刚发过誓没多久，就靠近我床边了！而且还倒在了我床上！你是不是违誓了！”公主咄咄逼人，蛮不讲理。
“可是，那是我……”枫灵眼珠一转，掩去眼中匆忙，重新整理了思绪，淡然道，“可是，那是我被叶寂然打的。”
公主眼中光彩频现，上前几步，逼近枫灵胸口：“这样也不行！违誓就是违誓，你——得听我的！”
……
“见过驸马。”咸康门守门侍卫官礼貌问好，枫灵向他点了一下头，催促放行。
“驸马，您有所不知，自从昨夜出现了刺客，皇城戒严，皇上吩咐所有女眷不得出宫，除非是皇上允许。方才公主在这里闹了半天，小的也没敢让她出宫，她怒气冲冲地跑了，回去——没有发火吧……？”侍卫官的声音中带了几分胆怯，枫灵一笑，看来这个怜筝公主，平时没少给这些侍卫苦头吃。
她宽慰道：“没什么，公主正在流筝宫看书。你不用太忧心，赶快放行吧，再耽搁一会儿，怕是要日上三竿了。”
侍卫官躬身唱诺：“是，是，是，咦？驸马昨日进宫时只是带了一个书童，今天怎么变成两个了？那一个还蒙着脸？”他狐疑地朝枫灵身后看过去，满眼不解。
枫灵干咳一声，身形一晃，将身后的大人物挡得严严实实，解释道：“咳，这个不是我的书童，不过是个长得很难看的小太监，本官觉得他长得实在是惊天动地，实在是不顺眼，怀疑他与刺客有牵连，就带出去审审。”
那侍卫面带困惑，似乎还想再问，枫灵却把脸一沉，冷声道：“你如此阻挠本官行程，莫非与这刺客也有牵连？”
侍卫官心中惶然，几乎魂飞魄散，连忙一个欠身让开路，放枫灵等人出宫，却还是忍不住喃喃自语：“审人怎么还得去兵部……”
“总算出来了！”怜筝在离开宫门数百步之后，一把扯下了脸上的布，兴高采烈：“多谢驸马相助，下午酉时，你可得在这里等我——”说罢，不待枫灵嘱咐，转身就跑。
枫灵没奈何，只得抛却了修养大呼小叫：“公……公子，你怎么自己走了？”
怜筝一下停住，不满地转身，倒着走了几步：“不自己跑，难道和你这个大呆子一块去玩？和呆子玩会被你同化变呆的~真是啰嗦！别忘了，酉时，是酉时！”她转过身，匆匆跑了。
眼见得怜筝变得没了踪影，枫灵不禁苦笑，转过身来对着满面笑意的爱笙说：“你看，我呆吗？”
爱笙“哧”地笑出了声：“的确，有时啊，您在公主面前是挺呆的。”
枫灵为她的快乐所染，不觉也开心起来，拉着她的手笑道：“好吧，现在，我们这两个呆子去吃早餐。这一上午被那个公主折腾得，连早饭都没得吃。”
“好。”爱笙抿唇一笑，乖顺地点了点头。
二人沿着京城通达的青石板路信步前行，到了一处酒家。
“来——福——楼……”枫灵仰头一望，读出了酒楼名字，转头对爱笙笑道，“听说这里是全京城茶点最好吃的店铺，杨圣，咱就在这吃吧。”
二人到了一个不起眼的角落里坐下，随意点了些吃食。
久负盛名的来福楼的茶点果然很好吃，入口即融，甜而不腻，枫灵边吃边赞，忍不住一口吃了好几个绿豆酥，两腮塞得满满，一副饕餮模样。
爱笙瞧着枫灵吃相，忍俊不禁，叫枫灵也不好意思的笑了。
好歹也是太守千金，怎的这般不矜持？实在是叫人不好意思。
跑堂上来两碗白嫩的豆花，枫灵分了一碗与爱笙，从陶罐中舀出糖来，耳畔忽然传来了街上如唱诗一般的唤声：
“寻人，寻人，老道寻人。
木长高可攀云端，
易见天宫月中仙。
枫叶入秋万山红，
灵光顿显势冲天！
寻人，寻人，老道寻人。”
枫灵闻声一愣，骤然起身，奔向门口，正看到见到一个身着道服的人向着远处走去。
枫灵忙追出几步，大声呼喊：“道长请留步！寻的什么人？”
那人慢慢地转过身来，长须及胸，根骨清瘦，正是一脸笑容：“贫道寻的不就是你吗，枫灵？”
心头涌过一阵暖流，枫灵顿时觉得眼眶微热，她三步并两步跑到那道士近前，哽声道：“师父！”
这一身青色道袍的道士，正是教了枫灵十几年工夫的师父，杨四。
他轻轻拍了拍枫灵肩头，满目慈和：“枫灵，苦了你了。”
爱笙也走了过来，甜甜笑着，道了一声：“老爷！”
枫灵惊讶看向杨四，而杨四却捻须微笑：“枫灵，这是为师的义女。”
三人回了来福楼，挑了个楼上包间入座，各叙别后境况。
杨四听说杨家出事时，正身在千里之外，无法及时赶回来。回来后却发现太守千金暴毙而亡，杨太守亦被人免职，顿时伤心不已，却怎么都不信枫灵已死。故多方派人寻找，终于有了她的消息。
“为师当时大喜过望，却无奈事务缠身，只好让爱笙先来照看你。”
枫灵顿时恍然，杨四一生多方云游，经营商行，自是收集了不少奇珍异宝，难怪爱笙手中什么珍贵的东西都有。
“欸，爱笙，你为何不告诉我你是师父派来的，叫我好一番揣摩。”枫灵嗔怪，眼神闪烁，举起了茶杯，心头闪过一丝异样——虽是自己的师父，可终究也是不了解。
杨四手捻长须，笑道：“是我叫她不要告诉你的，你也别怪她。枫灵，与我说说你的事情。你究竟是怎么假死脱身，又怎么会到了这京城？”
枫灵定了定心神，将前尘种种与杨四说了个分明。
听到那神秘老者时，杨四面露疑惑，再听到最后入宫做了驸马，已经是面色凝重。
他骤然起身，轻抚栏杆，神色复杂，终于长长一叹：“命啊，万般皆是命啊，没想到千回百转，却是这样的结果。”转过身来，望向枫灵，眼里竟有了些许悲怆，“灵儿，若是当今皇上圣明的话，你便尽力好好的辅佐他吧。‘血咒’终解，尘埃落定之后，若是可以，你大概也能成为一代名臣。”
枫灵一头雾水，“血咒”，好像听爱笙说起过，可是，那是什么？
“日后你自然会明白，现在，终究是时机未到，”杨四凄然说道，“愿你到时不会怨我。”
他伸手解下腰间佩剑，拉起枫灵的手，把剑交到她手中，眼中闪过阵阵光亮：“兜兜转转，那云霄所在终于将你引去，还是到了将这剑交给你的时刻了。”
枫灵一怔，低头一看，是师父用了多年的青锋剑，青色剑鞘绘着九条青龙，剑柄一颗天青玉石，正泛着幽幽隐隐的光亮。
“师父，我，我不懂你的意思……”
“你会懂的……”杨四将剑放在枫灵手中，牵着她的指掌将剑柄握紧，转身竟是扶栏欲跳。
枫灵顾不得青锋剑，忙拉住杨四：“师父，您才刚刚见到徒儿，怎么又要走了？”
“老夫云游四方，此次来京，只是为你，否则，我是怎么都不会再到此处来的。”他叹了一口气，“你父亲的事，不要太过忧心，我会处理，你只消好生保护自己就好。这京城泥潭，越早抽离越好。”
他别过脸，向爱笙说道：“笙儿，与我照顾好灵儿，你可明白？”爱笙与他目光相接，会意地点了点头。
枫灵依然是想留，却终究没能留住。杨四越过来福楼二楼的扶栏，袍袖翩飞，悠然落地，向着枫灵挥手作别，转眼又没了踪迹。
手停在空中，枫灵失神伫立，颓然扶着扶手，满心颓丧。十一年来，第一次觉得，有太多的事情，不在掌握之中。
手指摩挲着青锋剑的天青玉石，抚摸着剑上纹路，枫灵陷入冥冥苦思，一脸苦恼。
爱笙看她实在苦恼，一时不忍，拉着枫灵去了天桥，逛庙会。枫灵才渐渐舒展了眉头，略感开怀。
经过一个街口时，一个道士摇摇晃晃朝着枫灵走来，一副醉醺醺模样。
师父杨四常穿道服行走并非因他是道士，而是因为他喜欢这身装扮。枫灵一向不信鬼神，对道士和尚往往敬而远之。更何况这人白日里便醉成这样，一副邋遢模样，更是叫生性好洁心下不快。
所以那老道一再摇摇摆摆拦住枫灵去路时，枫灵冷了脸，径直问他意图何为。他却嬉笑着，高声朗诵着：
“生死聚散都是命，
雌雄男女谁分辨。
只因生来多情种，
引得无数桃花缘。
世间万物皆有情，
何苦执着阴阳间。
一死一生一欠债，
终为情字弃江山。”
念罢，他仰天大笑，在枫灵的惊诧的眼神里消失在人群中。
这诗不像是诗，更像是佛家偈语，却又像是笃定了前程的预言。
“世间万物皆有情，何苦执着阴阳间。”身后的爱笙轻轻重复着，枫灵又烦乱起来，匆匆走了几步，想挤出人群。
巧合的是，一挤出来就看到了怜筝。
枫灵神色一松，正想上前和她打招呼，却没料到到她身后冒出了个人，是认识的面孔——笑容满面的曹陵师。枫灵一愣，霎时间心慌意乱，呼吸滞住，忙拉着爱笙躲进了一条僻静的小巷中。
枫灵贴墙而立，眼睁睁看着那两个人从她面前有说有笑地走了过去，那一口悬着的气才算是缓缓舒了出来，不觉闭上了眼睛。
再睁眼时，眼前的爱笙面带忧色，她小心翼翼地探问：“少爷，您怎么了？”
枫灵不知如何作答，只得选择沉默，背过身去，尽量放平了声气：“没什么，眼见得快要酉时了，咱们到宫门口去吧。”
“少爷，您该不会，是喜欢公主吧？”
“喜欢”二字入了耳，虽是平淡，却好像平地起惊雷。
枫灵周身一震，顿时失了分寸，甩着袍袖回身嗔怒道：“你胡说些什么？”见爱笙仍是一副柔弱模样，不由得心软了，“唔，笙儿不要瞎猜，根本，没有的事……没可能的事……”
爱笙蔼然含笑，好像没有看到枫灵脸上的慌张一般，眼神空灵飘向远处：“世上没有什么不可能，少爷。”说罢，她低下头，将一缕青丝捋到耳后，又轻轻地念了一句：“世间万物皆有情……”
“好了，我们走吧……”枫灵生怕爱笙再说出什么，低着头朝皇宫走去。
酉时一刻，枫灵和爱笙在宫门口候到了姗姗来迟、兴尽而返的怜筝。
枫灵捂住了她唧唧喳喳描述着天桥描绘场景的嘴，重新蒙上了她的脸，嘱咐她噤声。
经过咸康门的时候，枫灵对着已经不敢查问她的侍卫官解释道：“这个太监实在太丑了，兵部官员不愿审他。”
侍卫官苦笑连连，只得信了这鬼都不信的鬼话，放了枫灵三人入宫。
【血咒】