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“陛下，苏艽求见。”
陈公公将手中的一对玉琢蛇头直伸到皇帝面前，才将头深深低下去，埋于双臂之间。
近来，老皇帝甚感自己有些自不从心，又想到了太子一位空缺已久，大臣的举荐也连日不断，那份焦灼便爬上了眉目，人选自然是有的，顺王确实是他心中的不二人选，可是心里就是犹豫不下。
此时正是多事之秋，偏偏那二十多年未出现的苏艽也来插一脚，皇帝瞧着那对蛇头皱了皱眉，往事不断涌了上来，半天才从口中蹦出一个字来，“传！”
未多时，一个化作御林军的中年男子缓缓上前，正要跪下行礼，却被皇帝亲手拦下，“爱卿不必多礼。”
苏艽缓缓抬头，与皇帝同岁的他竟比皇帝老上许多，一张脸死气沉沉得没有生气，全然没有当年意气风发的样子，皇帝惊道：“多年未见，你如今怎么这般模样？”
苏艽找不到焦点的目光在皇帝脸上轻轻拂过，语气也颇具讽刺，“草民自然不及圣上，圣上高坐朝堂，微微蹙眉便有万千臣民想方设法讨好，哪里会似草民这般，连个晚年都度不好。”
“怎么？”皇帝见他忿意横生，大有兴师问罪之意，忙问道。
“嗬。”苏艽微微抬眼，目光虽漂浮不定但却冷冽万分，不疾不徐道：“龙生龙，凤生凤，这话一点也不错，圣上的龙子昨夜突发奇想跑到我的无心阁，先炸了我用尽一世心血所创的苏西楼不说，还一把火将我的无心阁烧了，死了多少人我不清楚，但今日告假未上朝的几位大臣必定是其中几个没从阁里出来的。”
无心阁是苏艽隐退之后的存身之地，虽偶有大臣上奏表无心阁，但皇帝大都是睁只眼闭只眼过去的。谁曾想，居然有皇子跑到无心阁去闹了起来，还闹到了眼前这般尴尬的局面，皇帝重重呼吸了几下才问道：“是哪个皇子？你说出来，朕...”
还未等皇帝说完，苏艽已冷冷开口：“顺王。”
皇帝后半句话果然噎住了，怔仲了一会，有些怀疑地看向苏艽，“是子顺吗？他虽然征战无数，但朕知道他是个乖孩子。”
“草民用性命担保，顺王无疑。”苏艽说着要行跪礼，皇帝连忙伸手示意他起来。
归根结底，皇帝如此待他皆是因为二十六年前，当年自己还是一个小国的太子，年仅十七的他自持极高，亲率十万大军远赴晋国，未料晋国当时派出精通机关和阵数的高人压阵，惨败，当夜便被逼退至行山脚下。
听闻行山上住着一位精通机关的绝世高人，他便亲自去请，苏艽不仅答应了他，同时还借了他一万精兵。
那苏艽不光精通机关，还深知对方的路数，不过三日便破了严防的晋国，十日后便改国号为南宋，当年便是嘉庆一年。
他登位以后封苏艽为大司马相报，岂料那苏艽不但拒绝，还言之要归山，让皇帝从此莫要相扰。
皇帝自然不肯放过如此良臣，便与他有了三年之约，倘若三年后他还是不愿意袭位那便由他去，这三年，正是南宋根基不稳的时候，苏艽尽心尽力，为皇帝将这江山治理的固若金汤。
三年之约转瞬便至，苏艽如期离开，皇帝没有挽留。那时的少年皇帝便成了民间的传奇，但只有他自己心里清楚，没有苏艽的相助，他绝不可能从行山活着离开，更不可能将晋国覆灭以南宋替之。
见他言之卓卓，皇帝脸上浮起一丝为难，沉着脸来回踱步，自言自语道：“这个子顺！”
陈公公从外面急匆匆进来，脸色不大好地唤了一声，陛下。
皇帝头也没抬道：“又怎么了？”
“顺王求见。”
皇帝猛地抬起头，怎么在这个时候来？怔了一怔，眼角便瞟向了苏艽，苏艽的视线明明在地上，却仿佛看到了皇帝的目光，淡然道：“在圣上面前，草民不敢造次。”
皇帝似乎被他戳中了，悻悻地别开脸，对着陈公公不耐烦道：“宣他进来！”
顺王一身戎马装扮，一只手扶着头盔，眼角眉梢全是喜意，连脚步都是那般轻盈，行礼后道：“父皇，孩儿有喜事禀告父皇。”
皇帝似乎有些不自然，没好气道：“什么喜事？”
顺王见父皇今日心情不佳，便愣了一愣，视线划过一旁的御林军，目光不由得一紧，一个普通的御林军怎么会有那样浓郁的杀气？
皇帝见顺王死死盯着苏艽，忙催促道：“你有什么事，快说。”
顺王收回视线，将一份羊皮卷递了过去，见那御林军也投来一个视线，不由得又多看了他一眼，心里着实疑惑。
“这是什么？”皇帝冷声道。
“儿臣昨夜去那无心阁找到的，儿臣要说的便与这无心阁有关，那无心阁里的人都是杀手组织不说，那里的一处西楼更是机关重重，极其阴诡，儿臣觉得这样一处地方留在南宋是对我南宋百姓的威胁，因此擅自将它处理了。”顺王说着说着又忍不住看了御林军一眼，稍停片刻又继续道：“儿臣连夜赶至行山，将无心阁在行山上的势力也消灭的干干净净，其余地点因不在金城，所以还未前去，先向父皇来请命。”
皇帝的眼皮重重一跳，顺王的这番话说的他心惊肉跳，连看一眼苏艽的勇气都不大有，将手中的羊皮卷一抖，责备的话冲口便要说出，转瞬一想却问道：“此事可是你一人所为？”
顺王自然不知皇帝这番心情变化，没有犹豫道：“此番行事骁骑将军楚沉夏功不可没，若不是他精通机关之术，儿臣恐怕就见不到父皇了。攻破行山的妙计也是他所想出来的，如此有谋有略的将军，儿臣真是从心底里佩服。”
皇帝“哦？”了一声，眼角忍不住瞥向了苏艽，苏艽保持着直立的姿势没有半分动作，仿佛真的是一名御林军。
顺王以为父皇对楚沉夏有兴趣，正想趁机夸赞了一番，却不知如何触到了父皇的怒气，语气里是重重的责备，“功不可没？子顺你知不知道因为你二人的莽撞，有多少人死在了那里？又因为你们的莽撞，朝廷失去了多少良臣？”
顺王以为那些不过是腐败的官员和唯利是图的奸商，因此并没有放在心上，知道有几名名声不好的大臣没能出来的时候，心里还暗喜了一把。
如今却听父皇这般讲，当即反驳了过去，“父皇，那些奸臣活着也是祸害我南宋百姓，还不如死了的好。
“奸不奸不是你说了算，对朕忠心的就是忠臣，对南宋有益的就是良臣，他们私底下如何又与朕有何干？一个楚沉夏能将一座无心阁摧毁于旦夕之间，你告诉朕，他能不能代替那些大臣来为朕谋事？你说那些人