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“不过，”大儿子继续说，“如果您不巧没拿走的话，那绝不许再欺负人，同时把贵公子这么些年来借去街坊邻居的钱财如数奉还。您看如何？”他之所以说“不巧没拿走”，而不是直接说“输了”，也不说“强抢”，而是说“借去”，是看在这位老爷明事理的面分上特意这样说的。
这位老爷知道大儿子的好意，轻轻点头微笑了一下，算是感谢。
随即，伸手就要去拿那块唾手可得的金条。
大儿子故意装着武学大师的做法，夸张地运气。
接着就听见嘭地一声，这位老爷的手打在一个硬邦邦的东西上，被弹了回去。
这位老爷本想着轻易到手的事情，想不到出手就碰了个软钉子。
接着，他又连着试了两次，还是这样。
只见他单膝朝地上一点，朗声说道：“这位小英雄，功夫盖世，在下输了！从此以后，沅场河口的地盘，您随意往来！”大家已经知道这位老爷也是为耿直汉子，心眼不坏，只是生了这么个不成器的儿子，已经有心不跟他他计较，再说在人家地盘上，也要懂得见好就收的道理。
大家略一点头，双拳一抱“后会有期”，就要迈步走开。
就听得背后有人大声喊：“诸位留步！”一听是这位老爷的声音，不由得转身过来看他还有什么事。
“还谢这位小英雄手下留情，给老朽留了薄面。老朽岂是不知好歹之人，对于今天的这场误会，有心要结交各位。各位如肯赏光，就请到寒舍一座。”
大儿子也有心结交一些地方豪绅，更不想错过这个好机会，拉上大家就走。
这样，大儿子、父亲等和老爷走在前面，一帮狗腿子远远地跟在后面，看着大儿子身后的十几个狗狗和小狼。吓得不敢靠前，因为他们已经尝过狗狗们的厉害。
路上，这位老爷知道了父亲、大儿子、二儿子、三儿子，以及刚刚请来的先生的情况。更加热情，挽上父亲的手就走。
一边走，一边说话，就像是多年的老友一样。
说话间，大家也知道了这位老爷姓耿。性格也耿直，以在沅河上行船为业，手底下有一百多条大小船只，往来各商贾码头，在这条沅河上下很有些地位。
真是不打不相识，一番误会，想不到还结实了这么一个草莽英雄。
耿英雄家离这里其实并不远，但是大家要说话，也就不再坐轿，改为走路。也正好可以欣赏一下沿街的风景和沅河两岸的繁华。
见父亲和耿英雄说得欢快，大儿子带着二儿子，三儿子扶着老先生，一路慢慢行走，细细体味着这个繁华之地的风采。
以前大家只知道在山里打闹，想不到山外还有这等好世界。
大儿子甚至想，不知外面还有没有更大的地方码头。从这时候起，大儿子的志向就远远不是一个紫烟坪能装得下的。这样一路走，一路说，时间过得也快。
天蒙蒙黑的时候。他们来到了耿英雄的府邸外面。
只见一个高大的门楼矗立在街市的尽头，门上琉璃飞泄，门口石狮挺立，家丁人众。早已等候，好不气派。
离府邸还有一箭之地，等候在门口的管家已经飞跑着过来，给耿老爷行李，并用眼睛示意“这几位是谁？”看着打扮不怎么样，可怎么还跟老爷勾肩搭背、亲热得很。
但是多年的管家生活。什么样的人没见过，越是行事低调的人，说不定越有本事，何况是老爷看上的，就更得可劲巴结。
只见他，瞬息万变之间，跟耿老爷见过礼之后，赶紧双拳一抱，向父亲几位打招呼。
父亲也连忙一抱拳，表示回礼，顺势微微一笑。
大儿子知道，对面这位管家，说不定以后会有大用处，赶紧抢前一步，弯腰行礼，表示借重。管家见这位后生虽然其貌不扬，可是没遇见隐隐有英豪气，见大儿子抢先行礼，也就回以一个长揖。
等到吃饭时候，他得知这就是老爷这次请的主客，就为自己早先行事得体而深感欣慰。
当然，进门第一件事，吃饭吃酒。虽然大儿子他们午后已经吃过一顿，不过经过这一场打斗，再加上走了不少的路，也着实有些饿了。
宾主少坐一会，一碗盖碗茶还没吃完，管家就在门厅外面笑嘻嘻地跑过来，站在老爷侧前面，轻声说，“老爷，席面备好了。”说罢，朝父亲面前靠边一站，并代表主人家作了一个请字。随即，耿老爷也站了起来，他是要让父亲走在头里。
可是，父亲非要耿老爷先走，毕竟自己是客，不可不知轻重。
大儿子则在另一个院子里跟更加少爷玩耍，小孩子就是小孩子。
刚才还剑拔弩张，恨得跟仇人一样，可是只要在一起玩一会，大家也就捐弃前嫌，开心玩起来。
耿老爷一边跟大儿子叙话，一边让副管家带了一个当地的医匠过来，疗治被狗狗咬伤的地方。
也多亏了将门无虎子，这小子硬是一声不吭，颇有点刮骨疗毒的味道。
耿少爷请大儿子再给表演一个挡住人的功夫——他叫不出名字，大儿子也说不出来——大儿子知道自己的传家之宝不是这么刷闹着玩的，就借口今儿吃坏了肚子不舒服，就朝茅厕跑了。
吃饭的时候，耿老爷三番五次想请大儿子留在耿府帮衬。
他说，因这里是码头，利头大，但也是鱼龙混杂，江湖上三教九流什么人都有。
管家接着说，他们耿家家大业大，加上生意场上的一些长长短短，难免会成为一些人的肉中钉、眼中刺，主动上门来找茬的人不少。
耿少爷也擦嘴道，“还请西言哥哥看在小弟面分上，留下来一起共创事业。”其实，耿老爷说的意思就是让大儿子在这里当护院，顶多一个护院头子，毕竟生意场上的事情还得靠头脑。而不是拳头，至于薪金嘛好说。
而耿家少爷则是想请大儿子当伴当，甚至是异性兄弟，与他父亲的意思完全是两码子事
。虽然他们爷俩说的不是一回事。但大儿子哪是屈从于人下之人啊，要钱他多得使不完，说是富可敌国一点也不过分。
要论能力本事，他可能暂时还没这么世故圆滑，但身怀传世异宝。又见识过火星人的先进手段，这些江湖人士的一点聪明把戏，他还真看不上眼里。
听到耿老爷虽然热情，但实则看贱人的说法，大儿子顿时气血上涌，昂然说道：“谢谢耿老爷一片好意，但西言某这点雕虫小技，实在不值入您法眼，再说府苑帮衬的事，责任重大。确实不是我一介山民能承担得起的。”
听话听音，耿老爷挺着大儿子这话似乎说得诚恳，可是从语气上却是能听出“拒人于千里之外”的冷漠感，于是也就不再强求，大呼吃酒，只当结实一位英雄。
父亲看场面有点凉，就接着说，“我这孩子，确实担不起这么大责任。不过，既然耿英雄已经开了金口。这是看得起我们，虽然不能帮衬，但朋友还要做，以后您这里有什么需要。只要一封书信，我们定尽力而为！”一席话说得慷慨激昂，有理有情，耿老爷也只得作罢。
可是在旁边倒酒的管家，看大家谈得不是很畅快，心下就打起了小九九。倒酒的时候也就显得有点三心二意，有时把酒撒到桌子上，有时把酒“不小心”洒到客人的衣服上。
大儿子是要干大事的人，对这点小心眼，也就根本没放在心上。
饭后，既然已经明确拒绝了耿老爷的邀请，大家也就不好意思住在耿家，不过耿家少爷非要缠着大儿子学功夫，亲自陪着送到了客栈，又软磨硬泡地坐了好久，这才很不情愿地回去了，说明天早晨再来送行。
想不到第二天一大早，大家还没起床，门外的院子里已经传来了耿老爷粗声粗气的声音，“西言兄起来了没？小弟过来请早点。”
父亲和大儿子他们一听是耿老爷的声音，连忙一咕噜爬起来，匆匆洗涮之后，就小跑着下楼来见礼。
下来时，却不见了耿老爷，只有耿家的老管家在大厅等候——管家昨夜送走客人后，还以为这辈子是相互再见不着了，想不到天还没亮老爷就让安排早点，款待西言家的人。
见老爷这么看重这家人，管家深悔自己昨夜孟浪，可是事已至此，无法挽回了，只希望西言家的这几位不要心存梗塞才好，所以等在这里格外尽心。
由管家引导，大家来到客栈对面的“橘香酒楼”，而耿老爷则早已等在门口。
父亲和大儿子见耿老爷这么殷勤，也有点为自己昨晚上的言语和神情冷漠、不近人情而心生歉意。
“橘香酒楼”得名于沅河两岸一眼望不到边的橘树。
每到秋日十月，沅河上下千帆过尽，全是装运贩卖橘子的船只，弄得满河飘香，一片橘色，美不胜收，是沅河集市最有名的早点酒家。
上得楼来，大家分宾主落座，迎着窗外吹来的习习凉风，欣赏着沅河远近的美景，吃着这沅场最美味的早点，聊着温暖如春的话语，大家都有些陶醉了。
早点后，耿老爷送别父亲一行，考虑到大儿子他们请的先生走路不便，就专门给先生请了一成轿子，让一直送到紫烟坪再回来。大儿子正要先给轿夫脚钱，管家却微笑着说，“老爷已经付过了，你只管安心走路。”
其实，耿老爷昨天听儿子说起大儿子伸手就拿出一大根金条的架势，就知道这几个人很有来路，再加上大儿子不经意间展露的深厚功夫和能把野狼驯服的本事，一方面也有心结交各路豪杰，为自己的事业打开更广阔的天地，实在不行，至少也能减少麻烦，另一方面，也想接着这个机会，深入打探打探西言家的势力，毕竟紫烟坪这个地名还真么听过，西言家的名号就更无从知晓了。
其实他的这些想法，父亲和大儿子也是知道的，不过毕竟人家也是一番好意，也就不再多说，只是抱拳称谢，并告诉了耿老爷紫烟坪的大概方位，欢迎以后耿老爷上门做客。“一定，一定。”耿老爷望着远去的西言家人，连连答应。
话说大儿子和父亲带着大家离开了沅河以后，一路晓行夜宿，好不辛苦，几天以后，终于回到了紫烟坪老家。
到家后，大儿子又给抬轿子的两个人给了一点脚钱，同时托他们给耿老爷带了一点山里的野菜和干果，表示感谢。
随后，就给先生在院子里一个废弃的仓库里安顿好了住处，同时给有小孩子的家里安顿了派饭，先生在每家吃五天，轮流吃，主家吃什么，先生吃什么，但是五天必须至少要吃一顿肉。
刚开始，大家还很不同意，可是经不住大儿子的软磨硬泡，最后大家才说先让孩子读着看，家里要忙的话，也还得回家干活。在给大家动员的同时，二儿子三儿子已经在仓库的另一头腾出了一个地方，又请木匠做了桌椅板凳，按照老方法做了黑板，一切准备就绪。
这天，大儿子特意挑选了一个风和日丽的日子，给孩子们的这个学校做开学时间，并邀请了院子里所有的人家来这里参观，看先生怎么给孩子们启蒙。
大儿子以前小时候上学也是这样子，只不过那时候更艰难，窗子外面挤满了看热闹的乡亲，有的不够高，就找来石头踩上，有的干脆搬来木梯，踩在上面看，还有的干脆骑在另一个人的肩膀上来。
首批学生是父亲家的所有小孩，以及在火星人哪里上过学的孩子，共有十来个人，整整齐齐地坐在座位上，听先生讲解。
只见先生叫一句“人之初……”，孩子们念一句“人之初……”非常认真。(未完待续。)