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“应该吧，这小家伙挺可爱的嘛。你看它多温顺，您摸它，它完全都不躲闪。”
乔伊笑着把手伸向渡鸦，渡鸦扭头狠狠地啄了他的手一下，乔伊怪叫着跳开，渡鸦继续低头吃食。但是，当爱德华做出同样动作时，却没有遭到渡鸦的任何反抗。
只是，渡鸦的温顺并没有换来爱德华的笑容。他居然再一次将渡鸦赶走。
而这一次，渡鸦在空中盘旋几圈，并没有像最开始那样，立刻就降落下来。
“完了完了，您看您做了什么，这一次小家伙肯定不会回来了。”乔伊仰头看着天上绕圈的渡鸦，长吁短叹。
对此，爱德华不置可否。
确实，渡鸦已经不像最开始那样饥肠辘辘了。不过，食物的诱惑还是太大了，饥饿的渡鸦犹豫了一段时间，最后还是降落下来。并且，当爱德华将手伸向它时，它立刻就屈服了。
如此重复数次。最后，乔伊满脸惊讶地瞪着渡鸦：“这可真是神了。”它刚才居然主动跳上了爱德华的手臂，并且低头从他的手心里啄食，“看来这只黑鸟儿和您很投缘啊。”乔伊一脸羡慕地看着爱德华。
爱德华轻柔地抚摸着渡鸦的羽毛，半响，他居然又提起了那个问题：“你觉得我驯服它了吗？”
这一次，乔伊连犹豫都没有，十分肯定地说：“必须的！绝对的！肯定的！”乔伊笑着说，“不愧是咱们威风凛凛的总帅，您看，连不通人性的动物都被您所折服了。”
然而，让他意外的是，爱德华却摇头：“不，你错了。”
乔伊奇怪：“我哪里说错了，您看这黑毛儿大鸟多听话啊，怎么没有被您驯服呢。”
“我天真而又愚蠢的乔伊啊，你居然傻到去相信一只畜生。”爱德华缓缓的抬起头来。那张一贯冷漠的面颊上，突然，十分突兀的勾起一抹渗人的邪笑。
乔伊被诡异的笑容瘆的直发慌，爱德华却重新低下头去，表情异常温柔地抚摸着渡鸦，用甜的几乎发腻的声音说：“你以为它已经被我驯服了，可是你别忘了，它的翅膀还能飞翔，它的利爪还能伤人，它的身体还在向往自由。不过是一饭之恩，你又期待它能惦记多久呢。乔伊，记住我的话，永远都不要相信笼子外面的畜生。”
乔伊刚要反驳，爱德华就忽然把手一翻，将掌心所有的鸟食洒落在地上。同时，他再一次把手一扬，将那渡鸦驱走。
一而再，再而三，渡鸦屡遭玩弄，并且在失去食物之后，终于彻底发怒。它猛地直冲过来，居然胆大包天地狠狠啄了爱德华一口。
爱德华的手，立刻就流血了。但是他嘴角的笑容，却上扬得更高了。
“天哪！王子殿下，您受伤了！”刚好经过的参谋一声尖叫，继而怒吼，“医护人员呢！都死哪儿去了！？”
一片兵荒马乱中，爱德华却仿佛置身人群之外，笑眯眯地看着乔伊：“你看，今天这还只是区区一只渡鸦，明天我们要驯服的，可是猎鹰堡的那些老鹰。仁？皇后让你劝我以仁为信？”
爱德华嘲讽地笑了起来，“可以啊，我可以仁。仁有什么难的。结果不就是这样吗……”他特意举起血粼粼的手，左右晃了晃，把手下留情的结果示意给乔伊看。
“妈的！你们都眼睛瞎了吗，看不见七殿下流血了吗！”乔伊朝旁边战战兢兢的医护人员怒吼：“还愣在那里干什么！？”
爱德华喝退手下，表示还有军机秘闻要与乔伊上将商量。
爱德华是最高长官，军医们相互看了一眼，又看了一眼闷闷不乐的乔伊，十分有眼见的退下了。
乔伊拼命叫住其他人，结果军医们还是退下了。一时间，二人又恢复了独处。“操！”乔伊狠狠地一拳砸在旁边的树干上，树干被撞击得哗哗落了一地树叶。
乔伊和爱德华的情绪，似乎总是相反的。自爱德华受伤，乔伊的脸色就沉了下来，一直挂在嘴边的“您”，也恢复成了以前的称呼，十分不客气地用“你”来称呼。而之前阴沉的爱德华，却忽然之间心情愉悦起来。
“弱肉强食，胜者为尊。”爱德华歪着脑袋靠近乔伊，“想要驯服畜生，就必须按照它们的游戏规则来玩。乔伊上将，你可不要告诉我，你把这些都忘记了。要知道，当初这八个字还是你教我的。道德仁义这种狗屎话，一听就是只有皇后那个久居深闺后院的女人才说得出来的话。”
“你的间歇性发疯是不是又发作了！？她是你妈，你怎么可以说得这么难听。”乔伊脸色铁青地狠狠瞪着他，“还有，你想伤口感染发烧吗，赶紧让军医们回来！你可是总帅，耽误了军情你负得起责任吗。”
“仁？呵，呵呵呵，你居然听她的话，教我仁？”爱德华眼睛直盯盯地看着乔伊，“你到底是我的人，还是她的人。难道是因为娶了皇后的宝贝女儿后，你的英雄气概就被温柔乡给消磨没了？”
“你闭嘴！”乔伊理所当然地被他激怒了。
爱德华笑笑，把手臂举到自己唇边，伸出舌头舔舐殷红的鲜血。
一阵极其诡异的沉默。
森白的牙齿，刺眼的鲜红。片刻，乔伊的眼睛先红了。
“该死的！你能不能不要对皇后这么敏感！？”乔伊无奈长叹，一把上前抓住爱德华的手，阻止他自己弄伤自己，“到底发生了什么？你们以前关系明明很好的，为什么自从我娶了丹妮斯公主后，你就成了个刺猬，非得和皇后对着干。”
爱德华不反抗，仰头看着乔伊，笑意盈盈地任由他抓着自己的手。
乔伊死死地瞪着他。想生气，但终究还是不忍心，投降的叹了口气，认命地拿过医官们放在一边地上的绑带，替这个给自己添了无数麻烦的家伙包扎。
爱德华沉默的看着乔伊，乔伊低着头替他包裹伤口。虽然气在头上，但乔伊的动作却十分温柔，尽量避免碰到伤口以免爱德华疼痛。
爱德华起先是笑着的，但是看着看着，脸上的诡异笑容却忽然消失了。
他忽然用力收回自己的手。
乔伊叹气：“祖宗唉，你又要干嘛？”
乔伊无可奈何地去抓爱德华，但一抬头，却被爱德华冰冷的眼神给冻僵在原地。
“别碰我！”爱德华冷冷的说。
乔伊愣住。
“别用抱过丹妮斯的手来碰我。”爱德华沉默，半响，“恶心。”
乔伊怒吼：“你臭小子说什么！？她可是你的妹妹！我的老婆！”
二人相互对视。
爱德华扭开头去。
乔伊愣住。不知道是不是他的错觉，他竟然觉得爱德华看上去有些受伤。
但是，不等他细看，爱德华已经径自走远了。
是夜，暴雨。
翌日，初晴，阳光明媚。负责侦查的斥候兵，在黑旗军营地外十里处，发现遍地恐怖的鸟类横尸。后行军数日，林中静寂无声，鸟迹灭绝。
军中有人暗传，这是爱德华王子疯病发作时所为。但苦于没有确凿证据，再加上造谣者被乔伊上将一一抓出，以诋毁王室荣誉的罪名重罚五十军棍后，最后谣言不了了之。
英图历四一二年，注定是一个多事之年。
十月二十八日。乔伊上将率领黑旗军第三、第四、第五营，突袭成功攻克猎鹰堡，并俘获八名霍兰德家族的直系成员，全部本地居民，获得阶段性的胜利。
十月二十九日。爱德华王子下令屠城。千年古堡付之一炬，从此成为历史上的一道灰烬。而与其意见不合的乔伊上将，则被暂时囚禁，革职待用。在连续三次越狱后，王子将其送返帝都。
十一月五日，猎鹰军的十万主力部队被东陆塞布莱的青铜军、西境克里奥的尖刀军、南瑟斯的蟒蛇军等五军联盟，围困在瑟斯尤默顿平原。在屡次脱围失败后，霍兰德公爵破釜沉舟，双方硬碰硬，展开最终总决战。因战况惨烈，曼河沉尸数万，河水被血水彻底染成红河，所以这场经典战役又被后人俗称为“曼河畔血战”。
十一月十九日，猎鹰军始终没有等到期待的援军，开始撤退。爱德华的黑旗军终于赶到，加入战场，并以十车猎鹰堡头颅，动摇了猎鹰军的军心，大量敌方士兵纷纷投降。霍兰德公爵大势已去，沿光明长岭后退。最后龟缩泰弗塔不出，在断水绝粮、没有后援的情况下，死守了长达一周的时间，坚决不肯投降。
英图历四一二年，十一月二十六日，霍兰德公爵遭到属下背叛，遇刺身亡。猎鹰全军投降，战争结束。
历史一年之久的猎鹰堡谋反案，终于画下句号。
后有史学家评价，托马斯·霍兰德公爵，是个彻头彻尾的悲剧。
半生戎马。
半生养花。
好不容易熬成菲斯特行省总督，娇妻有了，儿子有了，皇室联姻也有了，眼看就能功成身退提前过上退休生活，他却忽然脑子抽风，想要谋个反，试试铁王座的滋味如何。
当然了，刚开始大家都没当真。这一边，猎鹰堡公爵揭竿起义，倾巢而出，一路向北，直杀而去。而另一边，国王陛下表示，什么？朕的老朋友造反了？您们是在开玩笑吗？若要谈起奥斯曼大帝与霍兰德公爵的交情，那是绝对的青马竹马，从小一块儿长大的老交情。据说感情最好的时候，能好到同穿一条裤子，共享一个女人的。虽说这几年因为相隔太远，彼此来往得少了，但幼年的感情还是放在心上惦记着的。
再说了，就算真造反又如何呢，霍兰德家几代老臣，世代忠心，那是从初皇时代就奠定下来的极高地位。全国总共就那几个公爵，他家还是无条件世袭的。就算造反，国王要打，也不敢打得太用力啊。
所以，国王陛下并没有第一时间采取措施，而是十分啰嗦地先否认，再确认，然后又否认，接着再确认……反反复复搞了好几个月，等战火都烧掉他十几个省，朝中大臣在皇宫前头跪得差点集体得风湿时，英图帝国眼看就要灭亡的时候，奥斯曼大帝这才“被逼无奈”，一边用小手帕擦眼泪，一边在派兵镇压。
然后这一出手，便是雷厉风行。
先是和亲通商加金币，糖衣炮弹先把你的敌国外援给轰掉。然后再围而不打，烧良断草，散兵偷袭，日夜骚扰，搅得猎鹰军是觉也没得睡，饭也没得吃，打还没处打，简直烦不胜烦，日渐意志薄弱，萌生退意。接着再来一招狠的，一边埋伏在回家的路上搞偷袭，一边放火烧杀掳掠把你的家给屠了个干干净净。
一系列眼花缭乱的战法，在短短一个月的时间内快速使出，如一阵暴雨乱拳，直打的敌人手忙脚乱，不消多时自动败下阵来。可怜的霍兰德公爵前路被困，后路已断，无家可归，无路可退，悲愤欲绝。然后，不在绝望中沉默，就在绝望中爆发。果然，霍兰德公爵不再隐藏实力，像头被逼急了的骆驼，拼了最后一口气要与敌人同归于尽。
然后，被知己知彼，算无遗策的国王陛下，轻松地一网打尽。烧了大半年的战火，就这么被奥斯曼大帝随手一压，熄灭了。
所以说，狮子就是狮子。哪怕半眯着眼睛打瞌睡，也始终是猛兽之王。
虽然奥斯曼大帝岁数大了，但不要以为狮子老了，就可以对他屁股底下的椅子有啥不该有的想法。惊醒狮子的代价，那是要拿实实在在的血肉来偿还的。
无数觊觎铁王座，在暗中蠢蠢欲动，试图从乱局中捞点好处的人们，被奥斯曼大帝这一吓，又给吓得退回黑暗中去了。
甚至不少人暗自懊悔，觉得奥斯曼大帝根本就不是老眼昏花，而是一切竟在掌握中。这场反击战，别看前后不超过一个月，但其中的人力物力财力和情报，那可绝对不是短短一个月就能拿得出手的。说不定，国王想要打鹰，已经想了很久，只不过一直没有合适的借口而已。
国王大门没出，二门没迈，就成功把丛林里最厉害的那头鹰给打了下来，龙心大悦。明着暗着赏了一大圈，大家伙儿都过了一个相当快乐的新年。
且先不说战胜回归后，有多少王子公主愤怒地摔碎了多少扇门，皇后安坐后宫捏坏了多少手帕，爱德华王子借疗伤借口神秘离京后干了什么，乔伊和王子如何冷战……
英图帝国三王子，费德蒙殿下却在新年的这一天，犯了个大愁。因为他爹，也就是我们伟大彪悍的奥斯曼大帝，交给了他一个任务：
举行下一届霍兰德公爵的封爵仪式。
一开始，费德蒙王子并没有把这事特别放在心上。毕竟，奥斯曼大帝是在新年的家宴上，饭饱酒余，一边儿听着小曲儿，一边随口对费德蒙说的。而且总共就只说了一句话，语气神情轻松得就好像在说，儿子，替你爹去买个白菜回来。买白菜有啥难的，费德蒙随口也就应了下来。
后来想起来，费德蒙实在是各种懊悔。但是，当时气氛实在是太轻松了，再加上刚打了胜仗，他又喝了点儿红酒，正处于半醉状态，整个人都放松的不行了，所以才会犯下“智商欠费还和国王说话”的大忌。老国王是什么人啊,那可是究极版的老狐狸啊，绝对的坑你没商量。就算是自己儿子又如何，一样照坑不误。
待到这场鸿门宴终于结束，费德蒙王子从酒宴上下来，站在王宫门口让冷风一吹，理智回归了个三四，就开始狂飙冷汗。
酒精误事，古人诚不欺我。
表面上来看，这件事情并不复杂。
全国三大公爵，只有霍兰德家是世袭的，这是先祖定下来的死规矩。所以，老子死了，那么理所当然，应该替他儿子举行爵位的继承仪式。所谓世袭贵族，子承父业，便是如此。
但仔细一想的话，事情绝对不是这么简单。
霍兰德公爵家的事情，那是随随便便好接手办理的吗！？这里头曲曲折折坑坑拐拐麻烦事儿多着呢，一步不小心，稍有不慎，就是全国上下笔诛口罚，绝对的吃力不讨好的事情啊。
而事情最麻烦的地方在于，国王的真实目的，究竟是什么呢？
单纯的封爵？还是斩草除根？又或者是其他别的什么考虑？
托马斯·霍兰德公爵人已经死了，理应罪不及后代，可他这个罪并不是普普通通的罪啊。叛国罪可不是轻松世袭两个字就能带过去的。那么，他究竟是应该替下一代公爵进行封爵，还是明封暗杀，借机把他家的家族成员全部找出来，斩草除根呢？又或者，实际上是有其他的考虑呢。假如是其他的考虑，那又有可能是哪一些呢？
费德蒙王子头疼地甩了甩脑袋。
不管了，总之先把这个所谓的继承人给弄到帝都来。
费德蒙本来以为这不会是个难事。毕竟，公爵可是全国仅次于国王、亲王的存在，可谓是全国二人之下，万人之上的最高级贵族。他儿子的下落，自然有无数双眼睛时刻盯着，应该不是什么难事。
然而，几日后，看着属下调查来的资料之后，费德蒙一声哀嚎，捂着自己的脑袋，头疼地想去撞墙。
确实，托马斯·霍兰德公爵的子嗣并不多，总共就俩儿子。
长子是西蒙·霍兰德，乃托马斯公爵与侍女艾芙所生的后代。
次子是哈瑞斯·霍兰德，乃托马斯公爵与公爵夫人凯瑟琳娜·贾特思所生的后代。
后者并不难找到，自从公爵起兵造反后，哈瑞斯就被他母亲带回母族，回到贾特思家族的大本营。快马加鞭的话，离帝都也就一个多星期的路程。
问题的关键是他的长子……
费德蒙把手头的资料翻得哗哗直响，最后泄气地把文件甩在一边，重重地把头磕在桌子上。
该死的！他的长子居然失踪了！
“老天玩我……”费德蒙长声哀嚎，“吾命休矣。”要被老国王给玩死了。
且先不管费德蒙三王子将未来如何行动，让我们先来看看，霍兰德公爵“失踪”的长子，现在究竟是在哪里呢？