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楚羿开口所求，李尧不敢耽搁，当日下午便遣了手下之人朝着临河村去了。
只是两地相距甚远，纵使快马加鞭，日夜不停，往返也需月余。楚羿本不是沉不住气的人，但于此事上，却如坐针毡。一日未有消息，便一日心神不宁。
如此又是七日过去。
老大夫妙手回春，楚羿伤势渐渐好转，伤重处虽依旧疼痛，却已可下地走动。
李尧复官，初入礼部，公事私事皆忙，几日不见踪影。然而待及他再出现时，身后却是跟着个粗布短褐的少年。
李尧说这别院中只有一个迎春进出，怕是照顾不周，如今添个人手，亦好有个照应。若逢哪日天气晴好，飞白想外出走动，身边带着个人，也是方便。
卧于躺椅之中，楚羿看那少年十五六岁的模样，身量不高，鹅蛋脸，下巴左边有颗看着挺显眼的黑痣，浓眉大眼，透着几分机灵，一看便是会说话办事的，像是李尧会挑中的人。
“多大了？”楚羿随意打量了几眼，便开口问道。
“十……十四。”那少年犹疑一下，答道。
“叫什么？”
“小九。”
楚羿点点头，有些索然地重新拿起了手中阅至一半的书：“去吧，有事我再唤你。”
十载过去，他楚羿又哪里还是从前那个锦衣玉食，仰头天外的方府公子？风餐露宿尚且有过，陋室尚且住得，青菜汤冷馒头尚且咽得，怕一个丫头服侍不周？
楚羿冷笑，将那份轻嘲掩进低垂的眼眸中，对这小厮，态度不免多了些冷淡。
只是他话已出口，遣了那少年下去，对面却是迟迟未见动静。
感觉到小九的视线似乎依旧凝在自己身上，楚羿不禁抬起头来，一蹙眉：“还有何事？”
那名唤小九的少年方才如梦方醒似的，连忙摇摇头，结结巴巴地应了两声，转身退下。
楚羿将头重新埋回书中，望进那字里行间，却跟看着道符上的咒文似的，一阵心烦意乱，索性合上书页随手一丢，阖上双眼。
这京城入了冬，天变得越来越短，也越来越冷。尤其这三两日来，天空灰蒙蒙，阴沉沉，好似憋着股阴郁之气，便叫所有人都看了它的脸色。
喀、喀、喀。
从朝食过后，那叫小九的少年便在院中劈柴，如今眼看着未时已过，那人仍手执铁斧，立于木墩之前。
楚羿于书房中，一抬眼，便能隔着窗子瞅见小九背影。他身侧搁着一小摊劈好的木柴，可再望不远处扫去，那座囫囵木头山却是未见多少消减。
楚羿看着小九再次将斧头举过头顶，用力劈砍而下，没劈中柴火不算，斧刃直直劈入两腿之间，擦着小腿险险而过，楚羿跟着背脊一凉。
那少年似乎亦是一惊，呆滞半天，弯腰扯起裤角看了看，方才松了身形。
李尧也有看走眼的时候……
楚羿这般想着，却见迎春一阵风似的从灶房出来，劈手夺过斧子，挑了柳叶眉道：“打水，洗衣，烧饭，收拾打扫全由我一个人做了，只让你劈个柴，便劈了快一天！不过回家一阵子而已，怎么一回来竟跟个富家少爷似的，什么都不会干了？！若指望着你，只怕这晚饭也是吃不上了！”
说着，迎春便弯腰捡过木柴立于木墩之上，一斧子落下：“真不知道劈柴有何难的！手握牢了，顺着木纹，看准了劈。”
小姑娘举着斧头，三下五除二，一阵功夫不到，便劈好了十几块木头。
“来，还是换你来！”迎春将斧头交还小九，站在一旁督导。
小九看看迎春，再看看木墩上的木头，照着迎春所述一挥手中铁斧，啪一声，斧子直接卡进了木头里。
“你这蠢物！！怎偏偏往那木头结子上砍？真是要气死姑奶奶！！”迎春一巴掌拍在了小九胳膊上。
小九一个趔趄，痛呼一声，放下手中斧头，揉着胳膊侧过身来：“女儿家当雅秀温淑，这般言行粗蛮成何体统？叫外人见了还不得笑话了去，还不快将手放——”
哪成想迎春单手抄起斧头，“喀嚓”一下，直接劈进了木墩里。
小九瞅着那裂了条缝的木墩，匆忙将那未说完的话又咽了回去。
“少废话！等着生火烧饭呐！赶快给姑奶奶干活！”
小九望着迎春摇头叹息，似乎又嘟囔了两句，见其回了灶房，这才背过身子去拔那□□木墩里的斧子。
喀，喀，喀。
于是僻静的院中又只剩下老和尚敲木鱼似的劈柴声。
春有百花秋有月，夏有凉风冬有雪。
楚羿垂了眼，重新看书案上那尚未写完的禅诗，欲补全下两句，却见笔尖上的墨早已干了。
本欲蘸了墨汁继续，可端量了片刻之后，又觉得没有一处满意的地方。
遂将那不尽人意之作揉成一团，又重铺了新纸。
“下雪了！”
忽而闻得小九喃喃自语，楚羿循声而望，便又听那少年再次惊呼：“下雪了！”
“下雪便下雪，大惊小怪个什么！”迎春从灶房探出半个身子，不耐地回道。
下雪了……
楚羿怔怔地，看着那大如鹅毛的雪片从天空飘然而下，如棉似絮。方惊觉自己竟是已有
十年未曾见过这般的雪了。
临河村也是下雪的，只是隔着两三年才偶见一场。稀稀疏疏落在地上，跟盐粒子似的，说是雪，却更像霜，难成气候。
楚羿长于北方，这冬天里，若没堆成雪人，打成雪仗，便不叫下雪。
眼看着片片鹅毛静悄悄地落，楚羿不由得放下手中纸笔，起身出了书房。
口中呵出的热气化成眼前白雾，楚羿不自觉打了个寒颤，阴冷刺骨。
楚羿仰起头来，想起儿时曾只穿着单衣在这雪地里打滚……几番心思辗转之后，不禁又是嗟叹。
“公、公子。”
楚羿回身，便见小九三两步跑了过来：“天冷，你身上伤还未好，别再冻着，还是回屋去吧。”
楚羿扫了眼那少年冻得有些通红的鼻尖，淡淡道：“无妨，我只是站站。”随即便不再理会。
小九见楚羿径自朝另一侧去了，面上闪过一丝忧色，嘴张了张，最后却是什么都未说出口。
李尧这别院不大，隐于民巷之中，离着王孙公侯府邸老远，从外面看去，不过普通民居，只是内中家具摆设却极为精致讲究。
细思起来，倒真有几分金屋藏娇的意思。
香囊、临河村、小尚儿、李尧……
楚羿漫无目的地走着，脑中百转千回。想着如今自己便似这屋中之“娇”，可施之计唯有“等待”二字……面上不觉便又沉上了几许。
“公子，公子。”
楚羿回身，见那小厮又凑至近前，双目清亮。
“雪水湿冷，若这么站着，公子还是披件斗篷吧。”说着，便将手中那带着毛领子的青蓝色斗篷展了展，踮着脚，呼啦一下，围在了楚羿肩上。
楚羿躲闪不及，下意识便低下头去。
当日伤重，于别院中醒来后，楚羿便发现脸上多了层□□，不用多想亦知是李尧所为。
不知李尧从哪找来的能人异士，这易容之术技艺精湛，从铜镜中望去，与皮肤相合，竟是看不出分毫破绽。
然而再贴合，终归是一层假皮，楚羿心下忌讳，不愿与人靠近，只是此时那少年近在眼前，再想喝止却是晚了。
只能眼睁睁看着他替自己系上那斗篷带子。
多了层御寒之物，身上顿时不似先前那般寒凉。楚羿定定望着那少年，恰逢那少年正回望。
于是四目相对，便见那少年语态恳挚：“公、公子，你便在这里等我。”
小九言罢便急切切地转身，只是没迈出去两步，又回头张望。见楚羿确是站在原地没有挪动，这才放心似地离开。
没过一会功夫，那少年又一路小跑地出现，手中捧着个什么，因隔着太远，楚羿初时没有看清，待离得近了，才发现是只白铜手炉。
“公子拿着这个。”
小九说着，将手炉递到楚羿跟前，只是眼见着对方伸手，却又蓦地收回手来。
少年把那满手的脏污往衣服上蹭了蹭，又用袖子将手炉上的炭灰擦干净了，这才重新将炉子塞进了楚羿手中。
于雪中这许多时候，本未觉得如何，只是如今双手捧着这暖炉，楚羿动了动僵硬的手指，才忽觉得有阵阵暖意顺着掌心向周身扩散而去。
“这样便暖和了。”小九冲着楚羿腼腆地笑。
楚羿怔怔地，不由得仔细端详起小九那蹭满炭灰的脸，不知怎的，心中竟隐隐泛起一丝异样。
这雪来得急，去得也急，傍晚时分，便已停了。
吃罢晚饭，楚羿又在书房中逗留了稍许时候方才回房歇息。
怎料他刚推开房门，便同从里屋出来的小九撞了个迎面。
小九咧嘴笑笑，行色匆匆，在楚羿面无波澜的注视下眼神似有些躲闪，只草草唤了声“公子”便闪身出去了。
楚羿目送小九离去，关上房门，无声顾视一周，并未发现什么不妥之处。
心中疑云不减反增，楚羿思忖着，缓缓坐于已铺好的床榻之上。
掌心触及柔滑香洁的被面，少顷，他忽然神色一滞，继而掀起被子一摸，内中竟是暖的……